Оула неспешно шагала по улице, наслаждаясь тёплой весенней погодой и последним свободным деньком: завтра — обратно на службу! Впрочем, у ярла Кьяртана Ингварссона служить — одно удовольствие: воинственный, щедрый да удачливый! И собой недурён — девки за честь почитают ночь с ним провести. А уж понести от него!.. В общем, одно слово — любимец богов!
А самое главное — отпуская воительницу на заслуженный отдых, ярл намекнул, что по возвращении она вполне может занять одно из мест за Верхним столом! Среди хускарлов — личной дружины, самых доверенных и прославленных воинов!!
В приподнятом настроении Оула дошла до своего дома, легко толкнула массивную, окованную железом, дверь из морёного дуба...
Переступив через невысокий порог, она нахмурилась и с подозрением начала принюхиваться.
— Чем это у нас воняет? Сын, ты опять какую-то непонятную дрянь с улицы притащил?
В доме реально пахло дохлой кошкой вперемешку с прелой листвой. Краем глаза воительница заметила движение под кроватью. «Опять, что ли, кошки пакостят?» — мелькнуло у неё в голове.
— Мам, ничё я не таскал! — праведно возмутился Хьяльмар. — Оно само заползло.
Поколебавшись, Оула встала на четвереньки и — чего греха таить, с некоторой опаской — заглянула под кровать. На неё уставилось нечто, больше всего похожее на кочку прошлогодней травы с ярко-оранжевыми глазами.
— И что ты такое? — задумчиво вопросила молодая женщина, адресуясь по большей части к себе. Но существо вдруг ответило скрипучим голосом:
— Хныкса я..
— Чего-о!? — опешила воительница, силясь получше разглядеть неведому зверушку.
— Хныкса, — повторила та. — Кикиморина родственница. Только кикиморы — они поодиночке живут, а мы — семьями...
— Та-ак... — Оула почувствовала острое сожаление, что меч словенской работы, подаренный в прошлом году ярлом, висит на стене, а не на её поясе. Но кто ж знал, тролль побери!? — И сколько вас в той семье?
— Да всего-то пятеро, — развела лапками хныкса. — Но это пока. А скоро у двоих детишки будут. По всем приметам — не меньше тройни. У каждой.
— И за каким собачьим хвостом вы ко мне припёрлись?! Маслом тут, что ли, намазано, сметаной налито, какаш... кх-кх...
— Так ведь ты же сама нас пригласила! Богиню нашу белую связала... Вот мы и пришли на её зов.
— Какую еще богиню!? — удивленно возмутилась женщина, доселе ничего подобного не творившая. — Никого я не вязала!! Особенно богинь...
Она осеклась, бросив взгляд на лохматого зайца, связанного недавно от скуки.
— Ага-ага, — радостно закивала хныкса. — Она и есть!! Шиши-мера!
Тварюшка отвесила в сторону поделки уважительный поклон.
— Хьяльмар, дай-ка мне что-нибудь вон с той стены, — нехорошим тоном попросила Оула, вслепую махнув рукой туда, где красовались бородатая секира, арбалет, пара трофейных спат, а рядом с ними — недавно купленный меч из франкских земель. Сын быстренько сунул маме первую попавшуюся железяку и переместился в соседнюю комнату так быстро, как будто там пиво задарма наливали.
— Эй-эй-эй, хозяйка, ты чего!!?? — забеспокоилась хныкса, пытаясь защемиться в самый дальний угол, за ножку кровати. — Ну чего ты!? Места, что ли, жалко?..
—А ну брысь на х... из моего дома!! — воительница поудобнее ухватилась за рукоять спаты и натренированной рукой нанесла колющий удар.
— Ай-ой!! — взвизгнула хныкса, хватаясь за то место, откуда у нее предположительно росли нижние конечности.
— На счет "три" чтоб духу твоего здесь не было!! — грозно потребовала Оула, готовясь нанести еще один удар. — "Два" уже было!..
Хныкса, издавая звуки, полностью соответствующие её прозванию, кое-как, бочком, выбралась из-под кровати и по стеночке вышмыгнула прочь, обратно на улицу.
— Вот так вот! — женщина встала в героическую позу: "воительница, победившиая несметное полчище врагов". — Хм, а это еще что за гадость?
У самого порога валялось что-то, на первый взгляд показавшееся смятым и засохшим листом какого-то дерева. Но когда Оула аккуратно пошевелила его острием меча, раздался металлический звук.
— Брошка какая-то... — воительница повертела находку в пальцах. — Интересно, что это за металл. На золото с серебром не похоже. И не железо...
Стук в дверь отвлек её от дальнейших размышлений. Машинально сунув вещицу в карман, Оула, помахивая спатой, пошла открывать.
Примечание: Спата (лат. spatha) — прямой и длинный обоюдоострый меч, размером от 75 см до 1 м, использовавшийся на территории Римской империи c I по VI века нашей эры. Восточная Римская империя (Византия) сохраняла спату на вооружении ещё в течение многих веков после падения Западной Римской империи, называя её «спафий». Тяжелые пехотинцы — скутаты — носили спафий на плечевой перевязи, так, что он свисал почти вертикально.
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2009 9214 6116 (Сбер).