Чайханы - неотъемлемая часть культуры Средней Азии и Кавказа. Однако для многих россиян это лишь экзотические заведения общепита. На самом деле чайханы гораздо больше похожи на клубы, где можно отдохнуть и пообщаться. В них действуют строгие правила поведения, нарушение которых не приветствуется местными жителями.
Слово "чайхана" образовано от двух основ - "комната" и "чай". Буквально это означает "чайная комната". Как ясно из названия, основное предназначение чайхан - продажа и распитие чая. Однако в разных странах чайханы отличаются ассортиментом блюд и напитков.
В традиционных азербайджанских чайханах подают закуски из восточных деликатесов и черный листовой чай. В узбекских чайханах часто можно отведать плов. В Афганистане, Иране и Средней Азии чайханы тоже популярны. В Казахстане и Кыргызстане в чайханах подают даже алкогольный кумыс.
Однако в России чайханы зачастую носят лишь название, но не имеют ничего общего с настоящими азиатскими заведениями. Это просто кафе или закусочные с восточным колоритом.
Перед посещением настоящей чайханы стоит знать несколько особенностей. Во многих мусульманских странах женщинам до сих пор запрещено туда ходить, а персонал состоит только из мужчин. Перед входом нужно обязательно снять обувь. Внутри сидят на низких топчанах прямо на полу.
Чтобы не нарушить традиции, в чайхане следует придерживаться определенных правил. Нельзя садиться во "главе" стола - это место отводится самому уважаемому человеку. От предложенного зеленого чая без сахара отказываться не принято, как и от лепешек. Нельзя их ронять или переворачивать - это считается дурной приметой. В чайхане принято разговаривать тихо, не повышая голоса и уж тем более не ругаясь.
Следуя этим несложным правилам, посещение чайханы станет приятным культурным опытом. Главное - уважать традиции.