«Меня зовут господин Мацумото!» —

Книга

Глава 1

Проснувшись по сигналу будильника, на автомате произвёл рутинные действия, повторяемые изо дня в день. Встал, сходил в туалет, умылся, почистил зубы, включил кофеварку, закинул брикет с готовым завтраком в микроволновку, сел ждать. Поскольку в крохотной, однокомнатной квартире развернуться практически негде, всё это происходило на одних и тех же квадратных метрах свободной площади. Я даже небольшой, круглый столик на низеньких ножках, прислонённый к стене, поставил в центре комнаты только после того, как закончил перемещаться по квартире.

Благодаря тонким стенам, пока дожидался сигнала микроволновки, привычно прослушал утренние разговоры соседей, пребывая всё ещё в сонном, заторможенном состоянии. Кто-то из них ругался, кто-то обсуждал новости, в квартире справа и вовсе занимались сексом, что уже давно никого не смущало. Для повторения одних и тех же заученных действий мне не требовалась помощь могучего интеллекта. Это первое время я, как и любой другой среднестатистический попаданец, пытался в своей жизни что-то изменить. Потом ничего, успокоился, привык, влился в поток, осознал, что карп, выпрыгнувший из воды, чаще дохнет от удушья, чем превращается в дракона. Одними мечтами, увы, сыт не будешь. Так я и оказался в этой арендованной квартире из серии – «Мечта работающего холостяка».

Под одновременный писк микроволновки и кофеварки поднялся с пола, налил себе чашку кофе, забрал завтрак. Посмотрев на часы, убедился, что всё идёт строго по графику, секунда в секунду. Я прямо как биоробот, выполняющий заложенную в него программу, отлаженную и выверенную до идеала. Бездумно поев, не глядя бросил одноразовую посуду точно в ведро, предназначенное для сбора пластика. Следом отправилась пищевая плёнка, с кучей наклеенных на неё ярких, магазинных этикеток, оповещающих о высоком качестве продукта, напичканного непонятной химией, а также сразу нескольких ценников, один поверх другого.

Как холодильник, забитый рядами одинаковых бутылок с водой, стопками упаковок, рассортированных на готовые завтраки, обеды и ужины, так и мой стенной шкаф, занимающий половину комнаты, был наполнен одинаковой одеждой, из всесезонной коллекции «Офисный планктон разумный». Вполне возможно, хоронить меня будут в одном из этих чёрных костюмов. А что, экономно и практично, вполне в моём стиле.

Собравшись на работу, убедившись, что всё выключено, сегодня не день выноса мусора или оплаты квитанций, отправился на автобусную остановку. Доехал до метро, спустился, мозг по-прежнему фиксировал общие события в виде достижения контрольных точек, без детализации. В этом не было необходимости. Изо дня в день всё повторялось словно на зацикленной киноплёнке, поэтому интереса окружающий мир у меня уже давно не вызывал. Подумаешь, я нелепо умер ТАМ, о чём остались только смутные, отрывочные воспоминания, и очнулся уже ЗДЕСЬ. Ну и что в этом такого? Про возможность реинкарнации не писал только ленивый.

Конечно, первое время я удивлялся всему вокруг, пытался найти разумное объяснение, цель, строил грандиозные планы, а потом понял, что никому, кроме родителей, на фиг не нужен. Новизна постепенно сошла, радость утихла, деньги закончились, а значит, пришлось работать, став таким же, как все.

Вливаясь в нескончаемый поток похожих на меня маленьких, безликих шестерёнок гигантских корпораций, спустился в Токийское метро. Мысли лениво воспроизвели в памяти тот злосчастный день, когда я очнулся на пешеходном перекрёстке, будучи сбитый небольшим грузовиком. Отлежавшись положенное время в больнице и получив компенсацию, вернулся на работу, заняв место Мацумото Синдзи. Окажись он школьником со сверхспособностями, из могучего клана, с влюблённой в него подругой детства, ещё куда ни шло, однако этот парень был настолько посредственным, что у меня просто не хватало приличных слов. Иногда даже мелькала предательская мысль, а может, ну её, эту бессмысленную жизнь? Где там мой грузовичок? Пусть отправляет меня ещё куда-нибудь. Да хоть на луну!

Что можно рассказать о Мацумото Синдзи, версии один ноль. То есть, до моего появления. Молодой человек двадцати трёх лет, среднего роста, среднего телосложения, кареглазый, темноволосый, в меру смуглый, с самым распространённым в Японии разрезом глаз. Замкнут, аккуратен, трудолюбив, вежлив, несколько робок. Его в толпе потерять, что плюнуть, а забыть ещё проще. Более того, этот придурок во всём одинаково бестолков. Кое в чём он всё-таки мог удивить, но не умел этим правильно распорядиться, потому и говорю - неудачник. Хоть на хорошую работу устроился, и то счастье.

Школьные оценки у Синдзи средние, девушки нет, в друзьях только три придурка: несмешной шутник, неудачливый бабник и озабоченный девственник двадцати пяти лет. Его карьера стабильна, как лежачее бревно. Увлечение – складывать оригами. Работает менеджером в корпорации Мацудара. Приёмный, единственный ребёнок в семье, живущей далеко на юге. Приехал в Токио, мечтая стать важным человеком. По его мнению, стал. Вся его жизнь расписана и распланирована до самой старости. Не был. Не привлекался. Не состоял. На этом закрываем папку с личным делом Мацумото Синдзи и пускаем её на растопку мангала, чтобы хоть какую-то пользу принесла.

Впрочем, другой жизни у меня всё равно нет. Продажа чужих песен и сценариев, взятых из памяти о прошлой жизни, здесь не задалась с самого начала. Своих талантов хватало на любой вкус. Бизнес-идеи не прошли, потому что миры были одновременно и похожими, и в то же время разными. Что-то из их истории развития совпадало, что-то нет. Как? Зачем? Почему? Очередные вопросы без ответов. Я словно оказался в мире кривых зеркал, где всё пусть и узнаваемо, но чуждо.

Пока ехал в вагоне метро, на установленных в них мониторах показывали нескончаемую, дебильную рекламу, изредка прерываемую прогнозами погоды и новостными блоками. Чувство юмора у Японцев весьма своеобразное. Посмотрел ролик про какой-то курорт, со счастливыми красавицами в купальниках, где я никогда не был и никогда не буду. Некогда. Дорого. Да и незачем.

Добравшись до огромного небоскрёба, принадлежащего корпорации Мацудара, вместе с другими однообразно одетыми работникам прошёл в просторный, светлый холл, разделённый на несколько зон. Достав из кармана пропуск, прошёл через турникет, отметивший моё прибытие. Повесив пропуск на шею, по пути к лифту с дежурной улыбкой, традиционными, короткими фразами и поклонами приветствовал смутно знакомых работников компании, которым на меня было откровенно плевать, как и мне на них. Но, раз положено по этикету кланяться и здороваться со всеми, даже если ты этих людей едва помнишь или терпеть не можешь, будь обязан соответствовать. Не хочешь – не приходи, тебя тут никто не держит. Это не школа – это взрослая жизнь, здесь другие правила.

В лифте, как обычно, встретил Кондо Ёсиду, одного из троицы раздолбаев и неудачников, что называли себя друзьями Синдзи. Кроме того, в самый последний момент, с криком: «Придержите дверь!» в лифт одной из последних забежала запыхавшаяся Рюотши Тамаки, секретарь отдела «Учёта и инспекций» главного Токийского офиса корпорации Мацудара.

Приветственно нам кивнув, Тамаки сразу залипла в телефон, к которому прицепила связку забавных брелоков, продолжив с кем-то активно переписываться. Для неё это занятие было намного интереснее, чем перекинуться парой слов с коллегами, записанных у неё под категорией: «Уценённое мясо низшего сорта, с прожилками и косточками. Брать только по акции, когда совсем уж нечего есть».

Пока поднимались на нужный этаж, озабоченный Ёсида рассказал мне какую-то неинтересную историю, хотя я его об этом не просил, при этом постоянно косясь взглядом на аппетитную, подтянутую попку секретаря Тамаки, мысленно пуская слюни. Я же делал вид, что мне в его рассказе ничего не понятно, но очень интересно, издавая в нужные моменты поощрительные звуки, не сводя взгляда со счётчика этажа.

Зайдя в большое, общее помещение, соединённое с коридором, в котором возвели два похожих на аквариум, маленьких кабинета начальника отдела и заместителя начальника отдела, застал всё те же семь типовых рабочих мест. Сдвинутые друг к другу столы, по схеме три против трёх, с одним привилегированным, по центру, у окна. Этот стол занимал, сидя к нам лицом, старший менеджер, чтоб его поезд переехал. Желательно в этом месяце, до начисления зарплаты. Всё равно пользы от него нет, одни указания. Вроде всем улыбается, всем доволен, но по любой нашей оплошности пишет докладные записки.

Старший менеджер, он же лидер команды по его глубокому убеждению, уже присутствовал на рабочем месте. Демонстрировал пример энтузиазма и готовности к новым подвигам во имя компании. Показушник. Типичный красавец с симпатичной мордашкой и коротко стриженными, прилизанными гелем волосами. Как и ожидалось, Нагано опять красовался перед заместителем начальника, госпожой Мицухо, типичной карьеристкой, эгоисткой и высокомерной стервой. Поздоровавшись с лидером команды, популистом и генератором бесполезных идей, старательно вылизывающим пятую точку начальства, мы спокойно разошлись по своим местам.

Вскоре на работу явились Хасэгава, высокий, длинноволосый, худощавый, вечно угрюмый и неразговорчивый мужчина, выглядящий как панк, вместе со своей пародией, невысоким, немного пухлым, розовощёким, жизнерадостным Йори. Последний всё ещё лучился позитивом и верой в светлое будущее. Мне даже стало жалко наивного стажёра, прикреплённого к нашему отделу. Он ещё не знает, что его здесь ждёт.

До начала рабочего дня оставалось ещё пятнадцать минут, так что у нас состоялся традиционный забег к кулеру с водой, обсуждение житейских тем, направленных на то, чтобы рассказчика похвалили или пожалели, в зависимости от настроения. За пару минут до начала очередной смены пришла вечно рискующая нарваться на выговор, неважно за что, последняя участница нашего творческого коллектива: «Шестёрка рабов». В этот раз Шихано разоделась как заправская модница и накрасилась так, будто не на работу спешила, а на свидание. Бросив косой взгляд на кабинет зам. начальника, я заметил, как слегка дрогнули прикрытые жалюзи. Похоже, сейчас нашей ветреной особе придёт уведомление о недопустимости фривольной одежды на рабочем месте, поскольку рабы должны «крутить колесо боли», а не заглядываться на её третий размер груди и чёрный бюстгальтер, просвечивающий сквозь тонкую, белую блузку.

Как и думал, спустя несколько секунд в групповой чат пришло сообщение для Шихано о том, что она ходит по очень тонкому льду. Мицухо-сан всё видит и всех достанет, если понадобится, даже из-под земли, за горло. «Отличившаяся» сотрудница на это сообщение никак не отреагировала. Она их получала не в первый раз. Пока наши мелкие вольности не сказывались на карьерных планах заместителя начальника, в общем-то, ей всё равно, что происходит за стеклом. Для неё это мы рыбки в аквариуме, а не наоборот. Такие сообщения служили больше страховкой на случай, если кто-то из нас попадётся вышестоящему начальству. Как только Мицухо-сан получит выговор, лёд под виновником мгновенно провалится, а крайним в этом окажется Нагано, не принявший вовремя надлежащих мер.

Если же о проверке нашего отдела становилось известно заранее, Мицухо-сан выбиралась из своего логова и начинала готовить нас будто к параду, доводя до изнеможения бесконечными инструкциями. Расписывала до мелочей, что кому делать, в какой последовательности, когда открывать рот, в чём признаться, кого всячески восхвалять. Распечатанные на бумаге инструкции требовалось запомнить, отрепетировать и перед проверкой уничтожить, а потом искренне удивляться «внезапному» появлению инспектора, к приходу которого, конечно же, мы никак не подготовились.

Первым делом, не глядя на часы, сидящие рядом Шихано Рурико и Рюотши Тамаки принялись обсуждать, какие же все мужики сволочи, а все женщины жертвы. Причём, не стесняясь нас. Такое впечатление, делая это намеренно. Это только правильные Японские школьницы сильно заморачивались с тем, чтобы выглядеть милыми, скромными и вежливыми. И то, не все. Наши же женщины точно знали, чего они хотят, когда, с кем, и ни дай ками кто-то посмеет нарушить их планы.

Не рискнув выступить против этих хищниц, травоядный старший менеджер усиленно делал вид, будто работает, намекая этим, что и им следует заняться делом. Только когда убедился, что это не помогает, несколькими каверзными вопросами, связанными с их обязанностями, добился желаемого. Вскоре тишину в офисе нарушал только шелест бумаг, гудение вентиляторов и стук клавиш.

К обеденному перерыву, успев выплатить «дань» нашим сплетницам в комплиментах, мы получили отсрочку промывания персонально наших косточек. Удивительная осведомлённость секретаря Тамаки обо всём, что у нас происходит и в чём мы провинились, просто ужасала. Не иначе как у неё какая-то сверхспособность к сбору информации подобного рода. Обширные связи Рурико среди сотрудниц других отделов, пугали не меньше. Один из нагрубивших ей работников не только неожиданно расстался со своей девушкой, узнавшей о нём много нового, но и вот уже полгода не мог найти ей замену. Даже временную. Бедолагу уже и коллеги мужчины начали избегать, чтобы случайно не попасть в очерченную вокруг него зону отчуждения.

Ходила шутка, что, если он ещё раз повздорит с Рурико, ему в столовой сотрудницы компании начнут плевать в стакан с кофе, выстроившись в очередь. Сообщество женщин корпорации Мацудара считалось очень сплочённой организацией, встречающей своих врагов единым фронтом. При этом же, постоянно раздираемое внутренними дрязгами и интригами. У нас только Мицухо-сан могла спокойно орать и ругаться на Рурико. У заместительницы начальника такие связи в руководстве компании, что она сожрёт её и не подавится, а вместе с ней, если не произойдёт чуда, скоро ещё и своего начальника подсидит, уважаемого Дзинтару-сана. Кстати, о нём, он опять где-то задерживается. Наверное, пьёт как не в себя с одним из директоров, заверяя его в верноподданнических чувствах, пытаясь сохранить должность. Пожилой, полноватый начальник отдела с большой залысиной уже давно догадался, что либо он избавится от заместителя, либо заместитель избавится от него. Пока все ставки делались на то, что победит Мицухо-сан. Я тоже, не отрываясь от коллектива, закинул денежку в коробку из-под салфеток с её именем.

Как-то раз, задержавшись на работе, случайно застал её с электронными весами, на которых она взвешивала обе именные коробки. На следующий день пришлось закинуть туда ещё пару купюр. Ёсида предложил досыпать мелочи, монетами, но секретарь ему быстро объяснила, чем это чревато.

Очередной рабочий день не принёс нам ничего нового. Всё как обычно: обед, работа, перекур, работа, туалет, работа, работа, огромное количество звонков. Только и запомнились, что бесчисленные таблицы, цифры, отчёты, которые я едва успевал обрабатывать и разносить по базам данных. Скучная, механическая работа. Когда часы показали окончание смены, видя, что начальник ушёл, а Мицухо-сан продолжала упорно трудиться на благо компании, зарабатывая репутацию, проявляя вынужденную солидарность, мы тоже составили ей компанию. Невежливо подчинённому уходить раньше начальника, если он не метит в безработные.

Правда, после шести вечера мы больше имитировали деятельность, а не занимались полезным трудом. Кто в чате сидел, кто скрытно в игрушки играл, кто кино смотрел, кто в интернете сёрфил, но все делали это с серьёзными лицами и умными, сосредоточенными взглядами. Даже старший менеджер, хотя он этим занимался ещё с обеда, скинув на нас свою работу, ибо мог и хотел. Наконец, Мицухо-сан засобиралась домой, подав долгожданный сигнал к занятию позиций низкого старта. Сотрудники отдела оживились, закрыли компрометирующие их окна.

– Синдзи, давай после работы пропустим по стаканчику, – предложил Ёсида.

Заговорщицки оглядевшись, он многозначительно мне подмигнул, с глупой, мечтательной улыбкой.

– Я знаю одно местечко, официантки там – прямо огонь.

– Кондо, лучше купи журнал с голыми женщинами. Это единственный вариант, где тебе не откажут, – усмехнувшись, посоветовала проходящая мимо Рурико, уже договорившись по телефону об очередном свидании.

Теперь стало понятно, ради кого она так разоделась, в чём имелись некоторые сомнения. Парней наша красотка меняла всё же реже, чем модные, дорогие наряды, ради которых, казалось, только и работала. Рурико у нас заядлая модница и тусовщица.

– Шихахо-чан, не лишай парня последней надежды, – осуждающе на неё посмотрел. – Лучше бы помогла. Познакомила бы с кем-нибудь.

В глазах Ёсиды, направленных на меня, появилась благодарность.

– Шутишь? У меня нет подруг, которых мне настолько не жалко, – язвительно заметила коллега, не убирая телефон от уха.

Наверное, уже такси вызывала.

– Злая ты, Шихахо-чан, – за счёт суффикса придал обращению некоторую дружескую фамильярность, намекая на то, что здесь все свои. – Наверное, поэтому парни тебя и бросают чаще, чем ты их заводишь.

Вступился за друга. У меня их не так много, чтобы закрывать на это глаза. Сотрудники отдела затихли, с интересом прислушавшись к нашему разговору. На секунду замерев, Рурико как-то странно на меня посмотрела. С удивлением и пробудившимся азартом. Она посчитала это вызовом, на который не могла не ответить.

– А ты что, ревнуешь? Считаешь их? Мне уже стоит беспокоиться? Мацумото-кун, – интонациями мастерски обыграла именное окончание, сделав его приторно-сладким, – у тебя зуб разболелся, да? Поэтому ты стал такой раздражительный и чувствительный? Извини, что сразу не заметила. Не переживай. Вот тебе я с удовольствием помогу устроить личную жизнь. У тебя же с ней тоже проблемы, – наигранно посочувствовала. – Есть у меня на примете одна замечательная девушка. Стоматологом работает. У неё такая беда с парнями, что просто не знаешь, как ей помочь. То один сбежит, то другой. Давай я устрою вам свидание вслепую? – проявила заботливость.

– Спасибо. Не нужно. У меня с зубами всё в порядке. Растут, как у акулы. Дай пальчик, докажу, – потянулся за её рукой, демонстративно пощёлкав зубами.

Попытался свести всё в шутку, подавив своей глупостью её агрессивность. Кажется, мне реально удалось смутить непробиваемую Рурико. Редкий случай. Позволить мне обслюнявить палец на глазах у всех она не могла, на что и делался расчёт. Потом про неё такие слухи поползут, замучается объясняться. Мне-то без разницы, я более «толстокожий», чем Синдзи версии один ноль.

– Ты что, извращенец? Переработался, бедненький, – изобразила участие, «догадавшись» о причинах моего безрассудства. – Тебе нужно больше отдыхать и пить витамины. Телефончик Марики-чан я тебе всё же скину. Сегодня зубки растут, завтра выпадают. Это дело такое, непредсказуемое. Знакомый стоматолог никому не помешает, – уела меня, оставив последнее слово за собой.

Отвергать её добрые намерения, всё равно, что объявлять себя исключительно неправым, злым букой. Потом меня за это ещё долго будут осуждать где только можно. Одно дело «тонуть» вдвоём, что не так обидно, другое, в одиночку.

Пришлось благодарить её за заботу и закруглять разговор. Пусть порадуется ничего не значащей победе. Меня такие вещи не трогают. Переводить всё во флирт с Рурикой, ну уж нет, лучше увольте. Я не настолько отчаялся. Она, по-видимому, подумала о том же, позволив мне соскочить с крючка.

– Так, что за шум? – подошла Мицухо-сан, с портфелем и перекинутым через руку лёгким, бежевым плащом из последней коллекции какого-то известного модельера, о чём нам в обед поведала Рурико, хорошо разбирающаяся в таких вещах. – Мацумото, вижу у тебя сохранилось много энергии, это хорошо. Она тебе сегодня пригодится. Завтра, с утра, мне нужен доклад для собрания. Его наш отдел должен был подготовить ещё вчера. Будь добр, закончи доклад как можно скорее, – невозмутимо распорядилась, подкинув мне сверхурочной работы.

Хотелось выругаться, но я сдержался. Какое ещё – вчера? Нам поставщики только сегодня прислали сопроводительные документы к полученному ранее товару. Мы к их задержке никакого отношения не имеем. Над докладом же придётся всю ночь трудиться в поте лица.

Растерянно уточнил, она что, всё это на меня одного хочет повесить?

– Мацумото, а на кого ещё? – нахмурилась Мицухо-сан, заподозрив «любимчика» в бунтарстве.

Она напомнила о моих ошибках, между прочим, допущенных из-за старшего менеджера, за которые я так и не понёс наказания. Более того, выставила всё так, будто она не только закрыла на них глаза, но ещё и прикрыла меня перед Дзинтарой-саном, намекая на неблагодарность.

– Совещание начальников отделов из-за нас никто переносить не будет. Я думала, ты с этой работой справишься быстро и качественно. Там же ничего сложного. Неужели ошиблась? – посмотрела на меня холодным, подавляющим волю взглядом удава.

Значит, уже выбрала крайнего и отвертеться не удастся. И ведь она далеко не в первый раз так делает. Просить коллег о помощи бесполезно. Просидеть здесь полночи, чтобы завтра утром без опозданий явиться на работу, они совершенно точно желанием не горят.

Ответ на её вопрос не подразумевал никаких других вариантов, кроме утвердительного. В случае отказа я получу в личное дело отметку о некомпетентности и стану первым в очереди на сокращение. В отделе кадров такие монстры сидят, что они даже директоров компаний готовы уволить, не моргнув и глазом. Каждый месяц оттуда целыми пачками рассылаются дисциплинарные взыскания и денежные штрафы.

Посмотрев на коллег, убедился, что меня уже приговорили к одиночеству. Ёсида хоть и полезный, но идиот. Пользы от него будет мало. У Хасэгавы больная жена с малышом. Им нервничать вредно. Стражёра вычёркиваем сразу. Не хочу трижды переделывать одну и ту же работу. Рурико меня пошлёт далеко и надолго. У неё свидание. Уже забронирован столик в дорогом ресторане, приглашён какой-то перспективный кандидат в женихи. В эту схему я никак не вписываюсь. Тамаки секретарь, она отчёт может только оформить, но не составить. Нагано ни рыба ни мясо, ни человек, ни работник. Лентяй он, пользующийся служебным положением. Судя по глазам, старший менеджер уже придумал железобетонный повод откланяться. Пришлось, натянуто улыбаясь, заверить, что она во мне не ошиблась. Я всё сделаю. Готов умереть на работе за родную компанию, только бы её не подвести. Идите, дорогие товарищи и дружно застряньте в лифте. До утра! Впрочем, на моём выражении лица это пожелание никак не отразилось. Спину гнуть мне не привыкать. Зарплата в Мацудара того стоила. Ещё годик продержаться, и я смогу купить собственный дом, а там уже можно плечи расправить, зубки показать, зарычать полосатым котёнком.

От постоянных переработок и стрессов, а я по ночам работал часто, Мацумото Синдзи скорее не сам спрыгнет с крыши, а столкнёт с неё заместителя начальника. Или даже устроит тут день длинных ножей со снятием скальпов. Напряжение-то потихоньку копится. Единственное, что его стравливает…

– Пока все здесь, сообщаю, завтра после работы у отдела снабжения пройдёт корпоративный вечер. Ресторан уже заказан. Мы в числе приглашённых. Будем укреплять дух товарищества и взаимодействия, а также налаживать связи с руководством, – объявила Мицухо-сан, обводя нас предупреждающим взглядом. – Мы должны не ударить в стол лицом перед работниками других отделов. Рассчитываю на вас.

Значит, завтра состоится большая пьянка за счёт работодателя. Явка строго обязательна. Будем бухать до посинения и завязывания галстуков на голове. Положено так. Традиции нужно соблюдать. По мнению руководства, от этого повышается производительность труда и снижается статистика самоубийств.

Проводив коллег завистливым взглядом, оставшись один, расслабился, скинул пиджак, ослабил галстук. Почувствовал себя намного свободнее, чем днём. Сходил за кофе и бутербродами, спешить-то уже некуда.

До двух часов ночи готовил доклад со скоростью очень опытного пользователя ПК. У меня не то, что второе дыхание открылось, я словно в режим суперкомпьютера перешёл, в многопоточном режиме обрабатывая огромные массивы информации. Запоминая её, сортируя, анализируя, жонглируя формулировками, складывая и отнимая в уме большие цифры. Когда очень хочется домой, ты либо научишься очень быстро работать, до предела, выжимая из себя всё, на что способен, и даже сверх того, либо будешь до самого утра тупить, чтобы за это ещё и влетело от начальства, опозорившегося на совещании.

Днём я подобных способностей к работе не показывал. Тут сколько тащишь, столько на тебя и взваливают. Лучше не выделяться. На размер зарплаты это всё равно не повлияет, в отличие от выслуги лет. Мне иногда кажется, Мицухо-сан о чём-то догадывается, иначе бы поумерила аппетиты. Или же она меня просто недолюбливает. Знать бы ещё, за что?

Секрет моей продуктивности во время ночных переработок не так прост, как могло показаться на первый взгляд. Дело в том, что после перерождения я обнаружил в себе удивительную способность, не раз выручавшую меня в такие моменты. Я мог переводить свой организм в режим Разгона. В нём мой мозг начинал работать намного эффективнее, тело двигалось быстрее, усиливалось восприятие. Иногда даже возникал эффект замедления времени, на субъективном уровне. На этом всё. Ни в какого героя комиксов я не перевоплощался. За пределы человеческих возможностей не выходил. Всего лишь мог эффективнее использовать скрытые резервы организма. Поэтому не видел смысла гордиться умением очень быстро работать. Ничего, кроме дополнительных хлопот, оно мне не принесёт.

Завершив доклад, устало откинулся на спинку кресла. Нажав кнопку отправить, закинул его на почту Тамаки. Не волнует, когда и где она будет оформлять, вычитывать, множить материал, подготавливая доклад к совещанию. Пусть сколько хочет, проклинает заместителя начальника. Один я с этим явно не справляюсь.

Зевнув, приведя себя в приличный вид, надел тёмные очки, чтобы не пугать людей стеклянными глазами и тёмными мешками под ними, после чего отправился на заслуженный отдых. Может, хоть пару часиков всё же удастся поспать.

Нажав на кнопку лифта, почему-то спускающегося сверху, а не поднимающегося снизу, дождался его. Когда двери раскрылись, на секунду растерялся, увидев внутри красивую, длинноволосую девушку в чёрном, облегающем платье с короткой юбкой и открытыми плечами. Длинные золотые серьги с изумрудами и изысканное колье определённо указывали на то, что это точно не ночная уборщица. В руках незнакомка держала маленькую, блестящую чёрную сумочку, похожую на большой кошелёк, снятый жакет и небольшой, толстый чемоданчик с эмблемой корпорации Мацудара. Необычные очки, кремового цвета, размером чуть ли не на четверть лица, скрывали её пьяные, помутневшие, бесстыжие глазки. Почему пьяные? От неё сильно пахло сакэ. Кроме того, странная девушка нетвёрдо стояла на ногах, упираясь в стену лифта, при этом слегка покачиваясь.

– Оу? – она удивилась тому, что створки распахнулись раньше времени. – Это первый этаж?

– Нет, госпожа, – на всякий случай проявил вежливость, рассчитанную исходя из стоимости ей платья и украшений.

На первый взгляд она показалась мне студенткой, чуть старше двадцати лет. Может, стажёр, как наш Йори? Хотя по внешнему виду не скажешь, что она нуждалась в такой работе. Выглядит богатенькой дочкой.

– Понятно, – многозначительно протянула девушка. – Ну, чего стоишь, заходи, – замахала рукой, призывая определиться с намерениями.

Дождавшись, когда я войду и нажму кнопку этажа, поинтересовалась всё тем же неформальным, немного грубым, разговорным стилем.

– Ты здесь работаешь?

– Да.

– Знаешь, кто я? – предвкушающе улыбнулась, что-то затеяв.

– Этого мне неизвестно.

– Аямэ Мацудара, дочь главы этой корпорации, – похвасталась девушка, рассчитывая, что это произведёт на меня «Вау» эффект.

Не произвело. Для этого я слишком сильно устал. Пока она вызывала у меня только раздражение, а не восхищение.

– Приятно познакомиться, госпожа Мацудара, – уважительно поклонился, как и полагалось при знакомстве с таким важным человеком.

Надеюсь, завтра она меня даже не вспомнит. Таких, как я, тут тысячи. Ничего хорошего от этой встречи я не ждал. Как в воду глядел.

– Машину водишь?

– Да, – удивился необычному вопросу.

– Отвези меня домой, – неожиданно приказала Аямэ. – Что-то я себя плохо чувствую.

«Я даже знаю, почему», – едва не прокомментировал её смехотворное заявление.

– Госпожа? – интонациями выразил своё недоумение, по поводу её самоуправства.

– Ой, да ладно тебе. Я на машине. Денег на такси дам и отца попрошу позволить тебе завтра взять отгул. Радуйся лучше, когда ещё тебе выдастся шанс прокатить такую красотку, как я, – усмехнулась, будучи уверенной в том, что я об этом прямо-таки мечтал с самого детства.

От дальнейшего разговора Аямэ отвлёк телефонный звонок. Из её разговора я узнал, что сегодня она развлекалась с друзьями в ночном клубе, где и напилась. Она бы и сейчас там находилась, если бы внезапно не вспомнила, что ещё днём пообещала отцу забрать из лаборатории какой-то важный образец. Сделать это нужно было именно сегодня. Девушка пообещала, но забыла. Поскольку Аямэ планировала скрыть от родителей своё нетрезвое состояние и оплошность, ранее договорившись, что заночует у подруги, той самой, с которой сейчас разговаривала, бросив всё, поспешила в офис. Обычная, житейская история.

Когда лифт остановился на первом этаже, я попытался незаметно выйти, раз уж она отвлеклась на разговор, но предусмотрительная Аямэ придержала меня за пиджак. Прикрыв телефон рукой, попросила нажать кнопку минус третьего этажа, доставив её на парковку. Пока я выполнял очередную прихоть «власть имущих», беззаботная девушка вернулась к весёлому общению с какой-то Ми-тян.

Медленно закрывшаяся дверь отрезала от меня ярко освещённый, пустой холл небоскрёба. Краем глаза заметил, что за стойкой охраны было пусто, на что я тогда не обратил внимание.

Глава 2

Спустившись на минус третий этаж, придерживая спутницу под локоть, осторожно повёл её к указанному месту, расположенному в глубине огромной, многоэтажной, подземной парковки. Завершив разговор, девушка убрала телефон в сумочку и сонно опустив голову, позволила задать темп ходьбы и направление. Удивительное бесстрашие или глупое безрассудство? А если я окажусь насильником или маньяком, что она будет делать? Неужели ей совсем нестрашно?

На погружённой в тишину стоянке никого, кроме нас, не было. Лампы светили ровным, мягким светом. Между бесчисленными рядами одинаковых колонн свободно гулял прохладный ветерок. Куда ни глянь, пустые дорожки, немногочисленные машины, сиротливо стоящие на своих местах. Довольно обыденная картина, вызывающая ощущение некоторой грусти и заброшенности. Поскольку я здесь ещё не был, пришлось поискать, куда нам идти.

Приблизившись к блоку «А», где Аямэ оставила свою машину, почувствовал неясную тревогу. Мне стало не по себе от некоторых странностей, показавшихся весьма подозрительными. Ряд ламп почему-то не горел, погрузив эту область парковки в полумрак. Недалеко от спортивной, приземистой машины красного цвета, заметил белый и чёрный микроавтобусы с затонированными стёклами, которым здесь явно не место. У камеры видеонаблюдения на ближайшей колонне не горела красная лампочка, показывающая, что она работает. Что-то мне всё это не нравится.

Нахмурившись, остановился. Оглядевшись, перешёл в режим Разгона, обостряя свою чувствительность.

– Почему ты остановился? Мы же уже почти на месте. Вон моя крошка, – девушка капризно потянула меня за руку.

Поскольку я остался стоять, удивившись, Аямэ принялась озираться, не понимая, что меня насторожило.

– Кто там? – громко крикнул, положившись на удачу.

Результата это не принесло, что тоже, в каком-то смысле результат.

– Ты что, темноты боишься? – презрительно хмыкнула Аямэ. – Тоже мне, защитник. Что за мужики пошли, – огорчённо покачала головой, отпуская мою руку.

– Пошли, – подавая пример, попыталась пойти первой, но я не позволил.

Тогда она разозлилась и принялась вырываться, перейдя на оскорбления. Решила, что я слишком много себе позволяю. Пообещала устроить мне проблемы, если не начну её слушаться.

– Тихо! – грозно рявкнул на разошедшуюся девушку.

И так сильно устал, хочу домой, меня уже всё достало, а тут ещё эта нахалка выступает. Аямэ вздрогнула от неожиданности, ненадолго затихнув, не веря в то, что с ней посмели так грубо обращаться.

– Да пошёл ты! – возмутилась опомнившаяся девушка, не потерпев, что какой-то непонятный мужик, не сильно старше неё, указывает, что ей делать.

С независимым видом тряхнув роскошной гривой волос, чтобы это выглядело эффектнее, подчёркивая достоинство, она с гордым видом зацокала каблучками к своей машине. Наверное, хотела показать, как много я теряю. Никто другой не услышал бы подозрительные шорохи, раздавшиеся как спереди, так и сзади, но я не какой-то там «никто», я Синдзи, мать его в премьер-министры!

– Стой! – вновь рявкнул, но уже гораздо тише и с нескрываемой угрозой.

Схватив девушку за край платья, со спины, грубо дёрнул на себя, возвращая непослушного «питомца» на место. Задвинув ошеломлённую Аямэ за спину, напрягшись, обманчиво бесстрастным голосом потребовал.

– Выходите. Я знаю, что вы прячетесь за колоннами.

– А? Что? – удивилась девушка, трезвея на глазах.

Только сейчас ей пришло в голову, что я вовсе не шутил и всё серьёзнее, чем кажется.

– Здесь кто-то есть? – недоверчиво уточнила, с проснувшимся беспокойством.

Поняв, что они раскрыты, из-за укрытий вышло десять человек в одинаковых, тёмных костюмах, очках, кепках, с лицами, закрытыми медицинскими масками. В руках эти люди держали разложенные телескопические дубинки. В сумраке Аямэ не могла рассмотреть их как следует, в отличие от меня, но догадаться, что это не фанаты, ума ей хватило.

– Вы ещё кто? Совсем спятили? Мой отец вас в асфальт закатает, – испуганно пригрозила девушка, прибегнув к привычному оружию, ранее её не подводившему.

Отвечать, впрочем, как и останавливаться, подозрительные люди не стали. Продолжили медленно приближаться, соблюдая осторожность. Выглядели они профессионалами, не переглядывались, не пытались нас напугать, действовали слаженно, как одна команда. Поняв, что переговоров не будет, я молча приготовился к неизбежной драке, не позорясь, как Аямэ. Она их что, пристыдить или напугать собирается? Нашла время шутить. Видно же, что они решительно настроены добиться своей цели, в чём бы она ни состояла. Их слишком много для простого разговора. Кроме того, оружие достают только тогда, когда есть угроза его применения.

Раз уж их круг сжимался равномерно, я внезапно бросился вперёд, атакуя первым. В таких ситуациях нужно перехватывать инициативу, нарушая планы противника. Надеюсь, потом не окажется, что это розыгрыш.

Прежде чем первый противник успел ударить меня дубинкой по голове, он получил сильный удар ногой в грудь отбросивший его назад. Вырвавшись из окружения через образовавшийся разрыв цепи, молниеносно напал на соседнего нападающего. Время для моего восприятия словно замедлилось. Мозг начал обрабатывать огромные массивы информации. Подавив эмоции и очистив разум от посторонних мыслей, я занялся привычными мне расчётами, в которых всё становилось простым, понятным, логичным, а главное, нестрашным. Даже не знал, что в критической ситуации способен превратиться в безжалостную, хладнокровную машину смерти.

Каждый человек по-разному реагирует на опасность. Кто-то проявляет гиперактивность. Кто-то заторможенность. Кто-то падает в обморок. Кто-то пугается или наоборот, начинает безудержно смеяться. А я, оказывается, бесстрастно начинал считать, лишаясь эмоций.

Разгон продолжал набирать обороты. Перехватив руку с дубинкой, уверенным движением отвёл её в сторону. Вывернув кисть, заставил противника выронить оружие. Перехватив дубинку на лету, хлёстким ударом по челюсти, нанесённом снизу вверх, ломая её, вырубил нападающего. Резко повернувшись, заблокировал дубину следующего противника. Наклонив своё оружие, позволил его атаке уйти по касательной в сторону, после чего молниеносно ударил по голове. Не дожидаясь, пока он упадёт, переместившись, за спину мужчины, напал на третьего нападающего. Этот оказался искуснее предыдущего. Последовала очень быстрая череда удар-блок-удар-блок-удар-блок, завершившаяся моим пинком под колено, с ударом локтем, нанесённым назад, прямо в нос четвёртому противнику, а потом сразу же добил коленом в лицо третьего. Вновь произошёл обмен ударами, на пределе скорости. Пятый нападающий ожидаемо за мной не поспевал, поэтому сперва получил по рёбрам, отчего согнулся, а потом пропустил следующий удар по шее. Осуществил плавный переход к шестому мужчине, одновременно уклоняясь от седьмого, поскольку тот этого не ожидал. Обманная атака завершилась сильным тычком в солнечное сплетение. Взгляд седьмого противника, последовав за взмахом дубины, упустил из вида мою ногу. Он инстинктивно попытался отскочить, почувствовав опасность, но не успел.

Несмотря на ускоренное восприятие, если бы моё тело не поспевало за ним, я бы не смог победить тренированных бойцов. Они явно умели драться и обладали хорошей физической подготовкой. Это не какие-то обычные хулиганы из подворотни. Однако, не поспевая за целью, просчитывающей все их слабости и уязвимые места, превосходство в силе и численности нападающим ничего не дало. В тот момент они выглядели для меня медлительными, неуклюжими черепашками. Наша схватка не заняла много времени. На вывод из строя каждого мужчины мне потребовалось всего по два-три удара. У нас же не школьная драка на кулаках, в которой нужно проявить стойкость. Пусть моя плоть слаба, зато стальной прут телескопической дубины достаточно твёрд. Оружие компенсировало недостаток мускульной силы.

– Стой, иначе я вышибу ей мозги! – закричал запаниковавший десятый боец противника, видя, как я только что вырубил девятого.

Сам в шоке, как так получилось, но пока ещё плохо это осознавал, находясь в боевом трансе.

Нападающий, достав пистолет, чему я тоже немало удивился, позже, приставил его к голове Аямэ, взяв её за шею в профессиональный захват. Глаза у девушки широко распахнулись от испуга. Она боялась даже шевельнуться, чтобы не расстаться с частью мозгов. Хотя бы дорожит ими, что уже хорошо. На мгновение задумавшись, медленно пошёл в их сторону, не сводя своих глаз с его, хотя мы оба носили очки. Насколько помню, дилемма с заложниками одна из самых сложных. Лучший способ её решить, либо обмануть, либо убедить пойти на уступки одну из сторон переговоров. Либо, если это невозможно, захватить врасплох.

– Выстрелишь в неё – умрёшь. Выстрелишь в меня – сможешь спастись. Что выберешь? – спросил равнодушным тоном.

Если бы Аямэ хотели убить, убили бы в самом начале. Им не было смысла устраивать танцы с дубинками. Глаза у девушки распахнулись ещё шире, хотя, казалось, дальше уже некуда. Она посмотрела на меня, как на чудовище. На секунду помедлив, преступник вытянул руку с пистолетом, нацелив его на меня.

– Замри!

Вот теперь я сосредоточился на стволе пистолета, рассмотрев его в мельчайших деталях, просчитывая траекторию выстрела. Рискнув, молясь всем богам, чтобы Разгон меня не убил, чтобы сердце и мышцы выдержали запредельную нагрузку, резко рванул вперёд, сначала с наклоном вправо, а потом влево, сбивая прицел.

Откуда я знал, что нужно делать? Ниоткуда. Чудеса, да и только. Знания словно сами собой появлялись в памяти Синдзи, которого я сегодня просто не узнавал. Все его движения были выверены и доведены до автоматизма. Я действовал инстинктивно, не задумываясь над тем, что делаю, и это меня реально спасало.

На подземной стоянке прозвучало три последовательных выстрела. Уклонившись от пуль, я невероятно быстро добрался до изумлённого мужика. Доверившись своему Альтер эго, ухватился обеими руками за пистолет. Одной рукой взялся снизу, заблокировав его пальцы, а второй накрыл сверху. Мгновенно сдвинул защёлку, затем дёрнул затворную раму, доводя до упора, придерживая рукоять под нужным углом, что позволило снять её с пистолета, чем обезоружил противника. Не отпуская захвата, за руку потянул охреневшего мужика на себя, отталкивая Аямэ в сторону, отчего девушка упала. Завершил всё ударом колена в пах. Насколько бы он ни был тренирован, такого сокрушительного удара противник выдержать не смог. Он тут же свалился на пол, согнувшись от боли.

Всё ещё пребывая в странном состоянии транса, бездумно вытер отпечатки пальцев со снятой затворной рамы. Подобрал и протёр рукоять выброшенной дубины. Отбросив их в сторону, подошёл к обалдевшей от всего происходящего девушке, у которой всё ещё звенело в ушах. Помог ей подняться на ноги. Взял чемоданчик, чтобы не мешался.

– С тобой всё в порядке? – заботливо уточнил, осматривая освобождённую заложницу.

– А? – она посмотрела на меня, как на говорящего енота. – Что?

Всё ещё обострённым слухом услышав за спиной характерный металлический щелчок, не раздумывая, с силой оттолкнул девушку. Она только и успела неуклюже всплеснуть руками, да изумлённо разинуть рот. Резко развернувшись, прикрылся чемоданчиком, в который и угодила пуля, выпущенная, если не ошибаюсь, седьмым нападавшим. В чемоданчике тут же взорвался газовый баллончик, отчего меня окутало облако быстро рассеивающегося газа, обладающего странным, едва уловимым запахом. Метко метнув увесистый, пробитый чемоданчик, угодил им прямо в лоб стрелка, не ожидавшего, что я выживу. Сам этого не ожидал. Повезло так повезло.

Набравшись впечатлений больше, чем хотелось бы, убедился, что все противники выведены из строя. Заодно протёр ручку чемодана, за которым не поленился сходить, всё ещё не понимая, что я творю?! Такое чувство, будто незавершённая программа неких доведённых до автоматизма действий вызывала у меня стремление к исправлению ошибок. Схватив девушку за руку, потащил её за собой, переходя на бег. Повёл Аямэ к лифту, подозревая, что нападавших снаружи могла ждать ещё одна машина. Кто-то же должен наблюдать за улицами и постом охраны. Недооценивать противника глупо.

– Что это было?! – завопила ошеломлённая произошедшим Аямэ, как только почувствовала себя в безопасности.

Между прочим, повторив мои мысли.

– Не знаю, – коротко ответил сразу на все вопросы.

Чувствую, надолго меня не хватит. Нужно как можно скорее избавляться от проблемной девушки. Хотя больше всего меня сейчас беспокоил взрыв газового баллончика.

– Что было в чемоданчике? Отравляющее вещество? Вирусы? Радиоактивный газ? – быстро забросал её вопросами, рождёнными подсознанием.

– Какое ещё отравляющее вещество?! – возмутилась шокированная девушка, доверительно прижимаясь.

Под конец забега, не удержавшись на заплетающихся ногах, она упала, так что пришлось её ловить.

– Спятил?! Это новейшая разработка наших химиков, занимающихся производством парфюмерии. Что-то там экспериментальное и уникальное. Отец мне голову оторвёт за то, что я её потеряла. Эти духи должны были стать нашей новой торговой маркой и принести миллиарды, – вспомнив об этом, она в панике схватилась за волосы.

Хорошо хоть за свои, а не за мои. Чересчур быстрая и громкая речь показывали, что она ещё не вышла из состояния стресса. После её слов у меня будто невидимый груз упал с плеч. Духи я уж как-нибудь переживу.

Доставив Аямэ в холл, где всё ещё никого не было, усадил девушку на гостевой диван. Перед тем как она поднимет на уши всех, до кого дотянется, а судя по выражению лица, список у неё в голове уже немалый, уставился на разбитую коленку несостоявшейся благодетельницы. Где она умудрилась содрать кожу? При падении? Поскольку мой мозг продолжал педантично фиксировать каждую деталь, особенно кажущуюся неправильной, что вызывало раздражение, достал из кармана пачку одинаковых пластырей с дурацким рисунком мультяшной кошечки. Поскольку я закупаюсь только оптом, редко, в маленьких, уличных магазинчиках, других у меня не имелось. Взяв верхний, не обращая внимание на внезапно притихшую девушку, наклеил на ранку пластырь и аккуратно его разгладил. Вот теперь порядок, всё приведено в завершённый вид. Прямо как мои отчёты, которые терпеть не могу переделывать.

Развернувшись, пошёл к лифту. У меня истекали последние секунды Разгона. Ещё немного и я вырублюсь прямо на ходу.

– Постой! – крикнула Аямэ. – Как тебя зовут? Откуда ты?

Нашла, когда озаботиться этим вопросом. Не поворачиваясь, махнул рукой в стиле крутых парней.

– Скромному сотруднику корпорации Мацудара хвастаться не к лицу, – припомнил один из лозунгов, которые вкладывали нам в головы на семинаре по корпоративной этике.

Добравшись до своего отдела, последние этажи преодолев пешком, по лестнице, умылся в комнате отдыха, переоделся в запасной, дежурный костюм, что принесла Мицухо-сан. Она всех предупредила, что, если какой-то криворукий обезьян прольёт на себя кофе или чернила, или, не дай ками, будет пахнуть выпивкой, особенно прямо перед проверкой, будет во что его переодеть, а позже похоронить. Мысленно поблагодарил заместителя начальника за предусмотрительность, а следом проклял за предвзятость. Я в это время дома должен спать, а не в офисе ночевать.

Домой решил не возвращаться. Хватит с меня приключений. И так завтра предстоит нелёгкий день. Нужно хоть немного набраться сил и выспаться, а то совсем перестану соображать. Мне же завтра проходить семь кругов ада: службу безопасности, отдел кадров, кабинет директора, зал совещаний, медпункт, полицейский участок, наверняка ещё и лабораторию. За то, что помог дочке главы корпорации – похвалят, а вот за то, что потерял ценный образец – накажут. Возможно, потребуют отрабатывать, вынудив до конца дней питаться одной лишь заварной лапшой. Кто-то же должен взять на себя ответственность за убытки. И этот кто-то, скорее всего, самый младший и бесправный, кого не жалко. В справедливость я уже давно не верил. Понятно, что накручиваю себя сверх меры, но в ожидании лучшего, нужно готовиться к худшему. С этой мыслью уснул сразу, как только голова коснулась подушки. Я всегда, сколько себя помню, быстро засыпал и чутко спал.

Утром в нашем офисе вновь собралась вся команда. Только сегодня она называлась: «Пять рабов и свежеподнятый зомби». Полностью восстановить силы мне не удалось. Не хватило времени. Поэтому сидел и сонно ковырялся в таблицах, не с первого раза реагируя на обращения коллег. А ещё я был более рассеян, чем обычно, на что коллеги смотрели с пониманием и сочувствием. Мицухо-сан расщедрилась на благодарность и утреннее кофе. Разрешила сегодня не напрягаться. Дзинтаро-сан благосклонно, по-отечески улыбнулся, похлопав по плечу. Тамаки добровольно вызвалась принести мне ещё один стаканчик кофе. Ёсида помассировал плечи, на время отдав свою любимую подушку, крепящуюся ремнями к спинке офисного кресла. Хасэгава за меня сходил на склад. Рурико была подозрительно приветлива и доброжелательна. Неужто в неё вселился ёкай? Старший менеджер не спихивал на меня свои обязанности и грозно шикал на тех, кто слишком громко говорил. Следил за тем, чтобы мне не мешали отдыхать. Точно в этом здании кто-то сдох. Йори… Йори было не до меня, на него свалилась целая куча работы. Он только и успевал бегать по нашим поручениям.

Я особо и не старался вникать в работу, ожидая с минуты на минуты вызова к начальству. Однако прошёл один час, второй, третий, ничего не изменилось. Даже забеспокоился, не случилось ли чего? Заметив проходящую мимо Мицухо-сан, поинтересовался, как прошло совещание.

– Его перенесли. Руководству сейчас не до него. Кто-то ночью напал на сотрудника главного офиса, перевозящего ценный груз. Да ещё прямо на нашей подземной парковке. Там с самого утра полиция всё оцепила. Директора на срочном заседании, поэтому сотрудники на верхних этажах небоскрёба не знают, что им в такой ситуации делать. Носятся с документами, нервничают, сидят на телефонах, пытаются устранить негативные последствия этого происшествия. PR отдел перешёл в авральный режим работы. Пресс-служба отбивается от журналистов. Событие-то не рядовое.

– Ужас какой, – подивился Нагано. – А я-то гадал, из-за чего поднялась такая суета. В чате все как с ума посходили. У курьера что-то забрали?

– Не знаю, – пожала плечами Мицухо-сан, одетая в серый, брючный костюм.

Выглядела она, как всегда эффектно, настоящей, деловой женщиной. Прямые каштановые волосы собраны в пучок, на носу стильные очки, на лацкане пиджака значок компании. Идеальный образ примерной сотрудницы. Мицухо-сан регулярно посещает спортзал, так что и фигурка у неё подтянутая, спортивная. На загляденье… Нагано.

– Всё засекретили, на время следствия, – пояснила заместитель начальника. – Однако директор Тодороки мне по дружбе рассказал, что главная проблема в другом. Несмотря на то что сопровождающий курьера охранник смог обезвредить нападавших, они всё же как-то смогли улизнуть до приезда полиции. Воспользовались тем, что он отводил курьера в безопасное место. Всё же его работа обеспечить охрану ценных документов, а не заниматься поимкой преступников.

– Их уже ищут? Удалось узнать, кто это был? – заинтересовалась падкая на громкие новости Рурико.

– Нет, – вместо неё ответила Тамаки, которая, оказывается, уже была в курсе всего.

Она в чате успела пообщаться с другими секретарями.

– Мицухо-сан имела в виду, что директоров больше обеспокоил не сам факт нападения, а то, что неизвестным удалось проделать дыру в нашей системе безопасности. Охрана здания была отвлечена ложной тревогой, а охрана парковки усыплена и связана. Кроме того, произошёл серьёзный сбой серверов службы безопасности. Никаких записей со вчерашнего дня на них не сохранилось. Пропало всё, вплоть до отметки наших пропусков на проходной.

Сильно удивившись, не стал объявлять о том, что владею более полной информацией по этому делу. Неужели мне удастся остаться неузнанным? Почему-то почувствовал прилив необъяснимой радости.

– Это ещё не всё, – Тамаки заговорщицки понизила голос, нагоняя интригу. – Смотрите.

На своём телефоне она показала нам фотографию Аямэ, с накинутым на плечи одеялом, разговаривающую с двумя детективами. Один из них что-то записывал в записную книжку. Фотография была не самого лучшего качества, сделанная издали, под небольшим углом, скорее всего, на мобильный телефон.

– Это и есть тот самый человек, на которого было совершено нападение. Мацудара Аямэ, младшая дочь Мацудары Тацуми, главы нашей корпорации, – поделилась сногсшибательной новостью.

– Неужели? – удивилась Мицухо-сан, присмотревшись к экрану телефона. – Этого Тодороки-сан мне не сказал. Видимо, сам ещё не в курсе. Откуда у тебя такие сведения?

– Одна из членов сообщества секретарей её заметила и узнала. Кроме того, у неё брат служит в полиции, – секретарь похвасталась своими связями.

Наша компания – одна большая деревня. Здесь все, всё и про всех знают, а кто не знает, тому расскажут. Конечно же, по секрету, как одному из своих.

– А много было нападавших? – спросил Ёсида, вместе со всеми заглядывая в телефон Тамаки.

– Десять человек.

– Круто. Раз это сама Мацудара, понятно, почему нападавшим надавали по шее. У неё, должно быть, непростой охранник, – поделился своим «экспертным» мнением. – Какой-нибудь бывший рейнджер или обладатель девятого дана по карате.

Искоса посмотрев на этого фантазёра, подумал – «Размечтался. Он обычный офисный клерк. Счетовод. Обладатель пачки пластырей с кошечкой и двух карандашей. По крайней мере я так думал раньше.»

Прошлое Синдзи, до автоаварии, для меня как в тумане. Столь же обрывочно, сколь и прошлая жизнь Кирилла Соболева. Смешно, но я действительно после неё частично потерял память. Даже не пришлось симулировать амнезию. Судя по сохранившимся воспоминаниям, они оба могли повторить что-то подобное, разве что в видеоиграх.

– Раз наверху такой бардак, что по поводу корпоратива? – забеспокоился Нагано, нарядившись по такому случаю во всё самое лучшее.

Кто на пьянку, кто на свиданку. Видно же, что ему ничего не светит, но он упорный. Почему-то мне кажется, он метит даже не столько в её постель, сколько в кресло заместителя начальника отдела. Одно другому не мешает.

– Перенесли, – сообщила Мицухо-сан, невозмутимо на него взглянув.

Ненадолго задержав взгляд, отвела его. Это был какой-то знак?

– Жаль, – расстроился Нагано. – Ладно ребята, отвлеклись и хватит. Возвращаемся к работе. – похлопал в ладоши, призывая расходится. – Муцухо-сан, вам помочь? Позвольте, я сам разберу эти документы.

Он указал на пачку бумаг в её руках. Благодарно кивнув, она позвала его в свой маленький кабинет, где они уединились за закрытыми шторами. Проводив их ехидным взглядом, стоящая рядом Рурико в очередной раз за день как-то странно на меня посмотрела. Будто сама не была уверена в том, зачем это делала.

– Что? – спросил, слегка наклонив голову и приподняв брови, проявляя любопытство.

– Слушай, Мацумото, мне кажется, или ты сегодня какой-то другой? Что-то изменилось, но вот что, никак понять не могу. То ли причёска другая. То ли надушился чем-то. То ли употребил что-то.

Задумчиво на меня посмотрев, поставила одну руку на другую, взявшись за подбородок, словно древнегреческий мыслитель.

– Признавайся, что с тобой не так? – проявила подозрительную проницательность.

– Он сменил одеколон, – подсказала Тамаки, даже не глядя в нашу сторону, продолжая быстро набирать текст на компьютере.

– Точно! – обрадовалась Рурико, позволив мне расслабиться.

Я уж думал, она обо всём догадалась.

– Как называется? Где продают? – заинтересовавшись, склонилась к моей голове. – Не могу понять, что за аромат? Но прикольный. Тебе идёт, – внезапно сказала, сама удивившись этому неожиданному откровению.

Хвалить меня она не собиралась, но как-то само вырвалось.

– Да? А я ничего не чувствую, – удивился сидящий с другой стороны, Ёсида, наклонившись к моему креслу.

Он вопросительно посмотрел на Хасэгаву. Тот в ответ покачал головой.

– И почему я не удивлена, – наигранно закатила глаза Рурико. – Не обращай внимание. Что-то меньшее смены цвета волос ты всё равно не заметишь. И то, не уверена.

– Не наговаривай. Я чуткий парень, – попытался оправдаться коллега.

Продолжив лёгкую пикировку с Ёсидой, она вернулась на своё место.

Не став их слушать, отправился в туалет. Я не видел, но проходя мимо, некоторые сотрудницы компании удивлённо оглядывались, с неуверенностью и задумчивостью. Потом, приходя к выводу, что им показалось, спокойно возвращались к своим делам.

В туалете, как следует умывшись, ополоснув волосы, даже шею помыл, изучающе посмотрел в большое зеркало.

– Ну и кто же вы, господин Мацумото?

Глава 3

Мацудара Тацуми, испытывая противоречивые чувства, в силу опыта и характера хорошо умел их скрывать. Впрочем, он всё же расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, захотев почувствовать себя хоть немного комфортнее. Тацуми знал, сильные эмоции вредны при принятии серьёзных решений, поэтому, чтобы успокоиться, постарался глубоко и размеренно дышать.

Раздражённо посмотрев на стоящего перед ним начальника службы безопасности главного офиса, напряжённого, хмурого мужчину, не скрывая недовольства, спросил.

– Что удалось выяснить к этому часу? Только не говори – мы всё ещё работаем. Мне нужен результат, а не отговорки.

В кабинете генерального директора, кроме провинившегося начальника, присутствовало ещё два человека. Личный секретарь, замерший рядом с бесстрастным лицом, и унылая, подавленная Аямэ. Девушка с ногами забралась в одно из кресел, расположенное в гостевой зоне. Вот уже долгое время она тихо разглядывала ковёр, стараясь не привлекать к себе внимание. Дочь до сих пор оставалась всё в том же чёрном платье, не имея возможности вернуться домой, чтобы переодеться во что-то другое.

– Простите господин, – виновато склонил голову стоящий напротив мужчина. – Нам нужно больше времени. Работали профессионалы. У них был предусмотрен план отхода на случай провала, группа прикрытия и сменный транспорт. Скорее всего, также их побегу поспособствовали осведомители, работающие как в нашей компании, так и в полиции. Преступники очень своевременно сработали сразу после звонка госпожи Аямэ. Все следы их нападения были оперативно уничтожены. Записей не осталось, свидетелей нет, номера машин оказались фальшивые. У нас нет ничего, за что можно зацепиться, – поиграв желваками, открыто признал начальник СБ.

– То, что операция была тщательно спланирована и им явно кто-то помогал из компании, и так понятно. Откуда-то же они узнали, кто приедет за образцом, когда, на чём. Вот и найди мне, кто такой разговорчивый. Хотя мы не можем вмешиваться в полицейское расследование, но уж на своей-то территории просто обязаны выявить и разобраться с предателями. Привлекай к этому делу всех, кого посчитаешь нужным. Пока, – подчеркнул это слово, придавив его тяжёлым взглядом, – в твоей компетенции я не сомневаюсь. Не подведи меня, Хироши-сан.

Посмотрев на телефон, переключённый в беззвучный режим, Тацуми поморщился. На включившемся экране появилось уведомление об очередном непрочитанном сообщении. Понятно, что новости распространялись со скоростью лесного пожара и многие захотели получить ответы из первых рук. Вот только ответов у него нет. К сожалению, долго отмалчиваться не удастся.

– Что по поводу человека, который помог моей дочери? – перешёл к следующему вопросу, не зацикливаясь на одном и том же.

Едва заметно вздрогнув, Аямэ подняла голову и прислушалась, не подавая вида, насколько ей интересна эта тема. С ней отец уже провёл беседу о недопустимости безответственного поведения, поэтому девушка сидела вся такая несчастная, жалкая, прямо у него под носом, пытаясь вызвать сочувствие и чувство вины. Знает, что он терпеть не может видеть её в таком состоянии и не будет долго сердиться на младшую, любимую дочурку. Да, она немного легкомысленна, капризна, но далеко не дура. Хорошо учится, понимает своё положение, старается не подводить семью. Пока Аямэ беззаботная студентка, пусть развлекается. Руководить компанией младшая дочь всё равно не собирается, так зачем мучить её завышенными требованиями и вешать кучу обязанностей?

– Этот человек заинтересовал меня даже больше, чем нападавшие, – честно признал начальник службы безопасности. – Их уровень подготовки и предполагаемые заказчики, в общих чертах понятны, а вот он, настоящая тёмная лошадка. С его поисками ещё больше сложностей. Во-первых, среди сотрудников моей службы безопасности таких специалистов нет. Во-вторых, нет никаких доказательств, что этот человек – работник нашей компании, а не лицо, выдавшее себя за него. В-третьих, кроме госпожи Аямэ и нападавших лица этого мужчины никто не видел, а она не смогла припомнить никаких особых примет. Под такое описание подойдёт кто угодно. В-четвёртых, несомненно, мы имеем дело с настоящим профессионалом. Я бы с большим удовольствием ознакомился с его личным делом. Столь быстро расправиться с десятью тренированными противниками сложно, но можно. Отмечу, на каждого он потратил не более нескольких секунд и двух, реже трёх ударов. При этом по заключению инструктора рукопашного боя, у которого я проконсультировался, он дрался не как спортсмен. Его стиль ближе к уличному бойцу, но и это скорее только прикрытие. В-пятых, этот человек позаботился о том, чтобы не оставить на месте преступления своих отпечатков пальцев. Он не говорил лишнего, не пользовался телефоном, действовал слишком уверенно, проконтролировал состояние противников. Кроме того, покинул госпожу Аямэ за несколько секунд до того, как её нашли, скрывшись в пустом здании с неработающими камерами, а не на улице, где мог попасться на глаза случайным свидетелям или полиции. В-шестых, то, каким образом он разоружил вооружённых людей и характер вопросов по поводу содержимого чемоданчика, наводит на определённые размышления.

– Ближе к выводам, –попросил Тацуми, прервав его дифирамбы.

– Госпоже Аямэ помог специалист по решению деликатных вопросов, пожелавший остаться неузнанным. С большой долей вероятности этот человек не знал о содержимом контейнера. Был подключён к операции только в последний момент, не владея всей полнотой информации. По мнению госпожи, он выглядел усталым, испытывал некоторое недовольство по отношению к ней, плохо ориентировался на подземной парковке. Тут я склонен доверять женской интуиции.

– Ты мне сейчас какого-то наёмного убийцу описал, – нахмурился Тацуми. – Что ещё за специалист по решению деликатных вопросов?

– Господин, – с лёгким укором посмотрел на него начальник службы безопасности. – Под это определение подходят люди разных профессий. Их готовят спецслужбы, министерство обороны, разведка, древние кланы, якудза, в конце концов. Хотя, по моему мнению, этот человек показал навыки уровнем выше, чем у обычных преступников.

– Только этого не хватало, – Тацуми недовольно поджал губы, перебирая в памяти своих друзей, связанных с данными организациями. – Я поспрашиваю у знакомых, но не думаю, что они в чём-то признаются, даже если в чём-то замешаны. Если бы хотели помочь в открытую, позвонили бы мне напрямую. Какой дурак откажется от заслуженной благодарности Мацудара? Действительно, проще найти нападавших.

Хозяин кабинета поделился своими мыслями. Нагано-сан кивнул, придерживаясь того же мнения.

– Что по поводу формулы? Удалось восстановить? – Тацуми с надеждой посмотрел на своего секретаря, надеясь услышать хоть какую-то хорошую новость.

Тот с печальным видом сообщил.

– Простите, господин. Формула была утеряна. Работал хакер высочайшего уровня. Похитить её он не сумел, но уничтожить информацию всё же смог. Состав, что переносила госпожа Аямэ, был экспериментальным образцом, созданным в единственном экземпляре. Руководителю проекта показалось, что так будет безопаснее. Он сказал, теперь легче придумать что-то новое, чем восстановить утерянное. Также просил передать вам свои искренние извинения.

– В задницу его извинения, – вспылил Тацуми.

Аямэ виновато посмотрела на отца, принимая это и на свой счёт.

– Возможно, это сможет как-то помочь в поисках ответов, – помедлив, она неохотно положила на стол пластырь с рисунком мультяшной кошечки.

– Вряд ли, – бросив быстрый взгляд на стол, не согласился с ней начальник службы безопасности. – Такие в городе продаются во множестве мест.

– А отпечатки пальцев на нём, – девушка не захотела сдаваться так просто, без борьбы.

– Вы же сами сказали, что он не просто прижал пластырь, а тщательно его разгладил, – улыбнулся мужчина, чем немного её смутил.

– Можно снять ДНК, – вспомнила умное слово.

– Предполагаемые частицы его ДНК уже взяты. Однако они способны лишь подтвердить или опровергнуть уже сделанные выводы, а не предоставить новые. Сильно сомневаюсь, что в базе данных полиции мы найдём его личное дело, но всё равно проверим. Хотя бы для того, чтобы исключить этот вариант, – пояснил Нагано-сан.

Расстроившись, девушка убрала в карман пластырь подлого негод… отважного рыцаря, оставившего свою принцессу в одиночестве.

– Господин, что готовить к пресс-конференции? Журналисты проявляют настойчивость, – напомнил секретарь.

– Что у нас всё под контролем. Происки конкурентов ни к чему хорошему для них не привели. Полиция уже идёт по следу преступников. Мы знали о готовящейся провокации и были к ней готовы. Никаких потерь не понесли. Подробностей не разглашаем в интересах следствия. Наш новый продукт выйдет в срок, как и планировалось. Корпорация Мацудара решительно осуждает любые методы ведения нечестной конкуренции, – набросал общие тезисы, которые его пресс-служба потом превратит в полноценный релиз.

Сейчас главное – уберечь инвесторов и вкладчиков от беспокойства. Если цены на акции пойдут вниз, это может принести убытков больше, чем принесёт новый проект его косметологической компании «Айнэ». Ей и так теперь придётся раскошелиться на срочную замену аромата для флагмана новой линейки духов, выпуск которых уже анонсирован. Как хорошо, что реклама не передаёт запахи. Этикетки, коробки, бутылочки, сувенирные наборы, рекламную продукцию, всё это можно оставить, нужно только поменять содержимое флаконов и делать вид, будто всё так и задумывалось.

***

После работы я поехал домой даже более отдохнувшим, чем к ней приступил. Довольно редкое явление. Что особенно удивительно – вовремя. Сегодня сотрудников попросили в офисе не задерживаться.

Испачканный костюм через курьера анонимно отправил в химчистку компании, расположенную в нашем же здании. В нём есть всё, что нужно для работы, жизни и отдыха. Свой спортзал, кинотеатр, ресторан, бассейн, гостевые апартаменты, химчистка, большой зал собраний, детская комната, выставочный зал, сервисные службы и даже бар. Да ещё в нескольких вариантах, для рядовых сотрудников, руководителей среднего звена и высшего. Нет, так-то у нас все равны, никакой дискриминации, но вот цены в баре, расположенном на верхнем этаже небоскрёба такие, что их могли себе позволить только директора. Простые работники туда не поднимались. Зато оттуда, бывало, небожители спускались к нам, чтобы показать свою близость к народу. Продемонстрировать открытость к общению. Поманить возможностью стать такими же, как они. Поинтересоваться, чем и как мы живём.

Со стороны могло показаться, что любой желающий мог подойти к своему директору и пожаловаться ему на то, что раньше у них в офисе стояла пачка с бесплатным сахаром, а теперь над ней повесили табличку с указанием лимитов потребления. Ему же, видите ли, трёх кубиков мало. Директор на это покивает, ободряюще улыбнётся, пообещает решить столь важный вопрос в кратчайшие сроки, и действительно, не обманет. Завтра же табличку снимут, а всех начальников сладкоежки вызовут наверх и сурово у них спросят – Какой рыбы фугу их подчинённые недовольны условиями работы? Может, им что-то ещё не нравится? Разобраться и доложить! После этого отличившийся работник будет жрать сахар пачками, даже если этого не хочет, а весь отдел начнёт страдать, страдать и ещё раз страдать из-за непрекращающихся проверок. Там по секундомеру начнут засекать, кто укладывается в нормативы, а кто нет. В следующий раз, когда директор вспомнит об этом человеке, а он обязательно вспомнит, вызовет и спросит его, – как там с сахаром, хватает, тот честно ответит, – глаза бы мои его больше не видели! Простите. Сжальтесь. Спасите!

Зайдя в многоквартирный дом, где я снимал жильё, поднявшись на свой этаж, ещё издали услышал спор, проходящий на повышенных тонах. Перед соседней квартирой, где живёт голосистая, любвеобильная девушка, я уже переживать начал, не натёрла ли она там себе мозолей, стояли два хмыря. По-другому их не описать. На это указывали своеобразный, молодёжный прикид, причёски, цепочки, наглость и самоуверенность. Не хватало только жвачки, бандан и расписного скейтборда под мышкой. Ах да, ещё принта на футболках: «Дунуть косяк – не преступление! Акуна матата, Ёпта.»

Как оказалось, эти придурки пристали к невысокой, стройной девушке с выдающейся грудью и миленьким, кукольным личиком. Одета она была по-домашнему, в сланцы, большую, растянутую футболку, спортивные, облегающие шортики. Волосы она собрала в два простеньких хвостика и перетянула цветными резинками.

Пока шёл к своей двери, прослушал наезд на неё в духе: «Ты чего стоишь, как неродная? Не видишь, приехали два классных пацана. Нечего нас морозить в коридоре. Хоть чай дорогим гостям предложи, а переспать мы уже сами попросим. И на пиво скинемся, мы же не жлобы. Резинки при нас. Чего ты ломаешься? Цену себе набиваешь? Зря. И вообще, где Хина? Она нас знает. Позови нашу подругу.» Заметно обеспокоенная девушка им в ответ: «Я не такая! Я вас не знаю. Плывите морем, проходимцы. Вам тут не рады. Хины нет. Когда вернётся, не сказала. Теперь я тут живу, за её квартирой присматриваю.»

Похоже, к согласию стороны никак не могли прийти. Одним было жалко потраченного времени и денег, похоже, пиво они уже успели употребить, а другой хотелось покоя. Пускать в дом подвыпивших, незнакомых парней, похотливо засматривающихся на её грудь, девушка явно не желала. Она попыталась захлопнуть дверь прямо у них перед носом, исчерпав аргументы, но высокий парень ухватился за неё рукой. Девушка испугалась. Начала пугать их полицией. Те, разозлившись, принялись упирать на то, что им здесь ещё никогда не отказывали. И, вообще, Хината-тян им должна. Раз уж она её подруга, пусть расплачивается. Полицией может детей пугать, а они пацаны серьёзные.

Проигнорировав настороженный взгляд всех троих, ненадолго замолчавших, когда я приблизился, невозмутимо прошёл мимо. Не люблю лезть в чужие дела. Особенно когда об этом не просят и дело касается отношений. Сегодня будущая парочка ругается, завтра гуляет под ручку, а послезавтра расписывается, обмениваясь клятвами верности. Откуда я знаю, как у них всё дальше сложится. Захочет избавиться от парней, пусть звонит в полицию. Это они на словах такие смелые, а чуть что – нас неправильно поняли, мы о таком даже не думали, ошиблись, с кем не бывает. Какой, говорите, был номер дома?

Открыв свою дверь, хотел уже войти в квартиру, как услышал испуганный визг девушки. Что примечательно, изданный совсем не тем голосом, каким соседка стонала вчера утром. Значит, это действительно не Хината. Кроме того, что-то мне не хочется очередную ночь слушать ругань и характерные стуки, доносящиеся из соседней квартиры. Я тишину люблю. Подумал об этом, уже подходя к парням.

– Ты чего…, – сразу набычился здоровяк, пытаясь выглядеть более грозным, чем был на самом деле.

Договорить он не успел. Получив сильный толчок ногой в грудь, оставивший на футболке след от ботинка, обалдевший от такого обращения парень упал задницей на пол.

– Ты чего…? – завопил уже совсем другим тоном, выпучив глаза.

Пришлось снова «наступать» ему на грудь. Буду я ещё трогать это ничтожество руками. Если что, скажу: «Шёл, никого не трогал, сам не заметил, как он под ноги попал».

– Исчезните, – коротко бросил, сохраняя невозмутимое выражение лица.

– Эй, дядя, полегче! – вмешался приятель пострадавшего, с испугом отойдя от меня подальше. – Ты кто?!

– Я здесь живу. Проваливайте. Вы шумите и воняете.

– Мы не воняем! – возмутился «храбрый», помогая подняться высокому.

Теперь они смотрели на меня с опаской. Ничто не учит вежливости лучше, чем неприкрытое насилие.

– Сейчас будете, – пообещал равнодушным голосом, добавив в него чуточку холодка.

Как раз столько, чтобы пробирало изнутри. Как правило, такие люди хорошо чувствуют, кто жертва, а кто хищник. С кем можно связываться, а с кем не стоит. Вздрогнув, произнеся ритуальную фразу: «Мы тебе это ещё припомним», оба поспешили ретироваться. Можно было проявить обычную японскую вежливость, попросив их уйти, но это было бы долго и не принесло нужного воспитательного эффекта.

По пути к себе, вновь проходя мимо ошеломлённой девушки, остановился. Повернувшись к ней, увидел, что она аж сжалась, глядя на меня большими, испуганными глазами, как на ещё большее зло. Наверняка, вообразив, что сейчас уже я начну к ней приставать.

– Придут снова, стучи в стену, – посоветовал тем же тоном.

Отвернувшись, пошёл дальше, больше не обращая на неё внимания. Зайдя в квартиру, выполнил привычную программу домашних действий. Телевизора у меня не имелось, так что посмотрел новости по ноутбуку. Проверил прогноз погоды, пробежался по заголовкам газет. Только начал смотреть очередное, бессмысленное и беспощадное вечернее шоу, чем-то же нужно занимать свободное время, как в дверь постучали. Удивившись, подошёл, посмотрел в глазок. Увидев робко мнущуюся соседку, открыл.

– Да? – поинтересовался, встав в пол-оборота, прикрываясь дверью.

– Спасибо вам, – поклонилась смущённая девушка. – Меня зовут Кагаяма Идзуми. С сегодняшнего дня я ваша новая соседка. Буду жить здесь, где-то с месяц. Или, чуть дольше, – добавила с небольшой неуверенностью.

– Меня зовут Мацумото Синдзи. Приятно познакомится, Кагаяма-сан, – выйдя вперёд, ответно поклонился.

В качестве серьёзности своих слов она протянула мне кусок пиццы на тарелке и банку с энергетическим лимонадом. Яркую, раскрашенную аж до отвращения в стиле абстракционизма.

– Спасибо. Зайдёшь? Чаю будешь? – предложил, вспомнив о правилах гостеприимства.

– Нет, спасибо, – замотала головой.

Робко улыбнулась, девушка успокоилась и расслабилась, поняв, что я не столь страшен, как ей показалось.

– Как знаешь. Если что-то понадобится, обращайся, – показал, что не сержусь на неё за отказ.

Закрыв дверь, прошёл на кухню. Тщательно обнюхав и осмотрев пиццу, признал её годной к употреблению. Затем, столь же пристальное внимание уделил банке. Прочитав состав напитка, аккуратно открыл её, слил содержимое в раковину, смял до состояния блинчика, закинул его в пакет с точно такими же кругляшами, оставшимися от других алюминиевых банок.

После этого я полагал, что больше с Идзуми не увижусь, у неё своя жизнь у меня своя, они лежат в разных плоскостях, однако уже на следующий день мы снова встретились. Вечером, после работы я пошёл в ближайший круглосуточный магазинчик, намереваясь пополнить запасы антипохмельного средства. Корпоратив всё же оказался неизбежен, как закат. Надолго его откладывать не стали. По пути к магазину заметил соседку, стоявшую у столба.

Девушка, одетая в спортивные штаны, безразмерную толстовку и кепку, вела себя довольно подозрительно. Обеспокоенно кого-то высматривала возле цели моего похода, прячась за столбом, не решаясь сделать выбор, стоит ли ей идти дальше или лучше вернуться домой? Я решил, что Идзуми за кем-то следит. Нахмурившись, девушка настолько погрузилась в свои мысли и сосредоточилась на наблюдениях, что даже не заметила, когда я подошёл.

С интересом посмотрев, что же её так увлекло, заметил группу шумных старшеклассников, собравшихся возле магазина. Выглядели парни несколько хулиганисто и задиристо, что-то шумно обсуждая, смеясь, жестикулируя. Похоже, Идзуми просто робела пройти мимо, опасаясь, что они к ней пристанут. Воспоминания вчерашнего дня оставались ещё свежи в её памяти. Наверное, пыталась понять, знакомы ли они с той парочкой или нет? И вообще, безопасный ли у нас район? Насколько я понял, Идзуми только недавно решила пожить самостоятельно. Вчера она допоздна сама двигала мебель, убиралась, разбирала вещи. При этом вела себя тихо, музыку не включала, гостей не приглашала. Прямо замечательная соседка, поэтому, отчего бы не помочь хорошему человеку.

– Добрый вечер, Кагаяма-сан, – доброжелательно поздоровался, стоя у неё за спиной.

Дёрнувшись от испуга, словно застуканная за чем-то предосудительным, Идзуми резко обернулась. Увидев меня, расслабилась.

– Добрый вечер, Мацумото-сан, – смущённо улыбнувшись, вежливо поздоровалась.

– Можно, просто Мацумото. Я не настолько стар, – попросил перейти на более дружеский стиль общения. – Ты в магазин?

Сообразив, что вот оно, решение проблемы, девушка обрадовалась. Идзуми не хотела возвращаться домой с пустыми руками, чувствуя себя трусихой.

– Как можно, Мацумото-сан, – не согласилась вот так сразу переходить к фамильярности. –Да, я иду в магазин. Вы тоже?

– Верно. Пойдём вместе?

Неторопливо направился к магазину, наслаждаясь приятной вечерней прохладой, спокойствием, размеренным, привычным шумом городских улиц. После работы приятно беззаботно прогуляться возле дома, отдыхая от коллег, сводок, отчётов, графиков, звонков, скучных, рутинных задач, от которых, казалось, я постепенно начинаю тупеть. Заметив быстрый взгляд девушки на парней, не придавших нашему появлению особого значения, улыбнулся.

– Это обычные бездельники, не обращай на них внимания. Пускай немного шумные, но хорошие ребята. Не какие-то бандиты. Девушек они не обижают. У нас здесь тихий, спокойный район. Никаких молодёжных банд, притонов, ночных клубов. Здесь живут обычные люди. Вот в соседнем районе уже стоит вести себя осторожнее. А за станцией, где парк, поздно вечером лучше одной не гулять. Говорят, там в прошлом месяце даже изнасиловали кого-то, – осуждающе покачал головой.

Поскольку спутница оказалась хорошей слушательницей, продолжил рассуждать на эту тему. Одна мысль цепляла за собой другую, как оно часто бывает. Не то чтобы мне хотелось выговориться, но почему бы не скрасить дорогу за разговором?

– Хотя, когда я недавно посещал этот район, молодёжь, особенно девушки, выглядели так, будто сами к этому стремились. Ладно бы только одевались, но ведь они и вели соответствующе. Глава района даже выдвинул инициативу открыть у них секс-шоп, надеясь предложить им альтернативный, более безопасный способ снятия напряжения. А то ведь точно найдут приключений на свою ж…

Идзуми почему-то прокашлялась, отвернувшись в сторону. Симатта! На миг забылся, представив, что иду с Ёсидой за пивом.

– Прости. Что-то я глупости начал говорить, – смущённо пригладил волосы на затылке. – У меня нет знакомых старшеклассниц, так что я не очень хорошо представляю, о чём с вами разговаривать.

– Я не старшеклассница. Я уже окончила школу. В этом году. Теперь готовлюсь к поступлению в университет, – слегка рассердившись, поправила меня девушка.

– Да? – удивился.

А выглядит, как настоящая старшеклассница.

– Ещё раз, извини. Не хотел обидеть, – примирительно поднял руки.

Зайдя в магазин, мы ненадолго разделились, занявшись своими покупками. Когда я подошёл к кассе, она тоже закончила делать выбор. Сегодня продавщица как-то странно на меня поглядывала, подозрительно улыбаясь. Неужели подумала, что я один из этих, тоже обманувшись детской внешностью Идзуми? Сохранив невозмутимость, расплатился. Бросив быстрый взгляд на пакет соседки, заметил в нём кучу йогуртов, бутылочек с энергетиками, пачку печенья, какой-то крем, хлопья на завтрак. Негусто. Девушка точно также, с любопытством посмотрела на мои покупки. На пять одинаковых бутылочек с антипохмельным «эликсиром» здоровья и две пачки специального супчика с водорослями. Я всегда всё беру с запасом. Из-за банальной лени. Не хочу с больной головой метаться по квартире в поисках того, за чем уже ходил.

Удивлённо моргнув, да ещё несколько раз, Идзуми осторожно предположила.

– У вас намечается вечеринка?

– У нас на работе намечается пьянка, – беззлобно проворчал, направляясь к выходу.

– Понятно, – с сочувствием и плохо скрываемым весельем кивнула присоединившаяся ко мне девушка. – Если не секрет, а где вы работаете?

– Менеджером в отделе инспекций корпорации Мацудара.

– Оу, – уважительно протянула Идзуми, но почему-то, как мне показалось, с оттенком недоверия.

Ну да, я человек со стабильным доходом и прогнозируемым будущим. Что тут такого?

– А ты куда собираешься поступать? – проявил ответную вежливость, готовясь восторгаться.

– Если получится, хочу пройти отбор в «Студию КNT». Это известная школа айдолов агентства Кирисака. Параллельно, в качестве запасного варианта, рассматриваю поступление в…, – назвала название университета из первой десятки престижных ВУЗов.

Похоже, Идзуми умная девочка. Или же она просто хвастается. Поступать и поступить, две большие разницы. Я тоже могу сказать, что рассматриваю вопрос о поступлении в Тодай. И буду рассматривать его до самой пенсии, а потом вздохну, скажу: «Эх, не успел».

– Молодец. Желаю успехов. Как там у вас говориться – Файтинг! – сделал соответствующий жест.

Идзуми, прикрыв рот ладошкой, рассмеялась. Расставшись с ней у её квартиры, нам ведь было по пути, пожелал хорошего вечера. Опять же, предположил, что на этом всё, мы больше не увидимся, однако и следующий вечер это пожелание не сбылось. Когда меня внезапно потревожил безудержный, панический крик на высокой ноте, не раздумывая, бросился спасать эту дурёху, прихватив первое, что попалось под руку. Рукоять кухонного ножа идеально легла в руку, да ещё обратным хватом, чего я даже не заметил. Как-то само так вышло.

Забарабанив в дверь соседней квартиры, начал отсчитывать секунды до силового решения проблемы, однако Идзуми меня опередила, открыв замок. Выглядела она испуганной. Посмотрев поверх её плеча, окинул быстрым взглядом квартиру в поисках преступников, отражающих поверхностей или трупов. Не заметив ничего подозрительного, зашёл внутрь.

– Что случилось? – изумлённо спросил девушку в костюме для фитнеса.

– Там этот… большой… страшный… убейте его, пожалуйста, – тяжело дыша, взмолилась Идзуми, показывая пальцем в пустую комнату.

– Кто? – ещё раз недоумённо осмотрел помещение.

– Паук! Не видишь, что ли?! – разозлилась из-за моей невнимательности.

Осторожно почесав ножом спину, следя за тем, чтобы не порезаться, усмехнулся.

– Ты что, пауков боишься?

– Да! С детства. Терпеть их не могу. Не стой. Убейте его! Быстрее! Убежит же, – от волнения принялась указывать, что мне делать.

– Он же не кусается. Чего его бояться? – не понимал причины такого поведения.

Подошёл, спокойно взял паука двумя пальцами, вернулся к Идзуми, намереваясь показать насекомого поближе, убедив в его безвредности. Я сделал шаг, и девушка тоже синхронно сделала шаг, но только в другом направлении, не сводя расширенных глаз с чудовища, зажатого в моей руке. Я повёл им вправо, она отклонилась влево. Мы прямо как магниты с одинаковой полярностью. Забавно. Почему-то нож в моей руке её совсем не пугал, в отличие от маленького, миленького паучка, смешно шевелящего лапками.

– УБЕЙ ЕГО! – раздался жуткий крик девушки, собравшейся отбиваться от нас стулом.

Сдерживая смех, спокойно выкинул насекомое за окно. Укоряюще покачав головой, отчего она покраснела, больше ничего не сказал. Вернулся к себе в квартиру. По пути заметил другого соседа, на секунду обеспокоенно выглянувшего в коридор, как раз в тот момент, когда я с ножом выходил из квартиры Идзуми, не закрывая за собой двери. Увидев меня, он тут же заперся в своей квартире. Я только и услышал громкий хлопок. Надеюсь, этот придурок не вызовет полицию. Будет не смешно, если Идзуми скажет ей какую-нибудь глупость и меня арестуют за жестокое обращение с животными. Сейчас уже не угадаешь, за что тебя могут привлечь к ответственности.

Расслабившись в домашней обстановке, налил себе чаю, поставил кресло напротив окна, настроился на отдых, и тут… за стенкой включили громкую, энергичную, танцевальную музыку с кучей бессмысленных возгласов и бешеной работой ударных инструментов. А потом, такое впечатление, там начала прыгать маленькая лошадка. Неужели бессердечная Идзуми решила отомстить за мой смех? Сердито посмотрев на стену, подумал, что моё первое впечатление о девушке оказалось ошибочным. Это война!

Иллюстрация к тексту. Жанр: Боевая фантастика, Попаданцы

Глава 4

На работу, как принято в компании, я приехал за полчаса до начала смены. Всегда старался приходить в одно и то же время. В лифт зашёл с группой хорошо знакомых мне лиц, придерживающихся того же правила.

– Привет, Синдзи, – жизнерадостно поздоровался Ёсида, сохранив для нас небольшой свободный уголок пространства у задней стенки.

Народу в лифт по утрам набивалось, как в маршрутный автобус в час пик. Вплоть до – Вынь из кармана фонарик, а то он упирается мне в поясницу. Одним из минусов подобной тесноты служило то, что, если кто-то испортит воздух, с этим придётся только смириться. Как сегодня, когда некоторые сотрудницы компании вдруг начали подозрительно коситься на соседей, усердно делающих вид, что они ничего не замечают. Хотя я никакого плохого запаха не ощущал, но на всякий случай сделал похожее выражение лица. Впрочем, скоро всё прояснилось.

– Доброе утро, Ёсида. Оу, ты сегодня пришёл во всеоружии, – иронично усмехнулся.

Приблизившись к другу, почувствовав исходящий от него сильный запах мужского одеколона. Раньше он пользовался другим парфюмом.

– Конечно. Сегодня же вечером мы идём в ресторан. Там соберутся несколько отделов: логистика, снабжение, кладовщики, ребята с планового. Нормальные девчонки придут. Не эти две…

– Не эти две… кто? – с пугающей интонацией поинтересовалась протиснувшаяся к нам Тамаки.

– Не эти две лесные нимфы. Прекрасные коллеги, с которыми по требованию Мицухо-сан мы не должны выходить за рамки служебных отношений, – не моргнув и глазом, оправдался Ёсида, изображая недовольство в связи с данным правилом.

Секретарь недоверчиво хмыкнула, но решила проявить милосердие. Сегодня утром у неё наблюдалось хорошее настроение.

– Доброе утро, Мацумото, Кондо. Как провели вчерашний вечер? Успели набраться сил? – полюбопытствовала.

– Конечно. Сегодня я наконец-то перепью Шихано-сан. Мне Икеда подсказал пару хитростей, – с предвкушающей улыбкой подмигнул нам Ёсида, рассчитывая взять реванш.

Парня до сих пор смущало то, что его могла перепить женщина. Впрочем, Рурико почти любого могла перепить в нашем отделе. Дольше всех, как ни странно, мог продержаться только Нагано. Вместе с Рурико, на одном уровне с ней, держался Дзинтаро-сан и Хасэгава-сан. Далее, на третьем месте расположился я, Миццухо-сан, Тамаки. Последние два непочётных места занимали стажёр и Ёсида. Неудивительно, что в ответ на такое смелое заявление, Тамаки одной лишь мимикой выразила весь свой скептицизм. Слова тут были излишни.

Что касается Ясухиро Икеды, то он наш с Ёсидой старый друг. Если Кондо получил прозвище – озабоченный девственник, то Икеда – несмешной шутник. Меня они на дружеских посиделках называли – ОЯШом, подшучивая на тему моей посредственности. Икеда работает в отделе логистики. Цуёси Хага – неудачливый бабник из планового отдела, являлся последним членом нашего квартета друзей.

Когда-то давно, придя в эту компанию в одном потоке временных сотрудников, нанятых на испытательный срок, мы вчетвером не поделили понравившееся нам место для послеобеденного отдыха. Сначала из-за него переругались, потом чуть не передрались. Чтобы поделить площадку, после работы пошли в бар, выяснять отношения. Выпили, поговорили, ещё раз выпили, проблевались в парке, уснули в метро, уехали чёрт знает куда, снова выпили, переночевали у Икеды, хотя шли к Ёсиде. С тех пор та площадка использовалась нами на совместной основе, а мы стали друзьями.

– А у тебя как, Мацумото? Что-то ты выглядишь невыспавшимся, – заметила внимательная Тамаки.

– Потому что я действительно не выспался.

С печальным вздохом рассказал о соседке, метящей в айдолы. О том, как она допоздна шумела. О вызванных соседями полицейских. После разбирательств с ней они постучались уже в мою дверь. Расспрашивали, зачем я с ножом расхаживаю по жилому комплексу и почему кричат от ужаса мои соседи? Пришлось рассказать коллегам и предысторию, об охоте на паука.

Посочувствовав, Тамаки поделилась своим недавним опытом на тему испорченного вечера. Каким-то образом её история переключилась на осуждение молодёжи, не уважающей старших и невнимательной к окружающим. После фразы: «Вот в мою бытность студенткой…», я рассмеялся и посоветовал ей больше так не говорить, сделав тонкий комплимент.

– Ты не настолько стара, чтобы говорить такие слова. Выглядишь-то, как третьекурсник, поучающий первокурсников.

– Ну спасибо, – улыбнулась Тамаки, игриво поправив причёску.

За разговором мы вместе пришли в офис, поздоровались с Нагано, расселись по местам. Я заметил, что удивившийся нашему дружескому, лёгкому общению, старший менеджер бросил на меня немного недовольный и ревнивый взгляд. Раньше Тамаки была исключительно мила только с ним, что льстило лидеру команды. Он считал это естественным и оправданным положением вещей. А как же, он же красавчик! Вскоре пришли остальные сотрудники нашего отдела. Рурико тоже слегка удивилась тому, что Тамаки сегодня с нами слишком общительна. Обычно она ограничивалась дежурными фразами и рабочими просьбами.

– Ну, как я сегодня выгляжу? – чтобы не обижать обделённую вниманием красавицу, подойдя к Шихано, Ёсида принял дурацкую позу киногероя, облокотившись о её стол. – Не думаешь, что во мне что-то изменилось?

Наверняка этот идиот напрашивался на комплимент, намекая на смену своего одеколона. Вот же деревенский петух, нашёл перед кем распушить перья. Она же его сейчас ощиплет.

– Дай-ка подумать, – Рурико мгновенно включилась в игру. – Ты потолстел? Брови выщипал? Подстригся? Записался на курсы иностранных языков?

Тамаки захихикала, уткнувшись в свою записную книжку.

– Это-то тут при чём? – смущённо возмутился Ёсида, встав нормально.

– Вот и я думаю, при чём здесь это? То, что ты стал за собой лучше следить – молодец. Хотя выбор одеколона несколько спорен. Чувствуется спортивный, агрессивный стиль уверенного в себе, успешного мужчины. Уверен, что соответствуешь этому запаху? И… зачем наносить одеколон в таком объёме? Мы же не на пять минут встречаемся где-нибудь в клубе, кафе или на открытом воздухе, а весь день проведём в душном офисе. Через час столь сильный запах будет уже раздражать, через два выводить из себя, через три служить напоминанием, по проводу и без, а через пять мы перестанем его замечать. Это, если окажемся терпеливыми и не отведём тебя в туалет раньше, поговорить о смерти, с которой ты явно пытаешься заигрывать, – провела разъяснительную беседу.

Покачав головой, Рурико быстро написала на бумажке несколько советов и название того, что подойдёт ему куда лучше нынешнего выбора.

– Пользуйся моей добротой.

Вошедшая в офис заместитель начальника, проходя мимо нас, на секунду остановилась. Задумчиво посмотрев на Ёсиду, она строго предупредила.

– На свидание не отпущу. Только на твою помолвку или свадьбу. И не забудь до обеда сдать отчёт с третьего склада. Рюотши, образцы уже привезли? – сразу же переключилась на остальных.

– Да, Мицухо-сан. Сейчас принесу, – с готовностью поднялась секретарь.

– Хасэгава, бери Йори, фотоаппарат, рулетку и езжайте на фабрику «Амаран». Мне сообщили, там возникли какие-то сложности с размерами заказанной у них продукции. Дизайнеры говорят одно, маркетологи второе, бухгалтеры третье. Разберитесь, кому верить.

Кивнув, Хасэгава стал собираться. Даже чаю не дала ему попить.

– Мацумото, Кондо, проинспектируйте восьмой склад. Сверьтесь со списками, не перерасходовал ли в этом месяце материалов отдел «Информационных сетей». Напишите то, что требуется срочно восполнить. Из Сетогавы пришла заявка, а у меня данные не сходятся между заказом, доставкой и наличием. Позвоните в техническую службу, узнайте, не они ли опять засунули туда свои руки. Вечно возьмут чего-нибудь на мелкий ремонт, своему начальству устно сообщат, а нам письменно отчитаться забудут. Потом бегай, ищи, куда подевалась катушка кабеля. Заказывали три, на складе лежит полторы, и то одна бракованная, а половина уже кем-то зарезервирована и лежит не на нужной полке, а стоит в углу. Бардак, – возмутилась Мицухо-сан.

Она во всём любила простоту и порядок. Однако в жизни не всегда получалось приводить действительное к желаемому. В главном офисе полно отделов, служб, офисов разных компаний, входящих в корпорацию, и ещё больше начальников.

Для Нагано у Мицухо-сан задач не нашлось. Кроме, разве что, продолжать за всем наблюдать. Если вдруг сюда заглянет начальство, предупредить, задержать, заговорить, осчастливить, убедить, что у нас всё хорошо. Также не позволять нам спать, играть в карты, пускать из окна бумажные самолётики и обсуждать высшее руководство. Хотя нет, одна просьба к старшему менеджеру у неё всё же нашлась.

– Проветрите помещение.

– Хорошо, Мицухо-сан. Я тоже об этом подумал, – поддержал её решение.

Закончив кое-что из недоделанного вчера, потихоньку начал собираться на инспекцию склада.

– Сиди, я сама с Мацумото схожу, – Рурико положила ладонь на плечо Ёсиде, удержав его на месте. – Хочу немного размять ноги. У меня слишком много сидячей работы.

Не увидев в её желании ничего странного, распечатал списки материалов, хранящихся на восьмом складе. Спустившись на лифте, мы пошли к складскому помещению, куда, кроме нас, грузчиков и технических инженеров редко кто заходил. Этот этаж был безлюдным, поэтому в просторных коридорах, лишённых элементов декора, стояла приятная тишина. Открыв своим пропуском магнитный замок, вошёл на склад с высокими, металлическими стеллажами, заставленными рядами картонных коробок. Вручив часть распечаток Рурико, отправил её во второй ряд, а сам пошёл в третий, где, сверяясь с маркировкой, принялся вручную пересчитывать содержимое нужных коробок, сверяясь со списком, корректируя его при необходимости.

На складе было сумрачно, немного пыльно и мало свободного места, что создавало почти интимную обстановку.

– Мацумото, тебе это всё ещё не надоело? – послышался голос Рурико, повторяющей мои действия.

– Что именно? – не понял сути вопроса.

– Эта работа. Не хочется заняться чем-то большим, интересным?

Ненадолго задумавшись, честно ответил.

– Хочется.

– И? – с раздражением на мою лаконичность уточнила Рурико.

– Коплю на это. Ещё одной годовой зарплаты не хватает.

– А как накопишь, что произойдёт? – спросила уже другим тоном, поощряя к доверительной беседе.

– Перееду на Кюсю. Куплю дом с небольшим участком земли. Для начала. Буду выращивать цитрусовые и делать из них алкоголь. Поэкспериментирую с рецептами. Найду то, что придётся мне по вкусу и по душе. Дальше открою бар, куда буду поставлять его в ограниченных количествах. Устрою место для встреч старых друзей.

Поделился мечтой. У каждого человека она должна быть. Мечта даёт нам цель, силы, помогает сформировать моральные установки. Более того, помогает ощутить себя живым человеком, а не бездушной машиной. Большой, перенаселённый, лицемерный, шумный Токио с его суматошным образом жизни мне уже порядком надоел. Слишком много в нём посторонних взглядов и незнакомцев.

– Хочешь стать крестьянином? – подивилась Рурико с нотками разочарования.

– Не крестьянином, а преуспевающим землевладельцем, производящим элитный, редкий товар, которым я буду гордиться. Найму работников. Буду в старости лежать в беседке, развалившись в плетёном кресле, на фоне живописных плантаций фруктовых деревьев, любуясь южным морем, природой, с бокалом апельсинового ликёра в одной руке и кубинской сигарой в другой. Обязательно в шляпе из пробкового дерева и британских шортах бежевого цвета.

Остановившись и посмотрев вверх, Рурико в красках представила себе эту удивительную картину. В её воображении, лениво развалившийся в кресле, загорелый Мацумото Синдзи отсалютовал бокалом, улыбнулся белоснежной улыбкой и почесал одну ногу другой. Помотав головой, отгоняя этот бред, женщина со странной интонацией проворчала.

– Лучше бы я не спрашивала.

– А ты кем себя видишь через двадцать лет? – полюбопытствовал в ответ. – Начальником отдела? Службы? Компании? Госслужащим? Счастливой домохозяйкой?

– Мацумото, лучше молчи, – задумчиво попросила Рурико, пересмотрев своё мнение о безынициативном сотруднике, не стремящимся к повышению.

Большинство офисных сотрудниц мечтало удачно выйти замуж и не работать до конца своих дней. Через несколько минут, не выдержав тишины, она меня позвала.

– Мацумото, иди сюда. Помощь нужна.

Заглянув на соседний ряд, увидел Рурико, показывающей на большую коробку, стоящую на самом верхнем уровне стеллажа.

– Я не достаю. Кто её, вообще, туда засунул? – выразила недовольство. – Она не там должна находиться.

Принеся лестницу, попросил её подержать. Забравшись наверх, вытянул неудобную из-за размеров коробку на себя. Ничего бы не произошло, если бы массивный груз внутри неё был надёжно закреплён. Однако, когда коробка наклонилась, он внезапно перекатился, сместив центр тяжести. Пытаясь поймать выскальзывающую из рук коробку, потерял равновесие, свалившись на не ожидавшую этого Рурико.

– Аааа, – только и успела выкрикнуть испугавшаяся женщина.

В полёте вывернувшись и откинув коробку в сторону, упав, прижал Рурико к полу, улёгшись на неё. Едва успел подсунуть руку под голову своей помощницы, чтобы она её не разбила о бетонный пол. Причём так получилось, что мы замерли лицом к лицу в двусмысленной позе. Напряжённо застыв, несколько секунд смущённо смотрели друг другу в глаза, боясь шевельнуться, чтобы не усугубить ситуацию. Набрав воздуха, Рурико сдунула мешающийся локон, обдав меня запахом своего дыхания. А она ничего, упругая, в определённых местах, «подушка безопасности» у неё хорошая, духи подобрала с умом.

Что-то вдруг на складе стало жарко. Добровольная помощница подозрительно часто задышала. Уж не намекает ли мне… Словно прочитав мои мысли, справившись с временным помешательством, прищурившаяся женщина с хорошо знакомым ехидством предупредила.

– Если не прекратишь так давить, в твоей беседке на берегу моря будет стоять два кресла. Размеры второго подсказать, или сам снимешь?

Момент кратковременного помутнения сознания быстро прошёл. Поднявшись, делая вид, будто ничего необычного не произошло, подал руку, помогая встать на ноги.

– Не ушиблась? – проигнорировал предыдущий вопрос.

– Нормально. Спасибо, – поблагодарила за то, что уберёг её от травм.

Дальше мы работали молча, каждый на своём участке. Только один раз странный звук нарушил тишину, будто кто-то с досады пнул большую коробку. Хотя я бы тоже не удержался от подобного соблазна. Заводить несерьёзные отношения с коллегой по работе, с которой сидишь в одном кабинете, на виду у всех, не самое разумное решение. Нет, так-то никто против наших отношений не будет, наоборот, компания одобрит вклад в решение демографической проблемы, но только если это приведёт к браку с последующим увольнением одного из супругов. Ни я, ни Рурико пока не собирались заходить так далеко. Правда, у моей помощницы на этот счёт появились и другие мысли.

Когда уже заканчивали с работой, послышался звук открывшейся двери. Затихнув, удивлённо переглянулись, гадая, кто бы это мог быть? Мы как раз к тому моменту встретились на проходе.

– Уверен, что это хорошая идея? Здесь грязно, – пожаловалась незнакомая мне девушка. – И сесть не на что, – расширила список претензий.

– Мы и не будем здесь сидеть, – игривым голосом заверил нетерпеливый парень. – Зато на складе нет камер, посторонних и крепкая дверь. Иди сюда.

Послышались долгие, сосущие звуки, через некоторое время дополнившиеся шорохом одежды и тяжёлым, учащённым дыханием. Я ещё раз посмотрел на Рурико, даже не зная, что сказать. Я слышал о том, что некоторые парочки находили в кампании уединённые места, где предавались любовным утехам. Как говорится: имеешь желание – найдёшь и возможность. Как-то не хочется лишать людей маленькой порции удовольствия. Небось работают, как и мы, с утра до вечера, видя одни и те же лица, одни и те же стены. Где ещё им найти время и силы на личную жизнь? Про то, как её разнообразить, вообще молчу.

Характер звуков изменился, став, скажем так, более глубоким и односторонним, отчего у изумлённой Рурико приподнялись брови. Ситуация, конечно, неловкая, но не критичная. Вряд ли они задержатся тут надолго. Уж слишком парень торопится, не позаботившись даже о том, чтобы забраться вглубь склада. Я-то легко могу подождать, пока они не закончат свои дела, а вот моя помощница что-то подозрительно занервничала и покраснела, бросая на меня косые, разгневанные взгляды.

«Я-то тут при чём?» – мимикой изобразил недоумение.

«Все вы так говорите, сволочи. Особенно утром, оказываясь в чужой постели», – она ответила тем же способом, не собираясь ничего признавать.

Не понимаю, почему вдруг именно сейчас подобная ситуация вывела её из себя? Раньше Рурико бы уже влезла со своими непрошеными советами туда, куда не просят. Подумав о том же, надев маску снисходительного превосходства, она решительно вышла из-за укрытия, стараясь не встречаться со мной взглядом. Пришлось её догонять. Не оставлять же коллегу одну в трудную минуту.

Когда мы появились на сцене, парень с приспущенными штанами уже прислонил свою подружку лицом к стене и задрал ей юбку. Сухо прокашлявшись, Рурико высказала претензию.

– Простите, но это совершенно никуда не годится. Вы же здесь не одни. На складе сейчас проходит проверка. Не могли бы вы вести себя чуть потише? Спасибо. И ещё, уважаемый работник, обратитесь в медицинский пункт, если у вас какие-то проблемы с потенцией. Вы слишком быстро перешли от предварительных ласк к основному действию, не проявив должного старания и внимания к своей партнёрше, – посоветовала с серьёзным лицом.

– Извините! – хором воскликнула застуканная парочка, резко повернув головы.

Покраснев, стараясь не смотреть друг на друга и на нас, сгорая от стыда и паники, они тут же рванули к выходу, на ходу поправляя одежду. Выждав немного, Рурико расхохоталась, схватившись за живот. Словно избавляясь от стресса, она безудержно веселилась, пытаясь заглушить внутренний голос, нашёптывающий, что на их месте могли быть мы.

– Ты жестокая женщина, – тоже не удержался от улыбки. – Как бы у него действительно ни возникло проблем с потенцией.

– Да ладно. Весело же получилось, – беззаботно отмахнулась.

Возвращаясь в офис, мы разделились. Рурико отлучилась в туалет «на минутку», а провела там почти полчаса. Вернувшись, подсела вплотную к Тамаки начала и ей что-то нашёптывать на ушко, прикрывшись ладонью. Вскоре обе женщины подозрительно захихикали, позабыв про работу. После того как их веселье затянулось, заинтригованные соседи попросили поделиться информацией, тоже желая получить порцию хорошего настроения. Однако наши лисицы сохранили тайну, многозначительно улыбаясь. Я же сделал вид, что не понимаю, в чём дело.

После работы, как и было обговорено, мы отправились в ресторан. Народу в нём собралось довольно много. Мы все друг друга хоть отдалённо, но уже знали или хотя бы видели в компании. Начальники сели за отдельный стол, ведя беседы не нашего уровня ответственности и компетенции, а мы разбились по своим группам. Дальше началась обычная пьянка с неизменными: «Смотри, как я могу. Ура, пирамидка! Кто посмеет со мной поспорить? А почему вон тот подозрительный тип не пьёт вместе со мной? Не уважает? Дамы, не познакомиться ли нам поближе? Да их отдел и рядом не лежал с нашим. Скотина, ты должен мне… А помните… Вот бы в следующем месяце… Кто на повышение? Ещё по одной. Выведите этого пьянчужку проветриться. Потом в клуб?»

Постепенно некоторая скованность в поведении ушла. Народ начал мигрировать между столами. Завязались более откровенные разговоры. Сидящая рядом Тамаки, задавшись целью напиться и меня споить, поделилась свежими слухами. Я тоже рассказал ей о том, чего она ещё не знала. Меня сильно удивили результаты инспекции восьмого склада. Выходило так, будто часть материалов оттуда взяли и заменили на копии, только с другими серийными номерами, отчего и возникла путаница. Технический инженер их проверил и заверил, что все приборы исправны, никаких проблем с ними нет. Кому потребовалось делать замену и зачем, непонятно. Мицухо-сан на это лишь пожала плечами и посоветовала забыть. Сказала, что заниматься такими расследованиями не наша работа.

Заинтересовавшись данной странностью, я всё же позвонил поставщику. У него в базе данных серийные номера отгруженного товара совпадали с нашим старым списком. С его стороны никто заменой не занимался. Да и зачем? Брака выявлено не было. Претензий от эксплуатантов не поступало. Долго думать над этой загадкой мне не дали. Сказали, нехорошо отрываться от коллектива. Дальше в памяти всё как-то смазалось, разбилось на калейдоскоп разрозненных картинок, опомнился только тогда, когда вывалился из такси, под напутствие пьяного Икеды.

– Дальше сам доберёшься. Мне ещё этого алкоголика домой везти. Пока-пока.

– Так приехали же, – озадаченно оглядел хорошо знакомый район.

– Приехали и поехали, – проворчал друг, закрывая дверь.

Проводив мутным взглядом удаляющуюся машину, беззаботно пожав плечами, побрёл домой. В это же время мрачная Рурико в другом такси везла уснувшую Тамаки, облокотившуюся на неё, досадуя на то, что в её планах значилась поездка в другое место и с другим человеком. Но не бросишь же подругу одну с толпой похотливых, пьяных мужиков, тем более на улице, а то секретарь тоже проснётся утром не одна и не дома. Спешить Рурико всё равно некуда. Она ещё молода и впереди вся жизнь.

Приоткрыв один глаз, Тамаки посмотрела в окно. Спустя секунду, закрыв его, продолжила спокойно дремать.

Немного проветрив голову, по пути домой зашёл в круглосуточный магазинчик. Взяв коробку лапши быстрого приготовления, залил её содержимое из специального электрочайника. Добавил в неё одно яйцо. Вытянул из стаканчика упаковку одноразовых палочек. Сев за специальную стойку у витрины, установленную прямо внутри магазина, принялся ждать, пока блюдо будет готово. Чтобы утром нормально себя чувствовать, нужно наполнить желудок чем-нибудь более сытным и питательным, чем выпивка.

Тут в магазинчик зашла Идзуми. Заметив меня, она сильно удивилась. Немного подумав, девушка и себе взяла пачку лапши, составив мне компанию.

– Лень готовить? – спросил у соседки.

– Да. Не люблю возиться на кухне. Раньше этим всегда занималась мама, – призналась девушка. – Как прошёл корпоратив?

Сменила тему.

– Шумно, весело, бестолково. Не люблю подобные сборища. На них каждый старается показать себя глупее, чем он есть. Лесть течёт рекой.

– А я бы не отказалась сходить на что-то подобное, – мечтательно сказала Идзуми. – Кто же откажется повеселиться с друзьями, с одобрения начальства и за его счёт?

– Ещё находишься. Станешь айдолом, устанешь от корпоративов, вечеринок, встреч и заранее оплаченного, распланированного от и до веселья, на котором всегда нужно улыбаться, быть вежливой. Даже через не хочу, я устала, засыпаю, болею, уберите ваши потные руки, – посочувствовал.

– Скажешь тоже, – с улыбкой поправив чёлку, она подула на исходящую паром лапшу, пробуя её на готовность. – Если ещё стану.

Похоже, ей недоставало уверенности.

– Станешь, – серьёзно ответил, нисколько не сомневаясь в своих словах. – Для этого у тебя всё есть. Даже смелость, которой ты почему-то не пользуешься.

На некоторое время «зависнув», девушка признательно улыбнулась.

– Спасибо. Конечно же, стану.

Больше она ничего не сказала, как и я. Мы молча, никуда не торопясь поели, убрали за собой, дошли до дома, разошлись по своим квартирам. На этом долгий день подошёл к концу.

Глава 5

В понедельник наша команда вновь собралась в офисе. Как обычно, всё хорошее уже забылось, всё плохое только предстояло. Новая неделя принесла новые заботы. Некоторым досталось даже больше, чем остальным. Сначала Рурико и Тамаки пригласили меня присоединиться к ним за обедом, чем раньше не баловали. Ёсиду не позвали, чем поставили в сложное положение, заставляя делать выбор, с кем из них пойти? Потом Хасэгаве позвонила жена. Отпросившись, он с обеспокоенным видом быстро ушёл. Следом у нас забрали Йори на общественно полезную работу. Ещё Нагано отчего-то стал цепляться ко мне больше обычного. Заставлял несколько раз переделывать таблицы, меняя их форму, но не содержание. Наверное, ему сильно не понравилось, что Мицухо-сан тоже стала проявлять ко мне больше внимания, дважды попросив помочь с теми делами, с которыми раньше обращалась к старшему менеджеру. Они что, поссорились? Если да, при чём здесь я?

Ничего лишнего Мицухо-сан мне не говорила. Вела себя, как обычно, сдержанно, корректно, с позиции начальника. К вечеру, совершив «открытие», она заметила озабоченность хмурого Нагано. Чтобы не расстраивать своего верного «пёсика», милостивого согласилась с ним поужинать, выдав мне задание на сверхурочную работу. Как мало, хотел сказать человеку, старшему менеджеру не хватало для счастья. Все обиды были мигом забыты. В этот раз заместитель начальника поставила предо мной относительно лёгкую задачу, так что управился я с ней довольно быстро.

Вновь оставшись один в большом, тихом офисе, перешедшем в моё полное распоряжение, почувствовал себя очень спокойно и расслабленно. За окном открывался прекрасный вид на вечерний Токио. Под рукой полно бесплатного кофе и сэндвичей. Никакой дневной суеты, звонков, неожиданностей, лезущих под руку шумных сотрудников. Можно спокойно сосредоточиться на своих делах, ни на что не отвлекаясь. В такие моменты у меня даже возникало ощущение, будто я становился начальником самому себе и повелителем офиса. Как правило, к утру магия иллюзии рассеивалась. Поэтому с некоторых пор ночные переработки мне даже перестали казаться абсолютным злом. Конечно, если сверхурочной работы в меру и нет запредельной срочности. Не так, как в прошлый раз, «роди» мне доклад минимум на двадцати страницах к утру. Да побольше цифр туда напихай с красивыми графиками, директора их любят.

Закончив с работой, перед уходом решил подняться на крышу, подышать свежим воздухом. Выкурить сигарету, полюбоваться звёздным небом с высоты Мацудара-корп, как назывался этот небоскрёб. Часть крыши специально отвели для рядовых сотрудников, вроде меня. Там разбили маленький, декоративный сад, поставили скамейки, урны.

Насидевшись за день в кресле, чтобы размять ноги, часть пути решил проделать пешком, устроив себе что-то вроде экскурсии по опустевшему зданию. По пути ради интереса посчитал, сколько ещё похожих на меня бедолаг трудилось и после заката солнца. «Добровольцев» набралось немало. Им ничто не мешало встать и уйти прямо сейчас, но одни не хотели подвести коллектив, другие боялись потерять работу, третьи рассчитывали на вознаграждение, четвёртые слишком ответственно ко всему подходили, не в силах оставить незаконченную работу. Кто-то даже находил в этом особое удовольствие, позволяющее им чувствовать свою значимость и незаменимость. Как правило, это не молодые люди, вроде нашего Йори, а мужчины средних лет, состоявшиеся, семейные, знающие, ради чего они стараются.

Хотя борьба с чрезмерными переработками в нашей компании велась, но как-то вяло, без энтузиазма. Никто не хотел подавать плохой пример. Капиталистам требовался рост показателей, а уж за счёт чего тот будет достигнут, дело десятое.

На крыше в этот поздний час уже кто-то был. У самого ограждения я заметил женщину, задумчиво любующуюся ночным городом, с высоты птичьего полёта, облокотившуюся на перила. Посчитав это хорошей идеей, занял место неподалёку. Подставив лицо прохладному ветерку, блаженно улыбнулся. Летом в центральной Японии очень жарко. Достав из кармана пачку сигарет, закурил, расстегнул пуговицы пиджака, затянулся, посмотрел вдаль, красота. Вредными привычками я старался не злоупотреблять, так что курил редко, по настроению.

Лёгкий ветерок подул от меня в сторону женщины, смотрящей невидящим взглядом на город, поскольку была глубоко погружена в свои проблемы. Судя по выражению лица, что-то её сильно тяготило. Выглядела эта женщина вполне обычно: серые брюки, белая блузка, на ногах лакированные туфли на невысоких каблуках, изящные, аристократические черты лица, свободно распущенные каштановые волосы, спускающиеся до плеч, маленькие, я бы даже сказал, скромные золотые серёжки и цепочка с кулоном. Лёгкий макияж был нанесён только для того, чтобы слегка подчеркнуть естественную красоту. Пластиковый прямоугольник пропуска она пристегнула к поясу. Типичная бизнес-леди.

***

Через несколько минут после того, как её одиночество было нарушено, в глазах Такэути Киоко появился огонёк интереса. Она несколько раз украдкой бросала взгляд в сторону соседа, чего он не замечал. Чем-то этот самый обычный с виду мужчина привлёк её внимание, заставив ощутить подсознательную симпатию к нему и необъяснимое доверие. Вдохнув полной грудью, она решила ненадолго отвлечься от сложного выбора, не дающего ей покоя с самого обеда. В голову уже лезла либо всякая ерунда, либо слегка переделанные повторы одного и того же. Женщина никак не могла определиться, отчего у неё уже разболелась голова. Хотя прямо сейчас боль и усталость отступили куда-то на задний план, сменившись приятной расслабленностью, ощущением долгожданного покоя. Она наслаждалась этими ощущениями в тишине, стоя на крыше небоскрёба, под мягким светом ламп и необъятным ночным небом. Романтическая обстановка на мгновение вызвала у неё мимолётную, грустную улыбку. Впрочем, ностальгия как накатила, так и схлынула. Она уже давно перестала обращать внимание на подобные глупости, разочаровавшись в попытках устроить личную жизнь.

Такэути никак не могла выбрать, какой же из предложенных вариантов лучше. Ей не за что было зацепиться. Все проекты оказались какими-то… вторичными и невыразительными, что её совершенно не устраивало. Самой придумать нечто необычное, выдающееся, не получилось. Одного желания оказалось мало. Поскольку сроки поджимают, ей всё равно придётся брать на себя ответственность и давать команду, приступать к работе, сделав случайный выбор, что раздражало больше всего. Хотя времени было достаточно, чтобы ещё раз напрячь свою команду или привлечь кого-то со стороны, но нет гарантии, что она получит то, что ей понравится. Проблема в том, что Такэути сама не знала чего хочет. Один из проектов и должен был дать ей ответ на этот вопрос, а не порождать новые. А так, посмотрела на результат, улыбнулась, одобрительно покивала, полюбовалась картинками, закрыла папку и… через несколько минут не смогла ответить на вопрос, почему она должна тратить своё время, деньги и силы, чтобы ехать в этот чёртов гостиничный комплекс?! Между прочим, возведение которого уже завершала её строительная компания. Если презентация не оправдает ожиданий, не раскроет совету директоров чёткую стратегию развития и не покажет путь к успеху, она собиралась разогнать своих рекламщиков, маркетологов и уволить проектного менеджера.

Спокойно подойдя к курящему неподалёку мужчине, она попросила у него сигарету. Тот, удивлённо оглянувшись, без лишних слов выполнил просьбу. Минуту они молча курили, не спеша портить волшебную атмосферу красоты и умиротворения.

«Может, я слишком предвзята и не всё так плохо? Во всём виноваты завышенные ожидания, советы отца, бессонница, нервотрёпка с этими стариками из совета директоров и всё такое. Нужен свежий, непредвзятый взгляд со стороны. Всё равно уже поздно что-то менять.»

Задумчиво посмотрев на загадочного мужчину, рядом с которым было приятно находиться, она решилась на небольшой эксперимент. Хуже от этого всё равно не будет. Заметив на его груди удостоверение сотрудника корпорации, не став в него вглядываться, Киоко улыбнулась.

– Ты в презентациях, рекламных проектах и программах продвижения товара что-нибудь смыслишь?

– Возможно, – ответил мужчина после короткой паузы, сохранив невозмутимое выражение лица.

– А точнее? – попросила внести ясность.

– Я уже и сам не знаю, в чём разбираюсь хорошо, а в чём заблуждаюсь. Пока на этот счёт никто не жаловался, – поведал мужчина глубокомысленным, грустным тоном. – Для своего друга я как-то готовил небольшие презентации нового товара. Насколько они удались, не мне судить.

То, что он не стал себя нахваливать, набивать цену или сразу же отказываться, Такэути понравилось. Его искренность подкупала.

– Отлично. Пойдём. На меня свалили кучу чужой работы, с которой мне не помешает помощь.

Повернувшись, она неторопливо направилась к двери, щелчком пальцев отправив окурок за ограждение. Корпорация пока не вызывала у неё тех тёплых чувств, будто она находится дома, в кругу семьи, как обещали хитроликие старики из совета.

– С чего бы? – услышала его удивлённый голос.

– Должна буду, – туманно пообещала женщина, не оборачиваясь.

Согласится он или не согласится, пусть сам решает. Минута слабости прошла. У неё не было насчёт этого человека каких-то особенных ожиданий. Такэути всего лишь бросила ещё одну монетку на чашу весов, не зная, к чему это приведёт. В этом-то и вся прелесть. Если бы знала, действовала иначе или сразу обратилась к нужным людям, уже имея представление о том, чего хочет от них добиться. Посмотрим, совпадёт ли её мнение с мнением этого случайного мужчины. Это был бросок наудачу. Главное – сойти с места, а дальше путь сам задаст направление.

– Забавно, – наклонил голову незнакомец. – У меня ещё не было должников. Обычно это я всем что-то да должен. Давай посмотрим, на что это похоже.

Его тихого смеха она не расслышала.

***

Странная женщина привела меня на сорок второй этаж в офис, чья планировка напоминала нашу. К центральному проходу примыкало несколько кабинетов, разделённых стеклянными перегородками, в одном из которых горел свет. Зайдя внутрь, я увидел большое, светлое, просторное помещение с дорогим оборудованием и мебелью. К его оформлению явно приложила руку студия архитектуры и дизайна. Всего четыре рабочих места занимали больше площади, чем все сотрудники отдела «Учёта и инспекций», вместе с соседями, а таких кресел я не видел даже в кабинете Дзинтаро-сана. Тут и комната отдыха была интегрирована прямо в офис, и собственный читальный зал имелся, и на пол не пожалели дорогой ковролин, и у стен расставили шкафы с различными декоративными украшениями, и причудливые кресла разместили в зоне ожидания. Судя по ощущениям, в этом офисе имелась отдельная система климат-контроля. Куда я попал? В элитный мебельный салон?

Впустив меня в свой офис, приложив пропуск к магнитному замку, женщина подвела к одному из шикарных столов, на котором три огромных, изогнутых монитора были объединены в единую систему. Включив компьютер, показала мне на четыре папки с буквенно-цифровым обозначением, вынесенных на рабочий стол.

– Здесь четыре презентации проекта гостиничного комплекса, возводимого строительной компанией Хоримия, недавно вошедшей в структуру корпорации Мацудара. Ей же заказанного и профинансированного. Нужно выбрать лучшую. В презентацию входит программа развития, список запланированных мероприятий, рекламный концепт, ролики, всевозможная справочная информация. Твоя задача посмотреть и выбрать лучшую. Написать свои впечатления, замечания, рекомендации. Всё, что придёт в голову. Если составишь список возникших к ней вопросов, ещё лучше.

Зайдя в одну из папок, я поразился огромному количеству файлов и подпапок. Там хранилось море информации, десятки роликов, чуть ли не сотни картинок. Она что, реально со всем этим разбиралась в одиночку? Это намного круче, чем мой недавний доклад. На порядок. Не удивлён, почему она работает по ночам и выглядит бледной, истощённой и немного больной. Как я погляжу, наша корпорация совсем обнаглела. Кто-то купается в шампанском, принимая поздравления, а кто-то тонет в бумагах ради скромной премии. Сочувствую коллеге по несчастью.

– И когда всё это нужно закончить? – не сдержал изумления.

– Как обычно. Ещё вчера, – раздражённо поморщилась женщина, вспомнив что-то неприятное.

Помассировав виски, она сообщила, что немного отдохнёт. Если получится, поспит. Когда буду уходить, попросила разбудить. Сказала, дальше сама со всем разберётся. Заодно попросила написать на бумажке свой номер телефона и сумму, в которую я оцениваю свою помощь. Если та не покажется ей чрезмерно завышенной, сразу же переведёт деньги. Оставив меня в подвисшем состоянии, я всё ещё пытался обозреть весь проект целиком, женщина ушла в смежную с этим офисом комнату. Как понимаю, там стоит что-то вроде дивана.

– А я ещё жаловался, что это меня не любят и перегружают работой, – изумлённо подивился.

Всё познаётся в сравнении. О том, что в каждой папке имелся отдельный файл с названием – «Готовая презентация», который от меня и требовалось просмотреть, не догадался. Я почему-то подумал, что она хотела из всего этого собрать новую презентацию, придумать программу развития, составить список мероприятий, написать под них сценарий, предложить рекламу и способ продвижения на рынке. Признаю, затупил, вспомнив подход Мицухо-сан – вот тебе мука, яйца и сахар, торт спечёшь сам. Решив, что уйти я всегда успею, заинтересованно попробовал во всём этом разобраться. Данная задача показалась мне чем-то новым, необычным, отличным от составления однотипных таблиц и графиков.

Захотелось попробовать и оценить, насколько далеко смогу зайти в этом направлении. Предлагать что-то менять я не стал. Вместо этого задумался над своим виденьем проекта. Существующие рекламные ролики и сама концепция продвижения отеля меня не впечатлили. Ещё на заре своего пребывания в этом мире я уже пытался поработать писателем, сценаристом, копирайтером. Но, тогда я пытался выехать за счёт чужих идей, а сейчас пытался предложить что-то своё, что и послужило причиной всплеска энтузиазма. Никаких ограничений передо мной не ставили и об ответственности не предупреждали, а значит, полная свобода действий.

Войдя в режим Разгона, почувствовав ничем не сдерживаемое вдохновение, принялся творить. Взяв чистую, толстую тетрадь, стал быстро делать записи, сверяясь с многочисленными файлами. С каждой заполненной страницей скорость моей работы только возрастала. Я не смог уложиться в короткий формат придуманных сюжетов, так что пришлось разбивать их на части, объединённые одной общей линий. Забыв о времени, я и через пару часов не успокоился, с полубезумной, восторженной улыбкой продолжая реализовывать давнюю мечту вырваться за пределы опостылевших границ. Такое чувство, будто в этот момент я раскрывал себя нового, а не обращался к талантам Мацумото или даже Соболева.

Если представить происходящее в виде фантазии, то нарисованное на картине растение в цветочном горшке внезапно разрослось, вышло за пределы рамы и расцвело пышными, яркими цветами на однотонной стене. Пусть такими же нарисованными, но от этого не менее прекрасными.

Наверное, многие знакомы с таким состоянием, когда их целиком захватывает какая-то увлекательная идея и они просто не могут остановиться, пока её не воплотят, хотя бы на бумаге. Вот и у меня возникло то же самое ощущение. Закончил я уже далеко за полночь. Со счастливым, но безумно усталым видом поднялся, потянулся, сонно побрёл на выход. Силы как-то разом иссякли с последней точкой. Заходить к женщине не стал. Пусть хорошо выспится. Ей это необходимо, по глазам видел. В чём-то мы похожи. К тому же, вряд ли мы снова встретимся. Я был благодарен этой сотруднице за подаренную возможность почувствовать себя творцом важного проекта. Если моя писанина ей пригодится – буду рад, ну а нет, ничего страшного, выше головы не прыгнешь.

***

– Не поняла, – удивилась Мицухо, столкнувшись с неожиданностью.

Придя на работу пораньше, чтобы разобрать кое-какие бумаги, она застала Мацумото спящим за столом. В офисе горел свет, его компьютер был включён. Всё указывало на то, что он здесь уже давно, а не только что пришёл. Мицухо поразила пугающая догадка.

– Доброе утро, – громко поздоровалась. – Ты что, всю ночь провёл в офисе? – не подавая вида, она забеспокоилась.

– А… да? Сколько сейчас времени? – растерянно спросил несколько «помятый» парень, выглядя так, будто всю ночь мешки с рисом носил, а не провёл её в своей постели.

«Если он будет часто ночевать в офисе, у меня возникнут серьёзные проблемы, – забеспокоилась заместительница начальника. – У него и так переработок столько, что мне уже звонили из бухгалтерии и из отдела кадров. Всё выглядит так, что Мацумото либо никудышный сотрудник, либо единственный, на ком всё держится, а значит, достоин повышения, либо же, что гораздо хуже, мы несправедливо к нему относимся. Меня могут за это наказать. Дьявол! Не хочу терять Мацумото, он слишком полезный, но и свою шею нельзя подставлять. Если встанет выбор, чья это вина, придётся от него избавляться».

Эти мысли вихрем пронеслись у неё в голове. Сохранив бесстрастное выражение лица, Мицухо задумалась о решении проблемы.

«Нужно сократить количество отработанных часов, чтобы он не слишком сильно выделялся на общем фоне. Дать ему отдых. Не дай Аматерасу у Мацумото на фоне переработок вылезут проблемы со здоровьем. Юридический отдел с меня шкуру спустит. А если он перегорит и в окно выпрыгнет?»

На чувство вины она привычно наплевала. Либо доступные ресурсы используешь ты, либо кто-то другой, и, вполне возможно, за твой счёт. Правда, в этот раз заместитель начальника почувствовала себя более взволнованной и напряжённой, чем раньше. Последние два дня, приближаясь к Мацумото, она начинала странно себя вести. Почему-то часто о нём вспоминала, находила взглядом, проверяла, чем он занят. Уделять слишком пристальное внимание только одному сотруднику недопустимо.

– Выполнил задание? – наметив план действий, сразу приступила к его реализации.

– Да Мицухо-сан. Я подготовил документы и положил на ваш стол.

– Спасибо. Хорошо поработал, – поощрительно улыбнулась. – Можешь идти домой. Даю тебе отгул. Дзинтару-сана я сама об этом предупрежу.

– Но…, – растерялся Мацумото, не ожидав такой щедрости.

– Никаких возражений. Нельзя так много работать, – добавила в голос заботы, рассчитывая улучшить его впечатление о начальнице. – Нужно и об отдыхе не забывать. Собирайся и иди домой. Чтобы через десять минут я тебя здесь не видела.

– А как же…, – попытался что-то сказать, но она снова его перебила, теряя терпение.

– Никаких отговорок. Это не наказание. У тебя набралось слишком много отработанных часов. Так не пойдёт, – объяснила смягчившимся тоном, открыв часть правды, чтобы не настроить Мацумото против себя.

В любом деле чрезмерные усилия по достижению цели не менее вредны, чем недостаточные.

– О работе не беспокойся. Ты же не один в отделе. Тут есть кому тебя подменить. Не забывай, мы команда. Поэтому спокойно отдыхай. Дай и другим отличиться.

– Спасибо, Мицухо-сан, – поблагодарил удивлённый сотрудник.

***

Проснувшись, Такэути Киоко удивлённо посмотрела в сторону панорамных окон, обнаружив, что уже наступило утро. Чувствуя себя отдохнувшей, посвежевшей, женщина сделала несколько круговых движений, разминая затёкшие плечи.

– Почему он меня не разбудил? – недовольно проворчала, покидая свой роскошный, просторный кабинет, в котором можно было не только работать, но и жить, прямо как в гостинице.

Войдя в приёмную, ожидаемо не обнаружила вчерашнего случайного знакомого, у которого даже имени не спросила. Да оно её и не интересовало, пока не выясниться, будет ли от этого польза.

– Сбежал? Ну ни на кого в этой компании нельзя положиться, – огорчённо вздохнула, не сильно удивляясь или расстраиваясь по этому поводу.

Заметив на столе, за которым он работал, толстую офисную тетрадь, с приклеенным к обложке стикером, заинтересованно подошла. Сорвав его, прочитала.

«Разобраться со всем проектом не успел, слишком много материала. На мой взгляд, концепция рекламы гостиничного комплекса избыточно переусложнена. Местами организационные мероприятия не согласованы между собой. Мой вариант с примечаниями и рекомендациями в тетради. Остальное оставляю на твоё усмотрение. Копий нет. Материалы по проекту этот кабинет не покидали. Постарайся больше так не перетруждаться. Проектов будет ещё много, а тело у тебя одно. Береги его. Пей больше сока. Сходи на пробежку. Это хорошо помогает очистить голову от беспокойных, навязчивых мыслей. Удачи», – прочитала Киоко.

Под текстом был нарисован кулак с поднятым вверх большим пальцем. Ни номера телефона, ни цены он не оставил.

– Какого дьявола! – разозлилась госпожа директор, не веря своим глазам. – Да кто ты такой? Кому нужны твои советы, что мне делать со своим телом?

К такому отношению она не привыкла.

– Тебя не об этом просили.

Её возмущению не было предела. Тем не менее не удержавшись от любопытства, Такэути села в освободившееся кресло и углубилась в чтение. Принялась изучать, что же там написал неизвестный «доброжелатель». Тетрадь была исписана аккуратным почерком, со множеством довольно примитивных, любительских рисунков, сделанных карандашом, позволяющих получить представление, о чём идёт речь. Весь текст был очень качественно структурирован, снабжён сносками, примечаниями, ссылками, избавлен от лишней «воды». Вникнуть в его суть не составляло труда. Сразу видно, тот, кто его писал, хорошо умел работать с документами.

Постепенно выражение лица Киоко менялось с рассерженного, на задумчивое, а потом и на заинтересованное. С чем-то она соглашалась, с чем-то нет, что-то требовалось проверить, а что-то обсудить со знающими людьми.

В процессе осмысления целого произведения, разбитого на главы, Киоко захотела пить, но оторваться от чтения так и не смогла. Что-то в нём было такого, что заставляло переживать и цепляло внимание. Взяв ручку, она принялась на полях этой тетради делать для себя пометки, время от времени задумчиво покусывая её кончик.

В положенное время в офис пришли её личные помощники, которые и занимали приёмную. Застав начальницу на чужом рабочим месте, сосредоточенно делающую записи, даже не заметив их появления, они собрались в зоне отдыха, опасаясь её потревожить. Характер у госпожи Такэути сложный. Через полчаса их терпение подверглось серьёзному испытанию. Они не знали, сколько она так ещё просидит и что происходит. Мрачное выражение лица директора их несколько пугало.

После нерешительного переглядывания, выбирая «жертву», к директору отправили Оноду Мегуми, её личную помощницу. Тем более, именно её место заняла Такэути. Подойдя, та почтительно спросила, не нужна ли госпоже помощь? Может, она хочет что-то спросить? Или у неё есть новые распоряжения?

– Вы уже здесь? – обернулась Киоко. – Идите, погуляйте ещё пару часиков.

– Что? – растерянно уточнила Онода, не поняв, как к этому относиться.

Повернувшись в кресле, директор окинула их сильно недовольным взглядом.

– Извини. Задумалась. Сейчас я вернусь к себе. Через полчаса собери совещание. Вызови начальников отделов рекламы, продаж, планирования, дизайна. Также пригласи главного бухгалтера и руководителя проекта гостиничного комплекса. Кое-кого из них буду бить этой тетрадкой по голове, – зловеще пообещала.

Конечно, эту угрозу не следовало воспринимать буквально, но легче им от этого не будет, о чём Такэути позаботится.

– Почему от них всех меньше пользы, чем от… Неважно. Это они должны были подготовить мне эти предложения и предоставить рабочий сценарий, при виде которого хочется сказать – Хочу! Другого не надо. Всё идеально.

Разгневанно потрясла упомянутой тетрадью.

– Я им за что деньги плачу? Их проекты хороши, – всё же объективно признала, сбавив громкость и накал эмоций, – но альтернатива намного лучше. И как мне поступить? Что выбрать – своё хорошо или чужое, почти великолепно? Вы хоть представляете, сколько всего придётся переделать, если за основу возьмём альтернативный проект? А если не возьмём, от чего откажемся? Мои «генераторы идей» сейчас взвоют и заискрятся. И поделом.

Глубоко вздохнув, помрачневшая женщина тихо добавила.

– Это если договоримся с автором тетради. В ней не какие-то отдельные заметки, а уже интеллектуальная собственность. Не хочу потом выслушивать, какие мы воры и лжецы.

– Директор, вы отдали этот проект ещё кому-то? – предположила помощница.

– Нет. Дала посмотреть на пару часиков.

Усмехнулась, беря эмоции под контроль. Сама не ожидала, что получит от него больше, чем просила.

– В общем, будем работать. Глобально, ничего не изменилось. Кроме того, у меня для тебя будет ещё несколько поручений. Первое, найди мне автора этой работы, – показала на тетрадь, которую не выпускала из рук. – Второе, составь договор на покупку описанного в ней проекта. Третье, этот человек должен его подписать. Четвёртое, также ему необходимо подписать соглашение о неразглашении конфиденциальной информации. Пятое. Перемани этого человека на работу в наш отдел планирования. Не знаю: подкупи, запугай, похить, умоляй, соблазни. Если он способен выдавать такие проекты, то такой специалист мне нужен. Вопросы?

Профессионально достав записную книжку, помощница быстро всё записала.

– Как его зовут?

– Не знаю, – невозмутимо призналась Такэути.

– Где он работает?

– Он один из сотрудников корпорации Мацудара. Это всё, что мне о нём известно.

Онода на несколько секунд замерла, после чего моргнула.

– А как он выглядит? – осторожно уточнила, боясь услышать…

– Темноволосый мужчина среднего роста, среднего телосложения, приблизительно двадцати пяти лет, – описала директор, прекрасно понимая, что этого мало.

– Простите, госпожа Такэути, а где вы с ним встретились? Или, если точнее, как эта тетрадь попала вам в руки? – попробовала сменить подход.

– Мы встретились вчера вечером на крыше этого небоскрёба. Я привела его сюда и попросила оценить проект. Он оценил. Результат мне понравился. Теперь я хочу его купить. Всё, не отнимай моего времени. Иди работай, – помахала ладонью, отправляя выполнять задание.

Шокированная помощница посмотрела на не менее поражённых коллег, в глазах которых читалось сочувствие, ужас и… сильное любопытство. Их директор хоть и была довольно эксцентрична, но не настолько же. Её никак не назовёшь доверчивой или наивной. Дочь клана Такэути, по решению отца вошедшая в состав директоров корпорации Мацудара, выросла той ещё зубастой акулой бизнеса.

Читать книгу