В 2023 году специалисты научного отдела Кроноцкого заповедника и Института проблем экологии и эволюции РАН изучили ихтиофауну системы озёр в верховьях реки Авача, чтобы получить новые данные о механизмах эволюционных процессов на Земле.
Как рассказали в Кроноцком заповеднике, ихтиологи исследовали систему, которая состоит из двух сопряжённых озёр. Сверху находится озеро Медвежье, из которого вытекает река длиной 5 километров и впадает в озеро Верхне-Авачинское. В этих озерах водится нерка и мальмоидные гольцы, которые представляют наибольший интерес для ученых.
В обоих озёрах гольцы обитают в разных участках экосистемы: в толще воды, в прибрежной части и на глубине. Возможно, все они адаптировались к озёрному образу жизни от общего предка – гольца-мальмы (Salvelinus malma), который массово водится в реке Авача.
Озёрные гольцы различаются по количеству жаберных тычинок, характеру паразитофауны и форме тела. Также они отдельно нерестятся, представляя собой самостоятельные биологические виды. Кроме того, гшольцы питаются разной пищей. Рыба, обитающая в толще воды, питается молодью нерки, прибрежный и глубоководный голец – беспозвоночными разных глубин. При этом гольцы Верхне-Авачинских озёр по образу жизни и строению похожи на длинноголового, носатого и малоротого гольцов из озера Кроноцкое, которые включены в Красную книгу Камчатки.
«Возникновение специфических озёрных форм от обычной мальмы было описано ранее в Кроноцком и Курильском озёрах. Этот случай уникален тем, что похожие формы существуют параллельно в соединённых озёрах. Нам предстоит выяснить степень родства между группами, определить сроки и этапность их разделения», – рассказывает Николай Мельник, научный сотрудник ИПЭЭ РАН.
Если учёные докажут, что разделение гольцов на разные формы происходило независимо в двух озёрах (Медвежьем и Верхне-Авачинском), то это станет уникальным примером параллельной эволюции. Также можно будет подробнее изучить механизмы ответной модификации строения тела, способов питания и размножения к условиям среды.