Стивен решил отдохнуть с друзьями и родственниками в баре. Ночью друзья решили продолжить отдых, но Стивен внезапно исчезает вместе со своим автомобилем. Он был запечатлен на камерах, и даже успел повздорить с кем-то на заправке. После этого Стивен бесследно исчез.
Вечером в среду, 29 июля 2015 года, Стивен Маккрелл был в прекрасном настроении. 25-летний парень провел большую часть вечера с друзьями и несколькими членами семьи в популярном баре в центре Форт-Лодердейла, штат Флорида. Около 01:30 ночи Стивен и несколько друзей покинули бар, но не планировали заканчивать веселиться. Хотя они разошлись в разные стороны, чтобы забрать свои машины, они договорились встретиться на парковке близлежащего магазина, чтобы спланировать свои дальнейшие действия. Стивен так и не приехал к магазину, и друзья больше никогда его не видели.
Стивен жил со своими родителями, Дональдом и Астрид Маккрелл, в Форт-Лодердейле и работал профессиональным дилером в покер в Халландейл-Бич, штат Флорида. Родители начали беспокоиться, когда в четверг от него не было никаких вестей, а когда он не явился на работу в пятницу, они поняли, что что-то не так. Астрид позвонила в полицию Форт-Лодердейла и сообщила о пропаже сына.
Стивен был младшим из трех сыновей Дональда и Астрид. Он поддерживал хорошие отношения со своими братьями Майклом и Кевином. Майкл был в баре со Стивеном в среду вечером, но утром ему нужно было на работу, поэтому он ушел около 23:00. Майкл знал, что Стивен выпил несколько рюмок, пока сидел в баре, и посоветовал ему быть осторожнее.
"Перед уходом я сказал ему, что люблю его, и чтобы он просто шел домой".
Стивен не прислушался к его предупреждению.
Выйдя из бара, Стивен вернулся к своей машине, которая была припаркована на бульваре в центре Форт-Лодердейла. Его видели едущим на север по Северо-Западной Седьмой авеню, предположительно в сторону магазина, где он договорился встретиться со своими друзьями. Это было совсем недалеко, на углу бульвара Бровард и Седьмой авеню. Друзья ждали его, но он так и не появился.
Детективы отметили, что в районе, где в последний раз видели Стивена, есть несколько камер наблюдения, но потребуется несколько дней, чтобы собрать все нужные записи. Пока они ждали, они начали опрашивать всех, кто был со Стивеном в часы, предшествовавшие его исчезновению.
Следователи узнали, что во вторник Стивен отработал ночную смену в казино, а затем ушел в 4:00 утра и отправился на 13-часовую рыбалку со своим двоюродным братом, Сэмом Наварете. Стивену удалось немного вздремнуть на лодке, а когда они вернулись на берег, он был готов к ночной прогулке по городу. Быстро приняв душ в доме Сэма, Стивен и его кузен направились в бар.
Пока Стивен сидел в баре, у его мобильного телефона сел аккумулятор, а зарядного устройства с собой не было. Это означало, что он не смог бы позвать на помощь, если бы столкнулся с неприятностями. Это также не позволило детективам проверить звонки Стивена, чтобы определить его местоположение. Записи телефонных разговоров показали, что телефон так и не был включен после того, как его батарея села той ночью.
Зная о том, что Стивен был пьян, детективы решили, что он мог попасть в аварию. Они прочесали все возможные маршруты, по которым мог ехать Стивен, но не нашли ни его самого, ни его белого форда.
Семья Стивена была уверена, что он не мог исчезнуть добровольно: он был отцом годовалой дочери и очень ее любил. Он также говорил о том, что собирается жениться на своей давней подруге. Те, кто хорошо его знал, сказали следователям, что Стивен ни за что бы не ушел из жизни.
Друзья и члены семьи провели выходные, развешивая по всему центру Форт-Лодердейла плакаты о пропаже человека. Кевин рассказал журналистам, что беспокоится за младшего брата.
"Он как будто растворился в воздухе. Он не притрагивался к своей дебетовой карте и не появлялся на работе, а он никогда не пропускал работу".
Кевин признался, что внезапное исчезновение Стивена озадачило его семью. "Это так необычно для него, он никогда не пропускал работу и не стал бы просто уходить, ни с кем не связавшись".
Стивен, родившийся в Форт-Лодердейле, всю свою жизнь прожил в этом районе и никогда не уезжал из Южной Флориды. Он просто был не из тех, кто отправляется в импровизированную поездку, не поставив никого в известность.
По мере того как проходили дни без каких-либо вестей от Стивена, его близкие все больше беспокоились. Кевин отметил: "Мы так близки. Он больше, чем брат, он мой лучший друг. Моей маме сейчас очень тяжело. Я просто пытаюсь держать себя в руках... Вы не можете представить, через что сейчас проходит семья". Особенно тяжело было его дочери, которая отпраздновала свой первый день рождения всего за несколько недель до исчезновения Стивена. Она скучала по отцу и не понимала, почему не может его видеть.
Спустя почти две недели после того, как Стивена видели в последний раз, следователи обнаружили, что он воспользовался одной из своих кредитных карт. Карта использовалась на заправочной станции в Помпано-Бич примерно через час после того, как он покинул таверну бар в Форт-Лодердейле. Это был первый потенциальный прорыв в деле, хотя никто не знал, зачем Стивену понадобилось ехать за 24 километра в Помпано-Бич той ночью.
Детективы получили запись с камеры наблюдения, на которой Стивен запечатлен на заправке на Северном Дикси-хайвэй. На ней видно, как пропавший мужчина вошел в магазин в 02:27 и направился в продуктовый отдел небольшого магазина. Стивен слегка спотыкался при ходьбе и выглядел нетрезвым, но не настолько, чтобы это вызвало подозрения у продавца. Несколько минут он выбирал еду, а затем подошел к прилавку, где оплатил счет на 6 долларов кредитной картой. Он несколько минут болтал с двумя молодыми женщинами, которые находились внутри заправки, прежде чем выйти на парковку.
Просмотрев видеозапись, Кевин отметил: "Нет никаких сомнений, что на ней он". Его несколько успокоило то, что Стивену удалось выбраться из Форт-Лодердейла той ночью.
На следующей неделе следователи объявили, что им удалось получить дополнительную видеозапись Стивена с камер наблюдения возле заправки. Эта запись изменила ход расследования. На ней было видно, как Стивен стоит рядом со своим автомобилем, припаркованным у одной из бензоколонок. Он разговаривал с пассажирами небольшого серебристого автомобиля, возможно. Видно, что Стивен наклонился в окно со стороны водителя серебристого автомобиля, который остановился рядом с его машиной. Звук на видео отсутствует, поэтому неясно, что говорил Стивен, но, судя по всему, он был расстроен.
Когда серебристый автомобиль начал отъезжать, Стивен отступил назад и, похоже, бросил в него свой напиток. Серебристый автомобиль отъехал от заправки, но вернулся и остановился рядом с колонкой сразу за машиной Стивена. Затем видно, как Стивен выезжает с парковки, а серебристая машина мчится за ним.
Просмотрев видеозапись, Кевин отметил: "На данный момент — это наша самая большая зацепка. Кто бы ни следил за моим братом на той заправке, кто бы ни преследовал его, он должен что-то знать". Детективы получили запись с камеры наблюдения, на которой запечатлен пассажир серебристого автомобиля, зашедший внутрь, чтобы что-то купить. Они опубликовали фотографию этого человека и попросили общественность помочь опознать его.
Детектив полиции Форт-Лодердейла Кевин Дюпри сообщил журналистам, что у них нет доказательств причастности пассажира серебристой машины к исчезновению Стивена. Но следователи хотят поговорить с ним, чтобы выяснить, может ли он предоставить какую-то дополнительную информацию о том, куда направился Стивен, покинув заправку.
Семья Стивена уверена, что люди в машине были причастны к исчезновению их сына. Астрид опасалась, что они преследовали Стивена с недобрыми намерениями. Она считала возможным, что они догнали его и убили, но старалась сохранять оптимизм. Кевин обратился к общественности с просьбой о помощи. "Если вы что-то знаете, пожалуйста, откликнитесь и скажите что-нибудь. У этого человека дома есть семья, которая беспокоится о нем, и новорожденный ребенок, который хочет увидеть папу ".
Спустя месяц после того, как Стивена видели в последний раз, стало ясно, что расследование зашло в тупик. Сообщений о том, что Стивена видели, не поступало, а личности пассажиров серебристой машины оставались неизвестными. Надеясь получить новые наводки, криминалисты Броварда объявили, что предлагают награду в 3000 долларов за информацию, которая поможет арестовать всех, кто причастен к исчезновению Стивена.
В октябре семья Стивена вместе с сотрудниками полицейского управления Форт-Лодердейла провела пресс-конференцию, чтобы привлечь внимание к этому делу. Было очевидно, что долгие месяцы отсутствия ответов на вопросы начали тяготить близких Стивена. Астрид сказала журналистам: "Это то, через что не должен пройти ни один родитель. Не знать, что произошло, не знать, где он сейчас... Это очень болезненный момент, через который проходит наша семья". Отец Стивена, Дональд, согласился. "Каждый день, который проходит, — это еще один день без ответов".
Следователи обратились к общественности за помощью в поисках Стивена. "На данный момент все что угодно, может помочь. Все, что вам может показаться не слишком важным, пусть решает полиция. Это может оказаться одной из самых больших зацепок, которые мы получили за последнее время".
Шли месяцы, а дело не продвигалось. Полицейское управление Форт-Лодердейла, офис шерифа округа Бровард и волонтерская группа объединили усилия для поиска в бесчисленных реках и озерах Форт-Лодердейла и Помпано-Бич. Они нашли десятки машин, но машина Стивена так и не была найдена.
Астрид организовала молитвенную службу, чтобы отметить первую годовщину исчезновения Стивена. "Мы не теряем надежды, что он еще жив". Она еще раз обратилась к тем, кто хоть что-то знает о том, что случилось с ее сыном, с просьбой позвонить в полицию. "Мы сходим с ума, пытаясь разобраться в этом. Нам нужны люди, которые сообщат нам информацию о том, что случилось со Стивеном".
Детективы признались, что до сих пор не знают, что произошло после того, как Стивен отъехал от заправки. Его номерной знак так и не был отсканирован ни одним считывающим устройством, что говорит о том, что он не покидал территорию. С помощью вертолетов, лодок с гидролокаторами и водолазов они прочесали десятки каналов и водных путей, по которым мог проезжать Стивен. Все поиски не дали никаких подсказок о судьбе Стивена.
В феврале 2017 года семья Стивена объявила, что предлагает вознаграждение в размере 7000 долларов за информацию, позволяющую установить местонахождение Стивена. Они надеялись, что дополнительные деньги принесут новые подсказки, но деньги так и остались невостребованными.
Элисон Макманус, основательница организации "Хранители пропавших", присоединилась к поискам Стивена. Ее группа, которая использует гидролокатор для обнаружения автомобилей под водой, провела бесчисленное количество часов, сканируя различные водоемы в поисках пропавшего автомобиля Стивена. "Мы прочесывали все места, где он мог ходить или ездить".Им удалось обнаружить десятки автомобилей, многие из которых были угнаны, но найти машину Стивена так и не удалось.
В апреле 2022 года группа "Приключения с целью" провела два дня, обследуя различные водоемы в Форт-Лодердейле и Помпано-Бич в поисках Стивена и его автомобиля. Они нашли несколько машин, в том числе одну, в двери которой со стороны водителя было шесть пулевых отверстий, но не нашли ничего, связанного со Стивеном.
По состоянию на март 2023 года Стивен по-прежнему числится пропавшим без вести. Детективы признаются, что понятия не имеют, что с ним случилось. Они не верят, что он решил добровольно исчезнуть. Личности пассажиров серебристого автомобиля, преследовавшего Стивена, остаются неизвестными. Хотя они не считаются подозреваемыми в его исчезновении, они могут знать, что случилось со Стивеном.