Утром в баре было не протолкнуться.Зал гудел множеством голосов,а столы ломились от вкусной,ароматной еды так,что этот запах проник в комнаты,где спали парни.Он и разбудил Мелкого.Парнишка проворно вскочил и принялся будить друзей.Парни,прихватив Чику,неторопливо сходили умыться,забрали чистую,сухую одежду,привели себя в порядок,и довольные,отправились на завтрак.Круглова встретили по пути в зал,тот,как заправская охотничья собака,шел на запах еды,смешно принюхиваясь.
-Кажется,Бармен и впрямь рад вас видеть,ишь как расстарался!Мясом пахнет жареным!-радостно поделился мыслями Круглов.
-Кажется,не только Бармен рад нас видеть!-растерянно сообщил Мелкий,оглядывая зал,переполненный людьми,которые при появлении группы "Химера" дружно гаркнули "ура" и принялись хлопать в ладони и подняли заранее приготовленные,наполненные водкой стаканы.
-Тост!..-начал было Воронин,стоя у барной стойки,рядом с Барменом,который тоже держал в руках стакан,но сталкеры залпом осушили свои стаканы.-Эй,вы чего?!Я тост не успел сказать!
-Успел!-выкрикнул кто-то из толпы.-Сказал же:"тост"...
Народ посмеялся,а Бармен поспешил успокоить "закипающего" генерала.
-Новость облетела Бар еще вчера,сегодня уже половина Зоны в курсе.Народ ломиться начал еще в пятом часу утра,опасаясь,что парни опять умчат по своим
делам,и никто не успеет увидеться с ними.И никто еще к стакану не прикоснулся,все ждали,желая своими глазами увидеть их.-Бармен пожал плечами,и улыбнулся.-Не часто увидишь картину,что сталкеры купили водку и ждут..
- Наливаем еще раз!И так..тост!..-попытался еще раз Воронин.
Народ дружно выпили наполненные рюмки.Воронин картинно вздохнул,махнул рукой и выпил свою рюмку.И понеслось..Каждый пытался пробиться через толпу и пожать руки парней.Жали руки,говорили теплые слова,хлопали парней по плечам..Бармен,растроганный такой картиной,украдкой вытер скупую мужскую слезу и шмыгнул носом.Генерал удивленно покосился на него,покачал головой и плеснул себе в стакан еще водки.Он редко позволял себе такую роскошь,как алкоголь,но сегодня можно,сегодня день почти праздничный!Даже лучше нового года!Тот явно нынче не удался..Воронин выпил,поставил вверх дном стакан на стойку,дав понять Бармену,что пить больше не намерен,обнял парней,шепнув,чтобы те перед уходом заглянули к нему,и покинул бар.
Прошло не менее получаса,прежде чем было покончено с рукопожатиями,и парни смогли добраться до стола и поесть.Бармен трижды приносил им тарелки,меняя приготовленные специально для них блюда.Отведав третье блюдо,Мелкий тяжело вздохнул и потер живот.
-Я объелся!-сообщил он парням.-Даже пошевелиться трудно!
-Тогда пора растрясти жирок!-хохотнул Ястреб.-Ну что,пополняем запасы и выдвигаемся?Проблемы сами не решатся..
-Согласен.-кивнул Фартовый.-Идем!
-Можно я пока с вами похожу?-растерянно спросил Чика.
-С нами может быть опасно.Может его пока к Митричу пристроить?-спросил у друзей Ястреб.
-Осмотрюсь,подучусь.-настаивал Чика.-Хотя бы не на долго?
-Ладно!С нами так с нами!-согласился Ястреб,заметив как поник Чика.
Перед уходом парни заглянули к Болотному Доктору,попроведать девушку.В комнате,помимо Доктора и девушки оказался Митрич,чему парни несказанно удивились.
-Я знал!Знал,что вы ее найдете!-Митрич подскочил к парням и сгреб их в охапку,пытаясь обнять всех сразу.-Знал,что вы справитесь!
-Э..это та девушка,которую ты просил нас найти?-сообразил Мелкий и удивленно посмотрел на Митрича.
-Совпало..-Фартовый растерянно пожал плечами.
-Она самая!-подтвердил Митрич.-Сбежала из дому,в Зону пошла!Любопытная не в меру!Эх,ремня бы дать!!
-Еще чего?!-возмутился Чика и мигом переместился так,чтобы в случае чего быстро прикрыть девушку.
-А ты еще кто такой?-удивился Митрич,но смотрел на мужчину с одобрением.
-Он ее спас!-пояснил Ястреб.
-Мы все ее спасали.-честно признал Чика,чем заслужил еще большее уважение от старого сталкера.
-Хотелось бы узнать поподробнее,зачем ты пошла в Зону,и зачем тебя преследовали бандиты.-спросил с интересом Фартовый.-Доктор,ей можно разговаривать?
-Вполне.-улыбнулся вопросу Болотный Доктор.-Вы сами прекрасно справились с лечением.Пулю вы извлекли,рана чистая,нагноения нет,остается только дождаться полного заживления.Швы не понадобились,рана почти затянулась,благодаря артефакту.Я только узнать хотел,кто так мастерски прооперировал?
-Никто.-признался Мелкий.-Это артефакт,сам...
-Поразительно!-восхитился Доктор.-Про артефакт-это понятно.Кто додумался,как его правильно применить?
-Мелкий.-ухмыльнулся Фартовый.
-Но как?!-поразился Доктор.-Мне попадались пациенты,залечившие пулевые ранения с помощью артефактов,оставив пулю внутри тела.Некоторых удалось спасти,прооперировав вовремя и удалив пулю.Некоторые умирали..
-Он опыты на себе проводил.-пояснил Фартовый.-С помощью консервной банки.
-Консервной...банки..?!-Доктор растерянно развел руками и непонимающе посмотрел на Мелкого.
-Доктор,сейчас я Вам все объясню.-Круглов подхватил Доктора под руку и отвел его в сторонку.-У меня к Вам тоже будут вопросы...
Пока Круглов и Доктор общались,Мелкий присел на краешек кровати и протянул девчонке яблоко.Она охотно взяла фрукт и улыбнулась парнишке.
-Ну а ты,расскажешь свою историю?-попросил Мелкий с любопытством.
Улыбка на лице девушки погасла.Она всхлипнула и отвернулась к стене.Мелкий расстерянно посмотрел на Чику.
-Может позже расскажет..-предположил Чика.
-Может.-согласился Мелкий.-Только бывают случаи,когда лучше вовремя узнать информацию и попытаться помочь,чем потом жалеть,что не успел!
-Не поможете уже.Погиб мой учитель.-всхлипывая и размазывая слезы сказала девушка обернувшись.-Убили его,бандиты..
И вместе со слезами,полились слова.Девушка рассказала как пришла в Зону,как шла по тропе,пугаясь каждого шороха,как впотьмах вышла на свет костра,а там
сидел сталкер и пил чай.Рассказала как на них напали зомби,как убегали от патруля,как едва отбились от слепышей,как попали под кислотный дождь и сталкер укрыл ее своим плащом,подставив под жгучие струи свой старенький комбез.Как бежали к укрытию,опаздывая укрыться от выброса,и словив первые,еще слабые,его удары.Много хорошего рассказала она о том сталкере.И погиб он как настоящий воин,спасая ее.
-Мы тогда без денег были,патроны заканчивались,из еды-банка тушенки на двоих.-продолжила девушка.-И вот,остановились на перекус,едим..Видим,по тропе идет отряд бандитов.И вспомнилось нам,что видели мы этот отряд пару дней назад.Шли они нагрузившись по полной,рюкзаки чуть не рвутся от тяжести.Судя по всему направлялись они на свою базу,что в "Темной Долине".А теперь вот-обратно..Переглянулись мы с учителем,мигом собрались и тайком за тем отрядом пошли.Ну и удалось нам разведать где эти бандиты свои рюкзаки набивают.Склад "Свободы" они растаскивали.Учитель мой хотел на базу пойти и рассказать о воришках,но я его отговорила,настояла,чтобы самим сначала прибарахлиться..Он спорил,доказывал,что не хорошо это,не правильно.Но я настаивала.Быстро заработать на комбез,патроны и еду не получится,быстро можно только сдохнуть в аномалии,или пулю словить..Он хмурился..Два дня мы потратили на поиск артефактов,на попытки заработать.В итоге он сдался.Стемнело и мы пошли к складу.На подходе он оставил меня в зарослях какого-то кустарника,в засаде,а сам пошел к складу..
А дальше все пошло не по плану.Бандиты уже были там!Учитель попытался разрулить по мирному и сначала все вроде получилось,но потом..Командир отряда бандитов выхватил нож и умудрился перерезать горло учителю.Я выстрелила в бандита,но ему удалось убежать!Дальше я помню с трудом.Я хотела похоронить учителя,но услышала сирену,выстрелы,увидела бандитов,они шли в мою сторону.Я побежала.Они погнались за мной.Потом поймали,но мне удалось сбежать.Они снова гнались за мной..Больше ничего не помню.Очнулась на кровати,Чика пытался дать мне попить воды...Дальше тоже плохо все помню..Все урывками как-то..
-А почему ты того сталкера называешь учителем?-удивленно спросил Мелкий.-Это его так "Зона назвала"?
-Нет,это я его так назвала!-улыбнулась девушка,задумчиво.-Он сказал,что называть его нужно "Зубр",но не подходило это к нему!Нет,хорошее имя для "Зоны",но не для него..Он был слишком заботливым,что-ли..Я часто ошибалась,допускала ошибки,а он как настоящий учитель,вздыхал,ворчал,но продолжал следить за каждым моим шагом и движением,порой выдергивая из неприятностей,рискуя собой.Вот и в этот раз,подвела я его..
-О-хо-хо!-горестно выдохнул Митрич.-Так вот куда он пропал?!Ремня бы тебе дать!Не сиделось тебе дома!Знал я его,хороший был сталкер.Всегда на помощь приходил,едой делился,патронами.А вот учеников давно не брал.Был у него ученик,который впоследствии стал его напарником.Долго ходили вместе.А потом напарник у него погиб.После того случая Зубр больше никого не учил.Один ходил.Повезло тебе,Катька!Эх,дура-девка!Теперь от меня никуда не денешься!Завтра-же домой отправлю!
Девчонка попыталась было возразить,но Митрич грозно цыкнул на нее,и погрозил кулаком.
-Хороший был сталкер.-вздохнул Мелкий,пытаясь направить разговор в другое русло.-Мало таких!Эх!Похоронить бы надо по-человечески!
-Поздно уже!-осторожно возразил Фартовый,косясь на девушку.-Времени много прошло.Там и костей наверное не осталось.
В глазах девушки погасла вспыхнувшая было надежда.
-Мы проверим!-пообещал Мелкий девчонке.-Обязательно проверим!Я тебе сообщу,письмо напишу и передам через Митрича.
Она благодарно кивнула и слабо улыбнулась.
Парни окликнули Круглова,пора было возвратить его профессору Сахарову,но тот лишь отмахнулся,заверив что отсюда он легко найдет провожатого.Доктор заверил,что лично проводит ученого на "Янтарь".
-Ну,тогда в путь!-решил Ястреб.
Собрались они быстро,заглянули к торговцу,купили еды,потом направились к Воронину.Генерал рассказал,что часть наемников ушли на свою базу,покинув лабораторию,а часть-так и остались там,защищая лабораторию,мешая ее уничтожить.
-Зачем?-не понял Мелкий.-Почему?
-Скип считает,что эта лабора-единственная нить,ведущая к вам и вашему спасению.-пожал плечами генерал.-Я разрешил ему не взрывать эту лабораторию,с единственным условием,что она прекратит работать.Так что,он все еще там!
-Тогда нам надо поспешить!-заторопился Мелкий.
-Надеюсь,вы доделаете свою работу?!-уточнил Воронин.
-Конечно!-откликнулся Мелкий,уже направляясь на выход.
Заглянули в закрома группировки "Долг",торговец пополнил их запасы патронов.Торговец придирчиво оглядел плащ Чики,поморщился и предложил новенький комбез.
-Точно!-усмехнулся Ястреб.-А я все думал,чего я упустил?!Нам же Чику нужно прибарахлить!Рюкзак,оружие нормальное,патроны,аптечки,бинты,спальник..Комбез тоже возьмем,разгрузку,берцы новые,ну и белье теплое,на всех,похолодало тут у вас..
-Шлем у нас есть лишний.-напомнил Мелкий.-В убежище лежит.
-Ага.-согласился Ястреб.-Кажется все..
Торговец наметанным взглядом смерил фигуру клиента,проворно пошарил по закромам и выдал все необходимое.
-Сколько с нас?-спросил Ястреб и перевел требуемую сумму на счет торговца.
-А вот это я не понял..-растерялся Чика.-А чего деньги не отдали?
-Отдали!-усмехнулся Фартовый,доставая свой КПК.-Деньги тут не бумажные,электронные,видишь?
Пока Фартовый объяснял Чике тонкости торговли,Мелкий сбегал в бар и купил новенький КПК для Чики.
-На!-протянул он девайс Чике.-На привалах начинай осваивать,пригодится.
-И кому теперь я должен?-спросил Чика нахмурив брови.-Не люблю быть должным!
-А долги в "Долге"...-не утерпел торговец..
-Принято отдавать!-закончили парни хором всем известную фразу,их лица расцвели улыбками.
Торговец показал им поднятый вверх большой палец и тоже улыбнулся.
-Сначала деньгами разжиться надо,успеешь отдать.-отмахнулся Ястреб.
-Ну,это не проблема.-Чика похлопал рукой по выпуклому боку своего старенького,весьма потрепанного рюкзака,намекая на его содержимое.
-Точно!-сообразил Ястреб.-Но с этим придется подождать.Не по пути.Давай оставим рюкзак пока в нашем убежище.Позже сводим тебя к ученым на "Янтарь",там выгодней всего такой товар скупают.А ты пока с новым рюкзаком ходи,он вместительней твоего будет.Потом мы тебе другой купим,у ученых.У них он улучшен за счет действия артефакта "грави".Потом расскажу подробней.Сейчас нам пора.
Заглянув по пути в убежище,забрали шлем и собаку.Старый рюкзак оставлять Чика отказался наотрез,просто переложил все содержимое в новый,благо он оказался значительно вместительней.Направились они в сторону лаборы,решив,что это первоначальная задача.К девчатам и Тихону решили заглянуть на обратном пути.
Едва они покинули территорию "Бара",как на КПК Ястреба пришло сообщение:"Это что за мелкота по радиации шарится?"
Ястреб растерянно похлопал глазами и посмотрел на отправителя.Штурман..
И тут все услышали шум винтов..
До лаборатории добрались очень быстро.
