За праздничным столом сидели двое: Ирина и Наталья Петровна.
— Мам, может, поедешь со мной? — умоляюще спросила дочь. — Тяжело жить одной, а так будешь рядом с семьей. Квартира у нас большая, муж и внуки только «за». Когда ты тут одна, у меня сердце не на месте: случись что, в селе нет ни врачей, ни больницы.
Ирина замолчала. Она тяжело вздохнула и добавила:
— Я бы осталась еще на недельку, но Сергей уже волнуется: у старшего опять проблемы в школе.
— Не оправдывайся, — отмахнулась Наталья Петровна. — Я всё прекрасно понимаю. Знаешь, как говорила твоя бабушка? Где родился, там и пригодился. У меня здесь свой дом, своя жизнь.
— А если мы со Светой наймем помощницу по хозяйству?
— Твоя сестра сама в долгах. Они с Азаматом то живут вместе, то расходятся. Он находит проблемы, а она их решает. Нет уж. Сама управлюсь.
— Что-то серьезное? — нахмурилась Ирина.
— Два месяца назад он захотел новую машину. Света набрала кредитов. В итоге месяц назад Азамата сократили на работе. Они пришли ко мне. Куда деваться? Отдала, что было.
— Мам, так у тебя же крохотная пенсия, — развела руками дочь.
Хозяйка отвела в сторону взгляд и между делом ответила:
— Я не тратила те деньги, которые ты присылала. Хотела поставить баньку, сделать пристройку к дому. Видимо, не судьба.
Ирина потеряла дар речи. Вместо того, чтобы съездить на отдых, она три года отсылала деньги маме: на лекарства, витамины, одежду. И что в итоге? Старшая сестра купила машину своему сожителю.
— Мам, чем она думала? — гневно вскрикнула дочь.
— Ириш, в селе тяжело с личной жизнью, вот она и ухватилась за свой шанс. Выполняет все его капризы, лишь бы не ушел, — пояснила Наталья Петровна.
Женщина растерянно посмотрела в окно и вдруг улыбнулась.
— Светлана подъехала, — сообщила она.
Около забора остановилась красная машина. За рулем сидела дама в белом пуховике. Она достала торт с заднего сидения и направилась в дом. Как только Света открыла дверь, комнату наполнил аромат духов.
— Привет, Ирин, — небрежно сказала она.
— Привет. Где твой принц на белом коне? — раздраженно спросила Ирина.
— С принцем мы разъехались, а конь около забора.
— Не боишься ездить без прав?
— Обижаешь, сестренка. Я сдала экзамены еще два месяца назад.
Ирина ощутила ком в горле. Она еле сдержалась, чтобы не устроить скандал. Вместо этого женщина улыбнулась и сказала:
— Свет, а пойдем к машине! Покажешь мне свою красавицу.
Сестры вышли на улицу. Как только они отошли от дома, Ирина спросила:
— Зачем наврала маме, что машина для Азамата? Ты же купила ее для себя.
— Почему ты так решила? — удивилась Света.
— Умею считать. Вы взяли кредит два месяца назад. В это же время ты сдала экзамены.
— Ну, да. Я купила машину себе, — не стала отпираться дама.
— Почему не сказала, что у вас проблемы с деньгами? Я бы одолжила.
— Зачем? Я перехватила у мамы.
— Ты знаешь, откуда у нее деньги? — вскрикнула Ирина.
Светлана недовольно скривила рот и сказала:
— Давай посмотрим на это по-другому. Ты отсылала маме помощь по своей воле. Об этом никто не просил. А как она распоряжается деньгами – это уже ее дело. Не твое.
— Шикарно устроилась, — изумилась Ирина.
— С тебя не убудет, — пожала плечами старшая сестра. — Живешь в столице, замужем, с детьми. Не понимаю, почему всё достается тебе.
— Родная сестра, а завидуешь мне всю жизнь. Ты думаешь, всё само падает в руки? Нет, дорогая. Я работаю, я устаю, я везу всё на вот этих плечах.
— Ир, не кричи. Мама заметит, — с улыбкой ответила Света.
— Ты планируешь и дальше платить за машину моими деньгами, — понимающе посмотрела Ирина. — Так вот. Я больше не пришлю маме ни копейки. Летом мы поставим ей баню, витамины буду отправлять через пункты выдачи. Так что думай, как быть дальше.
На лице сестры застыл испуг. Она хотела что-то сказать, но промолчала и с гордым видом зашла в дом.
Наталья Петровна и Ирина проговорили весь вечер. Светлана молчала. На следующий день младшая сестра уехала.
Прошел год. Наталья Петровна с удовольствием ходит в новую баню и получает посылки от дочери. Светлана продала машину, чтобы закрыть долги. Она редко бывает у мамы и до сих пор не разговаривает с Ириной.