Захотелось написать что-то такое уютное. Часто наблюдаю осенью за листьями, и еще мне нравится представлять, что у них есть своя интересная история.
Осень бывает разной, и это хорошо видно. Начало теплое, золотистое, отдающее запахом чая и теплом солнечных лучей, просвечивающих через ветви бордовых кленов. Середина дождливая, облезлая, с запахом мокрой серо-желтой травы и домашнего чая – ведь в пасмурную погоду лучше всего сидеть в уюте и безопасности своего жилища. Конец осени – это уже практически зима. Холод, лед, но снега еще очень мало, и есть что-то завораживающее в этом застывшем, но пока не окрашенном в белый цвет, мире. Даже замерзшая грязь под ногами удивляет, ведь раньше она все время затягивала в себя ноги прохожих, а теперь будто превратилась в камень, а вместе с ней застывают и опавшие листья, и следы подошв ботинок, и вообще все на свете.
На краю большого города между рядами гаражей и старым пустырем росло несколько молодых деревьев. От кирпичных приземистых коробок с машинами внутри их отделяла широкая грунтовая дорога, уходящая куда-то далеко в какие-то поля и перелески, которые с размахом расположились за дорожным знаком с перечеркнутым названием города. Там не было никаких ограничений для того чтобы быть собой, не было стен и асфальта. Березы и ели росли вверх, птицы вили гнезда, и кто-нибудь из людей порой заходил сюда, чтобы отдохнуть от непрекращающейся шумной спешки и прямых углов. Молодые деревья всегда первыми встречали этих странников между мирами.
В один из ранних октябрьских дней через гаражи прошла пара: девушка и юноша бодро шагали навстречу пустырю по покрытой разноцветными листьями земле.
Листья были повсюду, такие разные и одинаковые одновременно, но один из них выделялся. На нижней веточке висел небольшой аккуратный ярко-желтый листик с дырочкой по середине. То ли это летом так постаралась гусеница, то ли какой-то затейливый романтик, но эта дырочка была в форме сердца.
На обратном пути девушка толкнула локтем в бок своего возлюбленного, указывая в сторону разноцветной древесной листвы. Она хотела вместе собрать гербарий, ей нравилось, как юноша говорил ей о коллекциях сухих растений своей бабушки, и ей хотелось непременно повторить это. Он сказал что-то, улыбаясь, и они заторопились в город. Наверное, это снова была какая-то спешка. Ведь нам, людям, к сожалению, всегда приходится куда-то спешить.
Листочек висел на ветке и спустя месяц, когда все его соседи давно уже опали, а вокруг все было серым и влажным. По-прежнему такой же желтый он будто бы был посланником солнца из прошлого, маленьким лучиком ушедших теплых и светлых дней.
В перерыве между бесконечными дождями здесь снова появилась та пара. Теперь они были какими-то немного чуждыми друг другу. В ее глазах блестела грусть, а в его – напряжение. Возвращаясь домой, они опять остановились у дерева. Девушка с печалью тихо проговорила, что они так и не собрали гербарий, на что юноша лишь уныло вздохнул. Вдруг, их взгляд упал на одинокий лист.
В нем было напоминание об их счастье. Проблемы и раздоры могут случится всегда, но как важно уметь вспомнить о том, что когда-то вас соединило вместе что-то другое, и это что-то объединяет вас до сих пор.
— Смотри! Тут сердечко на листе. – Неожиданно бодро для самого себя проговорил юноша и обнял свою возлюбленную.
— Ах… и правда! Как здорово! – Улыбнулась она в ответ на его тепло.
Так и стояли они, обнявшись под черной мокрой веткой с ярким желтом листком, пока не начался очередной бесконечный дождь.
Через пару недель ночью большими пушистыми хлопьями выпал первый снег. К полудню следующего дня он растаял, и через три дня на смену ему пришёл холодный порывистый ветер. Листок трепетал на стылой ветке. Внезапно он оторвался от родного дерева и, влекомый хлестким потоком воздуха, наискосок устремился вниз, прямо в большую грязную лужу, которая всё никак не могла замерзнуть. Казалось, это конец. Лист утонет в ледяной мутной воде и сгниет там, не оставив после себя ничего.
Новый порыв переменчивого ветра подхватил несчастный листок и понес куда-то над серой землей куда-то в сторону гаражей.
Возле длинного ряда однообразных кирпичных домиков стояла старая грузовая машина. На ее лобовом стекле под дворниками скопилось немного серых жухлых листьев и один желтый, который цветным пятнышком выглядывал из-под своих почерневших собратьев.
Утром к машине подошел кряхтящий тучный пожилой усатый мужчина, от которого пахло крепкими сигаретами и недорогим черным чаем. Усевшись на водительское кресло, он вздохнул, закурил и, выпустив облако голубоватого дыма, завел грузовик. Снега или дождя не было, поэтому дворники вместе с листьями остались непотревоженными. Грузовик отправился в путь за город.
Водитель слушал какие-то незатейливые песни о любви, разлуке и детстве, курил и пил чай пирожками в придорожных кафе, а кругом был сплошной лес. Стены из елок и сосен, которым, казалось нет конца, будто вся жизнь – это широкая трасса между хвойными деревьями. Серая дорога, серое небо и темно-зеленые великаны стражники.
Эта картина потом все же сменилась другой: нескончаемые поля. Какие-то из них были вспаханы, какие-то просто зарастали, где-то лежали большие рулоны сена, а где-то это же само сено, как в старые добрые времена, было собрано в гигантские стога.
К вечеру грузовик въезжал в горящий разноцветными огнями город. На трассе он был одиноким путником, свидетелем дороги, зрителем всех тех пейзажей, которые сопровождали его недолгое странствие. Стоило только проехать заветный знак с названием города, как нечто особенное превращается в обычное, растворяется в потоке таких же спешащих куда-то машин, ничем не примечательных друг для друга, но также имеющих свою волшебную историю путешествия, которая, к сожалению, никому не интересна.
Пока они стояли в пробке, пошел снег с дождем, водитель, в очередной раз закурив, привычным движением включил дворники. Пара резких движений, и капли воды, пропадают с лобового стекла, а откуда-то снизу вырывается маленький сноп коричнево-черных листьев. Вместе с ними вверх и вбок взлетает яркое желтое пятнышко. Усатый мужчина завороженно провожает взглядом уносимый переменчивым ветром листок. Порой так бывает, что какая-то мелочь становится, возможно, самым необычным, что ты видел за последнее время.
Листик пролетел над машинами и упал, придавленный влагой, на качели во дворе многоэтажного дома. Светил одинокий фонарь, и вода стекала вниз по толстым ветвям высоких тополей. Ветер усиливался, как бы прогоняя остатки осени, желая скорее принести и в эти края что-то холодное, зимнее.
Через час дождь стих, во двор на позднюю вечернюю прогулку вышла маленькая старушка в пальто. Ее тонкие руки, покрытые морщинами, двигались с какой-то благородной грацией, ее старость не была ей в тягость, это был романтичный тихий эпилог красивой и насыщенной жизни. Это чувствовалось в каждом ее движении. Она подошла к качелям, и ее взгляд упал на маленького желтого гостя. Улыбнувшись, она что-то прошептала и элегантно убрала листик в карман пальто.
Дома она его высушила, а потом поместила в альбом. Каждый год она собирала что-то необычное, растения какой-то неправильной формы и красивые цветы. Желтый листок с сердечком занял свое заслуженное место в книге, которая пахла всеми временами этого года: от пихтовых иголок до бардовых кленовых листьев. Он был последним, кто туда попал.
В новом году она не больше не собирала гербарий. Женщина спокойно и тихо ушла туда, где запахами цветами всех сезонов можно наслаждаться вечно. В большой и светлый сад. Теперь умелые руки в предприимчивой конторе делали погребальный венок, а со всех концов земли собрались родные и близкие люди проститься с ней.
Хмурый юноша разбирал бабушкины вещи в ее квартире спустя несколько дней после похорон. Он листал ее альбомы с фотографиями и цветами. Какие-то из них они собрали вместе, когда он был еще ребенком. Ее последняя коллекция открыла перед ним недавние воспоминания. Как он ездил к бабушке в начале прошлого года. Весна и его первый поцелуй с… Солнечное пряное лето и бабушкины истории. Осень, радостный звонкий смех, чай и объятия. Жаль, что ничего нельзя вернуть. Ни бабушку, ни… осень.
Его пальцы перевернули последнюю страницу. Там тот самый листок, свидетель ушедшего года. Он взял его и смотрел сквозь маленькую дырку в форме сердечка на фотографию бабушки и девушки, с которой он гулял той осенью. Бабуля так и не убрала ее фото, несмотря на то, что они уже расстались. Они обе смотрели на юношу через желтую прорезь в виде сердца, но одну уже нельзя было вернуть, а другую… Он положил листик на место и дрожащей рукой набрал на телефоне заветный номер.
***
Их квартира находится в доме на самом краю большого города. Из окон открывается красивый вид на лес. Темно-зеленые ели и какие-то непонятные деревья, которые каждую осень становятся желтыми.
Теперь каждую осень они собирают гербарий, и в начале, и в конце нового альбома они обязательно кладут маленький желтый листик. Такой же маленький листик когда-то преодолел огромное расстояние, чтобы снова соединить их. Эту историю они рассказывают детям каждый раз, когда в город приходит волшебная золотая пора, такая разная, капризная, но прекрасная.
