Джордж Гордон Байрон, также известный как лорд Байрон, - английский поэт, чье творчество оказало влияние на развитие мировой литературы. Он создал особый тип героя, известный как «байронический». Это загадочная, высокомерная, образованная и циничная фигура, чье поведение бросает вызов лицемерию консервативного общества. Сам автор любил радовать публику откровенными признаниями и эпатажным поведением, что во многом способствовало популярности этого образа.
Джордж Гордон Байрон родился в аристократической семье: его отец был английским аристократом, а мать - шотландкой. Однако они не жили богато - глава семьи был кутилой, растратившим сначала собственное состояние, а затем и приданое жены. Когда деньги закончились, он бросил семью. Это негативно сказалось на психическом состоянии его жены - она стала регулярно избивать своих детей. В результате у него не сложились хорошие отношения с матерью Байрона - по воспоминаниям самого писателя, он даже пытался напасть на нее с ножом.
В школьные годы Байрон больше интересовался спортом и девушками, чем учебой, но это не помешало ему получить хорошее образование. Молодой человек много читал, но произведениям современников предпочитал античную литературу, что было не очень характерно для интеллектуалов того времени. Байрон продолжил обучение в престижном Тринити-колледже. Хотя молодой человек не отличался особой усидчивостью, студенческие годы открыли ему глаза и подарили много полезных друзей.
В возрасте 19 лет Байрон опубликовал свой первый сборник стихов. Критики нанесли ему удар в спину. К счастью для поэта, это произошло через год после выхода сборника - за это время он успел поверить в себя, и холодный прием не обескуражил его. Более того, он ответил своим недоброжелателям сатирической поэмой «Английские барды и шотландские критики», которая имела огромный успех у читателей.
После этого Байрон на некоторое время исчез из поля зрения английской публики - он отправился в страны Средиземноморья. По возвращении автор опубликовал сборник стихов «Паломничество Чайльд-Гарольда», и его местная слава достигла масштабов мировой.
Став знаменитым, Байрон с головой окунулся в светскую жизнь, и его эксцентричное поведение вызвало скандал в высшем обществе. Но вместо того, чтобы подпортить репутацию поэта, наоборот породило, грандиозные выступления - например, его речь в парламенте в защиту луддитов, которые призывали отменить внедрение машин в производство, - и многочисленные скандалы - в частности, его развод - сделали его настоящей суперзвездой своего времени.
После обретения славы Байрон снова отправился путешествовать - он посетил Бельгию, Швейцарию и Италию. Во время этой поездки он познакомился с поэтом Перси Шелли и его будущей женой Мэри Годвин. Они вдохновляли друг друга - Байрон и Шелли много писали, а Мэри создала свое самое известное произведение «Франкенштейн, или современный Прометей», которое оказало большое влияние на развитие жанра научной фантастики. Даже после путешествия писатели продолжали поддерживать связь. Однако их творческий союз продлился недолго - вскоре после этого Шелли утонула во время шторма.
Жизнь Байрона начала погружаться во мрак. Он переживал потерю друга, не мог наладить личную жизнь и опасался падения своей репутации. Поэтому он решился на во многом рискованное предприятие - примкнул к грекам и стал бороться за независимость от Османской империи. Поэт купил за свой счет корабль, снарядил на нем около 500 солдат и отправился с ними на поле боя. Однако война подорвала и без того хрупкое здоровье Байрона - он умер через год после прибытия в Грецию.
Этот поэт оказал огромное влияние на культуру всего мира. Многие современники Байрона стали его последователями. Среди них были как искренние потомки, так и писатели, по-новому интерпретировавшие его идеи (в том числе сатиру).
К их числу относился и русский поэт Александр Пушкин. По собственному признанию, Пушкин поначалу восторгался произведениями английского коллеги и давал им самые высокие оценки. Однако позже - и не только из-за популярности Байрона - он стал отзываться о Байроне с насмешкой. Например, в романе «Евгений Онегин» Пушкин сатирически заметил, что «Британской музы небылицы тревожат сон отроковицы». Он также отметил, что английские поэты «прихотью удачной облек в унылый романтизм и безнадежный эгоизм». Михаил Лермонтов в своем произведении переосмыслил героический тип Байрона, наделив его демоническими чертами и интровертными наклонностями.
Стоит отметить, что потомки Байрона также оставили свой след в истории - его дочь Ада Лавлейс стала первым в мире программистом.