В 1695 году Генри Эвери стал самым преуспевающим пиратом в мире - и самым разыскиваемым человеком - после того, как возглавил кровавый набег на индийский флот с сокровищами.
Генри Эвери, возможно, не так известен, как более поздние пираты, такие как Черная Борода или Бартоломью Робертс (он же Черный Барт), но его короткая карьера, возможно, вдохновила многих из них сначала взять в руки абордажную саблю и отправиться в плавание под флагом «Веселого Роджера».
Всего за два года странствий по морям Эвери и его банда захватили около дюжины судов и скрылись с трофеями на десятки миллионов долларов. Его подвиги послужили вдохновением для написания песен, книг и пьес, в том числе пьесы под названием «Успешный пират», которая в течение нескольких лет шла на лондонских сценах. Самое удивительное - и в отличие от Черной Бороды и многих других - он не был схвачен и не был убит.
Мало что известно о ранней жизни Эвери. Он ушел в море в молодом возрасте и, возможно, служил в Королевском флоте, прежде чем работать работорговцем в начале 1690-х годов. В 1693 году он снова появляется в исторических записях как первый помощник капитана «Карла II», каперского судна, нанятого для грабежа французских судов в Карибском море. Однако миссия стартовала медленно, и экипаж несколько месяцев томился в испанском порту, не получая зарплаты. В мае 1694 года Эвери воспользовался плохим моральным духом, возглавив свою недовольную команду на мятеж. Захватив «Карл II», он объявил о своем намерении стать пиратом.
«Теперь я капитан этого корабля. Я направляюсь на Мадагаскар с намерением разбогатеть как для себя, так и для всех храбрецов, присоединившихся ко мне».
Переименовав корабль «Карл II» в «Фэнси» (Fancy - пер. Причуда), Эвери и его начинающие пираты взяли курс в южную Африку.
Вскоре после этого произошел их первый набег, когда они разграбили три английских торговых корабля на островах Зеленого Мыса. В течение следующих нескольких месяцев они продолжали грабить африканское побережье, захватывая французские и датские корабли и набирая новых рекрутов. К тому времени, когда «Фэнси» достиг Мадагаскара в середине 1695 года, это была плавучая галера разбойников числинностью около 150 человек.
Первые результаты Эвери снискали ему уважение команды, но вскоре он нацелился на более грозную добычу. Он узнал, что флот империи Великих Моголов вскоре должен был отплыть из порта Мокка на Красном море и отправиться домой в Сурат, Индия. Помимо перевозки мусульманских паломников, возвращающихся из хаджа в Мекку, армада также будет включать в себя несколько наполненных добычей торговых судов и кораблей с сокровищами, принадлежащих императору Великих Моголов.
Эвери и его люди отправились в Красное море в августе 1695 года и приготовились устроить засаду на флотилию Великих Моголов. Чтобы обеспечить значительную огневую мощь, они объединились с несколькими другими пиратскими кораблями, включая «Эймити», капитаном которого был знаменитый пират Томас Тью. Всего несколько дней спустя пираты заметили конвой Великих Моголов из 25 кораблей, направлявшийся в открытый океан. Они немедленно пустились в погоню, сжигая или оставляя позади свои более медленные корабли, чтобы не отстать. Большая часть флота ускользнула, но «Фэнси» успешно настигла неуклюжее судно сопровождения под названием «Фатх Махмамади». После короткой перестрелки корабль сдался и был освобожден от золота и серебра на сумму около 50 000 британских фунтов.
Эвери и его люди возобновили охоту, и 7 сентября три оставшихся пиратских корабля догнали самый богатый приз индийского флота: флагман Великих Моголов «Ганг-и-Савай». В отличие от «Фатх Махмамади», «Ганг-и-Савай» был более чем способен защитить себя. Это был самый большой корабль во всей Индии, он мог похвастаться несколькими десятками пушек и экипажем из 400 стрелков - больше, чем весь пиратский флот вместе взятый.
Каждый сделал ставку на атаку и сразу же нанес сокрушительный удар, когда один из первых пиратских артиллерийских залпов срубил грот-мачту «Ганг-и-Савай». Затем индийские защитники пришли в замешательство после того, как одно из их артиллерийских орудий вышло из строя и взорвалось. Эвери подвел «Фэнси» к искалеченному кораблю Великих Моголов и отправил на его палубу абордажную группу. Завязался ожесточенный рукопашный бой, но индийские солдаты были подавлены тем, что их бросил капитан. По одной из версий, трусливый офицер укрылся под палубой и приказал группе рабынь сражаться вместо него.
Подавив лишенное лидера сопротивление, пираты разграбили «Ганг-и-Савай» и жестоко обращались с его пассажирами. Мужчин пытали и убивали, а женщин, в том числе пожилую родственницу Великого Могола, неоднократно насиловали. Индийский источник Хафи Хан позже писал:
«Весь корабль перешел под их контроль, и они унесли все золото и серебро. Проведя неделю в поисках добычи, раздевая мужчин и бесчестя старых и молодых женщин, они бросили корабль и его пассажиров на произвол судьбы. Некоторые женщины, получив возможность, бросились в море, чтобы спасти свою честь, в то время как другие покончили с собой, используя ножи и кинжалы».
Золото, серебро и драгоценности, захваченные во время кровавой атаки на «Ганг-и-Савай», стоили где-то от 325 000 до 600 000 британских фунтов, что сегодня эквивалентно сотням миллионов долларов. Разделив добычу, Эвери и его команда снялись с якоря и взяли курс на дружественные пиратам Багамы. По прибытии в Нью-Провиденс они выдали себя за работорговцев и подкупили губернатора острова, чтобы тот позволил им сойти на берег. Эвери также передал потрепанную в боях «Фэнси» и небольшое состояние в виде слоновьих бивней.
Пока Эвери и его люди отдыхали в пабах Нью-Провиденса, английские власти пытались справиться с политическими последствиями рейда. Нападение привело Великого Могола Аурангзеба в ярость, и он ответил арестом нескольких руководителей английской Ост-Индской компании, которая, по его мнению, сговорилась против него. Опасаясь расторжения своих ценных торговых соглашений, Компания компенсировала Моголам украденное и поклялась привлечь пиратов к ответственности. Корабли Ост-Индской компании и Королевского флота вскоре прочесывали моря в поисках «Фэнси», и за голову Эвери была объявлена крупная награда.
Ни у кого не будет возможности забрать награду. Добившись пресловутого «последнего большого успеха», Эвери и его пираты рассеялись после недолгого пребывания в Карибском море. Некоторых позже арестовали и казнили, но подавляющее большинство бежало в Европу и американские колонии.
Судьба Эвери остается загадкой. Считается, что он отплыл в Ирландию под именем «Бриджмен», но оттуда его след теряется. Большинство его современников считали, что он скрылся со своей добычей. В нескольких художественных произведениях он даже описывается как основатель собственного пиратского пристанища на Мадагаскаре.
Спустя годы всплыла еще одна история, в которой утверждалось, что Эвери вернулся в свою родную Англию, чтобы остепениться, но коррумпированные торговцы лишили его состояния. Согласно этой версии, так называемый «Король пиратов» умер бедным и анонимным, «не имея за душой столько, сколько хватило бы на покупку гроба».