ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Хандан-султан позвала к себе свою служанку Гечек-хатун. Сама султанша сидела на балконе и о чём-то мучительно размышляла, когда Гечек-хатун появилась перед своей хозяйкой. Она видела глубокую складку на переносице женщины, явный признак сильной задумчивости.
-Госпожа! -служанка поклонилась. Хандан подняла голову и посмотрела на неё Гечек была молодой женщиной, и она почти с детства служила султанше с тех пор, как попала в гарем ещё султана Мурада, отца Мехмеда. Когда Хандан стала наложницей тогда ещё шехзаде Мехмеда, то сразу заприметила умную, прозорливую девочку-подростка и сразу же взяла её себе в услужение. И не разу за все годы Гечек не подвела её.
-Гечек! Я позвала тебя, чтобы поделиться одной тайной, которую я знаю давно. А теперь пришло время тебе рассказать. -Хандан сделала пригласительный жест, служанка подошла и села на подушку в ногах султанши.Это была особая привелегия.
-Смотри! Узнаешь? -Хандан достала что-то из кармана и показала ей.
-Госпожа! Это же кольцо Сафие-султан! -воскликнула Гечек. Хандан поднесла палец к губам. В её руке лежало кольцо с изумрудом ввиде капли.
-Она вам его подарила? -уже шёпотом произнесла служанка.
-Нет. Я сама взяла его из тайника, пока валиде болеет. -ответила Хандан.
-Госпожа! -протянула Гечек. -Когда Сафие-султан придёт в себя, то ей сильно не понравится, если она узнает о пропаже кольца.
-Она не узнает. И надеюсь не поправится. -сказала султанша. -Я положу его обратно, потому что это ненастоящее кольцо.
-Как ненастоящее? -с сомнением спросила Гечек, разглядывая драгоценность.
-Да,оно из золота и камень изумруд. Только это не то кольцо, которое сам сделал и подарил султан Сулейман своей хасеки Хюррем-султан. Ты же знаешь эту историю.
-Да! -кивнула служанка. -По гарему до сих пор ходят легенды об этом.
-Я не знаю, как его заполучила Сафие-султан, но однажды я услышала невероятную историю. Своими ушами. -проговорила Хандан, введя свою верную помощницу в недоумение. -Так вот. Мехмед только взошёл на престол, казнил своих братьев и начал править Империей. Как-то перед тем, как пойти на хальвет к нему я направилась в хамам. Я уже почти закончила, ты же знаешь я люблю мыться без посторонних глаз, как тут пришла Сафие-султан со своей служанкой Бану-хатун. Я успела спрятаться от них. Потому что валиде меня бы отругала, если бы увидела.
-Да, госпожа. Она всегда вас недолюбливала. -заметила Гечек.
-Они расположились на мраморных скамейках. Бану стала делать валиде массаж. И тут она спросила почему госпожа не носит больше кольцо, ведь она раньше никогда с ним не расставалась. На что Сафие-султан ей ответила, что разочаровалась в его магической силе, и оно перестало ей помогать. Сначала султан Мурад перестал ей быть верен, стал заводить новых наложниц, которые ему наплодили столько сыновей, что Мехмеду пришлось брать грех на душу и впоследствии казнить их. Потом она говорила о ранней смерти свой дочери. О том, что её сына в народе уже с самого начала не любят и не принимают. И прочее и прочее.
-Значит она чувствовала себя несчастной. -подтвердила Гечек.
-Да! Мне стало очень любопытно. Я долго потом об этом размышляла. И как-то один из евнухов приехал из старого дворца и сказал, что старая Серви умирает.
-А! Это та Серви-хатун, которая умерла пять лет назад? -вспомнила служанка.
-Именно. Она была очень старая. И помнила саму Хюррем. Я поехала в старый дворец и докапалась до истины. Серви перед смертью стала каяться в своих грехах, и я прямо её спросила о кольце. И тут началось самое интересное . Она мне сказала, что настоящее кольцо Хюррем ещё при жизни отправила на свою родину кому-то из родственников. А кольцо у Сафие-султан это подделка.
-Не может быть! -поражено покачала головой Гечек.
-Я тогда сама так подумала. Думала у нее от старости мозги повредились. Но Серви меня заверила, что всё так и есть. И когда Хюррем была жива и носила настоящее кольцо, то оно ей помогало и оберегало. Из всех передряг она выходила целой и невредимой. И султан Сулейман любил её только одну.
-Так зачем же она отправила кольцо родственникам? -удивилась Гечек. Султанша пожала плечами.
-Не знаю. Серви умерла, так и не сказав больше ничего. Но я знаю у кого это кольцо.
-У кого же? -служанка округлила глаза.
-У дочери русского посла. Анастасии. -выпалила Хандан. Гечек ошарашенно уставилась на свою госпожу.
-По всем приметам это точно кольцо Хюррем!
-Как же вы узнали?
-Когда мы были на празднике в русском посольстве, тогда и узнала. Эти русские странные люди. Так буйно веселятся. Сама Анастасия танцевала. И я заметила, как в танце у неё из лифа платья что-то выскочило. Было похоже на цепочку с кулоном. Ты же знаешь, я очень наблюдательная. Когда Анастасия вернулась за стол , то я отчётливо разглядела кольцо. И поразилась. Анастасия незаметно засунула его под платье. Не знаю видела она мой взгляд или нет? Но валиде точно нет. Она была так увлечена русскими песнями, так хохотала, как маленькая девочка.
Потом я всё сопоставила и поняла.Анастасия и есть родственница Хюррем. Они обе русские и сильно похожи. Хюррем же была рыжая и голубоглазая. И Анастасия такая же. И кольцо на пальце она не носит. Прячет его.
-Да, госпожа! Это просто что-то фантастическое. Кто бы рассказал, не поверила бы. -служанка не могла отойти от потрясения.
-Гечек! Кольцо действительно волшебное. И я должна его заполучить. Оно будет моим и поможет мне. Я хочу стать второй Хюррем-султан! Надо выкрасть его у Анастасии.
-Госпожа! Но как?
-Сначала я думала пригласить её сюда в гарем..Дать ей снотворное...Но Мехмед спит и видит, как сделать русскую своей наложницей. Он может воспользоваться моим приглашением. Мне, конечно, всё равно. Но соперница в лице Анастасии мне совершенно не нужна. Это не те глупые курицы, его наложницы. Она очень умная и, не смотря на её хрупкость и слабость имеет твёрдый стержень внутри. Если она возвысится, да к тому же родит сына, то будет нелегко с ней справиться. Тем более сейчас ничто не мешает моему сыну Ахмеду. После казни Махмуда наследник он.
-Госпожа! Насчёт снотворного.. Это можно сделать и в другом месте. Кажется я знаю, как вам помочь. -утвердительно произнесла Гечек.
************************
Анастасие казалось, что время остановилось. Дни текли медленно и монотонно. Она ждала Карима, но он не приезжал. Девушка в каждой мысли, в каждой молитве упоминала возлюбленного , помимо отца. Ожидание и неизвестность томительно точили её душу и сердце.
В этот день она, Ульяна и четверо стражников сначала поехали в церковь. Анастасия долго разговаривала с отцом Порфирием и ей немного полегчало. Прихожане вышли из церкви, и тут Ульяна вспомнила, что хотела поставить свечки за упокой родителей. На днях они ей приснились, и девушка ругала саму себя за забывчивость.
-Барышня! Я схожу? Хоть мой папаня и не стоит этого, но может на том свете он вымолит у матери прощения , раз они оба мне приснились. -сказала Ульяна и пошла обратно. Анастасия согласно кивнула. Дочь посла решила сесть в экипаж и подождать служанку. Ратники прогуливались рядом. Только Анастасия хотела открыть дверцу кареты, как увидела у соседнего здания старушку. Та прислонилась к стене и что-то бормотала, кряхтя и охая. У ее ног стояла большая корзина.
-Бабушка! Что с вами? Вам плохо? -участливо спросила Анастасия, подойдя к женщине. Прокл и Фома тут же оказались рядом.
-Ой, хатун. Сегодня такая жара! А мои ноги отказывают идти. -пожаловалась старушка скрипучим голосом.
-Так давайте мы вас отвезем! Где вы живете? Пойдёмте в экипаж. -Славянка взяла её за руку.
-Ох! Нет-нет. -запротестовала женщина. -Я живу совсем рядом. А в каретах я сроду не ездила. Мне становится плохо от малейшей качки.
-Ну, пойдёмте пешком. -сказала Анастасия. -Прокл, Фома , вы со мной. -приказала дочь посла. Двое других ратников подошли, и она велела им ждать Ульяну.
-Ох! Добрая, хатун! А твои воины не обидят меня? Я с детства боюсь стражей. -опасливо покосилась старушка.
-Ну, что вы, бабушка! Никто вам ничего плохого не сделает. -заверила её славянка.
Дом старой женщины оказался действительно рядом. Процессия прошла совсем небольшое расстояние. Путники остановились около маленького, каменного строения.
-Ах, спасибо вам, добрые люди! -стала благодарить старушка. -Прошу вас, зайдите ко мне. Я вас угощу козьим молоком. В такую жару только оно спасает.
Анастасия посмотрела на стражников. Те лишь пожали плечами. Пить и правда очень хотелось.
-Вот, пейте! -разливая холодное молоко по бокалам, сказала женщина, когда гости оказались в довольно простом и даже убогом помещении.
-Спасибо. -поднося бокал к губам, сказала Анастасия. Она не очень любила козье молоко, но что бы не обидеть добрую женщину сделала несколько глотков. Фома и Прокл с удовольствием выпили и старушка налила им добавки.
-Я же не спросила, как вас зовут? Моё имя Анастасия. -представилась дочь посла.
-Меня зовут Гульчехра-хатун. Вы пейте, пейте, Анастасия... -голос старушки прозвучал странно и будто издалека. Анастасия почувствовала головокружение и слабость в ногах. При этом она заметила, что сердобольная женщина сама не пьёт молока. А ведь на жару жаловалась. Это была последняя мысль перед падением в пропасть....
Анастасия очнулась от настойчивых касаний чьих-то рук. Они шарили у нее на груди. Девушка открыла глаза и, как в тумане увидела лицо женщины. Но не старой, а молодой. И почувствовала, как что-то стягивает её шею. Анастасия напряглась и уже отчётливо поняла. С неё хотят снять цепочку с кольцом. Превозмогая ощущение слабости и скованности, девушка приподнялась и схватилась обеими руками за запястья незнакомки.
-Не трогай! Это моё! -вырвался с её горла то ли всхлип, то ли рык. Женщина удивлённо уставилась на неё. Анастасия заметила круглые, темно-серые глаза и чуть квадратную челюсть. Определённо, она где-то видела её.Тем временем женшина вырвала руки и попыталась ударить свою жертву. Анастасия успела перехватить руку и с силой оттолкнула незнакомку от себя. Славянка поднялась. В голове гудело. Оказывается она лежала на кровати. И дом тот же самый.
-Фома! Прокл! -позвала Анастасия. И только тут увидела, её ратники лежали на полу.
-Ты не уйдёшь отсюда! -женщина кинулась на девушку. Анастасия увернулась и побежала к двери. Но противница ухватилась одной рукой за длинные косы, выглядывающие из-под платка, а другой вцепилась в цепочку. Она неистово стала ее дёргать. Изделие не рвалось. Анастасия изловчилась и каблучком угодила прямо по ступне злосчастной воровки. Та взвыла от боли, отпустила девушку и схватилась за ногу. Дочь посла дёрнула дверь на себя. Надо звать на помощь, но в горле её пересохло. Видя, что жертва её ускользает, женщина бросилась к ней и тут же получила удар по лицу. Анастасия с неимоверной силой прихлопнула дверью её голову. Воровка упала, а славянка выскочила наружу. Она выбежала на улицу и понеслась на ватных ногах. Только куда? Девушку качало из стороны в сторону. И вокруг ни души. Анастасия остановилась и поднесла руки к вискам. Как же всё кружится вокруг. Она услышала грохот и цокот копыт. По каменной дороге во всю прыть нёсся экипаж.
-Барышня!
-Анастасия Даниловна!
В следующую секунду карета резко затормозила, и взволнованная Ульяна вылетела из экипажа.
-Барышня! -девушка обняла, обмякшую хозяйку.
-Она хотела украсть кольцо.. Там... Прокл и Фома. Нас чем-то опоили. .. Снотворное.. Козье молоко...-отрывисто говорила Анастасия. Её рука нащупала драгоценное кольцо на груди и сжала в кулачок.
Когда ратники бросились в дом, то нашли там только спящих соратников. Незнакомка испарилась.
