Пещера была именно там, куда и вела дорожка.
Четыре замерших фигуры стояли в причудливых позах. Бармалеич застыл с высоко поднятой битой, Джимми тщетно пытался нажать на курок автомата, прижатого прикладом к его животу, Трейси испуганно прикрыла ладонями широко раскрытый рот, Шарлотта тянулась рукой к поясу, забыв, что в этом мире она ходит без шпаги.
Глаза у всех жертв юного волшебника были живыми, и пленники парализующего заклятья удивленно наблюдали за тем, как Володя прохаживается между замершими статуями.
Но Шарапов пришел сюда не для того, чтобы издеваться над врагами.
- Королева, ты можешь говорить со мной так, чтобы твой дядя нас не услышал? - тихо спросил детектив, присев на камень в углу пещеры.
- Да, могу, - ответила колдунья через несколько секунд, - я создала канал двусторонней связи. А что случилось? Ты не доверяешь дяде?
- Мне показалось, что он ожидал увидеть на месте Драко кого-то другого, - сказал детектив, - он был очень удивлен.
- Я тоже удивлена появлению тут человека, умеющего колдовать, - отреагировала колдунья.
- Ты ведь отлично знаешь, что в зазеркальных мирах есть колдуны, так что нет ничего удивительного в том, что одного из них Голос завербовал для доставки сюда в мой мир браслета с синим камнем.
- В твоем мире совершенно нет магической энергии, - возразила Королева, - тут нельзя колдовать.
- Твой дядя приносит сюда энергию, заряжая себя как аккумулятор, - усмехнулся Володя, - почему бы Драко не принести сюда энергию в своей волшебной палочке?
- Я об этом как-то не подумала, - задумчиво произнесла колдунья.
- А вот твой дядя был уверен, что здесь сейчас мы не должны были встретить волшебника с палочкой, тут должен был быть кто-то другой, не умеющий колдовать, и пятый камень должен был быть у него. Почему Зафар так считал? У меня такое ощущение, что он знал, кого он тут должен был встретить. И мне кажется, он считает, что в пещере сейчас находится пять человек, бывших владельцев артефактов, а не четыре.
- Это можно проверить, - в голосе Королевы послышался смешок. - Подожди, я включу громкую связь.
- Дядя, а эта пятая статуя в пещере должна находиться? - услышал Шарапов немного приглушенный голос колдуньи. - Что-то получается, что народу тут больше, чем камней.
- Да, этот белобрысый колдун тут явно лишний, я не понимаю, откуда он взялся, - раздался голос Зафара.
- Понятно, - ответила Королева. - Ладно, тут все живы, я их осмотрю, и мы скоро к тебе придем.
- Что ж, дорогой мой, я в трауре, очень похоже, что размер предательства просто гигантский, - сказала колдунья, переключившись на двусторонний канал. - От дяди Зафара я такой подлости совсем не ожидала.
- Мне еще в деревне показалось странным, что Джимми назвал Зафара колдуном, и бандиты знали, что колдовство на них не действует, пока у них есть камни, - покачал Шарапов головой. - Они могли это узнать только или у Зафара, или у Шарлотты. А мне Зафар говорил, что не хочет пока показывать Миледи свой истинный облик.
- Похоже он давно нас обманывает, - голос в голове Володи был очень печален, - я вот вспоминаю теперь, как он странно исчез на какое-то время, когда тебя стукнули по голове, оставив Шарлотту одну в самый важный момент.
- Да, его поступки теперь вызывают много вопросов, но я всё равно не понимаю, что он задумал, - Володя покачал головой, - он ведь спас тебя от И-Мага, да и сейчас явно помогает тебе, защищает от врагов.
- Он явно затеял какую-то игру, причем очень давно, - вздохнула Королева. - Мне кажется, что Голос в головах авантюристов из вымышленных миров, и странные камни, которые они принесли в этот мир, это дело рук вовсе не И-Мага. Я всё никак не могла понять, каким образом наш искусственный маг умудрился дотянуться до миров, созданных воображением людей из твоего мира, и почему эти странные камни так сильно связаны с моим коконом. Если предположить, что всё это дело рук моего любимого дядюшки, то пазл сходится.
- И что мы теперь будем делать?
- Не знаю, Володя, - Королева была явно в замешательстве. - Дядя очень силен и опасен. Если он поймет, что мы догадались о его предательстве, нам несдобровать.
- Значит, пока нам нужно делать вид, что мы ни о чем не догадались, - Володя поднялся с камня. - И пускать дядю в пещеру нельзя. Надо что-то придумать, чтобы выйти из этой патовой ситуации, а то все тут теперь заморожены, и что делать дальше совсем непонятно.
- Стоп, - Шарапов внезапно остановился у выхода из пещеры, - а ты можешь снять заклятие Драко с этих остолопов?
- Я не смогу, - Королева ответила не сразу, некоторое время о чем-то размышляя, - а вот ты, может быть, и сможешь. Нужна волшебная палочка Драко.
- Я тебя понял, - Володя усмехнулся. - Но, наверное, нужно какие-то слова сказать, чтобы заставить палочку работать.
- Заклятия отмены обычно очень просты, думаю, ты сможешь подобрать что-то нужное, - ответила колдунья.
- Ну что ж, попробую провернуть этот фокус, - покачав головой, детектив вышел из пещеры и направился к замершей у реки троице.
Абдулла по-прежнему бешено вращал глазами, Зафар стоял с поднятой рукой и растопыренной пятерней, замерший на полушаге Драко что-то пытался втолковать колдуну, но при приближении Шарапова замолчал. Волшебная палочка была зажата в опущенной руке юного мага.
- Ты меня извини, - Володя присел на корточки рядом с блондином, - но мне очень нужен этот предмет. Ты не беспокойся, я потом тебе ее верну.
- У тебя ничего не выйдет, - усмехнулся Драко, - палочка тебя не послушается, ты магл.
- Это мы еще посмотрим, - Володя усмехнулся в ответ, - у меня есть тайное оружие.
- Зафар, Вы этого прыткого юношу еще подержите немного, чтобы он не удрал, - обратился Шарапов к колдуну, вытащив волшебную палочку из непослушных пальцев блондина. - Я, кажется, знаю, как нам распутать этот клубок.
Дядя Королевы кивнул, но его взгляд, направленный на юного волшебника наполнился тревогой.
- Финита, - воскликнул Володя, направив острие палочки на Абдуллу.
Молодой человек физически ощутил как поток неведомой энергии через тонкие трещины сферы в его мозгу устремился от головы по всему телу к пальцам, сжимающим волшебный предмет. И тело джигита тут же ожило. Абдулла бросился к Драко, но Шарапов его остановил.
- Подожди, еще успеешь с ним разобраться, мне нужна твоя помощь в пещере. Надо объяснить этим неверующим, к чему может привести их упрямство.
- Хорошо, идем, - мужчина злобно сверкнул глазами в сторону блондина, но послушно пошел следом за Володей.
- Значит так, друзья мои, - обратился Володя к статуям в пещере, - у меня к вам есть одно предложение. Я вас скоро освобожу, но при одном условии. Сейчас вы внимательно выслушаете, что вам сообщит Абдулла, владелец голубого волшебного камня, вот он стоит перед вами. В отличие от вас он свой камень не потерял, и, я надеюсь, вы его поймете. Послушайте его, а потом поговорим.
Джигит стал пересказывать пленникам свой разговор с Зафаром, после которого он сам пришел к выводу о том, что владельцев волшебных камней ждет не очень приятная участь, и если они проведут ритуал, к которому их призывает Голос, то, скорее всего, просто погибнут вместе с этим миром. А Володя отошел к стене, сел на камень и стал размышлять о том, что же затеял дядя Королевы. Поступки Зафара казались детективу немного не логичными, в них было серьезное противоречие. С одной стороны, управляя владельцами камней с помощью Голоса, он заставил их прийти в реальный мир и готовил их к ритуалу, который мог этот мир уничтожить. С другой стороны, действуя всё это время заодно с Шараповым и Королевой, старый колдун вроде бы пытался эту трагедию предотвратить. Володя никак не мог понять ход мыслей Зафара, у сыщика не получалось понять, какую игру дядя Королевы ведет на самом деле, какую цель он преследует.
- Володя, похоже, у нас опять проблема, - раздался в голове детектива женский голос.
Продолжение следует...