- Ну и что это было? - град вопросов посыпался из Шарапова после того, как хозяева камней скрылись за дверями. - Господа волшебники, вы мне можете объяснить, что сейчас произошло? Почему это вдруг мне стало нельзя прикасаться к камням? Почему вы не услышали, что враг совсем рядом? Где ваша магия, черт побери?
- Я ничего не слышала, потому что меня оглушило, причем очень сильно, - первой ответила Королева. - В моей защитной сфере появилась еще одна трещина, и я на время потеряла связь с реальностью. Очнулась я, когда эти бандиты были уже у дверей.
- До меня дошло, что происходит при приближении волшебных артефактов к сфере Королевы, к сожалению, немного поздновато, - Зафар покачал головой. - Всё же я так и не смог как следует до конца изучить эти загадочные камни. Трещины в сфере Королевы появляются после того, как ты, Володя, прикасаешься к камням, ну или почти прикасаешься, оказываешься слишком к ним близко. Там в Соцгороде сфера треснула не после того, как тебя огрели по голове, а после того, как тебя потащили в подвал. Оранжевый камень светится в кольце на пальце Джимми, и когда он тащил тебя к люку, то коснулся камнем твоего тела, этого и хватило, чтобы расколоть защитный кокон моей племянницы у тебя в голове. Что произошло сегодня, думаю, ты и сам понимаешь. Ты дотронулся до кулона на груди Трейси.
- Так а в чем проблема? - Шарапов удивленно посмотрел на мага. - Еще несколько моих прикосновений к камням, и Королева будет свободна. Тогда она сможет делать, что захочет, ваши совместные магические силы удвоятся.
- Но она тогда будет очень уязвима, - вздохнул Зафар, - Наш враг сразу почувствует, где находится Королева, он бросит все свои силы, чтобы захватить ее. Я думаю, что ему без особого труда удастся собрать для этого нужную армию в отраженных мирах, в которые он уже основательно запустил свои щупальца.
- Ясно, - Шарапов кивнул, - но тогда у меня один дополнительный вопрос на засыпку. Почему мы еще живы? У этих ребят в руках были вполне реальные автоматы.
- Возможно, что у бандитов не было приказа стрелять во всё, что им мешает, - пожал колдун плечами, - кроме того, по-видимому, они не стремятся привлекать к себе внимание правоохранительных органов, да и просто не сторонники радикальных методов. Они авантюристы, но не киллеры.
- Кем бы они ни были, но мы опять оказались в дураках, - Володя грустно усмехнулся. - У них уже четыре камня, им осталось найти три. И что-то мне подсказывает, что такими темпами они достигнут своей цели намного раньше, чем нам хотелось бы.
- В моей сфере теперь две огромные трещины, я лучше вижу магические волны этого мира, я вижу сейчас не четыре, а пять камней, - раздался голос Королевы. - И четыре камня быстро удаляются на запад, а один медленно приближается с юго-востока.
- Отлично, - интонация и голос Володи совсем не выражали восторга, - мы сейчас отправимся навстречу этому одинокому камню и снова будем уговаривать владельца покинуть этот мир. Он, разумеется, пошлет нас подальше. И что мы будем делать? От магии хозяин артефакта защищен, к самому камню я прикасаться не могу. Есть какие-нибудь конкретные предложения, как нам спасать мир?
- Ну, у меня, как и прежде, на уме только два варианта, - пожал плечами дядя Зафар. - Или мы пытаемся уговорить владельца вернуться с камнем домой, рассказываем ему о том, что его обманули, о том, что мир погибнет вместе с ним, и он не получит того, что ему наобещал Голос в его голове, или… Или мы просто убиваем его, и я забираю камень себе.
- Я никого убивать не буду, - уверенно заявил Шарапов. - Если вы собираетесь действовать таким радикальным способом, то дальше работайте без меня.
- Я так и думал, что тебе эта идея не понравится, - улыбнулся колдун, - поэтому остаются только уговоры. Или у тебя есть другие предложения?
- У меня вообще в голове пусто, - Володя грустно покачал головой, - никаких идей. И что-то мне подсказывает, что мы в тупике. Ну не поверит нам хозяин камня. Шарлотта вот сама пришла к мысли, что Голос ее подставил, но тем не менее она присоединилась к остальным и предала нас. Мне кажется, артефакты воздействуют на своих владельцев, ведут их туда, куда им нужно. Камни стремятся объединиться, и люди, несущие на себе эти магические штуковины, не в состоянии им помешать.
- А это очень здравая мысль, - раздался голос Королевы. - Очень похоже, что так и есть: владельцы не в силах по своей воле расстаться с этой «прелестью», и эти камни управляют людьми.
- Тем не менее мы должны сделать всё, что в наших силах, чтобы остановить их, - сказал Зафар. - Если И-Маг проникнет в этот мир и доберется до Королевы, то обоим мирам придет конец. Причем я уверен, что этот мир вообще исчезнет, а в нашем останутся только магические искусственные существа, человечество исчезнет безвозвратно.
- Значит, нам надо идти навстречу этому неизвестному персонажу с востока, - пожал плечами Шарапов, - может и получится поговорить по душам. Королева, далеко от нас этот камешек?
- Далековато, - ответила колдунья, - но я дам координаты. Дядя, отправляй нас на берег Каспийского моря.
11
Волны с тихим шепотом набегали на белый песок, а потом отступали, не оставляя следов. Белое солнце стояло в зените, не оставляя на песке теней от двух мужчин, неизвестно откуда возникших на пустынном берегу покрытого пенными барашками моря.
- Ну и где наш таинственный друг? - спросил Володя Королеву в своей голове.
- Скоро будет здесь, - ответила колдунья. - Камень довольно быстро приближается, я чувствую его.
Вскоре вдали на берегу показался всадник. Фигура быстро увеличивалась в размерах, и вот уже красавец-джигит затормозил горячего скакуна около двух поджидающих его фигур.
- Салам алейкум, путники, - дружелюбная улыбка играла на губах всадника, - не подскажете, как скоро я смогу доскакать до Дербента?
- До города не так уж и далеко, - сказал Зафар, тоже приветливо улыбаясь, - на таком красавце-скакуне ты доскачешь меньше, чем за час. Вот только не стоит тебе торопиться, славный джигит. Слезь с коня, давай посидим, поговорим, у меня есть, что сказать тебе.
Всадник недоверчиво посмотрел на колдуна, а затем ловко соскочил со своего скакуна.
- О чем ты хочешь поговорить, старик? - спросил незнакомец, пристально вглядываясь в глаза Зафара.
- Присядь рядом, я хочу тебе кое-что рассказать, - колдун опустился на песок.
Незнакомец похлопал по боку коня, что-то шепнул ему на ухо, потом опустился рядом со стариком и вопросительно посмотрел на стоящего рядом Шарапова.
- Я не буду вам мешать, - Володя улыбнулся, - разговор у вас будет серьезный, а я прогуляюсь пока.
Молодой человек развернулся и пошел к морю, по пути подбирая с земли небольшие камешки. Шарапов решил предоставить старому колдуну возможность самостоятельно спасать мир, поэтому, подойдя к воде, стал пускать по волнам каменные «блинчики». Занимаясь этим увлекательным делом, детектив старался не прислушиваться к тому, о чем за его спиной разговаривали Зафар и владелец каменного артефакта.
Разговор двух мужчин был очень долгим. У Володи несколько раз мелькала мысль спросить у Королевы, о чем они там говорят, она наверняка слышала своего дядю. Но он всё же сдерживался, не желая отвлекать Зафара, который тоже мог услышать, если Шарапов начнет разговаривать с его племянницей.
Наконец разговор был окончен, и колдун позвал Володю.
- Мы с Абдуллой кое о чем договорились, - сказал Зафар, когда детектив подошел к уже поднявшимся с песка мужчинам. - Он принял мои объяснения и понял опасность того, во что втянули его неведомые ему силы. В свой родной мир он возвращаться не хочет, да и не пускает его камень туда, но он согласен сопровождать нас, чтобы попытаться убедить остальных владельцев волшебных камней в том, что жизни во всех мирах висят на волоске.
- Всевышний не допустит гибели мира, - Абдулла покачал головой, - не для того он его создал, чтобы какой-то Голос в голове мог вот так просто взять и разрушить творение Аллаха. Мы помешаем тем, кто по своему неведению несет погибель роду людскому.
Продолжение следует...
