Русалки
Русалочка Ганса Христиана Андерсена и исключительно веселый диснеевский мультфильм, на создание которого она вдохновила, - пожалуй, самый известный пример русалок всех времен, но сказки о полулюдях-полурыбах уходят корнями в древнюю Месопотамию и присутствуют в легендах разных культур мира.
В славянской мифологии, например, есть Русалка, которая, как говорят, является духом девственной женщины или некрещеного ребенка; в сказках Западной, Центральной и Южной Африки есть Мами Вата, водяной дух, которого часто изображают то русалкой, то заклинателем змей. На эти мифы, кстати, могла повлиять знаменитая сказка Андерсена.
В зависимости от того, откуда она родом, русалка может олицетворять удачу, плодородие или опасную и непредсказуемую природу океана, поэтому для моряков встреча с одним из этих существ может быть как хорошим, так и плохим знаком. Что, если честно, вводит в заблуждение.
Когда Христофор Колумб увидел группу русалок, он сказал, что они "и вполовину не так красивы, как их рисуют, хотя в некоторой степени они имеют форму человеческого лица".
Спойлер: это были не русалки. Это были ламантины. Ученые подозревают, что морские коровы и их родственники, а также тюлени, ответственны за большинство случаев появления русалок, о которых сообщают моряки.
Сирены
Не путайте, русалки и сирены- разные существа. Сирены - полуженщины, полуптицы, существа из греческой мифологии, которые своей песней безжалостно заманивали моряков на безвременную смерть.
Согласно одной из теорий, эти существа "похоже, развились из древней сказки об опасностях ранних исследований в сочетании с азиатским образом женщины-птицы". Антропологи объясняют азиатский образ как душу-птицу, то есть крылатого призрака, который похищает живых, чтобы разделить их судьбу".