Я повернулся в ее сторону и сделал шаг навстречу. С легким хлопком кружка треснула прямо в руке, при этом несколько мелких осколков впились прямо в тело и одежду. Продолжая падение основная масса грохнулась о кафель и разлетелась по всему полу. С растерянностью она стояла сжимаю ручку в одной руке и целую кружку в другой.
- Не шевелись, - только и вымолвил я. Аккуратно стряхивая осколки с ее одежды.
Масштаб случившегося получилось оценить только после того, как мельчайшие стеклышки были выметены из под мебели и найдены в коридоре.
Одновременно со случившимся, я ощутил как странное напряжение, витавшее в воздухе, начало ослабевать. Тогда я не придал этому значения...
Когда все это происходило Барсик тихо лежал на диване, только время от времени шевелил левой задней ногой. Вдруг он настороженно зашевелил ушами и приподнял голову. Кошачий Ангел бесшумно пролетел через стену с кухни и завис над котом не переставая взмахивать пушистыми полупрозрачными белыми крыльями с золотыми прожилками. И сам он весь был полупрозрачный и неярко светился изнутри золотистым светом.
- А, это опять ты? Чего там шумишь? - спросил его Барсик еле-еле шевеля губами.
- Тебе уже скоро улетать, - сказал Кошачий Ангел и растворился в воздухе.
Новогодние праздники как-то не складывались. Излишняя нервозность, вызванная болезнью кота нарастала по мере того, как приходило понимание неизбежности прогрессирующей болезни. Все происходящее делилось на до и после...
Барсик слез с дивана, медленно прошел к двери в комнату прихрамывая и застыл на пороге.
- Мяу! - сказал он негромко, - мяу!
Я подошел и взял его на руки, легонько прижимая к себе. Он сучил задними ногами, пытаясь подтянуться повыше. Я придержал его и кот довольно заурчал.
Теперь ему можно было капризничать, требовать завтрак в постель и ужин он предпочитал есть с моей руки. Вот только в глазах кота затаилась какая-то внутренняя безысходностью. Часто он с трудом реагировал на окружающих.
Кот мужественно боролся с болезнью. Прошло несколько месяцев и в один из холодных февральских дней Барсика не стало.
Однако, Кошачий Ангел и не думал отпускать Барсика и сам не улетал.
Теперь эти две полупрозрачные крылатые тени бесшумно парили в воздухе, иногда спускаясь к обитателям квартиры, пока те спали, и молчаливо на них смотрели, ничем не выдавая своего присутствия. Прошло несколько месяцев, а они, по-прежнему оставались здесь.
Я затеял ремонт и в квартире надолго поселились грязь и беспорядок. Лето входило в силу и жара донимала постоянной духотой – двери и окна почти не закрывались и в один из таких дней ко мне забежал черный котенок, которого я подкармливал у подъезда. Не обращая внимания на строительный мусор, он пробежал через комнату на балкон, также заваленный всяким инвентарем. Я позвал его на кухню и угостил сосисками. Он с жадностью набросился на угощение, а потом свернулся калачиком на стуле на груде вещей.
Кошачий Ангел тотчас встрепенулся – осматривая нового посетителя:
- Вполне себе крепкий котенок, - мурлыкнул он и оглянулся на тень Барсика.
- Я думаю, достойная замена могла-бы получиться для твоего хозяина. Вот только он не беспризорный!
- Да и жить здесь пока негде, - заметил Барсик, - махнув хвостом на царивший вокруг строительный хаос.
Я ласково посмотрел на котенка, но сокрушенно заметил:
- Пока не могу тебя оставить, сам видишь – ремонт!
Черныш приходил еще несколько раз, а потом куда-то пропал. Ни в подъезде, ни на улице я больше его не видел.
Солнечно-золотистый сентябрь превратился в сырую октябрьскую промозглость. А ноябрь, в свою очередь, встретил снежными хлопьями, тающими на асфальте. Упорно падающий снег уже белел на земле и крышах домов.
Мы зашли в зоомагазин. С интересом разглядывая разные принадлежности на полках. Вдруг огромный кот запрыгнул на витрину и улегся прямо на стекле, закрывая обзор товаров под ним.
- Ничего себе! Эй, проваливай! – возмутился я.
Но кот лежал, как ни в чем не бывало, не обращая на меня никакого внимания.
- Он старый и глухой, - сказала продавщица. – У нас еще котята есть в соседней комнате. Хотите посмотреть?
Мы с интересом прошли туда. Кого там только не было! Коты большие и поменьше копошились вокруг, но все вдруг попрятались, завидев нас! Попытка рассмотреть их поближе не привела к успеху – они уползали еще дальше от нас.
Потом я обратил внимание на клетку, что стояла почти в центре комнаты. Там сидел крошечный черный котенок, а рядом с ним еще один побольше.
Здесь же стояла миска с кормом. Когда клетку открыли, это существо не минуты сомневаясь, направилось к нам знакомиться. Я взял его на руки. Черный комочек довольно заурчал, а два круглых зеленых глаза не мигая смотрели на меня.
- Бусинка, - сказал я комочку. Это была любовь с первого взгляда!
Почти не останавливаясь, мы дошли до дома. Все это время котенок сидел у меня за пазухой и даже не пытался выбраться.
Мы вошли в квартиру. Впереди были приятные хлопоты в деле воспитания нового питомца.
В суматохе никто и не заметил, как две полупрозрачные тени серая и золотистая проплыли через стены дома и скрылись за ними, поднимаясь все выше в потоке яркого света.
- Теперь я здесь не нужен, - сказал Барсику Кошачий Ангел, - А тебе пора в Рай – отдохнуть от мирской суеты. Ты это заслужил, прощай!
Он махал прозрачной лапой с золотистыми прожилками вслед Барсику, который поднимался все выше и выше, пока не растворился в солнечном сиянии.