Одному известному скульптору доверили ваять бюст артиста Смоктуновского. На первый сеанс лепки Иннокентий Михайлович пришёл уставший, после спектакля. Посмотрев на результаты первого дня, артист был в ужасе. Неужели это я?? На следующий сеанс он пришёл в костюме и образе короля.
Родился Кеша Смоктунович в марте 1925 года, в простой многодетной семье. Долгое время семья жила в Красноярске. В 6 классе Кеша стал ходить в театральную школу, откуда был вскоре изгнан за плохое поведение. В 1942 году поступил в театр статистом. А в 1943 его призвали в армию.
Он участвовал в сражении на Курской дуге, форсировал Днепр. Попал в плен, откуда сумел сбежать. После факта побега из плена Смоктуновичу запретили проживать в 39 городах. Смерть Сталина открыла ему дорогу на Москву. Тогда он и поменяет фамилию на Смоктуновский.
Но Москва его совсем не ждала. На тот момент Иннокентиию было уже 30 лет. Никому не известный актёр, да ещё с тёмным прошлым. Он долго скитался по театрам, но не один из них артистом не заинтересовался.
В 1956 году первая роль в кино была утверждена. Его взяли в фильм «Солдаты». Роль была небольшая. Но благодаря ей Иннокентия увидел режиссёр Михаил Ромм и пригласил на съёмки следующего фильма, «Девять дней одного года».
Однажды к Смоктуновскому на улице подошёл человек. Склонившись, загадочно произнёс: «Иннокентий, я хочу с вами поработать». Артист возмутился – «Да вы кто вообще?». Тогда он и предположить не мог, что это режиссёр Григорий Козинцев, а роль, которую он предлагал – роль Гамлета.
После съёмок «Гамлета» режиссёр и актёр долго не разговаривали. Причина – Козинцев «отнял» у Смоктуновского знаменитый диалог, «быть или не быть..». По сценарию его произносили за кадром. Несмотря на международное признание, сам Иннокентий Михайлович не любил этот фильм.
В Большой драматический театр Санкт-Петербурга Георгий Товстоногов пригласил Смоктуновского специально для постановки спектакля «Идиот» Достоевского. В 1957 году смотреть на князя Мышкина в исполнении Смоктуновского съезжались театралы со всей страны. Это был совершенно новый Мышкин, так востребованный временами «оттепели».
Говорили, что Смоктуновский так перевоплощался в роли, так пропускал через себя весь спектакль, что со временем у него начались проблемы со здоровьем.
В 1966 году Эльдар Рязанов позвал артиста на роль Юрия Деточкина в фильм «Берегись автомобиля». Рязанов так хотел снимать Иннокентия Михайловича, что часами стоял под окнами его дачи. Жена актёра не раз «гоняла» Рязанова от дома.
Конечно, Смоктуновский не смог выдержать такого напора. А Рязанов потом не раз жалел о своём выборе. Смоктуновский был «неудобный» актёром, спорщиком, на компромисс почти никогда не шёл.
Когда Иннокентия Михайловича позвали сниматься в фильм «Преступление и наказание», он нисколько не смутился своим возрастом. Сказал, если это не смущает режиссёра Кулиджанова, почему это должно смущать меня. Однако, приехав на пробы, был повержен. Его звали не на роль Раскольникова, а на роль сыщика Порфирия или Свидригайлова, на его выбор.
С началом перестройки Смоктуновский всё чаще играл «проходные» роли. Он сам признавался, что «сейчас им движет только корысть». Гениям тоже нужно кушать.
Долгое время артист восстанавливался после инфаркта. Умер он 3 августа 1994 года в подмосковном санатории, находясь на реабилитации.
Смокуновский говорил так: «Всегда надо держать планку. В любой роли, даже самой маленькой, ты обязан быть гением. Ты не можешь быть другим, ты не можешь опуститься».