Назревала общеевропейская война, для этого уже было сделано достаточно много каждой из держав и точкой отсчёта стали святые места в Палестине и Вифлееме. Но всё же каждой стране выгодно уладить конфликт и добиться своих целей дипломатических путём. Поэтому для предотвращения войны и достижения государственных интересов России, в Петербурге было снаряжено посольство во главе с Меншиковым. Меншиков был царским фаворитом и тем человеком, которому царь доверял. Николай руководствовался тем, что ему нужен был не только дипломат, но и человек, способный руководить морскими и сухопутными военными операциями. Для дипломатической миссии он был наделён колоссальными полномочиями. В конце февраля 1853 года пароход «Громоносец» причалил к Константинополю. Вместе с Меншиковым в посольстве прибыли генерал-майор Непокойчицкий и вице-адмирал Корнилов. Делегация должна была добиться таких целей, как признание прав Элладской православной церкви на святые места в Палестине и предоставление России протекции над 12 млн. христиан в Османской империи (треть всего населения).
Узнав о требованиях, с которыми Меншиков прибыл в Турцию, Наполеон 3 посылает французскую эскадру в Эгейское море, территорию Турции. Русский посол в Лондоне в разговоре с премьер-министром, человеком «нежелающим этой войны», удостоверяется в поддержке Англии и её неучастии в таком возмутительном деле, как посыл эскадры в Эгейское море, и передаёт эту информацию в Петербург. Но никакой поддержки России Англия оказывать не собиралась, и она прекрасно знала и поддерживала отправку морских сил Франции. Известия, переданные в Петербург Брунновым, приняли с радостью, ведь это давало самые благоприятные условия для начала войны.
В это же время в столицу Османского государства приезжает английский дипломат Стрэтфорд-Рэдклиф, личный враг Николая и ненавистник всего русского. В английском руководстве мнения были разделены на ярых противников войны с Россией и людей, дико желающих этой войны. Вторую группу представлял министр внутренних дел Великобритании Пальмерстон, и отправка в Англию Стрэтфорда была его достижением. Этот английский посол только и делал, что усугублял положение и стравливал между собой Турцию и Россию.
Меншиков во время переговоров вёл себя дерзко и провокационно. Однажды с ним случилась интересная история. На первой встрече Меншикова с султаном русский генерал отказался поклониться султану. Этим очень сильно был недоволен Абдул-Меджид (Турецкий султан). Он приказал к следующему визиту Меншикова сделать дверной проём в гостиный зал такого размера, чтобы тот не мог пройти не поклонившись. Но султан недооценил смекалку русского человека. Меншиков, столкнувшись с такой проблемой на входе, не растерялся, повернулся к двери спиной, наклонился и прошёл таким образом.
Когда все дипломатические игры зашли в тупик и Меншиков не получил того, чего хотел, то вся русская делегация и всё русское посольство в Турции переехало на пароход. Это была акция запугивания турецкого правительства, ведь отбытие всего посольства могло означать разрыв дипломатических отношений, а это уже огромный шаг на пути к войне. Многие надеялись, что отъезд Меншикова уже достаточно испугает турок и побудит их к подписанию договора на российских условиях, но, к сожалению, турки соглашаться с Россией не собирались.
Английский дипломат в это время уже почти окончательно убедил османов в безоговорочной поддержке Францией и Англией Османской империи в случае Русско-Турецкой войны. В таком случае туркам уже незачем было соглашаться с Меншиковым и плясать перед ним. Когда Меншиков понял, что оставаться нет смысла, то отбыл из Константинополя 21 мая 1853 года. Это означало скорое начало войны.