Чем интересен остров Врангеля? Это затерянный в холодных морях остров, который большую часть года покрывают снег и лёд. Лишь летом, совсем на краткий миг, он освобождается от холодного плена. Здесь водятся овцебыки, белые мишки и различные ластоногие. В общем, обычный остров в Северном Ледовитом океане, интересный разве что ценителя суровой красоты.
Однако это уникальное место. Уникальным его делают не природа и не какие-то важные исторические события, которые здесь происходили, а… мамонты. Дело в том, что с большой долей вероятности именно здесь обитали самые последние представители рода мамонтов!
Мамонты обитали на острове. Это было общеизвестно ещё с 30-ых годов прошлого века. Однако только в конце 80-ых годов учёные мужи догадались провести радиоуглеродный анализ костей вымерших животных. К началу 90-ых годов в распоряжении учёных уже было 40 дат. Самая поздняя из них – 3730 лет.
Вдумайтесь в эти цифры... 3730 лет. Это значит, что 3730 лет назад всё ещё был жив обладатель этих костей – быть может, самый наипоследнейший мамонт на планете Земле! 3730 лет назад ещё не вспыхнула воспетая Гомером Троянская война, но вот уже как пару тысяч лет вздымались верх древнеегипетские пирамиды.
Ранее считалось, что самые последние травоядные исполины почили в Бозе 10 000 – 12 000 лет назад. Но находки российских учёных заставили в корне пересмотреть историю исчезновения этих животных.
Однако есть существенный нюанс. Дело в том, что врангелевский мамонт не был похож на хрестоматийных великанов, которых можно увидеть в палеонтологических музеях. Это был всего лишь карликовый подвид. Его высота в холке не превышала 2,5 метров. По габаритам он был сопоставим примерно с индийским слоном.
Вероятно, в отдалённом прошлом «нормальные» мамонты забрели на остров Врангеля. Потом климат потеплел, ледяной перешеек, связывающий остров с материком, исчез. Мамонты оказались на небольшом клочке суши, где были вынуждены сильно уменьшится, чтобы всем хватило еды.
И всё же мамонты исчезли и здесь. Что послужило причиной трагедии, сказать затруднительно. Может «помог» человек, а может всё дело в неизвестной болезни, которая выкосила всю популяции. Учёные по этому поводу только разводят руками.
Читайте также: