Для каждого православного христианина Пресвятая Богородица является Заступницей и Защитницей, она всегда терпеливо умоляет Своего Сына о прощении грешников, Ее милость к людям велика, и если речь идёт об их благе, Матерь Божия способна противоречить даже Своему Сыну, и Она не устанет просить Господа о прощении людей, даже если грехи их тяжелы. Именно об этом мы ещё раз вспоминаем, когда видим икону Божией Матери «Отрада и Утешение», празднование которой совершается 3 февраля. Икона Божией Матери «Отрада и Утешение» (Ватопедская) - удивительный образ Пресвятой Богородицы, от которого исходит любовь и нежность. На иконе мы видим Иисуса Христа, который поднес Свою ладонь к лицу Матери, запрещая ей таким жестом произносить предупреждение (что за предупреждение - узнаете далее в этой статье), однако Пресвятая Богородица как-будто удерживает ладонь Своего Сына, словно давая понять, что беспрестанно будет просить Его о прощении грешников. Её останавливающий жест на образе «Отрада и Утешение» - подтверждение тому, что Она способна смягчить праведный гнев Сына Своего на милость, и сможет уговорить Его отказаться от наказания и простить людям их грехи
Эта удивительная икона находится на Афоне в Ватопедском монастыре, именно по названию обители икону и называют так же «Ватопедской». История образа такова - однажды, очень знатный юноша, проплывая вдоль берегов Афона, недалеко от Ватопедского монастыря, упал с корабля в море, и чудом был спасён от неминуемой гибели. Когда юношу нашли спокойно сидящим под кустом, он сообщил, что неустанно молился Божией Матери о спасении. В память об этом событии монастырь стали называть Ватопедским, ведь «ватопед» в переводе с греческого значит «куст отрока». Узнав об этом чудесном спасении, произошедшем благодаря заступничеству Божией Матери, отец юноши щедро одарил и украсил Ватопедский монастырь, где находилась тогда и находится по сей день икона Божией Матери «Отрада и Утешение». Этот удивительный образ Божией Матери называют нерукотворным, чудесным образом лики на иконе однажды пришли в движение и застыли в новом положении. Как гласит предание, образ поменял свое начальное изображение в 807 году, а свидетелем этого чуда стал стоявший на молитве игумен Ватопедской обители, к которому повернула Свой лик Божия Матерь, чтобы предупредить его об опасности, надвигающейся на монастырь (тогда на обитель задумали напасть разбойники, чтобы ограбить её). И вот, во время молитвы, игумен услышал женский голос, предупреждающий об опасности, а подняв глаза на икону Божией Матери, он увидел, что лики Пресвятой Богородицы и Богомладенца изменились. Изначально эта икона была подобна Одигитрии (пальцы рук Младенца Христа на Одигитрии сложены в благославляющем жесте), а теперь игумен увидел, как Иисус Христос закрывал Своей рукой уста Божией Матери со словами - «Нет, Мать Моя, не говори им этого: пусть они накажутся за грехи свои». Таким образом Господь посылал кару на монастырь, считая подвижничество иноков не подобающе старательным. Однако Пресвятая Богородица, удерживая ладонь Своего Сына, всё же предупредила игумена об опасности, сказав - «Не отверзайте сегодня врат обители, а поднимитесь на стены монастырские и разгоните разбойников». Братия подчинилась и выполнила все указания Небесной Заступницы - нападение разбойников было отражено, а Ватопедскую икону Божией Матери с того времени стали называть «Отрада» или «Утешение» («Отрада и Утешение»). На этом чудотворном образе лик Младенца Христа строг, а лик Пресвятой Богородицы выражает любовь и сострадание. Во взоре Пречистой Девы кротость и милосердие, а на устах едва заметная улыбка утешения. По сей день в память об этом событии перед чудотворным образом горит лампада и читаются молебны. В России имеется множество списков с Ватопедской иконы, одним из первых списков в русские земли привез ещё святитель Дмитрий Ростовский, впоследствии этот образ был помещен в Спасо-Яковлевском монастыре в Ростове, икона хранится там вместе с мощами святителя. Так же чудотворные иконы «Отрада и Утешение» имеются в Казанском храме Новодевичьего монастыря в Санкт-Петербурге, в Воскресенском монастыре в Тольятти, в Знаменской церкви в Борисоглебске
О чём молятся Пресвятой Богородице перед иконой Ея «Отрада и Утешение»
Молитвы Богородице возносят все верующие и в минуты радости, и в минуты скорби и печали. Божией Матери перед Ее иконой «Отрада и Утешение» молятся о многом - в первую очередь с покаянием просят о прощении грехов, чтобы получить Божией благословение. Так же молятся о защите от эпидемий и стихийных бедствий, о спасении и наставлении на путь истинный, о защите от врагов и недоброжелателей, об исцелении недугов, об избавлении от греховных страстей и помыслов, о помощи в житейских нуждах, об утешении в скорбях и печалях и о многом другом