Мухаммед Али — второе имя спортсмена, которое он получил уже после принятия ислама. На самом же деле при рождении ему дали имя Кассиус Марселлус Клей.
Летом 1963 года Кассиус Клей представил альбом "I Am the Greatest". Да, релиз нельзя назвать привычным музыкальным сборником в нашем понимании (музыки в нем нет вовсе), однако обилие панчей и формат дисс-трека позволили экспертам считать его предвестником хип-хопа и зарождением рэп-баттлов.
"I Am the Greatest", что переводится на русский как "Я величайший", написан в разговорно-поэтическом жанре. Пластинка состоит из монологов и стихов, посвященных в основном самому Клею. В записанном сборнике боксер утверждал, что на Чемпионате мира победит своего оппонента Сонни Листона в 8 раундах. Интересно, что первые восемь композиций не имеют как такового названия, а носят имена "Раунд 1", "Раунд 2" и так далее.
Бой должен был состояться через полгода после выпуска альбома. Тогда все это было воспринято как простое хвастовство с целью пиара, однако по итогу Кассиус и правда одолел Листона — причем всего за 6 раундов. Вскоре после этой победы он публично объявил о своем обращении в ислам и сменил имя на Мухаммед Али.
При написании альбома Клей сотрудничал с комедийным автором Гэри Белкиным, который был указан в качестве продюсера оригинального релиза, а затем и соавтора переиздания 1999 года. Запись сборника велась в нью-йоркской студии Columbia Records перед аудиторией в 200 человек.
В 1964 году "I Am the Greatest" даже был номинирован на шестую ежегодную премию "Грэмми" как "Лучшее комедийное исполнение" (да, и такая категория есть). Однако спортсмен уступил песне Аллана Шермана "Hello Muddah, Hello Fadduh (A Letter from Camp)".
Обложка: mma.metaratings.ru