После обеда Клавдия протянула Любе резиновые сапоги:
- Примерь, должны тебе подойти.
Девушка надела их, походила по комнате:
- В самый раз. А для чего они нужны, вроде дождя не было?
- Надёжней так, вдруг в болотистое место зайдём, или на змею наступишь.
- На змею?! Ужас какой, я их боюсь, - содрогнулась Люба.
- Просто смотри под ноги. Они сами не нападают, а вот если наступишь, то они будут обороняться.
Клавдия, пропустив Любу вперёд и закрыв за собой калитку, положила ладонь на неё и что-то прошептала.
- А что это вы делаете? - поинтересовалась Люба.
- Закрыла дом, чтобы посторонние не заходили.
- А я так смогу сделать?
- Если не сможешь, научу, но думаю, что ты это умеешь делать.
Они прошли поляну, на которой находился дом Клавдии, и углубились в лес.
- Как хорошо — прошли несколько минут и сразу в лес попали. Не то что в нашей деревне, пока до леса доберёшься, уже устанешь. А здесь грибы есть? А ягоды? - не умолкала Люба.
- Есть и грибы, и ягоды, - коротко ответила Клавдия, - Внимательно смотри по сторонам.
Она достала из пакета кружку, небольшое ведёрко, нож, протянула Любе:
- Будем собирать, что попадётся, но наша основная задача — пройти подальше и понять, что там за аномалия, о которой мне говорили люди.
Немного погодя Люба увидела под старой берёзой крепкий белый гриб. Ахнула, наклонилась, чтобы срезать его. Вдруг из выреза футболки выскользнул кулон и повис на цепочке, качаясь перед глазами. Люба испуганно схватила его в руки, оглянулась на Клавдию:
- А я и забыла про этот кулон, это тоже подарок Макаровны. И что мне с ним теперь делать?
Клавдия подошла, внимательно посмотрела на него:
- Раньше он вас связывал, а теперь он ничего не значит для тебя, а уж для Макаровны тем более. Можешь носить, можешь выбросить, твоё дело.
Люба махнула рукой:
- Ну, тогда я оставлю себе. Камень очень красивый, жалко выбрасывать.
Клавдия молча покачала головой, не сказав Любе, что она может теперь, подарив этот кулон кому-нибудь, привязать его к себе также, как и Макаровна.
Так прошли они минут пятнадцать, собирая по пути то грибы, то землянику на небольших полянках. Люба уже и забыла, для чего они пошли в лес. С азартом срезала грибы, срывала ароматные ягоды, отправляя их то в кружку, то в рот, не забывая следить за Клавдией, чтобы не отстать от неё.
Вот они вышли на просторную полянку и разошлись в разные стороны. Люба глянула вперёд и ахнула — по краю поляны около деревьев полосой краснела земляника. Люба, быстро набрав полную кружку, выпрямилась, чтобы посмотреть, где находится Клавдия, и вздрогнула — перед ней в метрах пяти между деревьями стояла женщина средних лет в светлом платье и длинной вязаной кофте.
- Ой, как вы меня напугали, - испуганно воскликнула Люба, - А я не слышала, как вы подошли. Вы тоже ягоды собираете?
Женщина сначала ничего не ответила, но потом показала рукой, куда направлялась Люба и сказала:
- Не ходи туда. Гиблое там место.
Девушка посмотрела в ту сторону, потом перевела взгляд обратно на женщину и никого не увидела.
Повертела головой — незнакомка исчезла, как будто растворилась в воздухе. И тут только до Любы дошло, что она совсем не слышала шагов женщины, а ведь в лесу пройти бесшумно совершенно невозможно. Люба развернулась и побежала к Клавдии.
- Ты чего такая испуганная? - удивилась та, - Медведя встретила?
- Клавдия, а вы женщину видели там, где я только что была?
- Нет, никого я не видела, тут поблизости нет никаких деревень.
- Странная такая, сказала мне, чтобы я в ту сторону не ходила, там, говорит, гиблое место. А потом как будто исчезла.
Клавдия внимательно посмотрела на девушку:
- А голос какой был у неё — звонкий или глухой, тихий или громкий?
- Голос... Не знаю, - растерялась Люба, - Я что-то не помню, какой у неё голос...
Потом в изумлении воскликнула:
- Так не было никакого голоса, у неё ведь рот даже не раскрывался!.. Но я же её услышала как-то?
Клавдия ободряюще улыбнулась:
- Привыкай, ты теперь видишь умерших. И спасибо той женщине, что тебя предупредила об опасности. Это плюс твоего дара. А вот я таких не вижу, могу только почувствовать, что кто-то рядом.
Люба задумалась, потом тихо произнесла:
- А ведь я видела её как живую, даже разглядела, какая на ней была одежда. Но ведь сейчас так не одеваются, обычно в лес ходят в каких-нибудь брюках, джинсах, а она в длинном платье в цветочек, кофта вязаная большая, на голове платок.
- Скорее всего, она давно уже здесь погибла, - вздохнула Клавдия, - Но ведь здесь нет никаких болот поблизости, я смотрела по карте. Что это за такое гиблое место? Не знаю, про эту ли аномалию мне рассказывали, но надо нам ещё в другую сторону сходить, там проверить. Значит, получается, что от этой поляны теперь надо повернуть направо. Но сегодня мы туда не пойдём, вон столько грибов насобирали, нам бы их успеть перебрать до ночи.
Уже дома Люба спросила у Клавдии:
- Я теперь всех умерших буду видеть, независимо от моего желания? Что-то мне совсем не хочется такой дар иметь.
- Не думаю. Скорее всего, если они захотят тебе что-нибудь сказать, как в этот раз, или ты сама захочешь что-то у них узнать.
- Да, жизнь моя круто изменилась, - покачала головой Люба, - Даже не знаю теперь, радоваться мне или огорчаться.
- Изменилась, конечно, но с этим уже ничего не поделаешь. Ты этот дар приняла, и назад дороги нет. Смирись. Самое главное — свою негативную магию постарайся не использовать во зло людям. Ты девушка добрая, и дар твой не потомственный, может быть, у тебя и получится направить его на пользу людям.
***
Продолжение следует...