30 лет назад в пустыне Аризоны создали настоящий рай на Земле — уединенный Эдем для 8 энтузиастов. Участники должны были провести 2 года в полной изоляции от остального мира, используя для выживания то, что дает им природа. Если человек сможет существовать в замкнутой системе, ему ничто не стоит пережить апокалипсис и колонизировать Марс — так рассуждали авторы эксперимента. Так каково жить в изоляции? И чему научил нас проект «Биосфера-2»?
Под куполом
В 1970-х техасский нефтяной миллиардер Эдвард Басс познакомился с Джоном Алленом — увлеченным экологом, мечтавшим создать маленький аналог Земли. На том и сошлись: у одного была идея, а у другого — деньги.
Басс вложил в проект «Биосфера-2» $150 млн, и получился шедевральный научно-исследовательский комплекс. В Аризоне у подножия гор на площади в 1,5 гектара разместили абсолютно герметичную конструкцию под стеклянным куполом. Для чистоты эксперимента нужна была полная воздухонепроницаемость, чтобы участники могли фиксировать изменения концентрации кислорода — ведь на Марсе его не будет.
Территорию поделили на 7 зон:
- Тропический лес
- Саванна
- Пустыня
- Мангровые заросли
- Океан с коралловым рифом
- Сельскохозяйственный участок
- Зона обитания команды: кухня, лаборатория, каюты и т.д.
В комплекс привезли 20 т биомассы — 3800 видов растений и животных, а также закачали 180 т воздуха. Стекла сделали на 50% проницаемыми для солнечных лучей, чтобы максимально точно передать освещение на других планетах. Для будущих поселенцев пригнали домашний скот: 4 коз с козлом, 35 куриц с тремя петухами, 2 свиноматок и хряка. В местный пруд запустили рыбу.
Этот миниатюрный мир должен был стать автономным аналогом Земли. Отсюда и цифра «2» в названии: «Биосфера-1» — сама планета.
Удалось ли человеку поиграть в творца?
Рай для восьмерых
Эксперимент стартовал 26 сентября 1991 года. 8 «биосферианцев», 4 мужчины и 4 женщины, отправились в добровольную изоляцию, переполненные научным любопытством и энтузиазмом. Выйти наружу им предстояло только через 2 года, а пока связь с миром осуществлялась через компьютер.
Скучать команде не приходилось. Чтобы добыть пропитание, требовалось много работать: заниматься сельским хозяйством, заботиться о скоте, проводить исследования. Несмотря на благоприятный климат и, казалось бы, сказочные условия, продовольствия группе не хватало.
Часть первого урожая уничтожили клещи и черви, из-за чего команда была вынуждена сесть на низкокалорийную диету. При каждодневном физическом труде один человек потреблял 1750 ккал вместо положенных 2300-2700. За первый год участники потеряли в среднем 16% массы тела.
«Чтобы приготовить пиццу, я должна была собрать урожай пшеницы и сделать тесто. Затем покормить и подоить коз, чтобы затем получить сыр. В «Биосфере-2» на приготовление пиццы у меня ушло четыре месяца», — рассказывала во время выступления на TED Talks одна из участниц эксперимента Джейн Пойнтер.
«Бионавты» питались преимущественно растительной пищей: бобами, овощами, фруктами. Есть мясо или рыбу можно было только раз в неделю.
Чувство голода угнетало команду не только физически, но и психологически. Участники были выходцами из обеспеченных слоев, и никогда не голодали. К голодовкам был готов разве что доктор Рой Уолфорд — сторонник ограничения калорий с целью продления жизни.
Продовольственный кризис, помимо прочего, привел к расколу команды напополам. Одни выступали за нарушение изоляции и получение поддержки извне, а другие доказывали, что нужно соблюсти чистоту эксперимента любой ценой. По словам Джейн Пойнтер, группы на дух не переносили друг друга даже после сворачивания проекта.
Но если голод команда еще могла терпеть, то из-за нехватки кислорода туго приходилось всем.
Поглощение воздуха
Спустя пару месяцев после начала эксперимента ученые заметили, что концентрация кислорода снижается на 0,5% в месяц. К январю 1993-го показатель упал с 21 до критических 14,3%, как в горах.
Как выяснилось, кислород поглощали бетонные конструкции и бесконтрольно расплодившиеся микроорганизмы и насекомые. Участники чувствовали, что уже не могут нормально думать из-за кислородного голодания. Тогда организаторы закачали под купол дополнительные 23 т кислорода.
К лету 1993 года ситуация выровнялась. Команда смогла вырастить неплохой урожай и получить заветные калории. Группе удалось частично компенсировать колоссальную потерю веса на начальном этапе.
А к сентябрю эксперимент подошел к финалу, и замученных участников выпустили наружу.
Спорные итоги
«Насколько применима концепция закрытых биосферных систем к Марсу, еще предстоит решить. Поскольку вы не можете до бесконечности возить на другую планету сталь и стекло, чтобы сделать что-то похоже на “Биосферу-2”. Но идея использования биологических систем для производства продуктов питания и постоянного повторного использования ваших материальных ресурсов — имеет смысл», — считает Эдвард Басс (источник: «КП»).
Но современные ученые выбрали иной путь: они научились выращивать без почвы, с помощью гидропоники, а еще печатать мясо на биопринтере.
По итогу, самая масштабная попытка человечества создать мини-Землю официально провалилась, но ведь отрицательный результат тоже о многом говорит. Такие истории показывают, насколько сильно человек связан с природой, и, прежде чем нестись осваивать Марс, важно научиться жить в гармонии с родной планетой.