- Заседание клуба объявляется открытым, – провозгласил человек со сцены, - сегодня мы выберем самые страдальческие истории и наградим премией нашего клуба. Вы старались весь год, жаловались и страдали, делились своими страданиями с другими. Сегодня мы выберем кого-то из вас. А также примем в клуб новых участников.
В зале было очень много зрителей. Народ слабо аплодировал. Зал был темный, с высоким закопчённым потолком. Сбитая плитка на полу, стулья стояли вразнобой, шаткие с порванной обивкой. Народ собрался весьма разношерстый. Были и дамы в красивых вечерних платьях, и старушки в застиранных халатах, мужчины и женщины, молодые и старые.
Ия была впервые здесь. Приглашение на мероприятие она нашла в своем почтовом ящике в один из хмурых дней.
- Давно Вы в этом клубе? - спросила Ия девушку, сидящую рядом. - Что тут интересного происходит? Я новенькая и пока ничего не понимаю.
- Я с прошлого года, - отвечала девушка, - Раз в неделю мы встречаемся поговорить, пожаловаться. Рассказываем друг другу, что плохого случилось за неделю. А раз в год проходит вот это большое мероприятие. Премия года.
- А что за премия? – шепотом спросила Ия
- Статуэтка и признание, что ты самый несчастный
- … из всех страдающих?
- Ну да
Человек на сцене зачитывал список участников и на сцену выходили люди. Вот женщина в ярко-красном платье, ей муж не подарил колье на день рождения, хотя она намекала и так, и сяк. Женщина вышла на сцену, ее лицо было очень печальным, и она то и дело поглаживала шею, на которой не было того самого колье. Второй претендент был мужчиной средних лет в грязных джинсах и мятой футболке. Его начальник, ужасный негодяй. Узнав, что тот ворует деньги из компании, уволил его. И вот уже второй год этот мужчина страдает, что нет работы и денег. Третьей кандидатурой была девушка в растянутом свитере. Красивая, только поблекшая какая-то, тусклая. Глаза грустные, уголки губ стремятся вниз. От нее ушел парень три года назад. Она до сих пор страдает.
- Кто же, кто станет победителем в этот раз? – вопрошал ведущий – Сегодня у нас прекрасные кандидаты. Олеся, - показывает на девушку, - уже номинировалась в прошлом году на эту премию, но не выиграла. Повезет ли ей в этот раз?
Зал вяло зааплодировал.
- Сейчас мы будем голосовать, - продолжал ведущий. – чьи страдания самые ужасные из этих троих? - спросил он. Я буду объявлять по очереди, поднимайте руки за кого вы голосуете.
Зал гудел. Кто-то ворчал, что выбрали не тех. Кто-то возмущался несправедливостью, что второй раз номинироваться – это ж совесть надо иметь! Кто-то ворчал на тяготы жизни, в надежде, что соседи услышат и пожалеют. А кто-то выкрикивал имена номинантов, отдавая таким образом свой голос.
Статуэтка досталась мужчине в джинсах, он криво улыбнулся. Еще год можно легально страдать и ничего не делать.
Дальше на сцену стали вызывать новичков. Каждый рассказывал короткую историю про то как в жизни все плохо. Зал принимал решение зачислять в клуб или нет.
Настала очередь Ии. На ватных ногах она вышла на сцену. В зале повисла гнетущая тишина.
- Ну, расскажи нам свою историю, - сказал ведущий, - и мы с радостью примем тебя в наш клуб.
Ия посмотрела на зал. Ни одного улыбающегося лица. Все выжидающе смотрели на нее. И вдруг каждый стал будто бы ею самой. Она как будто смотрела сейчас на саму себя, полную страданий и жалости к себе. И так ей смешно стало от этого множества разочарованных и обиженных Ий, что она засмеялась.
Ведущий изумленно спросил – почему вы смеетесь? У нас так не принято
- У меня всё хорошо и нет никого повода страдать, - сказала Ия
- Нуу в таком случае мы не можем тебя принять. Только истинные страдальцы попадают к нам в клуб.
- Я больше не хочу в ваш клуб. Я думала у вас интересно, а на самом деле скучно – сказала она
Ведущий начинал закипать
– Немедленно покиньте мероприятие! Не хватало ещё, чтоб вы заразили кого-нибудь своими смехом.
Ия вышла из темного зала под недовольные возгласы публики. На улице было солнечно и пахло весной.
- Хорошо-то как, - сказала она
- Отказались от членства в клубе страдальцев? - услышала она голос за спиной.
Ия обернулась и увидела мужчину в инвалидной коляске.
- Да, как вы догадались?
- Проезжал мимо, увидел Вас и вспомнил как я два года назад вышел из этой же двери. Я был в клубе долгих пять лет. Страдал из-за травмы, винил всех вокруг, много пил, был зол на весь мир. Знаете, чем платят членские взносы здесь?
- Не знаю
- Своей радостью. Чем дольше состоишь в клубе, тем меньше радости. И у меня тогда ее почти совсем не осталось.
- Как же вы смогли уйти оттуда? – спросила Ия.
- Да вот как-то номинировался на ежегодную премию. Выкатился на сцену, смотрю в зал, лица все серые, мрачные и все на меня похожи. Как на себя со стороны посмотрел, какой я, вечно всем недоволен, жалуюсь и страдаю. Понял тогда, что не хочу так всю жизнь провести. И ушел, отказался и от премии, и от клуба. Членские взносы мне не вернули, пришлось с нуля взращивать уплаченную радость. Не сразу, но получилось. Как ушел, так сразу энергия появилась. Пить бросил, работу интересную нашел, новые друзья появились, спортом занялся, в соревнованиях участвую. Женился, недавно сын родился. Я счастливый стал. Очень.
- И я счастливая, оказывается, - улыбнулась Ия – А ведь чуть не записалась в клуб
- Да, не стоит оно того. И клуб этот … - он махнул рукой, не окончив фразы - я только через пять лет страданий и жалости к себе это понял – сказал мужчина - Ну мне пора, семья ждет. Поздравляю с хорошим выбором, – он улыбнулся и покатил коляску вниз по улице.
А Ия пошла в другую сторону. Город стал казаться ей очень красивым и солнце, будто заигрывало с ней. Ия то и дело ловила солнечных зайчиков на своей щеке. И ей было очень легко и хорошо.