Это забавно, но истинная причина старения до сих пор неизвестна, существуют лишь теории. Одна из них называется “теломерная”.
Суть ее заключается в следующем: на концах наших хромосом есть специальные области - теломеры, с каждым новым делением клетки эти области укорачиваются, когда они достигают определенной длины клетка запускает механизм старения. Для понимания серьезности вопроса теломер и их исследований важно знать, что в 2009 году Нобелевская премия по медицине была присуждена за открытие того, как теломеры и связанный с ними фермент теломераза защищают хромосомы.
Для замедления процесса укорачивания теломер в клетке вырабатывается фермент теломераза. Загвоздка в том, что с возрастом организм синтезирует все меньше этого фермента, а значит теломеры рано или поздно укорачиваются до критической длины, за которой идет старение. Казалось бы, достаточно найти способ повысить выработку теломеразы и проблема старения будет решена, но все не так просто. Способы действительно есть (в будущем я о них расскажу), но присутствует нюанс: с увеличением количества делений в клетке накапливаются мутации, а это, в том числе, приводит к развитию онкологический заболеваний.
Раковые клетки по сути бессмертны, в них вырабатывается много теломеразы, теломеры в них не укорачиваются и они легко преодолевают рубеж в 50 делений, который недоступен никаким другим клеткам организма - все остальные клетки после 50 делений погибают. Отсюда появилось новое экспериментальное направление в лечении рака - ученые останавливают выработку теломеразы в раковых клетках и те умирают. Пока это только лабораторные эксперименты, но медики ищут способы построить на их базе безопасные стратегии лечения людей.
На самом деле связь между продлением жизни и онкологией не настолько очевидна - есть свои нюансы. Вкратце: чтобы накопилось серьезное количество мутаций, которое приведет к раку, чаще всего требуется не просто чуть более 50 делений клетки, а во много раз больше делений. Так что увеличение жизни на 10-20 лет опасности не представляет, а для самого долгожителя крайне приятно.
Интересно, что теломеры позволяют определить биологический возраст. Существует анализ на определение размера теломер, результаты которого показывают степень соответствия вашего паспортного возраста биологическому, т.е. фактическому состоянию вашего организма. Стоит он около 10 тысяч рублей, делают его во многих российских лабораториях. Дорого, но и исследование непростое. На исследование направляется венозная кровь, сдавать рекомендуется раз в полгода. Так что теперь вашу внешнюю моложавость вы можете подкрепить еще и научными данными.
Если вам интересна тема сохранения молодости и продления жизни, то приглашаю вас к нам в проект Вечная молодость.