Тэнкара имеет длинную историю. Считается, что рыбалка на искусственную мушку в Японии существует с 8-9 века до нашей эры. Первое же письменное упоминание о рыбалке тэнкара датируется не так давно — 1878 годом в книге «Дневник восхождения на гору Татэяма».
Так выглядит слово «тэнкара», написанное по-японски. Наиболее часто упоминаемая версия его значения – «с небес» или «из рая». Обычно говорят, что словосочетанию дал жизнь образ невесомой рыболовной мушки, нежно падающей на воду, как бы «с небес». Хотя есть и другие версии происхождения этого термина. Так что сейчас этим словом обозначают традиционный японский способ рыбалки на искусственную мушку а заодно и соответствующую ему снасть.
В различные исторические периоды тэнкара эволюционировала в руках различных групп рыболовов. Этот метод был распространен среди крестьян а также владельцев придорожных харчевен, обеспечивавших рыбный стол для своих гостей, затем стал популярным среди профессиональных рыболовов, промышлявших ямамэ – широко распространенную в горных японских реках рыбу. Очень похожей на тэнкару является также традиционная японская рыбалка «Аю», названная в честь местного вида рыбы, с длинной 5-7 метровой удочкой и искусственной мушкой или живцом на поводке, которую в период Эдо с 1603 по 1868 год практиковали самураи - и никому больше это не разрешалось - в качестве замены своей запрещенной тогда профессиональной деятельности. Упражняться с длинным удилищем взамен меча, балансируя на речных камнях — тогда, в период вынужденного безделия это была необходимая тренировка для сохранения боевых навыков.
Профессиональные рыболовы приметили высочайший уровень эффективности рыбалки тэнкара. Традиционная мушка очень проста в изготовлении, однако, совокупно с соответствующей снастью может обеспечить очень впечатляющий улов. В настоящее время общепринятым считается факт, что рыболов тэнкара облавливает традиционного нахлыстовика со счетом 5:1, разумеется, в тех условиях, в которых использование метода тэнкара целесообразно.
Важно отметить, что и в настоящее время подобные способы рыбалки практикуются в многих странах – в Северной Испании, Италии, Словении, России и наконец в украинских Карпатах. Конечно, никто из гуцулов не знает, что, как и их прадеды, они ловят голавля, форель или хариуса методами тэнкара и аю. Да, их снасть гораздо более тяжелая, грубая, даже топорная по сравнению с современной японской, но это не мешает им добывать пищу на свой стол. И, к слову, общеизвестно, что современная классическая нахлыстовая снасть взяла свое начало на Британских островах от длинной двуручной снасти с фиксированным шнуром из того же конского волоса, и без использования катушки. Так что все, что сейчас называют рыбалкой на мушку, по сути имеет одни общие корни. С той только разницей, что в то время как европейцы и американцы наращивали технологическую мощь, выдумывая катушки и особые нахлыстовые шнуры, японцы, следуя своим традициям и принципам дзэн, продолжали сосредотачиваться на подлинной глубинной сути вещей.
Удилище
Одноручное удилище тэнкара само по себе является фундаментальной и исключительной особенностью этого стиля рыбалки. Оно очень легкое и длинное в сравнении с одноручными нахлыстовыми удилищами, имеет телескопическую конструкцию и обладает высочайшей чувствительностью и мягким действием.
Длинное удилище складывается до длины 40-60 см и может весить от 22 до 110 г, что делает такую снасть сверхлегкой, сверхкомпактной и в высшей степени удобной для рыбалки налегке. Идеальными водоемами для рыбалки тэнкара являются средние и малые ручьи, где могут быть сложные условия для заброса, точной подачи и проводки мушки, и не требуется дальний нахлыстовый заброс — ведь общеизвестно, что рыба не обязательно и не всегда находится у противоположного берега! Длинное удилище дает рыболову возможность точного управления мушкой, что особенно ценно в условиях неоднородности течения. А многочастная телескопическая конструкция обеспечивает гладкую кривую изгиба удочки под нагрузкой, и кроме того, что обеспечивает высокую портативность удочки, надежно защищает все ее части от внешних повреждений, делая менее уязвимой при транспортировке. В целом снасть тэнкара очень легкая, и отсутствие катушки для шнура дает дополнительную экономию в весе.
Удилища тэнкара сопоставимы с самыми ультра-легкими удилищами в западном нахлысте, их можно определять как «мягкие» или «медленные». Некоторые удилища мощнее других, но при этом они все равно медленнее большинства нахлыстовых удилищ. Для численного описания жесткости удилища тэнкара существует индекс гибкости тэнкара — Tenkara Action Index, описывающий в какой степени удилище изгибается под нагрузкой. Его определяют как соотношение жесткой и мягкой долей длины удилища. Например, 6:4 это индекс гибкости удилища, у которого верхние 40% процентов длины изгибаются сильнее, чем 60% нижних. Общепринято изготовление и использование удилищ с индексом гибкости от 5:5 до 8:2. В терминах, привычных, например, рыболову-спиннингисту 5:5 соответствует ультра-легкой снасти, 6:4 – легкой, 7:3 – средне-легкой, 8:2 – средней. Более распространены удилища тэнкара с индексами 5:5 и 6:4. Удилища же 7:3 и 8:2 считаются более специализированными — для тех, кто предпочитает более жесткие и быстрые удочки или ожидает поймать более крупную рыбу. Жесткость комлевой и рабочей частей удилища зависит как от профиля бланка, так и от используемого материала. Разумеется, не все удилища с одинаковым индексом жесткости одинаковы. От профиля бланка, использованных разными производителями технологий и материалов зависит жесткость бланка в том или ином месте, форма кривой изгиба под нагрузкой, скорость возврата в начальное положение, и как результат, поведение удочки в целом. Рыбалка тэнкара в настоящее время переживает бум популярности в Северной Америке, и происходит это в значительной степени благодаря усилиям разработчиков, использующих высокие технологии совокупно с высокомодульными графитовыми композитами и высококачественными смолами, позволяющие получить столь прочные и легкие удилища.
Выбор удилища
Удилища тэнкара выпускаются в широком диапазоне индексов гибкости и длин, обеспечивая выбор для разных условий рыбалки и для рыболовов с существенно отличающимися предпочтениями.
Длина
Длина удилища выбирается в зависимости от водоема, на котором оно будет использоваться. Имея в виду, что длина шнура, с которым удобно управляться большинству рыболовов ненамного превышает длину удилища, можно считать, что расстояние, на которое можно забросить мушку, равно удвоенной длине удилища. На самом деле оно несколько меньше, учитывая угол наклона удилища и шнура при проводке. Соотнеся это значение с размерами ручья и характером зарослей вблизи него и нужно выбирать удилище. Например, при длине удочки 12 футов (3,6 м) можно говорить о проводке на расстоянии около 6-7 м. Заметьте, что разница в 1 фут (30,5 см.) в длине удочки может оказаться существенной, так как нехватка 50-60 см в расстоянии может не позволить достать до заветного камешка или куста, за которым стоит рыба. Или означает необходимость вытянуть руку полностью, что утомительно, а не держать ее полусогнутой. В конечном счете чаще всего советуют выбирать удилище максимальной возможной длины, при которой рыбалка в конкретных условиях была бы комфортной и не сопровождалась частыми зацепами удилища или шнура за нависающие заросли.
Индекс гибкости
5:5 Такое удилище наиболее деликатно при забросе из-за повышенной гибкости, также предохраняет поводок от разрыва при резкой поклевке и вываживании. Требует особо неторопливых и плавных движений рыболова при забросе. Сопротивление небольшой рыбы дает особое удовольствие в силу повышенной чувствительности удочки. Вываживание же рыбы весом более 1 кг представляет особый интерес для любителей острых ощущений.
6:4 Удочка такой жесткости будет несколько точнее при забросе. Вываживание более крупной рыбы (до 2 кг) легче, как и заброс в небольшой ветер. Очень чувствительна к нежным поклевкам.
7:3 Эта удочка еще жестче, и поможет рыболову при вываживании крупной рыбы (до 3 кг). Также очень точна и мощна при забросе. Возможно использование более тяжелого шнура и более уверенный заброс в ветер.
8:2 Самая мощная снасть тэнкара. Поможет рыболову при забросе крупных мушек и вываживании настоящих трофеев.