Нет, конечно люди знакомые с историей двух марок прекрасно знают, что основатель Bentley Motors Уолтер Оуэн Бентли или как его называли W.O. обладая исключительным инженерным опытом совершенно не имел деловой хватки. Созданная им 20 января 1919 года компания не смотря на то, что к 22 году продала аж 150 автомобилей, это был не товар широкого потребления, а мощные, динамичные и дорогие машины, неожиданно сталкивается с финансовыми трудностями.
Производственные затраты растут по мере роста продаж, и разработка новых моторов и шасси влетает в копеечку. Когда к 1926 году был готов инженерный шедевр Уолтера Бентли, модель с двигателем 6,5 литров, компания стояла на грани банкротства. Спас своего друга и поставщика любимых автомобилей плейбой, бизнесмен, и спортсмен Вульф "Малыш" Барнато. Он взял на себя руководство, а основателю предложил должность управляющего директора. Не смотря на огромное состояние, а оно составляло более одного миллиарда фунтов стерлингов, и многочисленные победы Бартато в Ле-Мане, он был первым три года подряд с 28 по 30 год и даже впервые, со дня основания, полученную прибыль, к июлю 1931 года Bentley снова стоит на пороге банкротства.
В ноябре того же 31 на закрытом аукционе владельцем компании становится фирма Rolls Royce Motor Corporation. Самого Уолтера Бентли отстраняют, а в обеих линейках некогда конкурирующих фирм все чаще используются стандартизированные, читай одинаковые компоненты. Да, если автомобили с с парящей леди на капоте больше стремились быть представительскими, то машины с литерой "В" имели некий налет спортивности. Делалось это для того, что бы в рамках одной структуры производить вроде бы разные машины. Но к этому пришли не сразу, ведь в первое время бренду было позволено сохранить определенную независимость, и даже моторы и шасси не пересекались. Все изменилось после Второй мировой войны. Когда Rolls Royce Silver Dawn, стал удивительным образом походить на Bentley MK VI. Последним оригинальным Bentley принято считать купе Type R Continental, выпускавшееся с 1952 по 1955 год. В течение трех десятилетий марка Bentley полностью утратила свою независимость. И все машины отличались только решетками радиаторов, шильдиками и названиями.
Но сегодня речь не об этом. Сегодня я расскажу о совершено безумном и честно говоря бездарном проекте получившим название Bentley Meteor Special. Я не знаю почему в голову основателя компании Petersen Engineering Боба Петерсона пришла идея "поженить" три совершенно несовместимые вещи, ведь на сайте фирмы сказано, что работают они только под заказ, но тем не менее машина в 2011 году появилась.
К Bentley она имеет лишь опосредованное отношение, поскольку внешне напоминает модель Blower. Ее легко опознать по выпирающему перед радиатором компрессору Roots.
Забавно, что в свое время W.O.Bentley был ярым противником установки нагнетателя на свои машины, но, увы, он перестал быть главным в собственной фирме, и Генри "Тим" Биркин для начала убедил мажоритарного акционера компании Барнато в необходимости создания такой машины, а потом и воспользовался финансами Дороти Пэйдж для ее строительства. Их даже делали в Уэлвин-Гарден-Сити в мастерской Амхерста Вильерса. Но я опять углубился в историю, вернемся в наше время.
Итак, что же делает Боб Петерсон? Он берет за основу платформу Rolls Royce Phantom II, этот автомобиль выпускался компанией с 1929 по 1935 годы, нужно заметить, что у него был достаточно длинный нос, и устанавливает на оригинальную раму оригинальный же силовой агрегат V12 Rolls-Royce Meteor.
Интересная деталь если вы попытаетесь найти информацию по этому проекту по по какой-то причине этот движок будут связывать с истребителем Второй мировой войны Spitfire, но, простите под капотом самолета никогда не стоял безнаддувный мотор Meteor, там стоял Merlin, да и мощность самых первых авиационных двигателей была явно больше.
Так прототипы сделанные 21 февраля 1935 имели отдачу в 740 лошадок. Вот и выходит, что на раму установили лишенный приводного нагнетателя мотор, в котором были использованы литые поршни вместо кованных, пониженная степень сжатия и конечно же снят редуктор провода винта. Его еще и дефорсировали до 650 лошадиных сил, снизив обороты. Правда вот объем он сохранил, всего-то 27(!) литров.
Дальше вообще начинаются странности. Конечно же никто танковую механическую трансмиссию прилаживать к автомобилю не стал. Вместо этого использовали "автомат" компании Alisson о шести ступенях.
Подвеска тоже остается столь же архаичной как на оригинальных Blower, она зависимая и рессорная на всех колесах. А вот тормозные механизмы использовали дисковые. Но, обратите внимание, что их упрятали в специальные кожухи, что бы через спицованные колеса они напоминали барабанные тормоза. Как решали вопрос с их вентиляцией я не знаю.
Огромный топливный бак, его объем 400 литров, размести в корме машины, у оригинальных Bentley он стоял там же. Связано это было с тем, что камни летящие из под колес гоночных машин в Ле-Манне однажды пробили емкость для бензина. Кстати руль тоже оригинальный - 18 дюймов и тоже обмотан шпагатом, что бы руки не скользили.
Замеры показали, что трехтонный автомобиль мог бы разогнаться почти до 260 км/ч. Но никто, насколько я понимаю, этого не проверял. Кстати гоночные Bentley Blower с мотором 4,5 литра и мощностью в 240 сил ездили не сильно медленнее. Так в 1932 году Blower "Monoposto" под управлением Тима Биркина показал скорость в 222 км/ч. Именно после этого Этторе Бугатти назвал эти машины "самыми быстрыми грузовиками в мире".
В 2014 году этот экземпляр прибрел коллекционер Джей Лено и показал его в своем ролике Jay Leno's Garage. Где рассказал, что на 100 км пробега машина потребляет 117 литров топлива. Для того что бы залить в горловину масла его потребуется 57 литров. А в коробку нужно будет залить еще 16 литров. Объем охлаждающей жидкости 64 литра.
Вот такая вот получилась машина. И честно говоря я действительно не понимаю зачем она нужна. Даже в США, с их достаточно мягкими законами, ездить на ней будет сложно. Так как только для того что бы проехать 300 километров необходимо будет потратить 400 долларов только на бензин.