Друзья, ранее в статье о Старом замке я упомянул о таком архитектурном сооружении, как Нижняя церковь и сегодня о ней я расскажу подробнее.
Предположительно "Нижняя церковь" была возведена в XII веке при первом гродненском князе Всеволодке Давидовиче. Под 1183 годом в Ипатьевской летописи имеется запись, касающаяся самого города. В ней говорится о большом пожаре в Гродно: «Того же лета Городень погоре всь и церкы каменая от блистания молние и шибения грома». По мнению историков это год разрушения церкви.
Сначала в 1183 году внутри храма обвалились своды и часть столпов (массивная внутренняя опора поддерживающая своды). Церковь после пожара не была восстановлена, но стены еще стояли. При восстановлении Старого замка Витовтом, в конце XIV века, пространство Нижней церкви было засыпано камнем.
Архитектура церкви была уникальна. Нижняя церковь представляла собой небольшой шестистолпный храм с тремя апсидами и одной главой.
Шесть внутренних столбов имеют в плане форму квадрата со скошенными углами. Подкупольный квадрат расположен в западной стороне храма подобно Благовещенской церкви в Витебске, являющейся наиболее близкой аналогией Нижней церкви в Гродно. Фасады церкви расчленены плоскими лопатками, по типу восходящими к традициям XI в. К особенностям здания относятся скошенные западные углы без лопаток. Возможно, что боковые части фасадов не завершались закомарами, и весь верх имел форму, необычную для древнерусских зданий. Очевидно, боковые нефы были перекрыты односкатной крышей. Лестница в юго-западном углу вела на хоры.
В кладку стен, выполненную из кирпича по порядковой системе, вставлены огромные глыбы камня неправильной формы и валуны, отесанные и отполированные на фасадах. По периметру среза камни имеют невысокие скошенные грани, что придает им вид драгоценных камней. Камни (граниты и гнейсы) подобраны по цветам: серо-розовые, серо-зеленые, а также коричневато-серые, коричневые, красновато-фиолетовые и почти черные.
На полу у входа лежали гладкие полированные камни. Под хорами в западной части пол был выстлан простой плинфой (широкий и плоский обожжённый кирпич квадратной формы). Основное пространство церкви имело майоликовые полы. В алтарной части пол представлял собой обычный набор из квадратных майоликовых плиток, уложенных рядами так, что плитки одного тона шли по диагонали. В дьяконнике узор был обогащен двумя пересекающимися полосами из желтых и коричневых плиток.
Деревянный иконостас был украшен многочисленными медными пластинами. Найденные внутри захоронения позволяют говорить, что храм служил княжеской усыпальницей даже после разрушения.
В настоящее время Нижняя церковь накрыта павильоном. Демонстрируются посетителям Гродненского государственного историко-археологического музея.