Проснувшись, Нина не сразу поняла, что произошло. И тут она услышала стук в окно.
Женщина отодвинула занавеску, пытаясь увидеть посетителя. Но ночная темнота не дала ничего рассмотреть.
Нина начала одеваться, чтобы выйти на улицу. Вновь послышался стук.
«Иду, мне надо одеться», – крикнула она, снова глянув в темноту окна.
Открыв дверь, Нина разглядела Тамару.
«Подруга, не ожидала увидеть тебя ночью. Да ещё в такую метель», – удивилась Нина.
«Ты мне срочно нужна», – ответила Тамара.
Она жила в соседнем селе. Дорога туда шла через лес. Ещё вечером началась метель. Сейчас она разыгралась не на шутку.
«Ты пришла пешком? Хотя о чём я? Разве по такой метели машины у нас проедут», – проговорила Нина.
«У меня отцу плохо. Пошли быстрее», – попросила Тамара, схватив Нину за руку.
«Ты вся замёрзла. Пойдём в дом, погреешься. У тебя ледяные руки», – сказала Нина.
«Некогда греться. Идём», – вновь произнесла Тамара.
На секунду Нине показалось, что в глазах подруги она увидела злость.
«Хорошо, только возьму свой чемоданчик», – ответила Нина.
Она была фельдшером. Её слегка удивило, почему Тамара прибежала к ней. Ведь у них в селе был свой фельдшер Роман. Но спрашивать не стала, видя нетерпение подруги.
Возможно, Рома уехал в город. У него там жила сестра.
Не задавая лишних вопросов, Нина взяла свой чемодан и вышла к Тамаре.
Они направились к лесу. Снежные льдинки хлестали в лицо, ветер пронизывал насквозь. Ноги вязли в снегу.
Пока они дошли до леса, метель почти стихла. Казалось, она устала и решила передохнуть.
Нина в душе порадовалась. Так будет легче идти.
А вот и лес.
Подруги вошли в него. Если до этого они с трудом передвигались по снегу, то сейчас пошли вдвое медленнее.
Хотя это было не совсем так. Нина на самом деле еле передвигала ноги, глубоко увязая в снегу.
Она лишь сейчас заметила, что Тамара лишь чуть проминала снежную корку.
«Интересно. По весу мы с тобой почти одинаковые. Но ты не проваливаешься. Ведь такой глубокий снег. Как тебе это удаётся?» – удивилась Нина.
«Скоро и ты так сможешь», – ответила Тамара.
«Что ты имеешь в виду?» – спросила Нина.
«Вот это», – сказала Тамара.
Нина как раз сделала очередной шаг. Её одна нога резко утонула в снегу. Женщина покачнулась и рухнула в сугроб. Она почувствовала боль в правой ноге.
Наверно, при падении растянула или сломала ее.
Нина попробовала встать. Но только глубже провалилась в снег.
«Помоги», – попросила она подругу.
Тамара не двинулась с места. Взглянув ей в лицо, Нина испугалась. Глаза у Тамары неестественно блестели. На губах играла довольная улыбка.
«Тамара, дай мне руку. Что же ты стоишь?» – проговорила Нина.
«Даже не подумаю. Неужели я зря завела тебя в лес. Я подожду, пока ты замёрзнешь. Тогда мы снова будем с тобой вместе. Я же не могу без подруги», – ответила Тамара.
«Ты хочешь, чтобы я умерла?» – испугалась Нина.
«Да. Ты не представляешь, как мне скучно без моей подруги», – прошептала Тамара.
«Что здесь происходит?» – услышала Нина мужской голос.
Увлечённая разговором с Тамарой, она не заметила подошедшего к ним мужчину.
Незнакомец взглянул на Тамару и слегка попятился.
«А ты что здесь делаешь? Тебе в могиле не лежится?» – сказал он.
«Не мешай мне, Валера. Я не могу там без своей подруги», – почти кричала Тамара.
«Живым и мёртвым не по пути. Иди обратно. Не тронь женщину», – ответил Валера, двигаясь к Нине.
«Уйди. Она должна замёрзнуть. Я только дождусь этого. И нам будет хорошо вдвоём. Мы же подруги. Нас нельзя разлучать», – сказала Тамара.
«Я не хочу умирать. Что ты такое говоришь? Такая подруга мне не нужна», – ответила Нина.
«Давайте руку. Я вам помогу», – сказал Валера.
Он был уже рядом. Нина судорожно сжала его кисть.
Мужчина помог ей подняться. Нога болела, но наступать было можно. Возможно, и нет перелома.
«Держитесь за меня крепче», – сказал Валера.
Они вдвоём пошли из леса. Нина не смогла сдержать себя и оглянулась на Тамару.
Но той уже не было видно.
«Я ничего толком не поняла. Тамара умерла?» – спросила Нина, пока они шли домой.
«Да. Девять дней назад. Я не знаю, почему вам не сообщили», – сказал мужчина.
Он довёл Нину до её дома и помог войти внутрь.
«Я ухожу. Мне надо пойти здесь к моему знакомому. А вы больше не общайтесь с Тамарой. Её нет в живых», – сказал Валера, прощаясь.
«Спасибо за помощь», – ответил Нина.