Старик сидел на лавке, прищурившись от солнца, словно вальяжный кот, хитро всматриваясь в лица пришедших пронзительно синими глазами, которые контрастировали в его загорелым дочерна лицом и белыми-белыми седыми длинными волосами и тонкой бородкой клинышком.
Богдан Летомиров поздоровался, поклонился и вся процессия повторила за ним.
Старец кивнул.
- Ну вот мы и встретились с тобой, Богдан Летомиров. Сколько лет, сколько зим?
Купец развел руками, улыбнулся.
- Так я и знал, что как только сменится шесть Лун, ты окажешься на моем пороге. Ну давай выкладывай, что там у вас? Немощных прибавилось смотрю? - он кивнул на обоз с лежащей Варварой.
- Девушку змея укусила, боюсь как бы не погубила, - начал было Летомиров.
- Змея ее спасла, - отрезал кудесник.
"Ну вот и начал старик говорить загадками" - думал про себя Богдан, отчего могла змея спасти девушку? Она же умереть может?"
- Не бойся, не умрет.
Богдан вскинул голову, словно понял - старик может читать мысли.
Хозяин низенького каменного дома хлопнул в ладоши, как тут же его помощник принес небольшой чан с водой, поставил на пылающий очаг. Старец неспешно поднялся, расправив полы своего восточного халата, подошел к огню и юркими движениями стал закидывать туда корешки и сушеную травку. Потом ловко вынул из широкого рукава пузырек с мутной изумрудно-зеленой жидкостью немного капнул в кипящую воду, как вдруг высокий столб огня взвился из чана и тут же потух, оставив жидкость булькать дальше.
Старик велел, чтобы все сели на лавку, а сам подсел ближе к купцу и завел с ним неспешную беседу.
Потом он резко устремил взгляд на небо, словно ориентируясь на ночное светило, выплывающую далеко-далеко из-за набегавших полупрозрачных молочно-сиреневых облаков, словно кисея, что продают на базаре.
Сделал знак рукой и помощник вылил взвар из чана в небольшую глиняную плошку. Старец подошел к ней, закрыл глаза и начал бормотать невнятные слова на чужом языке, которого никто никогда не слышал.
Потом он медленно открыл морщинистые веки, подал напиток Владимиру со словами:
- Та, кто сделал против тебя сие колдовство, сейчас умирает в жутких муках, пришло её время. А та, кто применила его - тоже поплатится. Однако, если станет она набожной, да осознает свою вину, может быть хотя бы в старости, - он поднял палец вверх, - больше не будет подвержена чуждому влиянию джиннов... Но на все воля Всевышнего - он воздел руки к небу.
Затем мелкими шажками засеменил к Варваре.
- Ну что девонька, плохо тебе? Много ты пережила, да... не каждый выдержит. Ну все-все, не плачь, - он погладил плачущую Варвару по голове, - не плачь. Никто не имеет права тебя судить, разве что безгрешный, а здесь таких нет. Все складывалось так, как должно быть. Вот, пей, поправишься быстро. А за то, что ты спасла невинную душу - он кивнул на притихшего Гришку, - Бог тебя простит. Ведь он - старик показал узловатым пальцем со сверкнувшем на нем рубином, на мальчишку - вот он, спасет несколько сотен людей, но это будет уже там, в России. Старик перешел на шепот, который слышала только Варвара, - он станет очень хорошим человеком, будет учить грамоте бедняков и нищих, тех, кто хочет познать учебное дело. Так-то.
Варвара, после выпитого отвара успокоилась, румянец стал просвечивать на щеках.
Старец повернулся к Алене и расправил руки так, что широкие рукава его чудного халата доставали почти до земли, он словно хотел приобнять её.
- Самая добрая из всех. Самая чистая и наивная, готовая прийти на помощь ближнему. Однако, знай, девонька, не все люди добры, иные, как звери лесные, не успеешь руку убрать - клацнут так, что без всего останешься. Но добрых все же больше. Хороший у тебя жених, - он кивнул на Владимира.
Теперь речь старика уже была адресована Летомирову-младшему.
- Береги свою будущую нареченную, стань ей добрым мужем, ежели будешь жить по совести - все у вас сложится. Хворь твоя снизойдет на третий день, начиная с сегодняшнего.
На небо высыпали перемигивающиеся звезды. Эта ночь в горах была особенная, не похожа на другие. Никому не хотелось спать. Огонь догорал в очаге, оставляя после себя лишь сероватый пепел. Вот так и в жизни - яркие события освящают наше существование, совсем, как это пламя.
Многие уже погрузились в экипаж и повозку. Кучеры были бодры, некоторые уже зевали. Остался у дома лишь Богдан и старик.
Последний долго смотрел на купца, потом похлопал его по лечу, пожал руку.
- Честный ты муж. Если бы я помог тогда там, на твоей родине, то не спаслось бы еще несколько душ. Варвара обрела отца, а Яков снова нашел дочь. Владимир с невестой укрепились в своей любви, а та, кто применила против него чары - тоже нашла свое место. А за худое ждет и ее расплата. Ну и ты, Богдан Летомиров прошел тоже испытания - испытания выбором и везде ты поступал по совести, по чести, слушая свое сердце.
Старик замолчал, хитро смотря своими пронзительно-синими молодыми глазами на купца прямо в его душу.
Эпилог
Рогнеда приняла ислам, став супругой сына хана. Имя ей нашлось звучное - Роксолана. Через пару лет Аслан еще женился, потом еще и еще. Роксолана не перечила - не могла. Она стала старшей супругой, принимая всё внешне покорно и смиренно, как полагается в ее положении.
Отец её Демьян Темный обрадовался такому родству с самим Крымским ханом, налаживая торговлю и добрососедские отношения между землями.
Владимир окончательно оправившись от болезни, помогал отцу в торговле, а ещё стали они строить учебные избы для любого желающего приобщиться грамоте, не зависимо от положения в обществе. Алена подарила ему четверых сыновей и двух дочерей.
Богдан Летомиров, вернувшись в родную слободку помог достроить храм, с которого однажды чуть не свалился, благо Федор его спас. Варвара стала служить при храме, ухаживая за территорией. Она вышла замуж за своего земляка и жила тихую-мирную жизнь. Гришка, а ныне Григорий - выучился грамоте и посвятил себя преподаванию для детей из бедных сословий.
Путь в Крымское ханство стал самым ярким поучительным приключением в их жизни, которое очевидцы потом рассказывали уже своим детям, а потом и внукам, и правнукам.
Конец