«Мясник из Готэма» — RedDetonator

Книга

Глава I. Из ада в ад

/Неизвестное место, неизвестное время/

В поглощённом тьмой полуподвальном помещении раскрылся мерцающий багровыми всполохами Разлом Бездны.

Раскрылся он очень близко к потолку, поэтому его «пассажир» вывалился с приличного расстояния, но прямо на картонные ящики с неизвестным содержимым.

— В Орк тебя, Бездна... — просипел Таргус, больно ударившийся об ящики, посыпавшиеся на пол.

Как он здесь оказался? Это вопрос всех вопросов.

Секунды назад он оделся в свой привычный чёрный мундир, надел гофрированную кирасу, вооружился двумя револьверами и вышел на задний двор своего дворца. А потом тьма и багровые всполохи в ней.

Он, как-то сразу, понял, что это Бездна. Очевидно, что она не могла оставить его последние действия без ответа.

И вот, снова, новый мир, новые проблемы...

— Кто там?! — раздался обеспокоенный окрик на английском. — Я вызову полицию! У меня есть ствол!

Женский голос, похоже, что принадлежит женщине не старше пятидесяти.

Таргус поморщился от боли в подбородке и огляделся.

Это что-то вроде склада: стеллажи, ящики, система кондиционирования — Таргус и не помнил, как давно видел нечто подобное...

— Убирайтесь, мерзкие воры! — потребовал тот же женский голос. — Копы уже в пути!

Задерживаться, действительно, не стоило, поэтому нужно было найти выход из этого помещения. Но перед этим...

Таргус открыл одну из упавших коробок и достал оттуда консервную банку.

«Собачий корм?» — с недоумением разглядел он на этикетке некую счастливую псину.

Достав из кармана зажигалку, он чиркнул кремнём и создал источник света.

«Дата выработки: 01-01», — прочитал он. — «Годен до: 04-01»

Это было не очень информативно. Точнее, очень неинформативно.

Дерьмовая пёсья жратва не пролила свет на дату, поэтому Таргус открыл соседний ящик и вытащил из него бутылку кукурузного сиропа.

«Дата изготовления: 01-05», — прочитал он. — «Годен до: 03-05».

Ситуация аналогичная. Но он потратил слишком много времени. Нужно уходить.

Были небольшие мутные окна, ведущие на улицу. Таргус подошёл к ним и увидел улицу города, точнее, нижнюю её часть. Это цокольный этаж, судя по всему.

Открыть окно изнутри — это задача для не слишком низкого ребёнка, поэтому, спустя двадцать секунд, Таргус, находящийся на пике своей физической формы, оказался снаружи.

Вечерело... или рассветало.

По улице медленно ползла пробка. Водители уже давно потеряли терпение и агрессивно сигналили друг другу, пытаясь, таким образом, ускорить продвижение.

Таргус внимательно огляделся.

Город как город...

Вероятно, он где-то в США, но это не точно.

Прохожие какие-то зашуганные — смотрят на него опасливо. Вероятно, из-за револьверов, открыто лежащих в кобурах на поясе.

Пришлось ему прятать их под кирасу, которая сама по себе тоже может вызвать подозрения в мире с датой в интервале «01-01» и «04-01».

Нужно было уходить с открытой всей общественности местности.

Таргус прошёл метров сорок по улице и завернул за угол, в тёмный переулок.

А там...

Белая женщина в весьма фривольной одежде, раскорячившись на картонке, сосала член какому-то негру.

Самый простой способ получить первоначальный капитал в США — это вот такие негры в сутенёрских прикидах. Но Таргус не мог рисковать, ведь неизвестно наверняка, как здесь обстоят дела с законом. Или известно?

Судя по тону женщины на складе, она сама была не уверена в своих словах насчёт копов. Более уверенно в её устах звучали слова про огнестрел. По улицам шляется всякая шантрапа, мусор кругом, воняет гниющими объедками, шлюхи сосут члены, практически, у края переулка — район явно не Даунтаун. Вероятно, можно рискнуть.

Таргус подошёл к сутенёрского вида негру и шарахнул кулаком в затылок. Шлюха подавилась, а сутенёр обмяк.

Раскрыв белую норковую шубу с чёрными кисточками, Таргус обнаружил в левом внутреннем кармане, где правши обычно носят деньги или ценные вещи, зажим баксов. К сожалению, не стодолларовые купюры, что решило бы адаптационные проблемы Таргуса на месяцы вперёд, а однодолларовые и, иногда, пятидолларовые. Четыреста семьдесят три доллара.

«Вот вроде нашёл зажим с деньгами, а там уже не хватает...» — мысленно посетовал Таргус, нанося лёгкий удар в скулу начавшей приходить в себя проститутке.

Ствола обнаружить не удалось, но зато в левом наружном кармане шубы нашёлся минималистичный стальной кастет. Не особо полезная вещь для Таргуса, но если нет возможности светить «Кровосос» — самое оно.

В кармане брюк обнаружилось портмоне и раскрывающаяся пластиковая коробочка с чем-то вроде экрана и циферблата, как на калькуляторе. Из коробочки торчала палочка, скорее всего, антенна, но это не точно. Поместив коробочку в карман, Таргус открыл портмоне и очень резко обрёл пятьдесят четыре бакса, девяносто шесть центов. Водительское удостоверение улетело в талый снежок, а визитки и прочую макулатуру было решено оставить для будущих разбирательств.

Место преступления Таргус покинул другим путём, пройдя переулок насквозь.

Из минутного дела он вышел с наваром в пятьсот двадцать семь баксов и девяносто шесть центов. Плюс кастет, плюс портмоне, а также золотой или позолоченный зажим для бабок.

Такое количество налички, отсутствие с собой ствола и характерный прикид однозначно идентифицировали негра, как сутенёра. Будь он наркобарыгой, имел бы при себе ствол.

Скрывшись среди серых зимних улочек, Таргус запахнул ворот своего мундира повыше и пошёл искать неприметный хостел на первое время. Из тех хостелов, где не будут задавать вопросов.

Heritage Gotham-City Hostel — тускло мерцала неоновая вывеска.

Таргус прошёл в далеко не первой свежести здание и молча встал перед стойкой регистрации, за которой в кресле спал старик.

На стойке лежал дышащий на ладан, как этот старик, звонок, в который Таргус и позвонил.

Дребезжание звонка вышло слишком тихим, но старик сразу же открыл глаза.

— Одноместный номер — сорок восемь долларов в сутки, — произнёс старик вместо приветствия.

— На сутки, — выложил Таргус требуемую сумму.

Старик передал ему ключи с номером «6».

Всё сильно дороже, чем в США, в которых, когда-то, пребывал Таргус. Он уходил из мира, где оставил свою дочь Аурелию в 1984 году и тогда цены даже в очень приличных хостелах не превышали двадцати пяти баксов за сутки. Либо инфляция, либо этот старик в край охренел. Впрочем, Таргусу сейчас не с руки торговаться — старик не требовал документов и это очень хорошо.

Заняв номер и закрывшись, он включил свет и начал исследовать бумажник сутенёра.

Страховки нет — это обычное дело для людей такой профессии.

«По крайней мере, не будет переживать насчёт кражи личности...» (1) — мысленно усмехнулся Таргус.

Далее были всякие визитки с неизвестными ему именами и адресами, а также фотокарточка чернокожей барышни в весьма фривольном наряде. Грудь, минимум, третьего размера, волосы уложены в дредды, на лице килограмм штукатурки, а ресницы, явно, ненастоящие. Фотография, будто бы, из отделения полиции.

Поняв, что ничего не понятно, Таргус достал из кармана раскладную пластиковую коробочку. На коробочке было написано «Motorola» с обозначенной рядом Ⓜ. Ещё там было написано StarTEC. Смысловой нагрузки это не несло.

«Это что-то вроде коммуникаторов?» — предположил Таргус. — «О чём-то таком, когда-то давно, я говорил с научным отделом...»

Это происходило в ином мире, где он создал настоящую империю фастфуда. Удалось подвинуть кучу игроков с рынка, а затем поглотить их, после чего пришли большие дяди и сказали, что расширяться можно только до определённой степени. Они внимательно следили, чтобы Таргус никого больше не поглощал, поэтому пришлось играть по правилам. В США демократия и свобода предпринимательства действует только до, так называемой, «черты Рокфеллера». (2)

Но никто не запрещал ему занимать ещё не освоенные рынки. И мобильная связь виделась очень перспективным направлением.

«Motorola», — вспомнил Таргус. — «Я припоминаю, что мне знакомо это название. Они как раз занимались развитием мобильной связи и даже показывали какие-то успехи».

Только в те времена научному отделу корпорации Таргуса удавалось получить полуторакилограммовые кирпичи, работающие по пять минут с одного заряда, с дерьмовой слышимостью и неудобным дизайном... У Motorola, вероятно, дела обстояли не лучше. Если здесь под «01» годом подразумевается 2001 год, то технологии тут, однозначно, должны были шагнуть сильно дальше. Motorola, однозначно, не сидели на месте. И никто не знает, что Таргус может увидеть в этом новом мире...

Нажатие на одну из клавиш циферблата, помеченного не только цифрами, но и рядом букв латинского алфавита, вызвало включение серого экрана с красными цифрами. В левой части дисплея отображались некие зелёные кубики в количестве трёх. Что это значит — только Юпитер знает...

Пластиковая трубочка, действительно, оказалась антенной. Таргус выдвинул её и понял, что это для улучшения сигнала.

Нажатие на цифры сопровождалось приятными звуками, а также обозначением на дисплее набираемых чисел.

Тут коммуникатор, неожиданно, запиликал ритмичной мелодией. Что делать, Таргус не знал, поэтому начал поочерёдно нажимать на нижние кнопки: RCL, STO, CLR...

На кнопке SND трель прекратилась, а из динамика на крышке начало доноситься нечто неразборчивое. Таргус поднёс коммуникатор к уху.

— ... ндошу, мазафака! — сообщил ему абонент. — Я найду тебя, мазафака и ты пожалеешь, что твой отец не брызнул тобой на простыню!

— Повежливее, — попросил Таргус. — Ты кто?

— Я найду тебя, мазафака! — яростно завопил абонент. — У меня есть связи, тебя вычислят по телефону!

Судя по интонациям, негр лгал.

— Удачи, — сказал Таргус и сложил коммуникатор.

Это прекратило вызов, что было просто замечательно.

Тем не менее, держать приметную вещь при себе — это большой риск, поэтому нужно сплавить его за какие-нибудь деньги в ближайшем ломбарде.

Пусть он не жил в этом времени, но он жил незадолго до, поэтому жить тут умел, как никто другой. Вообще, США ему нравились чем-то. Демонстративной иллюзией свободы, возможно. Она тут настолько напоказ, что в неё, невольно, хочется верить...

С оружием по городу ходить, несмотря на явное неуважение местных к властям, не стоило. Таргус поместил револьверы и боеприпасы под матрас, а затем снял пуленепробиваемую кирасу и поместил её в шкаф. Теперь он выглядел почти прилично, хотя его мундир, однозначно, не может не привлечь внимание. Нужно сменить стиль.

Закрыв за собой дверь, он пошёл на улицу.

Сыровато, прохладно, депрессивно. Кому-то нравятся такие города, но уроженцу Тосканы хотелось побольше солнца...

Ломбард обнаружился в двухстах метрах к западу от хостела.

Таргус вошёл внутрь и наткнулся на здоровенного детину, одетого в длиннополую кожанку. Судя по физиономии, уроженец Италии. Вероятно, ломбард крышуют мафиози.

— Доброго вечера, — доброжелательно улыбнулся Таргус человеку за стойкой.

— Доброго, — ответил суховатый старичок в белой майке-алкоголичке.

На голове его была надета старомодная кепка-восьмиклинка серого цвета, а на носу висели круглые очки в роговой оправе. Гладко выбрит, волосы носит короткие. На левом предплечье видна татуировка Корпуса Морской Пехоты США.

— Семпер фай, — улыбнулся Таргус.

— Семпер фай, — ответил ломбардщик. — С чем пожаловал, морпех?

Была такая история в жизни Таргуса. Перед тем, как стать главой одной из крупнейших корпораций, построенной его собственными руками, он отслужил год в КМП США, в проклятом Вьетнаме, где погибла куча людей, причём за здорово живёшь. А после увольнения из армии был ещё остракизм от всего американского общества. Поганое времечко, но он с друзьями справился. Странно было воевать за чужую страну в чужой стране. Неудивительно, что они там с позором проиграли.

— Есть вот этот телефон, — положил он на стол коммуникатор. — За сколько купишь?

— Двести, — ответил ломбардщик.

— Двести пятьдесят или ухожу, — вздохнул Таргус.

— По рукам, — кивнул ломбардщик. — Сейчас, проверю, работает или нет...

Таргус ожидал, что его пошлют к хренам, так как связываться с явно краденым товаром — это, как минимум, небезопасно. Но, видимо, здесь полиции совсем не боятся.

«Простым гражданским здесь, наверное, совсем паршиво...» — подумал Таргус, ожидая, пока ломбардщик разберётся с телефоном.

— Работает, даже бабки на балансе есть, — усмехнулся тот. — Ладно, добавлю ещё десять баксов сверху, чтобы было по-честному. Где служил, морпех?

— Я тебя не знаю — ты меня не знаешь, — покачал Таргус головой. — Не хочу, чтобы кто-то, случайно, вышел на меня через однополчан.

— Понимаю, — покивал ломбардщик. — Ладно, вот твои двести шестьдесят баксов. Если ещё что-то будет — заходи.

— А как же копы? — спросил Таргус.

— Ха-ха! Копы? — переспросил ломбардщик. — Луи, ты слышал?!

Верзила у входа рассмеялся.

— Нормально у нас всё с копами, — произнёс ломбардщик. — Ты что, недавно в городе?

— Совсем недавно, — кивнул Таргус.

— Ну, тогда знай — этот район под Фальконе, — посерьёзнел ломбардщик. — Тут таким, как ты, работать нельзя. Один-два раза ещё куда ни шло, но если начнёшь злоупотреблять нашим добродушием — будь готов к жёсткому ответу. Понял меня?

Вероятно, его приняли за обычного грабителя.

— Понял, — кивнул Таргус.

— Вот и отлично, — заулыбался ломбардщик. — Иди давай, морпех.

— Приятно было иметь с тобой дело, — попрощался Таргус и откланялся.

Вновь на улицу, в серость и уныние. Мягкий полумрак лавки ломбардщика сменился холодным светом мигающих уличных фонарей. Будто вновь произошло путешествие между мирами...

Оглядевшись, Таргус обнаружил неподалёку продуктовый магазин. Попить чего-нибудь, определённо, не мешало.

Войдя в небольшой малый бизнес, коих по США распространено тысячами тысяч, Таргус увидел рекламу Кока-Колы — она, видимо, представлена во всех мирах.

— Добрый день, — поздоровался он с продавщицей — тощей китаянкой лет сорока.

Китаянка ничего не ответила, лишь настороженно проводила его взглядом. Вероятно, ждёт от него каких-то проблем.

Взяв жестяную банку Кока-Колы, Таргус вернулся к кассе и заплатил 1,29$.

— Что-та ещё? — спросила продавщица.

— Не подскажете, где здесь можно купить одежду? — спросил Таргус. — Есть ли поблизости магазины одежды?

— Пройти алия преступлиний насквозь, — указала куда-то на восток продавщица. — Выйти к кинотеатр и идти налево па улица. Но всё закрыта уже.

— Понял, спасибо, — кивнул Таргус. — Тогда вот эту карту дайте, пожалуйста, и вот эту жвачку.

— Вот эта? — указала продавщица на брошюру с планом города. — Старая очень. Никто не покупать. Вот жвачка... Пять долар пять цент за всё.

— Сойдёт.

Он покинул магазин с картой и жвачкой. Карта позволит, хотя бы примерно, понять, где он, а жвачка... он очень давно не жевал жвачку.

«Значит, приличные вещи искать уже поздно», — подумал Таргус, распечатывая упаковку жевательной резинки. — «Придётся ждать утра».

В хостеле он молча прошёл мимо дремлющего в кресле мужика и вошёл в свой номер.

Местечко паршивое и дорогое. Здесь, скорее всего, трахают шлюх различные мутные типы. Иначе существование этого гадюшника не обосновать.

Открыв карту, он прочитал её легенду и понял, что находится в некоем Готэм-Сити. Ничего такого в «том» США он не наблюдал, а значит, это не копия того параллельного мира. Вероятно, здесь что-то пошло немного не так и появились другие города с другими названиями. Но это также не повлияло на общий ход истории, хотя, однозначно, должно было. Впрочем, Таргус ещё не знает, практически, ничего об этом мире, чтобы делать какие-либо выводы.

— Готэм-Сити, — попробовал он название на вкус. — Звучит интересно.

Раздевшись, он включил небольшой телевизор и прилёг на кровать.

Шла реклама. Активно втюхивали женские прокладки «Always», некие воздушные кукурузные хлопья со вкусом вишни...

«Идея мертворожденная», — подумал Таргус.

Он разбирался в таких вещах, поэтому уже был уверен, что эти хлопья не выстрелят. Дети не любят вишню, а взрослые не потребляют кукурузные хлопья в промышленных количествах.

Далее была реклама предстоящего матча Philadelphia Phillies и Gotham City Devils. Американский футбол — это вещь, которую Таргус никогда не понимал. Если это футбол, то почему он так похож на регби и причём здесь «нога»?

Матч будет проходить на стадионе Солджер Филд, а генеральным спонсором матча выступит Уэйн Энтертейнмент. Вероятно, это какая-то крупная корпорация...

Телевизор — это не самый лучший источник информации, но, на первое время, сойдёт и он.

Реклама закончилась и на экране появилось продолжение некоего сериала.

— Да не может быть! — вслух удивился Таргус. — Коломбо ещё идёт?

Нашумевший, в своё время, детектив с Питером Фальком в главной роли уверенно шёл прямо на глазах удивлённого Таргуса.

В правой верхней части экрана были дата и время, которые он до этого как-то не удосужился выяснить: 12 марта 2001 года. Питер Фальк, уже изрядно подуставший, как и в прошлом, продолжал расследовать очередное убийство. Он сидел в машине и внимательно разглядывал через лупу ноги двух мужчин на фотографии. И он что-то определённо увидел, так как следующая сцена привела его в магазин, где он показал продавцу квитанцию на один из фраков. Ничего было не понятно, так как это, явно, даже не начало серии...

Таргус пообещал себе, что обязательно посмотрит серию с самого начала, а затем встал и решительно переключил канал.

«А ведь когда-то мы с Аурелией любили пересматривать старые серии...» — с печалью подумал Таргус.

Свою дочь он был вынужден оставить в том мире, ведь на то была воля Бездны...

«Когда же это всё закончится?» — посмотрел он в потолок.

А вот на следующем канале шли новости.

— ... закончилась частичным разрушение центрального района Метрополиса! — вещала ведущая новостей, негритянка в идущем ей синем деловом платье. — Сейчас мы соединимся с нашим корреспондентом на месте событий. Адам!

На экране появилась прямая трансляция из этого самого Метрополиса, а точнее, руины здания, хаос и разруха на заднем плане и упитанный репортёр в характерном костюме: серая рубашка, жилет с торчащим из нагрудного кармана блокнотом, наспех завязанный галстук и кепка с надписью "PRESS", прикрывающая потную лысину.

— На связи, — сообщил он.

— Адам, расскажите, пожалуйста, что вы видите, — попросила ведущая.

— Хорошо, Ирэн, — кивнул Адам. — Сегодня, примерно в 19:40, на Метрополис напал некий инопланетный вторженец, начавший сеять разрушения. Но, примерно к 19:51, против него выступил всем известный Супермен. Они врезались в здание муниципалитета, пробив его насквозь и продолжив битву внутри! Есть убитые и раненые, но правительство города уже приняло меры по эвакуации граждан из зоны боевых действий.

— Что об этом говорит мэр? — спросила ведущая Ирэн.

— Мэр пропал без вести, — ответил корреспондент Адам. — Есть сведения, что он находился в муниципалитете в момент атаки инопланетянина. Никаких дополнительных подробностей неизвестно, но я в гуще событий и внимательно слежу за любыми изменениями. Супермен и неизвестный до сих пор находятся внутри муниципалитета и продолжают свою схватку. Ущерб городу...

— Спасибо, Адам, — трансляция переключилась обратно в студию. — К другим новостям...

«Это что, у них в порядке вещей?!» — удивлённо подумал Таргус, невольно вскочив с кровати. — «Какой, нахрен, Супермен? Какой, Орк подери, Метрополис и инопланетный вторженец? Куда я попал, мать вашу?!»

Примечания:

1 — Кража личности — да-да, здесь тоже будут все эти вездесущие примечания, набившие оскомину и вызывающие несварение желудка у отдельных граждан, уважаемые дамы и господа. Итак, кража личности... Это явление возникло в 60-е годы XX века, в США. Это когда мошенник незаконным путём, или по причине врождённой тупости жертвы, получает личные данные жертвы, после чего использует их в своих корыстных целях. Это стало возможно благодаря росту перечня услуг, которые можно было получить дистанционно, без личного присутствия. В США бум этого дела как раз пришёлся на 60-е годы, поэтому предприимчивые ухари начали вовсю пользоваться открывшимся возможностями. Кражу личности в основном применяли и применяют для выдачи себя за другое лицо при совершении преступления, получения кредитов и услуг, а также незаконного получения медицинской помощи и лекарств. Обычно раньше было достаточно покопаться в мусорном баке в пригороде, чтобы нарыть там счета за газ, воду, свет или различные чеки. Люди до сих пор считают, что раз это брошено в мусор, то этого как бы уже нет, но это неправда. В нашей с вами современности личные данные крадут в этих ваших интернетах, то есть путём совершения киберпреступлений. Получив своим способом эти данные, мошенники умудрялись навешивать на ничего не подозревающих добропорядочных ситизенов кредиты, огромные медицинские счета, а иногда даже реальные тюремные сроки. Как и везде, если у полиции есть удовлетворяющие суд улики, это подозреваемому нужно доказать, что он не верблюд, а не наоборот. Вот и в контексте этой главы Таргус имеет в виду именно кражу медицинских данных, для чего достаточно каким-то способом обрести чью-то карточку хэлс иншюранс. В зависимости от вида страхования, можно получить медпомощь сверх лимита и законному обладателю придёт счёт на кругленькую сумму, что будет для него очень и очень печально. Американским медикам глубоко насрать, кто именно будет получать помощь по страховому полису, так как это бизнес, ничего личного. Это не значит, что они совсем ничего проверять не будут, но у них нет законных полномочий копать слишком глубоко и поэтому медицинское мошенничество в США имеет пугающие масштабы: в 2013 году в США на хищение медицинских данных приходилось 43% всех хищений личных данных. Они с этим пытаются бороться, но, видимо, жопа у них слишком тяжёлая, поэтому мошенники поныне продолжают процветать. А если подумать — как это негативно влияет на прибыли медицинских организаций? Правильно! Никак! Наоборот, выходит даже некоторое увеличение прибыли — ведь в итоге законный обладатель медицинских данных всё равно за всё заплатит. Пишут, что личные медицинские данные, в наши скорбные времена, являются даже более желанной целью для киберпохитителей, чем банковские счета. Потому что это огромный чёрный рынок — торговля краденными страховыми полисами, которые, по скидочке, может приобрести любой, а затем получить необходимую медпомощь и даже сверх того.

2 — «Черта Рокфеллера» — это придуманный автором термин, вкратце описывающий ситуацию со Стандарт Ойл Рокфеллера. Её банально разделили на десятки мелких компаний по решению правительства США, принятому, как говорят, под давлением общественности. Но в общем-то, когда Стандарт Ойл стал слишком жирным и крупным игроком, осознанно влияющим на политику государства, Теодор Рузвельт прикончил этот траст, для чего разработали серию новых законов. Громкое было дело, но сегодня на это всем насрать и никто по-настоящему не учится на чужих ошибках. Вот когда Цукерберг выполнит свою задачу, его детище тоже, скорее всего, на основании антимонопольного законодательства, разделят на десятки маленьких, но гордых компаний. Если найдётся президент с достаточно большими яйцами, эквивалентными рузвельтовским.

Глава II. Пионеры трущоб

//США, Готэм-Сити, 13 марта 2001 года//

Утро встречало фонарным светом из окна. На электронных часах 5:00 AM, но Таргус чувствовал, что уже достаточно отдохнул.

Новости вносили сумбур в его весьма туманные планы, так как тут, явно, присутствуют люди или, скорее всего, нелюди, обладающие сверхспособностями.

Половина информационного блока в местных новостях, так или иначе, была связана с мета-людьми, как их называют представители официальной власти. Один мечет из рук молнии, другой сосульками кидается, третий издаёт мощные звуковые волны — тотальный беспредел, управу на который не найти.

Нет, тут есть «хорошие» — так называемые супергерои из Лиги Справедливости, куда входит, уже известный Таргусу, Супермен — они вылетают на вызовы и разбираются с так называемыми суперзлодеями. Побочные жертвы в ходе этих столкновений — вероятно, замалчиваемая тема. Сколько себя помнил Таргус, в случае чрезвычайных происшествий журналюги всегда озвучивают число жертв, но тут репортажи строят так, будто эти мета-люди аккуратно дубасят друг друга в сторонке, позволяя людям уйти.

Вывод: жертв много, но правительство не заинтересовано в озвучивании точных чисел. Вероятно, тогда выяснится, что гибнет очень много случайных людей. Тогда будет непонятно, какой смысл платить налоги и поддерживать кандидатов на выборах, если правительство очень плохо выполняет свою основную функцию — защиту безопасности населения.

Таргус просто давно в политике и прекрасно видит, незамутнённым взглядом постороннего человека, казалось бы, очевидную проблему — если мета-люди существуют, если они причиняют серьёзный ущерб — почему их ещё не уничтожили? Нормальное правительство должно наплевать на гуманность, на неприкосновенность личной жизни и так далее, выявить виновных, а затем взять самую большую хлопушку из наличного арсенала и решительно прихлопнуть идентифицированный источник проблем. Ладно бы это была какая-то корпорация, грубо нарушающая экологические стандарты или выпускающая очень токсичные лекарственные средства — государство с таким справляется очень плохо, так как корпорации умеют и практикуют занесение денег в нужные кабинеты, но мета-люди — это простые граждане! Уж с собственными гражданами воевать должно уметь любое государство!

«Или за мета-людей кто-то очень хорошо заносит в самые высокие кабинеты, или я не знаю чего-то очень важного», — подумал Таргус, вставая с кровати.

План на сегодня — легализация.

Как ему легализоваться?

Это оказалось проще, чем ему думалось изначально.

Тут регулярно происходят замесы супергероев с суперзлодеями, сопровождающиеся уничтожением жилищ и, иногда, целых районов. Поэтому в муниципалитетах мало-мальски крупных городов, где, в основном, и происходят все эти замесы, есть специальный отдел, упрощающий восстановление потерянных документов и так далее.

Не подлежит сомнению, что криминал активно пользуется такой прекрасной коррупционной возможностью, поэтому можно, за определённую мзду, создать себе новую личность.

Сейчас идти куда-то рано, поэтому Таргус решил купить чего-нибудь поесть и внимательно посмотреть телевизор, чтобы получше адаптироваться к окружающей действительности.

Выйдя из номера, он направился на улицу.

— Выселение в двенадцать, — сообщил ему толстяк за стойкой регистрации.

— Понял, — кивнул Таргус.

В трёхстах метрах на восток по улице был расположен вагончик еды 24/7, где Таргус приобрёл тако с курицей и стакан кока-колы со льдом. Вполне сойдёт за завтрак. Ещё он купил пять свежих газет и семь журналов в торговом автомате.

Вернувшись в хостел, он включил телевизор и начал есть, параллельно почитывая газеты и журналы.

Переключая каналы, он останавливался на выпусках новостей, решительно пропуская развлекательные программы. В газетах он пропускал различный журналюгский трёп и особо вчитывался в международные и местные политические новости. Журналы интересовали его с культурной и научной точки зрения. Поэтому там он читал всё.

А ситуация в мире, как оказалось, не сильно лучше, чем в США.

Вместо СССР есть некая Российская Федерация, что очень удивило Таргуса. Видимо, когда-то что-то пошло не так и теперь у них там президент вместо генсека, а также капитализм вместо коммунизма. Это было странно и необычно. В том мире, где были США 70-х годов, СССР чувствовал себя отлично и рьяно бодался с США за мировое влияние. Тут же русский президент большой друг США, а ещё, если верить некоторым внешним признакам, страшно бухает.

«Борис Ельцин», — запомнил Таргус лицо русского президента. — «Сейчас 2001, а СССР распался в 1991 году. Пища для размышлений».

У русских тоже есть свои люди со сверхспособностями, соответственно, схожие проблемы. В теперь уже бывших союзных республиках аналогично.

Вообще, мир выглядел очень нездоровым.

Германия была объединена в 1989 году. ГДР не существует, есть только ФРГ. Таргус бывал, когда-то, в Западном Берлине и лично видел знаменитую стену. Тут её с помпой разрушили, символизировав, тем самым, объединение двух Германий. Любопытно.

Вообще, коллапс Восточного блока навсегда изменил мир, который перестал быть двуполярным. И это было очень плохо для США, по мнению Таргуса. Когда есть один большой враг, которым можно пугать своё население и оправдывать непомерные расходы на оборону — это одно. А вот когда этого большого врага нет, но ты всё равно слишком много тратишь на оборону, а сокращать траты просто нельзя, не умеют этого тамошние специально обученные квадратные люди — оправдываться очень тяжело. И в целом, когда пропадает элемент конкуренции, участь победившего доминатора очень печальна. Таргусу не надо жить здесь двадцать лет, чтобы понимать: существование без цели, а уничтожение СССР было заветной целью США в мире, где Таргус достаточно долго жил, укокошит сверхдержаву надёжнее русских ракет. Слишком длительное почивание на лаврах приводит к изнеживанию, деградации и коллапсу. Причины распада СССР для Таргуса неважны, так как он никогда не лез в дела коммунистов, но уже сейчас, через десять лет после его распада, он видел предпосылки для падения США. Могущественные империи рушились лишь тогда, когда у них не оставалось врагов. Не сразу, не быстро, но безальтернативно. И феномен мета-людей, если ситуация будет оставаться такой, какой остаётся, лишь усугубит все происходящие процессы. Потому что общество явно не в порядке, раз игнорирует свои насущные проблемы, а это обязательно вызывает непонятные брожения сначала в самом низу, а затем всё выше и выше. И если к этим брожениям будут присоединяться мета-люди...

«США в большой опасности, а люди в правительстве, будто бы, не понимают», — подумал Таргус.

Даже четырёх часов изучения материалов и чтения между строк, оказалось достаточно, чтобы сделать предварительные, а иногда даже далекоидущие выводы.

Любопытным было, что французы недавно лишились своей Гвианы, о чём до сих пор идут ожесточённые переговоры в ООН: некий бразильский супергерой атаковал французскую армию и отнял Гвиану. Вмешивался Супермен, как главный защитник демократии, но к его прибытию от французской армии и целого полка Иностранного легиона остались лишь изломанные и окровавленные тела. Бразильская армия, для «обеспечения безопасности», заняла освобождённую территорию и теперь, почему-то, не хочет уходить, о чём сейчас с брызгами слюны спорят в ООН. ООН, как всегда, выражал возмущение, обеспокоенность и озабоченность, но реальных механизмов для решения кризиса не предлагал. Потому что реальной власти у ООН нет и не было. Никогда.

Поэтому сейчас стоит шум на всю Латинскую Америку, а США воздерживается от каких-либо заявлений. Вероятно, это было сюрпризом даже для Пентагона и ЦРУ. Обычно, если они действительно это делали, у них всегда готовы пресс-релизы на месяцы вперёд, а также говорящие головы, которые очень старательно попытаются выставить чёрное белым или наоборот. Но когда происходит что-то нештатное и неожиданное, они молчат как рыбы, спешно вырабатывая оптимальную линию поведения.

Пока США телятся, бразильцы строят фортификации на побережье Гвианы. Если французы решатся на освободительный десант, их ждёт горячий приём. Военкор Мэтью МакТирнан, находящийся сейчас в Гвиане, сообщает, что в Бразилии готовят мобилизацию.

«Нездоровая хрень», — подумал Таргус. — «Мета-люди — это настоящая проблема».

Супермен, к слову, отдубасил и захватил бразильского супергероя, который, если верить американской прессе, на самом деле суперзлодей. Теперь Эль-Либертадор помещён Суперменом в некую Фантомную зону. Новостники подают это как нечто всем известное и понятное, без пояснений. Следовало выяснить, что это, но Таргус подозревал, что это некая тюрьма для суперзлодеев.

Примечательно, что Супермен не тронул бразильскую армию. Это значит, что он не работает на Пентагон или старательно делает вид, что не работает. Таргус знал тип людей, которые могут прорваться в самые высокие кабинеты Пентагона, поэтому не сомневался, что приказ изгнать бразильскую армию Супермен получал. Или, что тоже возможно, связи у Пентагона с ним нет, что ещё хуже. Существо, а это явно не человек, раз умеет стрелять лазерами из глаз, неуязвим и летает, не подконтрольное никому — это крайне опасно. А если он, вдруг, захочет спалить к чертям Нью-Йорк? Кто ему помешает?

Происходи такая ерунда в подконтрольной ему стране, Таргус бы озаботился скорейшей разработкой средств противодействия и уже бы уничтожил летающего ублюдка.

«Ему ведь необязательно быть человеком паршивых моральных качеств», — подумал Таргус. — «Он может быть идеальным и этичным, лучшим из лучших, но он может ошибаться или заблуждаться, или получить неверные сведения. А ещё он может подвергнуться манипуляции».

Таргус очень точно знал, что группу компетентных специалистов обмануть куда сложнее, чем одного человека. Избирателей обманывать — это другое, это привычное и понятное. Но не специалистов, задача которых будет состоять в контроле над некоей большой силой. А что если Супермена разведут, несмотря на все его качества? Что, если кто-то сумеет внушить ему каким-либо способом, что в Пентагоне сидят насквозь коррумпированные скотины, которые могут думать только о жирных контрактах и прибыльных предприятиях?

«Что, если кто-то откроет ему правду?» — с усмешкой подумал Таргус.

И уже тот факт, что Супермен летает сам по себе — это повод существенно напрячь булки. Он идеальное оружие, над которым никто не имеет власти.

«Ядерная ракета, летающая сама по себе», — пришла Таргусу на ум метафора. — «Очень умная, честная, справедливая, но ядерная ракета...»

Помимо Супермена, как квинтэссенции проблем этого мира...

«Словно этому миру было мало ядерных ракет, добавились мета-люди», — Таргус посмотрел на часы. — «Девять — пора идти».

Он собрал все свои вещи, так как не собирался возвращаться в этот хостел. Дорого. А он сейчас очень бедный.

Туманное утро, но эпизодически присутствующие фонари уже отключены. Несмотря на явную депрессивность района, кто-то продолжает поддерживать его жизнь. Вода есть, свет есть, фонари, пусть старые и не везде, есть. Муниципалитет, несмотря на беспредел и отсутствие веры в полицию, продолжает свою работу. Это заслуживает уважения. Значит, есть там ещё честные люди. Это-то и удивило Таргуса. Обычно, вслед за полицией, начинает гнить муниципалитет. На самом деле, эти процессы взаимосвязаны, но что-то, обязательно, начинает раньше. И если в муниципалитете Готэм-Сити ещё не всё прогнило, значит и с полицией не всё потеряно. У города всё же есть крошечный шанс встать с колен и возродиться.

Таргус прошёл по улице к ломбарду, где уже ошивались разного рода мутные личности. Судя по болезненному состоянию кожи этих индивидов и общему потёртому виду, какие-то наркоманы. Алкоголики выглядят несколько иначе, поэтому Таргус склонялся к выводу, что тут замешана забористая и летальная дурь. Героин, опиум, метамфетамин — это может быть что угодно. (1)

Все эти люди тащили в ломбард ненужные им вещи, но, скорее всего, украденные сегодня ночью. Ради дури они способны на многое, но эти, хотя бы, ещё способны держать в голове хоть как-то социально-приемлемую цепочку товар-деньги-дурь. Иногда, от жестокой ломки, наркоман теряет способность связно мыслить и идёт вразнос. И тогда их убивают либо копы, либо наркобарыги. В Лас-Вегасе, где Таргус провёл некоторое время в ином параллельном мире, он встречал подобные типажи. Никто ими не занимается, социальная помощь для них минимальна. Век их короток.

«Может, оно и к лучшему», — в свойственной себе манере, подумал Таргус.

Отстояв очередь, он вошёл в ломбард и наткнулся на Луи.

— О, морячок, — улыбнулся итальяшка. — Чего хотел?

Всех этих итальянцев Таргус за наследников канувших в Лету римлян не считал. Лангобарды — вот кто они. Но это сейчас неважно.

— Морпех, — поправил его он. — Я по деловому вопросу.

— Проходи, — хмыкнул Луи.

— О, опять ты, морпех, — узнал его ломбардщик. — С чем пришёл? Опять мобила?

— Нет, — покачал Таргус головой. — Мне нужны чистые документы.

— М-м-м, — покивал ломбардщик. — Я не знаю, можно ли тебе доверять. Вдруг ты от копов?

Луи, сидящий на стуле у входа, глумливо заржал.

— Копов вы не боитесь, — усмехнулся Таргус. — А я не от копов.

— Человек от копов так бы и сказал, — ответил ломбардщик. — Нужна проверка.

— Итак? — приподнял левую бровь Таргус.

— Есть один человек, задолжавший нам денег, — произнёс ломбардщик. — Сходи к нему с Луи, выбей деньги. Вернёшься с успехом — вот тогда и поговорим. Как тебе такое?

— Сойдёт, — улыбнулся Таргус. — Но тогда, за выполнение работы, мне нужна будет скидка за документы.

Ломбардщик замер, а затем заулыбался и пригрозил Таргусу пальцем:

— А ты тот ещё пройдоха, да?

— Люблю, когда работу оплачивают, — пожал Таргус плечами.

— Ладно, будет тебе скидка, — кивнул ломбардщик. — Пятнадцать процентов.

— Сделка, — кивнул Таргус.

— Иди давай, — махнул рукой ломбардщик. — Луи, веди его к Сальному Питу.

Таргус пошёл вслед за Луи, который неспешно повёл его на северо-запад, к городским трущобам. Да, то, что Таргус видел до этого, было относительно благополучной частью города. А теперь ему показали настоящее дно.

Негритянские банды, бродяги, шлюхи, торгующие собой средь бела дня — копами тут если и пахнет, то только продажными.

Идти было прилично, но Луи двигался уверенно. Вооружённые негры его не беспокоили, а значит, они тоже ходят под Фальконе. Вроде бы, по внешнему виду и не скажешь, а эти негры работают на итальяшку.

Они добрались до пятиэтажного дома очень непрезентабельного вида. В подъезде лежал труп торчка с перетянутой жгутом рукой, но без шприца — товарищи не дали добру пропасть, а жгутом побрезговали. Ну или у них своих в достатке.

Судя по внешним признакам, сдох торчок не более шести часов назад. У Таргуса есть определённый опыт, который бы позволил ему стать отличным копом. Но вот желания лезть во всё это у него не было. Город гниёт, как труп этого торчка.

На третьем этаже они подошли к 321 квартире, в грязно-розовую дверь которой и постучал Луи.

— Пит, открывай! — заорал он. — Время пришло!

Луи тарабанил, но дверь всё так же была закрыта.

— Это точно та квартира? — уточнил Таргус.

— Триста двадцать первая — точно! — раздражённо ответил Луи.

Таргус отодвинул его и ударом ноги выбил довольно-таки хиленькую дверь.

Внутри был форменный свинарник, посреди которого стоял замызганный диван. А на диване труп. Парень лет двадцати, сальноволосый, ещё и с редкой бородёнкой без усов. На лице болячки, кожа синеватая.

— Пит, вот ты где! — радостно воскликнул Луи. — Просыпайся!

— Он мёртв, — произнёс Таргус.

— Чего? — с недоумением на лице повернулся к нему Луи.

— Рукоять, — указал Таргус на очень толстое обстоятельство, мешающее Питу проснуться и встретить их.

Нож торчал из замызганного соплями и блевотой пледа, скомканного в месте ножевого удара. Поэтому рукоять видно плохо.

— Ох, твою мать... — произнёс Луи, разглядев нож. — Ладно, ищем ценности и валим отсюда!

— Да нет тут ничего, — вздохнул Таргус. — Окно на пожарную лестницу открыто — оттуда вышел тот, кто унёс все ценности. Вижу, что тут всё качественно обшарено и брать абсолютно нечего. Даже телевизор утащили.

— Какой телевизор? — огляделся Луи.

Видимо, он был не очень умён.

— Вот здесь, на полу, стоял телевизор, — указал Таргус. — Телевизора нет, но место без пыли есть.

— Ты точно не коп? — посмотрел на него с недоверием Луи.

— Не нужно быть копом, чтобы уметь включать логику, — закатил глаза Таргус. — Вашего приятеля грохнули и зачистили его квартиру. Всё, что можно было украсть, украдено до нас.

— Ладно, тогда идём по другому адресу... — вздохнул Луи. — Я ещё не знаю, можно ли тебе доверять...

— Нельзя, — покачал Таргус головой. — Никому не доверяй и будешь жить долго, пусть и не очень счастливо. Но долго.

— Ха-ха! Я это запомню, — усмехнулся Луи. — Уходим.

Следующим адресом было здание, примерно, в километре на запад. Трёхэтажный многоквартирник из кремового цвета кирпича, бывший мотель или что-то вроде того.

Здесь жертва Луи проживала на первом этаже.

— Тут живёт спик, (2) задолжавший нам три сотни, — сообщил Луи. — Надо работать жёстко, но сильно лучше не калечить, он ещё может быть полезен.

Ломбардщик давал деньги в долг, но это нормально для людей его рода деятельности. Он ведь и бытовую технику не покупал, а как бы брал в залог. Естественно, торчки не возвращались за заложенной техникой, так как она была либо крадена, либо у них никогда не было денег, чтобы её выкупить. Поэтому у ломбардщика должен быть хорошо налаженный канал сбыта ценностей. Только при этом условии он вообще может рассчитывать на успешность своего бизнеса.

Луи постучал в дверь.

— Кто там? — спросил старческий женский голос.

— Это друг Фернандо, — ответил Луи. — Он дома?

Дверь открыла пожилая женщина, мексиканка.

— Что он опять натворил? — спросила она.

— Он дома? — повторил Луи вопрос вместо ответа.

— Да, он дома, — вздохнула женщина. — Сейчас позову.

Минуту спустя появился парень лет тридцати, одетый в шорты и баскетбольную майку.

— А-а-а, эм... — увидел он Луи. — Привет, чел.

— Здравствуй, Фернандо... — заулыбался итальяшка. — Время платить по счетам.

— Чел, деньги будут завтра, клянусь, — начал оправдания латиноамериканец.

— Завтра — это уже поздно, — вздохнул Луи. — Пойдём прогуляемся недалеко...

Латинос послушно пошёл вслед за Луи и Таргусом. И когда они достигли торцевой части здания, Таргус начал «работу».

Удар под дых выбил воздух из лёгких Фернандо. Он упал, за что получил два средней силы пинка в живот, что усугубило проблему с кислородом.

Задыхаясь, он сложился в позу эмбриона и стонал.

— А мне нравится твой стиль, — хмыкнул Луи. — Итак, Фернандо. Три сотни баксов. Сейчас. Капишь? (3)

— У меня нет... кха-кха... столько... — простонал сквозь кашель латинос.

— Малоебучие подробности, Фернандо, — неодобрительно покачал головой Луи. — Три сотни баксов. Или нам сходить домой и взять что-нибудь?

— Не надо, там мама... — взмолился латинос. — Мобила...

— Вот, вот! — Луи склонился над ним и вытащил из кармана шорт мобильник. — Тянет на четыре сотни, как думаешь, морпех?

Таргус неопределённо склонил голову.

— Фернандо, зайдёшь к нам за сдачей, — похлопал Луи латиноса по плечу. — И больше так не делай — от этого страдает твоя репутация как заёмщика. Мы — не банк, мы не будем терпеть долгие месяцы и судиться с тобой, прежде чем забрать твой дом.

После этого они вернулись в ломбард.

— Парень умеет работать, — сообщил Луи ломбардщику.

— Так... — ломбардщик внимательно рассмотрел Таргуса. — Новый пакет документов нужен? Совсем новый?

— На конкретное имя сможешь? — осведомился Таргус.

— Смогу, а чего не смочь? — усмехнулся ломбардщик. — Будет стоить пять штук баксов. С учётом скидки — четыре двести пятьдесят. Есть столько?

— Найду в течение суток, — уверенно ответил Таргус.

— Тогда я подаю заявку? — спросил ломбардщик. — В долг не работаем. Точнее, работаем, но не с такими вещами.

— Пока не подавай заявку, но будь готов, — ответил Таргус. — Я найду деньги сегодня.

— Не на нашей территории, понял? — предупредил его ломбардщик.

— Понял.

Примечания:

1 — Про дурь — в прошлом мире Таргус просто не застал крэк. Крэк — это смесь солей кокаина с пищевой содой или другим химическим основанием. Дешёвое дерьмо, в определённых кондициях крайне токсически действующее на организм торчка. Появилось на улицах городов США в середине 80-х годов и заняло устойчивое положение, потеснив «классические» уличные наркотики. Таргус покинул параллельный мир, где повоевал во Вьетнаме, в 1975 году, поэтому просто не мог узнать про это детище сумрачного гения наркобарыги. А тут 2001 год, поэтому крэк успел неплохо просуществовать и даже обрасти очень мрачной историей. Далеко не наш отечественный «крокодил» (дезоморфин), но в системе ценностей торчей находится к нему очень близко. Социальное дно — это крэк, потому что, из-за обилия примесей, допущенных при кустарном изготовлении, очень вреден для организма и довольно быстро превращает уже и так не желающего работать торчка в неработоспособного физически. А дальше качество крэка всё хуже и хуже качеством, после чего переход на полное дерьмо.

2 — Спик (англ. spick) — уничижительное прозвище латиноамериканцев, ходящее в бытовом расизме гринго. Ну, знаете, гринго так говорят.

3 — Капишь (итал. capisce) — Понимаешь?

Глава III. Первоначальное накопление капитала

//США, Готэм-Сити, район трущоб, 13 марта 2001 года//

Когда Таргус раздумывал о том, чем он сейчас занимается, ему на ум приходил очень старый анекдот, услышанный в одной из вечерних таберн Тосканы.

— Хочешь шутку, Билли? — спросил Таргус у мужичка, сидящего на лавке по соседству.

Билли — это местный бродяга, ночующий в канализации или под мостом, в зависимости от времени года. Таргус дал ему десять баксов и узнал вообще всё, что нужно знать об этом районе.

— Валяй, — кивнул Билли, затягиваясь сигаретой.

Таргус ожидал, что на халявные деньги Билли купит бухло и надолго выйдет из эфира, но тот распорядился лёгким заработком разумно: купил калорийной пищи в виде бургера с котлетой, минеральной воды и пачку сигарет «Лаки Страйк».

— Купил себе селянин петуха, чтобы тот топтал ему курочек, — заговорил Таргус. — Ты ведь знаешь, как обстоят дела на ферме, ведь так?

— Я часть детства провёл на ферме у дяди, — ответил Билли.

На вид ему лет шестьдесят, но бродяжничество сильно старит, поэтому ему легко могло оказаться пятьдесят или, даже, сорок. Но он всё равно был младше, чем Таргус. Это из-за преобразований, сделанных Бездной, он выглядит на тридцать, фактически же, он уже должен застать своих правнуков...

— Купил селянин петуха, так? — вернулся к повествованию Таргус. — Ну и петух не подкачал: трахал всех кур по пять раз в день каждую, а когда они, чудом, уползали от него, переключался на уток, гусей, а несколько раз ему даже удалось поймать дворовую псину и, как следует, отжарить и её.

— Пха! — оскалился щербатой улыбкой Билли.

— Идут дни, куры несутся яйцами, селянин доволен, — улыбаясь, продолжил Таргус. — Но однажды утром выходит он на задний двор и видит, что петух лежит в грязной луже, дохлый, а к нему уже заинтересованно приближаются вороны...

— Аха, — снова оскалился Билли.

— «Эх, петушок, бедолага, не берёг ты себя, дотоптался» — сказал селянин, — Таргус достал из пачки сигарету и тоже закурил. — Но тут петух приоткрывает один глаз, пристально смотрит на селянина, и шипит: «Заткнись, сука!.. Спугнёшь ворон — тебя выебу!»

— А-ха-ха-ха-ха! — заливисто рассмеялся Билли. — Ха-ха! Ха-ха! Тебя выебу! Ха-ха! Хорош! Хорош!

В принципе, Таргус занимался почти тем же самым: прикидывался ветошью и следил за группой наркобарыг, на которых указал Билли.

Банда «Круэлс» — черномазые все, как один, промышляют наркоторговлей, действуют под колпаком у Фальконе. То, что надо.

Таргус раньше равнодушно относился к чёрным. В Римской республике всем было плевать на цвет кожи. Общество делилось на граждан и остальных. А так как граждан было почти абсолютное большинство, то остальных обычные жители практически никогда не видели. Но стоило Таргусу пожить десяток лет в альтернативных, но поразительно схожих с этими США... Они превратили чёрных в... Таргус не мог подобрать правильных слов. Так оскотинивать людей нельзя, просто нельзя. Держать в обществе и, в то же время, вне общества. Напропалую говорить, что они равны, но на практике показывать, что равенством тут и не пахнет. Лишать возможности получить нормальное образование из-за хреновых социальных условий, а затем громко удивляться, а чего это черножопые, преимущественно, толкают дурь... Этакая социальная шизофрения, породившая американскому обществу самобытных и смертельно опасных внутренних демонов.

Но Таргус не привык копаться в глубинах социальных проблем. Он привык работать с тем, что есть.

А есть черномазые наркоторговцы, зашибающие серьёзные деньги ежедневно. Таргус чернокожих делил на афроамериканцев, которые работают, честно зарабатывают себе на жизнь и стараются занять достойное место в обществе, и на ниггеров, которые не работают, зарабатывают наркоторговлей и бандитизмом, а также, фактически, паразитируют на обществе. Глубинные причины этих проблем находятся в сфере социологии, социальной экономики, но, даже при всех этих обстоятельствах, у ниггеров был выбор. Они могли не становиться ниггерами, но стали.

Таргус не искал оправданий действиям, которые очень скоро совершит, просто убивал время размышлениями, ведь во время наблюдения всё равно больше нечего делать.

Схема деятельности черномазых наркоторговцев была проста до изумления: человек с товаром сидит в неприметном японском бусике серого цвета во дворе, пять толкачей распространяют товар среди обитателей района, наличку передают толстому ниггеру в синем Мерседесе. Всё.

По-хорошему, Таргусу нужны колёса, чтобы проследить за Мерседесом и выйти на штаб-квартиру ниггеров-наркоторговцев, но для этого нужны деньги, а он затеял всю эту слежку как раз ради денег.

Можно было бы найти кого-нибудь другого, но цели проще и жирнее, чем наркоторговцы, он не нашёл. Никто больше не ведёт нелегальный и столь же прибыльный бизнес прямо на улице.

Билли докурил сигарету и добропорядочно бросил бычок в урну. Это резко контрастировало с действиями жирного ниггера, смолящего, как паровоз, и бросающего окурки прямо в водительское окно.

— Я отчаливаю, Таргус, — сказал Билли. — Есть дела на краю района.

— Удачи, Билли, — улыбнулся Таргус и взял с лавки газету.

— Удачи, — Билли ушёл.

Человек с газетой — это самое обыденное и неприметное явление. Работает в любом из миров, где грамотность населения на достаточно высоком уровне. Более неприметен будет уборщик, сметающий с тротуаров мусор, оставленный горожанами.

Таргус читал интересную статью о грядущих выборах мэра Готэм-Сити.

Кандидаты на пост мэра: действующий мэр Дэвид Халл, окружной прокурор Роберт Кейн, а также гражданин Билл Фингер. Халлу точно крышка, потому что в период его полномочий город ни на сантиметр не поднялся из дерьма, в которое погружён, поэтому обозреватель всерьёз рассматривает только Кейна и Фингера. Но далее он отмечает, что окружной прокурор имеет заведомо более низкий рейтинг из-за всем, кроме Таргуса, широко известной истории с неким Двуликим, Харви Дентом, бывшим окружным прокурором, по каким-то личным причинам ставшим преступником. У гражданина Фингера есть все шансы стать мэром города, так как он бизнесмен, исполнительный директор в «ЛексКорп», меценат, филантроп, отличный парень. Ясно, что автор аналитической статьи, некий Кент Брокман — журналюга, которому очень жирно занесли за Билла Фингера. Возможно, что сам Фингер и занёс. Потому что Брокман чуть ли не облизал этого кандидата, вознося хвалебные оды и пророча Готэму процветание и благоденствие при таком отличном мэре.

Статья была интересная, Таргус очень многое из неё узнал, так как умел читать между строк. Ясно, что у Халла из задницы торчит рука Фальконе, а у Фингера рука этой самой «ЛексКорп». Неясно только, чей Кейн. Возможно, только возможно, «Уэйн Энтерпрайз». На самом деле, так было даже логично. Готэм для них — «домашний город», то есть их земля, где они начинали. Будет глупо отдавать муниципалитет конкурентам или криминалу. Впрочем, с Халлом они город отдали, но дерьмо случается, поэтому не грех на следующих выборах попробовать снова.

Любопытно и полезно в отдалённой перспективе, но сейчас, в ближайшей перспективе, совершенно неважно.

Негрила в Мерседесе докурил сигарету и похлопал ладонью по водительской двери.

Ближайший толкач передал остальным условные знаки и они, с интервалами, соблюдаемыми лишь для приличия, передали бабки жирному «банкомату».

Таргус приготовился.

Жирный ниггер завёл машину и начал выруливать.

Когда машина совершила полный разворот, Таргус встал с лавки, сложил газету и бросил её в урну.

Номер машины он уже запомнил, но был внутренне убеждён, что слишком далеко идти и искать машину не придётся. И оказался прав.

Жирный ниггер проехал метров четыреста и припарковал машину у двухэтажного дома, некогда благополучного, но сейчас превращённого в притон наркобарыг.

Выйдя из машины, ниггер прошёл к дому, пожал руки «уважаемым людям», жарящим сосиски на гриле, после чего прошёл внутрь.

«Уважаемые люди» при стволах, что нужно учитывать.

Таргус решил не задерживаться и решить вопрос с деньгами сразу.

Одет он был как среднестатистический горожанин Готэм-Сити: куртка М-65, серая клетчатая рубашка, синие джинсы с кожаным ремнём, синяя бейсболка с эмблемой «Gotham-CityDevils», а также серый рюкзак.

Он искренне обрадовался, когда увидел куртку М-65 в продаже. Такую он носил ещё во Вьетнаме...

Под курткой ждали своего часа два револьвера. Пусть чёрный порох, пусть перезаряжать их преступно долго, но они убивают не хуже современных образцов оружия, а также дают ему двенадцать выстрелов свинцовыми безоболочечными пулями, наносящими сокрушительный ущерб своим жертвам. Так как калибр их двенадцать миллиметров, утверждение «один выстрел — один труп», в их случае, как никогда верно. Дополнительно, у него было два кухонных ножа, для более близкого знакомства. Не очень подходит для боевых целей, но затевать продолжительный ближний бой он не собирался.

Поэтому Таргус спокойно, будто так и положено, прошёл к дому, открыл дверь и наткнулся на потасканную чернокожую шалаву в красном топике. Она не до конца понимала, где находится, поэтому продолжительно пялилась в подбородок Таргуса, так как он стал незапланированным препятствием на пути к выходу из дома. Очевидно, что она только отошла от прихода и намылилась домой. И пусть идёт.

Таргус пропустил путану и пошёл дальше.

Со стороны кухни воняло горелым и палёным жиром. Там возилась некая чернокожая старушка, но она вообще не интересовала Таргуса.

Он пошёл на второй этаж, где и должны сидеть ключевые лица этого притона.

Охраны никакой, все самоуверенны так, будто сюда не может, в любой момент, заявиться психопат с двумя револьверами на чёрном порохе...

Поднявшись наверх, Таргус увидел признаки охраны: два ниггера сидели на диване и играли в некую приставку.

— Э, снежок, — посмотрел на него ближайший ниггер. — Чего забыл здесь? Нужна дурь? Спроси у тёти Мэй, она на кухне.

— Жирный тип ведь зашёл в эту дверь, — указал Таргус на дверь.

— Ты как назвал Маркуса, снежок?! — начал вставать дальний ниггер.

Это можно было рассматривать как агрессивное действие, поэтому Таргус дал волю своему внутреннему демону, который уже давно хотел убивать.

Два куска свинца, разогнанные по стальным нарезам, ворвались в жизни двух ниггеров и прервали их существование.

«Мир только что вздохнул спокойнее без двух наркобарыг», — мимолётно подумал Таргус.

Он не оправдывал так свои действия, отнюдь нет. Он просто констатировал факт.

С ударом войдя в помещение, он сразу открыл пальбу, так как было, в кого.

Присутствовало семь человек, двух женщин можно было предварительно списать с расчётной доски, так как Таргус очень близко к ним и разберётся с помощью кухонных ножей, а вот остальные пятеро.

Гулкие выстрелы прервали пять жизней, а затем Таргус вытащил нож...

— Пожалуйста, не убивайте! — взмолилась одна из чернокожих барышень.

— Слишком поздно, — с мнимым сожалением произнёс Таргус и одним взмахом вспорол ей горло.

Можно было использовать встроенный в предплечье клинок «Кровосос», но это дело такое... чрезмерно приметное. Рано ещё слишком ярко светиться...

Кто-то начал стрелять из пистолета прямо через дверь сортира.

Таргус буднично прикончил вторую барышню и с любопытством посмотрел, как неизвестный разряжает магазин впустую.

Щелчок затвора, вставшего на задержку — можно работать.

Рывком Таргус сократил дистанцию и вошёл в туалет прямо сквозь дверь.

— Маркус?! — удивлённо воскликнул он, после чего всадил нож прямо под грудину ниггера-наркоторговца.

— За... за... — просипел толстяк. — За... что?..

— Мне просто нужны деньги, Маркус, — вздохнул Таргус. — Ничего личного.

Пока ниггер умирал, он обшарил его карманы и вытащил оттуда толстый пресс налички. Четыреста баксов с копейками. Мало. Эти средства он решил оставить на бытовые расходы и не учитывать при подсчёте общего банка.

— Где ещё? — спросил Таргус. — Ох, ты уже сдох... Придётся искать самому...

Застучали ботинки, кто-то поднимался по лестнице.

Таргус подошёл к двери и встретил поднимающегося боевика выстрелом из револьвера. Отличное попадание: часть черепа лысого черномазого разлетелась по семейным фото на стене, а сам негр упал на двоих товарищей, спешащих на помощь приятелям.

Очередные два выстрела — готовы.

Перезаряжаться нет времени, поэтому Таргус вложил револьверы в кобуры и изъял у ближайшего трупа пистолет Браунинг Хай-Пауэр на 13 патронов. Бедолага не успел даже взвести его.

Краткосрочное обследование комнаты показало, что тут есть сейф, где, как думалось Таргусу, хранится вся наличка. Но ключа не было.

Пройдя к трупу Маркуса, он начал досмотр и обнаружил приметный ключик, совпадающий с замком сейфа.

Три ключевых оборота спустя, дверца была открыта и перед Таргусом предстали рулоны из долларов, перетянутые резинками. Двенадцать рулонов разного номинала — это надо дома считать. Ещё была наркота в заскотчеванных ПЭТ-пакетах — её он тоже прихватил. Пригодится. А если не пригодится, то всегда можно высыпать её в ближайший канал. Всяко лучше, чем «дарить» всю эту дурь коррумпированным копам.

Награбленное переместилось в рюкзак, как и все пистолеты, бывшие при ниггерах-барыгах.

В спальне, в платяном шкафу, Таргус обнаружил боеприпасы к наличному оружию: пять пачек .45 ACP FMJ, по пятьдесят штук в пачке. Пачки 9×19 мм Parabellum FMJ — три полные по пятьдесят штук и одна начатая. Ещё был дробовик, но его скрытно не утащишь, а также шесть пачек патронов 12 калибра, стальная дробь.

Таргус дробовики не любил, поэтому, даже при наличии такой возможности, не взял бы.

Рюкзак нехило потяжелел. Пора уходить.

Спустившись на первый этаж, он увидел старушку Мэй, как ни в чём не бывало продолжающую готовить еду, а также двоих вооружённых ниггеров. Хай-Пауэр надрывно закашлял, опережая все действия противников. Ребята, явно, телились, не решаясь подняться наверх и решительно прикончить Таргуса.

«Но ведь можно было хотя бы встретить меня достойно?» — разочарованно подумал он.

Либо он был невероятно быстр, либо эти ниггеры поголовно слоупоки, но они даже ни разу не выстрелили в ответ.

«Если в этом мире все такие, то мне тут нравится!» — подумал Таргус, наводя пистолет на старушку Мэй.

Она так и не посмотрела на него, продолжая переводить кулинарные ингредиенты, поэтому смысла её убивать нет.

Таргус опустил пистолет и пошёл на выход.

Кепка была опущена очень низко, поэтому опознать его могут только по нижней части лица. Все ниггеры, видевшие его глаза, уже мертвы, а остальные не видели.

Есть любопытный факт: человека, чьих глаз ты не видел, крайне сложно потом опознать. Глаза служат неплохим маркером идентификации и, если свидетель видел хоть всё лицо, но без глаз, показания будут очень ненадёжными. Память человека — неверная штука. Со временем описание внешности подозреваемого мутирует, искажается и обрастает новыми деталями. Поэтому на свидетельские показания лучше особо не опираться. А если уж они, изначально, неполные...

В дом был проведён газ, поэтому Таргус поджёг диван в гостиной и перерезал кухонным ножом газовый шланг. Старушку, почему-то, было жаль, поэтому он вырубил её ударом по затылку и выволок на улицу.

Скрывшись между дворами обшарпанных частных домов, Таргус, услышавший в пути приглушённый взрыв, покинул трущобы и вышел в благоприятный район.

Зайдя на замороженную стройку некоего жилищного комплекса, он раскрыл рюкзак и начал подсчитывать добычу.

Два рулона по пятьдесят двадцатидолларовых банкнот — это две тысячи баксов. Один тоненький рулон из двенадцати стодолларовых банкнот — тысяча двести баксов. Пятибаксовых рулонов было три, суммарно восемьдесят девять банкнот — четыреста сорок пять баксов. Ещё четыре рулона двухдолларовых, суммарно сто шестьдесят семь банкнот — триста тридцать четыре бакса. Последние два рулона — двухдолларовые, суммарно шестьдесят банкнот — сто двадцать баксов. Четыре тысячи девяносто девять долларов.

«Не хватает...» — раздосадованно подумал Таргус.

Сто пятьдесят один доллар можно найти по ходу действия. Наркоторговля — это очень прибыльный бизнес, пусть Таргус относился к нему очень негативно. Травить людей дурью — хуже работорговли. Рабы, хотя бы теоретически, могут успешно сбежать, а вот наркозависимые сами будут приползать за дозой... Этакая извращённая форма классического рабства.

Пришлось вновь возвращаться в трущобы, но в другую их часть.

Билли сказал, что там заправляет банда циркачей, возглавляемая неким мистером Пигом. У них есть бизнес по торговле людьми, но наркоторговлей они не брезгуют. Правда, торгуют совсем уж лютой отравой для контингента с самого дна социальной ямы.

«Старина опиум...» — подумал Таргус.

Опиум намного опаснее героина и морфина. Даже в «чистом» виде он очень плохо сказывается на здоровье, а ведь наркобарыги склонны бодяжить его со всяким дерьмом. Но здоровье торчка — это маловолнующая подробность. Главное — с опиума гораздо сложнее слезть. Опиумная ломка наступает быстрее и проявляется сильнее, чем в случае с «младшими братьями» — героином, морфином и, уж тем более, кодеином. Идиот, распробовавший опиум, навсегда останется его рабом. Лишь в очень редких случаях кому-то удаётся освободиться. А ещё опиум непредсказуем — в нём содержится двадцать алкалоидов, сочетание которых может вызвать весьма разнообразные побочные эффекты.

На самом деле, Таргус был очень удивлён, когда узнал, что в США завозят опий-сырец. Гораздо выгоднее было бы переработать опий в героин и морфин, после чего толкать их дороже, но, видимо, у мистера Пига есть надёжный канал поставки, позволяющий торговать на улицах сырьём, не заморачиваясь особо с переработкой. Максимум, что они делают — смешивают опиум со спиртом, получая, так называемый, лауданум, некогда очень популярную универсальную настойку.

Тряхнуть таких мудаков на деньги Таргус считал своим долгом. Да, убивать людей нехорошо, но ему было на это глубоко наплевать. Спать не мешает.

Купив хот-дог и содовую, он сел на ближайшую уличную лавку.

— Уважаемый, а где здесь можно купить газету? — спросил он у торговца хот-догами.

Он кивнул в сторону раздолбанного в пух и прах газетного торгомата.

— У меня есть парочка журналов, — ответил торговец.

— Показывайте, — кивнул Таргус.

В итоге, за два с половиной бакса, он получил глянцевый журнал новостей моды. Ерундистика, но поможет убить время, а также хоть немного узнать о современных нравах.

Циркачей-толкачей он вычленил быстро: они особо не прятались, потому что совершенно не боялись полиции, которая в этом районе, в настоящий момент, отсутствовала. Вообще, фактически, копы тщательно охраняют только центральные районы, но туда склонны заходить маргиналы с окраин, грабить и убивать местных, поэтому не в безопасности чувствует себя весь город целиком. И ладно бы просто классические грабители, но есть ведь ещё и мета-люди, совершающие преступления...

Таргус, на месте готэмского муниципалитета, взял бы пару десятков лояльных мета-людей, отправил их в полицейскую академию, обучил по высшему классу в образцовых копов. После окончания обучения Таргус сформировал бы из них специальный отряд, единственной задачей которого будет борьба с экстраординарными преступниками.

«Современные проблемы требуют современных решений», — подумал он.

Это вообще первое, что пришло ему в голову, чтобы быстро закрыть вопрос мета-людей хотя бы в крупных городах. Но такие действия требуют скоординированности всех ветвей власти, признания самой проблемы мета-людей, чего тут не наблюдается.

«Зная, кто именно стоит у штурвала, я не удивлён, что они до сих пор телятся и не могут предпринять решительные действия», — мысленно усмехнулся Таргус.

Но одна истина прекрасно подходит для решения проблемы мета-людей: не можешь остановить — возглавь. Аналогично можно было решить проблему с проституцией — декриминализация. Некоторые женщины всё равно ничего не умеют и не хотят учиться уметь, поэтому, так или иначе, будут промышлять очень простым и древним способом заработка. В США этот заработок является криминальным, поэтому тут полно сутенёров, придающих стихийному бизнесу элементы организации. Будь это занятие легальным, сутенёры бы не остались без работы, продолжая делать то, что делали до этого, но теперь с оплатой налогов в казну, а также с некоторыми обязательствами перед путанами.

«В ФРГ уже давно легализовали и всё не могут нарадоваться: миллиарды марок поступают в госбюджет и идут на пользу делу», — подумал Таргус, время от времени поглядывая на циркачей. — «А тут единственные, кто наваривается — сутенёры и стоящие над ними криминальные организации. Государство обязательно должно участвовать в таком бизнесе, так как запрещать его оно может сколько угодно, но существовать он от этого не перестанет».

Но борьба с проституцией — это любимый конёк американских политиков, позволяющий заработать очень много голосов правоверных протестантов и не менее правоверных католиков, как всегда, выступающих за всё хорошее и против всего плохого.

Тем временем, циркачи-толкачи активизировались.

Барыги циркачей работали по несколько иной схеме, передавая выручку сидящему на автомобильной шине пожилому мужику в красной ветровке и того же цвета панамке.

Настало время подбивать бабки, так как, вероятно, условный рабочий день подходил к концу. Наличка, постепенно, перекочевала в сумку-банан пожилого мужика. Таргусу не нужно было много денег, но от дополнительного навара он бы не отказался. Поэтому он не стал кончать мужичка-циркача где-то на маршруте к неизвестной штаб-квартире, а незаметно проследил за ним.

Штаб-квартирой оказался некогда благопристойный одноэтажный дом.

«Эх, одноэтажная Америка...» — подумал Таргус, осматриваясь.

Дом был, максимум, пятикомнатным, квадратурой не более ста пятидесяти, поэтому есть основания полагать, что слишком много людей там сейчас не находится.

Присев за мусорными баками в переулке, Таргус начал осмотр трофейного оружия.

Хай-Пауэр был в паршивом состоянии, но всё ещё стрелял. По-хорошему, его надо было тщательно почистить и смазать, поэтому использовать его в бою будет не самой хорошей идеей.

Был также пистолет, который Таргус никогда ранее не встречал: на затворе было написано, что это некий «Glock17 P80 9×19». При изготовлении щедро использован пластик, что, на взгляд Таргуса, есть очень смелое решение. (1) Разбирать его он не стал, так как оружие незнакомое и, предварительно, нужно изучить руководство по эксплуатации. Магазин на 17 патронов, боеприпасы — 9×19 миллиметров, Парабеллум, цельнометаллическая оболочка. Патрон достойный, Таргус его уважал. Внешне состояние пистолета неплохое, надо только стереть подсохшую кровь с рукояти...

Был ещё один Глок 17, два Кольта М1911, некий неизвестный пистолет с маркировкой CZ 75, но больше всего Таргуса порадовал пистолет-пулемёт Ingram Mac-10 с магазином на 30 патронов калибра .45 ACP — веский аргумент. Этот пистолет-пулемёт Таргус знал, так как появился он ещё во времена Вьетнамской войны. Впервые увидел он его в Сайгоне, в руках спецназа ВМС США. Штука не лишена своих недостатков, но, в условиях ближнего боя, даёт отличную огневую мощь и позволяет закончить конфликт в свою пользу. После войны и первых успехов в бизнесе, Таргус купил себе один такой.

Частичный разбор пистолета-пулемёта показал, что Mac-10 в неплохом состоянии, но всё же не помешало бы техобслуживание. Впрочем, для нынешней задачи его использовать можно и нужно.

Собрав оружие, он вышел из-за мусорного бака и направился к одноэтажному дому.

На лужайке перед домом лежали ошмётки пожухшего газона, насквозь ржавая детская машина из жести и профиля, поваленные качели и исцарапанная лавочка без спинки.

Сам дом был облицован высохшим деревянным сайдингом, крашенным некогда яркой зелёной краской, сейчас облупившейся. На парадной стороне было три окна, но два из них заколотили досками, а одно было закрашено серой краской. Депрессивно и мрачно.

Постучав в дверь, Таргус огляделся и приготовил Mac-10. Вокруг никого: копов не видно, а прохожие в этих местах просто так не ходят. Вредно для здоровья.

— Кого там черти принесли?! — раздражённо спросил кто-то, открывая дверь.

Короткая очередь из пистолета-пулемёта и Таргус проникает внутрь дома.

Пристрелил он, как оказалось, некоего пожилого толстяка в заляпанных всяким дерьмом шортах и майке-алкоголичке. Три пулевых отверстия заняли его грудь, вяло истекая струйками крови.

На грохот рванулись четыре парня маргинального и, в целом, панковского вида, сидевшие на диване и курившие некие стеклянные пробирки. Пахло чем-то химическим и металлическим, сложно разобрать. Одной очередью Таргус прервал этих четверых, а затем пристрелил спрятавшегося за кухонной тумбой паренька лет шестнадцати.

Идя по дому, Таргус не оставлял без внимания никого. Каждый получал свою порцию цельнометаллического несчастья.

Пожилой мужик в красной ветровке обнаружился в спальне, где уже успел завалиться на кровать с парой тощих и болезненных на вид девиц. В трясущихся руках его был Кольт М1911, который он сразу пустил в ход, попытавшись достать отступившего в коридор Таргуса. Он панически пострелял по стенам вслепую, вынудив Таргуса пригнуться, а затем получил длинную очередь на остаток магазина пистолета-пулемёта. Настало время проверить в деле Глок 17.

Вновь ворвавшись в спальню, Таргус пристрелил двух вопящих девиц, после чего вышел и проверил остальные помещения. Чисто.

В спальне он снял со спинки стула сумку-банан, откуда извлёк для себя небольшую прибыль. Наркобарыги вообще склонны носить деньги в виде рулонов: тут тоже рулоны, семь штук разных номиналов, но без стодолларовых купюр.

Дальнейший обыск обогатил Таргуса на боеприпасы .45 ACP — шесть пачек, а также на два подержанных пистолета Кольт М1911. Ещё был некий пистолет-пулемёт IntratecTEC-9 под патрон 9×19 Parabellum, с двумя сменными магазинами. Таргус таких ещё не встречал, но взял, на всякий случай.

Вроде бы выходило, что свои задачи он выполнил, поэтому можно было подчищать следы и уходить.

В этом доме не было газа, но зато в пристройке обнаружилась канистра с бензином. Полив пол и трупы бензином, Таргус подпалил диван и покинул дом через задний двор.

В тёмном переулке он подсчитал добычу. Суммарно было 1766 долларов США — негусто. Но следовало понимать, что ниггеры-наркобарыги торговали более качественным товаром, чем циркачи. Опиум дёшев, но тоже приносит приличные деньги. Где ещё Таргус мог так быстро получить почти две тысячи баксов?

Теперь следовало найти постоянное жильё, получить легализацию через людей Фальконе, а затем устраиваться на официальную работу. Постоянно трясти наркобарыг — это небезопасно, так как Таргус один, а их много. Рано или поздно, они поднимут свою жопу и начнут искать источник всех проблем. Поэтому нужно найти работу попроще, но способную поддерживать его существование.

Таргус не знал уготованных Бездной задач, но даже если и знал, не стал бы выполнять. Он достаточно натерпелся от неё.

Примечания:

1 — Про пластик в Glock 17 — Таргус это оружие не застал, так как производить Глок начали в 1982 году, поэтому не знает, что это за пистолет и за что его так сильно любят совершенно разные люди. Как показали сорок лет активной эксплуатации во всём мире, пластик не является большой проблемой, хотя зимой, при −40 градусах, склонен растрескиваться. То есть оружие явно не для наших краёв. А в остальном мире, где зимой редко бывает ниже −20 градусов, пистолет работает без нареканий.

Иллюстрация к тексту. Жанр: Фанфик, Боевик, Антиутопия

Глава IV. Инфильтрация

/США, Готэм-Сити, 13 марта 2001 года/

— Мистер Пиг ищет налётчиков, взявших его точку, — вместо приветствия произнёс ломбардщик.

— Здравствуй, — вежливо поздоровался Таргус. — Интересная информация.

— А ещё кто-то обнёс точку «Круэлс», — продолжил ломбардщик.

— Мне жаль этих «Круэлс», кто бы они ни были, — покивал Таргус. — Я принёс деньги.

Ломбардщик понимающе усмехнулся и поманил его к прилавку.

— Четыре тысячи двести пятьдесят долларов, — положил Таргус нужную сумму. — Нужен полный пакет документов на Таргуса Силенция Виридиана, 8 февраля 1971 года рождения, не женат, детей нет, на воинской службе не состоял, не привлекался, фото 3×4 в пакете. Страховой полис минимальный, от средней паршивости фирмы.

— Страховки не будет, — покачал головой ломбардщик. — Через наш канал только чистые документы, а дальше уже официально ходи по инстанциям и плати.

— Сойдёт, — ответил Таргус. — Когда зайти за готовыми документами?

— В течение трёх суток всё будет готово, — ответил ломбардщик.

Таргус покинул ломбард и пошёл искать себе жильё.

Самый надёжный и быстрый способ найти себе комнатку — газетные объявления.

И в первом же газетном автомате была найдена подходящая газета — Gotham-City Tribune, где половина страниц уделялась разного рода объявлениям. Куплю/продам мопед, обменяю гараж на машину, симпатичная барышня желает познакомиться и так далее.

Таргус сел в небольшом кафе, заказал кофе и блинчик с джемом, открыл газету и начал изучать перспективные предложения.

Недалеко отсюда, в паре перекрёстков на юг, сдавалась комната с отдельным входом. В месяц платить предполагалось триста пятьдесят баксов, что всяко выгоднее, чем мотель, но дороговато за небольшую комнатушку восьми метров квадратных.

«Ещё бы чулан под лестницей какой-нибудь предложили», — подумал Таргус раздражённо, но всё же обвёл номер карандашом.

Перспективной виделась комната на соседней улице, буквально в двух сотнях метров к северу от этого кафе, двенадцать метров квадратных, с общим входом, но с выходом на пожарную лестницу. Цена — двести семьдесят пять долларов в месяц. Таргус, без сомнений, обвёл номер.

Сдавалась также однокомнатная квартира, не считающаяся официально квартирой, то есть переделка из технического помещения, в квартале отсюда, за четыреста сорок долларов в месяц, с санузлом, душем, кроватью, диваном и телевизором. Неплохо выглядит, но больше походит на развод, раз отдельно пишут, что документы не требуются. Таргус не стал обводить номер карандашом, так как не горел желанием ввязываться в откровенно мутные схемы.

Большая часть объявлений носила характер «возьму жильца на подселение» и полноценная аренда квартиры с оформлением документов. Насколько знал Таргус, аренда комнатушек — это серая зона, куда не лезет государство. А если лезет, то спустя рукава. Можно договориться и без документов, которых, пока что, не существует.

На самом деле, Таргус мог напрямую пойти в центр для обездоленных и оформить всё официально, но это было сопряжено с рисками и потребовало бы временных затрат. Риски? Они могут начать копать, а действительно ли ты где-то там жил, а действительно ли ты там работал и так далее. Потому что Таргус, глядя правде в глаза, не стал бы доверять человеку с подобной ему внешностью. Глядя по утрам в зеркало он ловил себя на мысли, что неплохо было бы поработать над мимикой. Потому что с таким выражением лица только на кровавый криминал выезжать...

Нервная работа, большая ответственность, ненормированный рабочий день — то есть всё, чему он подвергал себя в предыдущем мире, сказывались на коже, что слегка старило его. Физиологически, он сейчас на пике своей физической формы, но образ жизни накладывает отпечаток на внешность.

«Может, стоит начать ходить в спа и прочие заведения?» — подумал Таргус. — «А потом на маникюр с педикюром, омолаживающие ванны, а после этого можно смело заводить себе заднеприводного дружка».

Здесь Таргус не собирался сдерживаться. Нет никаких правил. Их и в предыдущем мире-то особо не было, но он, зачем-то, ограничивал себя в методах. Теперь всё иначе.

Стресса больше не будет, так как он будет делать то, что хочет и когда захочет. Никакой дипломатии там, где это неуместно. Надо будет пристрелить ублюдка — он пристрелит. Это здорово расслабляет таких людей, как Таргус, и помогает обрести душевное равновесие.

Изучение остальных объявлений пользы не принесло, так как, в основном, люди сбывали всякую технику, искали большой любви, а также давали объявления о поиске жилья на съём. Как обычно.

Заплатив за кофе и блинчик, Таргус вышел из кафе и направился к таксофону.

Набрав номер из объявления о комнате с пожарной лестницей, он стал ждать, пока поднимут трубку.

— Да? — раздался оттуда мужской голос с азиатским акцентом.

— По поводу аренды комнаты, — произнёс Таргус. — Актуально?

— Да, — ответил азиат. — Адрес: Четвёртый улица, здание семь. На восьмой этаж, к квартира шисят два.

— Понял, скоро буду, — ответил Таргус и положил трубку.

Прогулки редко вредят здоровью, если речь не о депрессивном городе типа Готэма, но машины не было, такси ловить не хотелось, поэтому Таргус пошёл пешком, благо недалеко.

Подъезд дома не запираемый, поэтому войти удалось без проблем. Вопреки ожиданиям, подъезд не превратился в рассадник торчков. Даже граффити и окурков не наблюдалось — чисто и аккуратно. Это значило, что это здание — кого надо здание.

На восьмом этаже Таргус дошёл до назначенной двери и постучал.

— Кто там? — спросил знакомый женский голос.

— Комнату посмотреть на съём, — ответил Таргус.

Щёлкнула цепочка, а затем дверной замок. За дверью обнаружилась та самая продавщица из магазина, где он покупал карту города и разную мелочовку.

— Почему я вас знать? — с подозрением спросила продавщица.

— Я покупал у вас карту города недавно, — ответил Таргус.

— А-а-а, — заулыбалась продавщица. — Вы спрашивать одежда?

— Да, это был я, — как можно более приветливо улыбнулся ей Таргус. — Таргус Виридиан.

— Племянник звонить и говорил есть арендатор, — сказала продавщица. — Лиан Лэнг.

— Приятно познакомиться, — изобразил Таргус полупоклон в китайском стиле.

Китаянке этот жест, выполненный безукоризненно правильно, пришёлся по душе. Видно, что она в стране, относительно, недавно.

Китайцам Таргус не доверял. В его родном мире Китайская империя династии Тан доставляла кучу неприятностей Римской республике. Дошло до того, что начали готовить особый отряд арканиев, задачей которых будут очень болезненные диверсии по всему Китаю. Таргус состоял в одном из подразделений, но, как оказалось, это подразделение использовали несколько иначе: заброска в иной мир, чтобы сеять там то же самое. Разрушения и смерть.

Но в других мирах, где бывал Таргус, китайцы несколько иные. Здесь они вообще коммунисты.

«Подумать только...» — мысленно усмехнулся Таргус. — «Имперцы — коммунисты? Это оксюморон».

— Предаплата три месяца, — сообщила Лиан Лэнг. — Комунальна наш счёт.

— Понял, — ответил Таргус. — Покажете комнату?

— Вот здесь, правая комната, напротив туалет, — указала китаянка на дверь. — Пьянка запрещён, женщина не приводить, шуметь не шуметь. Документы записать.

— Документы прибудут через трое суток, — с искренним сожалением произнёс Таргус. — Предоплату я внесу, но документы придётся подождать.

Китаянка смерила его подозрительным взглядом. В Америке нет места доверию между людьми.

— Хорошо, — сказала она. — Но если что-то происходить, мой племянник и его люди выбивать дерьмо из твоя.

— Я не создам проблем, — заверил её Таргус.

— Увидеть, — строго посмотрела на него китаянка.

Они вошли в комнату. Места немного — уже упомянутые в объявлении двенадцать метров квадратных, из мебели — кровать, встроенная в её основания выдвижная тумба, а также деревянная напольная вешалка.

— Ты только прибыть в город? — поинтересовалась Лиан Лэнг.

— Да, — кивнул Таргус. — Не подскажете, где здесь можно найти работу?

Китаянка оценивающе оглядела его с ног до головы. Видимо, внешний облик Таргуса удовлетворил некие её критерии.

— Мой племянник ищит человек для работа, — произнесла она.

— Если криминал, то мне не подойдёт, — покачал Таргус головой.

— Что ты уметь? — спросила китаянка.

— Могу ремонтировать вещи, технику, очень хорошо готовлю, — ответил Таргус.

У него ещё очень много полезных навыков, но он хотел себе работу, которая не будет связана с насилием и убийствами. Обязательно должна быть легальная работа, чтобы не вызывать подозрений у властей. Первый и самый демаскирующий признак преступника — это отсутствие официальной работы и хорошее финансовое состояние. Точно так же вычисляют всяких дилетантов от нелегальной разведки. Если кто-то слишком хорошо живёт, но источник дохода неизвестен — это веский повод начать копать под него. Есть шанс, что это просто богатый дядя умер и оставил счастливчику большое наследство, но с большей долей вероятности это банальный преступник, зарабатывающий на нелегальных и противоправных действиях. Или шпион, прибывший узнать что-то важное или просто попортить кровь контрразведке.

— Насколько хорошо ты готовить? — заинтересовалась Лиан Лэнг.

— Очень хорошо, — заверил её Таргус.

Римлянин, не умеющий готовить — это плохой римлянин.

— Сегодня вечер покажешь, — сказала китаянка. — У моей сестра есть ресторан и нужен помощник шеф-повар вакансия. Если показать хороший готовка, я порекомендую ей твоя хороший кандидатура. Обживайся. Три дня — жду документ. Не будет документ — съезжать.

— Будут документы, — ответил Таргус. — Вот деньги за три месяца.

Он передал нужную сумму китаянке, чем сразу же заработал себе определённый кредит доверия.

«Как хорошо. что в этом мире существуют наркобарыги», — мысленно усмехнулся он.

— Я уходить, — сообщила Лиан Лэнг, пряча деньги в сумку. — Вот ключ.

— До встречи, мисс Лэнг, — улыбнулся ей Таргус, принимая ключи.

— До встречи, мистер Веридан, — ответила китаянка и ушла.

Таргус, чисто на всякий случай, обследовал помещение на предмет жучков. Так он успокаивал своего внутреннего параноика, хотя давал себе отчёт, что его точно не пасут и нет такой разведки, которая способна предугадать выбор квартиры без предварительной подготовки и отработки преследуемого. То есть, если бы Таргус был в этом мире пару-тройку месяцев и находился под невидимым колпаком местной разведки хотя бы пару недель, то наличие жучков его бы не удивило. С другой стороны, неизвестен класс местных специалистов, а также их технический уровень — возможно, здесь додумались до необнаруживаемых жучков или не забыли старые и проверенные решения.

Даже в пятидесятые были те же пассивные эндовибраторы — особый вид подслушивающих устройств, не имеющих элементов питания и радиоэлектронных элементов. Работать они начинают только при облучении извне, поэтому выявить их классическими методами невозможно. Больших успехов в этом добились специалисты СССР — однажды они подарили американскому послу вырезанную из ценных пород дерева Большую печать США. Эту печать, естественно, обнюхали и облизали со всех сторон, но жучков не обнаружили. Потом она целых семь лет висела в посольском кабинете, пережила смену четырёх послов и всё это время передавала очень ценную информацию советским спецслужбам. Обнаружили её случайно, причём не американцы, а англичане. Английский радист из посольства Великобритании, находившегося в здании в семистах метрах от посольства США, сканировал эфир и услышал англоязычную речь. Прибывший на установленное место инженер не смог обнаружить источник, но верно предположил, что коммунисты уже отключили устройство. Обнаружить жучок удалось лишь спустя год, когда помещение углубленно проверили при очередной смене посла.

«Вроде ерундовая и простейшая штука, а сколько проблем...» — подумал Таргус, садясь на кровать.

Постельное бельё было чистым, пахнущим свежестью от стирального порошка.

Поместив рюкзак в выдвижную тумбу под кроватью, Таргус лёг на кровать и прикрыл глаза. На первое время деньги есть, документы скоро будут, работа виднеется на горизонте — инфильтрация в новый мир, пока что, проходит успешно.

До вечера было полно времени, поэтому он не стал долго отлёживаться и пошёл в ближайший магазин.

— Добрый день, — поздоровался он с потрёпанного вида мужиком лет пятидесяти, стоящим за прилавком.

— Добрый, — не очень дружелюбным тоном произнёс мужик.

— Продаёте радиоприёмники? — спросил Таргус.

— Вон на той полке, — указал мужик.

Послушать, что говорят по радио — это тоже бесценный источник информации о мире.

Идя вглубь магазина, Таргус увидел стойку с журналами различной направленности. Остановившись, он начал их изучать. Были журналы из разряда «Наука и техника», что его очень заинтересовало, были специализированные журналы по радиоэлектронике, электротехнике, рекламные проспекты техники «Уэйн Энтерпрайз», «ЛексКорп» и ряда других корпораций. Стоили в интервале от полутора до пяти баксов, бюджет не позволял взять всё, поэтому пришлось выбирать.

Пока Таргус листал журналы и принимал тяжёлые решения, в магазине начало что-то происходить.

Изменение обстановки он почувствовал мгновенно, поэтому зашёл за стеллаж с консервными банками и аккуратно выглянул с другой его стороны.

В помещение вошёл волосатый хиппи с револьвером. То есть это был не хиппи, но сильно напомнил его внешним обликом — кислотной палитры футболка ядовито-зелёного цвета, копны немытых чёрных волос до плеч, налобная повязка и обтягивающие джинсы коричневого цвета. Хиппи — он и есть хиппи.

— Быстро давай все бабки из кассы... — процедил хиппи. — Быстро, бля!

Необязательно было помогать этому неприветливому мужику, но Таргус вряд ли сможет что-то купить, если хиппи пристрелит продавца. Воровать не хотелось, поэтому было принято решение действовать решительно и быстро.

Таргус взял полукилограммовую жестяную банку тушёнки, тихо вышел из-за стеллажа, прицелился и бросил. Тушёнка пролетела по баллистической траектории и врезалась в мохнатый затылок хиппаря, надёжно вырубив его.

Молча подойдя к распластавшемуся по кафелю неудачнику, Таргус забрал у него револьвер — Смит и Вессон модель 29, двойного действия, с четырёхдюймовым стволом. Патрон .44 Магнум — это веский аргумент в любом споре, это все знают. Состояние, конечно, паршивенькое, но конкретно эти револьверы славятся своей высокой надёжностью и безотказностью даже в руках рукожопов.

— Эм... — неуверенно изрёк продавец. — Спасибо, сэр...

— Прошу прощения за консерву, — извинился Таргус.

— Ничего страшного, сэр, — махнул рукой быстро ставший доброжелательным продавец. — Помочь с чем-нибудь?

— Нет, я уже почти выбрал то, что мне нужно, — заговорил Таргус.

Он вернулся к журналам, а продавец начал пинками выгонять из магазина стонущего хиппаря.

Выбрав журналы, Таргус прошёл к радиоприёмникам и выбрал один портативный образчик за двенадцать долларов.

— Радиоприёмник за мой счёт! — расщедрился продавец. — И комплект батареек в подарок!

— Оказывается добрые дела делать ещё и выгодно, — улыбнулся Таргус, расплатившись за журналы.

— За этот месяц меня уже третий раз грабят... — пожаловался продавец. — Один раз чуть не пристрелили. Ещё раз спасибо вам, сэр.

— Это мой гражданский долг, — махнул Таргус рукой. — Благодарю за радиоприёмник и батарейки.

Хиппарь уполз в переулок, а Таргус пошёл обратно в съёмную комнату.

Читать журналы было интересно и познавательно, а слушать радио — ещё интереснее и познавательнее.

Этот мир, что естественно, если учитывать хронологическую разницу, совершил технический скачок, принёсший невероятные доселе новинки. О мобильных телефонах Таргус узнал и без журналов, но здесь есть персональные компьютеры, о которых в 70-е только говорили. Но персональные компьютеры ерунда, если сравнивать их с портативными компьютерами, именуемыми здесь лэптопами. Производительность у последних ниже, чем у стационарных персональных компьютеров, так как конструкторы были ограничены необходимостью сохранить компактность, но основной функционал стационарных компьютеров у лэптопов есть, поэтому их можно смело использовать где-нибудь в парке или на кухне, не отрываясь от приёма пищи. Правда, в готэмских парках лэптоп будет оставаться твоим не слишком долго. В статье IT-журнала рассматривали вышедший в 1998 году лэптоп IBM ThinkPad 600E, стоящий сейчас 1400-1500 долларов. За такую штуку в Готэме могут даже пристрелить. Город очень небезопасный, поэтому такие вещи на людях стараются не показывать. Если сдыхать такой лэптоп даже за 500 баксов, то это примерно сорок доз крэка, плюс-минус пять доз. Очень выгодная инвестиция, если смотреть со стороны местных торчков.

Но даже лэптопы с мобильниками — это ерунда. Главное изобретение человечества — это интернет. Если Таргус верно понял, то это глобальная сеть, соединяющая тысячи компьютеров, взаимодействующих между собой посредством веб-сайтов. В 70-е он бы пожертвовал парой миллиардов только ради того, чтобы ему подсказали двигаться в этом направлении.

«Это ведь... м-мать твою...» — у него перехватило дыхание от осознания того, что он только что понял. — «Это Плутоном проклятая черта, поделившая историю человечества на ДО и ПОСЛЕ!»

Ещё он понял, что ему срочно нужен персональный компьютер и неограниченный доступ в Интернет. Если его подозрения верны, то в Интернет сейчас стремительно переносят все знания человечества. То есть не надо будет ехать в библиотеку, томительно искать нужную информацию, а достаточно просто вбить поисковой запрос в специальную строку, которая, сугубо для наглядности, изображена в журнале, после чего читать и изучать результаты.

А местные, видимо, уже привыкли, поэтому даже не удивляются.

Вечер настал незаметно. Звякнул ключ, что свидетельствовало о возвращении китаянки.

— Добрый вечер, — вышел Таргус.

— Добрый вечер, — вежливо улыбнулась китаянка. — Я купить продукты. Покажи, что ты уметь.

На кухне Таргус действовал быстро и уверенно, так как, предварительно, провёл рекогносцировку, когда выходил в туалет. Он запомнил, где что лежит, поэтому оперативно начал изготовление пасты «Карбонара». Лангобардов Таргус не уважал, за итальянцев, а уж, тем более, за потомков римлян, не считал, но не мог не признать, что кухня у них достойная. Его дочь, Аурелия, любила пасту, поэтому ему пришлось пойти на сделку с совестью и освоить некоторые рецепты «итальянской» кухни. Пиццу, например, он терпеть не может. Изучение кулинарных статей открыло ему теорию, что пицца — это идейное развитие исконно-посконно римского panis focacius, то есть хлеба, запечённого в очаге, но Таргус считал эту теорию грубо притянутой за уши. Потому что, с тем же успехом, можно объявить прародителем пиццы любой хлеб из очага, даже ацтекские кукурузные лепёшки.

«Нет, это лангобарды придумали что-то своё, но попытались примазаться к славе блистательной римской кухни», — подумал Таргус.

За неполные сорок минут он приготовил шесть порций пасты, после чего сервировал стол.

— Ты готовить быстро, это хорошо, — похвалила его китаянка, садясь за стол.

Таргус же молча ждал заключения по его кулинарии.

— М-м-м, оч-ч-чень хорошо, — прожевав спагетти, поделилась ощущениями Лиан Лэнг. — Ты уметь готовить, мистер Веридан. Я точно рекомендую тебя своя сестра. Но только после документ. Чего стоять? Садись, кушай.

Наложив себе порцию, Таргус сел напротив китаянки и начал есть. Получилось ожидаемо неплохо, но и только. Качество ингредиентов было не таким высоким, к какому он привык, поэтому паста вышла лишь неплохой. Кулинар работает с тем, что есть.

— Давно вы в Готэме? — спросил Таргус для поддержания беседы.

— Пять лет, — ответила Лиан Лэнг без особого желания. — Переехать из Тайвань.

Тайвань, насколько помнил Таргус, это остров к юго-востоку от Китая. В Китае всё ещё коммунисты, а в Тайвань, когда-то давно, съехались все несогласные, и кому было, что терять.

— А ты откуда прибыть? — спросила китаянка.

— Долго жил в Вегасе, — ответил Таргус. — Решил перебраться в другие места.

— Не самая хорошая город, чтобы посмотреть «другие места», — грустно усмехнулась Лиан Лэнг.

— Уже заметил, — улыбнулся ей Таргус.

— Вкусная паста, — вновь похвалила его китаянка.

— Так ты владеешь магазином? — спросил Таргус.

— Да, маленькая бизнес, — покивала китаянка. — Плохо — бандитов много. Но племянник не даёт чужим ходить район.

— А что думаешь о мета-людях? — спросил Таргус.

— Супермен, Бэтмен, Чудо-женщина и другие? — уточнила Лиан. — Плохо думаю. У нас в Тайвань правительство держать их всех в узде. Начинается беспорядок — стрелять и взрывать мета-люди. Очень спокойно было.

Вероятно, в некоторых странах люди в высоких кабинетах показали, что у них есть яйца и взяли происходящее под жёсткий контроль. А в США до сих пор летают всякие Супермены, ходят Бэтмены, бегают Флэши, делают, что хотят, а люди терпят.

— Как обстоят дела с мета-людьми в этом районе? — поинтересовался Таргус.

— Никак, — пожала плечами Лиан. — Это район мало волновать мета-людей, здесь ничего нет.

— Интересно, — покивал Таргус. — Что ж, спасибо за компанию, было приятно поужинать с тобой.

— Взаимно, мистер Веридан, — улыбнулась Лиан, заинтересованно посмотрев на него.

Поместив оставшиеся порции в холодильник, Таргус вернулся в свою комнату и продолжил изучать журналы, параллельно слушая радио.

Одна из радиопередач отвлекла его от чтения, так как содержала крайне интересную информацию.

Бэтмен, известный также как Тёмный рыцарь или Сын Ночи, совершил нападение на логово триад, жестоко избив не менее десяти вооружённых боевиков. Пострадавшие поступили в госпиталь со множественными переломами конечностей и обширными гематомами. При пострадавших было обнаружено не менее ста двадцати килограмм кокаина, поэтому все участники, кроме скрывшегося с места преступления Бэтмена, взяты под стражу.

«Сто двадцать кило — это уже очень серьёзный бизнес», — подумал Таргус. — «Не ниггеры-барыги».

Непонятно было только, зачем всё это делает Бэтмен. Он мог забрать это порошкообразное состояние и слить куда-нибудь в канализацию, на радость крысам, так было бы логичнее. Теперь же этот кокаин достался полиции, которая, даже на взгляд недавнего здесь Таргуса, чрезмерно коррумпирована. Передать наркотики такой полиции — передать их альтернативному распространителю.

Либо Бэтмен так сильно верит в полицию, либо он просто любит калечить людей, оправдывая это борьбой с преступностью. Тогда ему выгодно, чтобы китайских мафиози взяли с особо крупным весом, потому что так для всех будет очевидно, что Сын Ночи эффективен и делает правое дело. А если никто не узнает, то зачем вот это вот всё?

Дослушав блок новостей, Таргус продолжил читать журнал «eWEEK», посвящённый IT-тематике.

/США, Готэм-Сити, 16 марта 2001 года/

— Вот твои документы, Таргус Силенций Виридиан, — передал пакет ломбардщик, усмехнувшись. — Точно не желаешь поработать на дона Фальконе? Ребята, вроде тебя, нам нужны.

— Нет, — покачал головой Таргус.

— Как знаешь... — вздохнул ломбардщик, а затем протянул руку с визитной карточкой. — Марио Карранза. Если передумаешь — звони.

А Таргус даже не думал передумывать. С немытыми лангобардами он дел иметь не будет.

Покинув ломбард, Таргус направился к центру Готэма. Нужно было открыть банковский счёт и найти подходящую фирму для приобретения медицинской страховки.

После этого можно считать, что безболезненная инфильтрация в местное общество проведена успешно.

Глава V. Шеф

/США, Готэм-Сити, 16 марта 2001 года/

После покупки документов, у Таргуса оставалось две тысячи семьдесят семь долларов, если считать с наличкой от сутенёра и из кармана барыги Маркуса. Восемьсот двадцать пять он отдал за три месяца аренды комнаты у Лиан Лэнг, суммарно сто шестьдесят баксов потратил на журналы и расходку, поэтому у него осталось тысячу девяносто два доллара и двадцать пять центов. На такие деньги здесь долго не прожить, поэтому срочно нужна работа.

А чтобы ему позволили работать в общепите, нужна медицинская страховка и... всё. В Тоскане, на малой Родине в его родном мире, чтобы стать даже просто официантом, нужно иметь медицинскую справку, а это стоит некоторых денег и отнимает время. Таким образом обеспечивается санитарная безопасность заведения, что логично и оправдано. Вдруг официантом хочет устроиться невольный разносчик какой-нибудь инфекции? К поварам требования ещё строже. В США же единственное, что нужно для устройства на работу хоть официантом, хоть поваром — номер социального страхования. Ещё повару желательно образование, но необязательно, так как решение о найме принимает работодатель.

Упрощающим фактором является рекомендация от Лиан Лэнг, которая, за прошедшие три дня, лишь утвердилась в своей уверенности в компетенции Таргуса. Он готовил различные блюда, не только чтобы улучшить отношения с арендодателем, но и с целью восстановить некоторые навыки. В предыдущем мире у него были десятки слуг и поваров, поэтому заниматься кулинарией у него не было никакой возможности. А ещё у него не было на это времени. Сейчас есть и время, и возможность, как и необходимость.

Прибыв в центр, Таргус отметил его коренное отличие от прилегающих районов. Здесь всё выглядело благополучно, на улицах видно машины копов, а люди свободно гуляют и занимаются своими делами. Бродяг не видно, граффити нет — благополучие буквально сочится на тротуары.

Страховые агентства здесь торчали почти из каждого здания, поэтому выбор у Таргуса был богатым.

— Добрый день, — вошёл он в первое агентство.

— Добрый день, сэр, — вежливо улыбнулась ему девушка за стойкой ресепшена.

— Хочу оформить страховой полис... — заговорил Таргус.

В общем-то, дело было рядовым, агентство было заинтересовано в новом пользователе, но Таргусу не понравились условия. Слишком много мест, где его могут кинуть. Не то чтобы он собирался часто пользоваться медицинскими услугами, но это дело такое — никогда не знаешь.

Обойдя так восемь страховых агентств, в девятом он нашёл то, что искал.

Страховку в США можно купить только с 15 ноября по 15 февраля, потому в обычной ситуации Таргуса бы послали. Но у него есть справка пострадавшего от чрезвычайной ситуации, поэтому он может завести страховку в любое время. По легенде у него до этого не было страховки, поэтому необходимости восстанавливать предыдущий полис и поднимать информацию, нет.

Выбрав тип страховки, «Health maintenance organizations», Таргус выбрал план «Bronze», чтобы покрывалось 60% стоимости медицинских услуг. Всё это стоит 270 долларов в месяц, что повышает его ежемесячные базовые расходы до 545 долларов. То есть только жильё и страховка.

Повара в общепите получают по-разному, поэтому Таргус, если его вообще возьмут на работу, будет получать что-то в интервале от 10 до 16 долларов в час. Но это сильно зависит от размера ресторана.

Покончив со страховой, Таргус пошёл в Коммерческий банк Готэма. Банк это крупный, с надёжной и многочисленной охраной, поэтому его сравнительно редко грабят. Вообще, естественна и ожидаема ситуация, когда мета-люди используют свои способности для становления богатыми быстро и легко. Первой их мишенью становятся банки. Поэтому в Готэме очень распространены чековые книжки, а наличка не в таком ходу, как в других городах.

«Здесь по-настоящему аномальная статистика ограблений банков», — подумал Таргус, заходя в холл банка. — «Мета-идиоты продолжают устраивать ограбления, хотя уже до всех дошло, что наличности в банках практически никогда нет».

Наличку банкиры возят по запутанным схемам, очень редко, предпочитая обходиться безналичными расчётами. Поэтому только преступные гении могут рассчитывать на джекпот, а остальные довольствуются малыми суммами из «фонда помощи преступности». «Фонд помощи преступности» — это такое ироничное название определённой суммы немеченых банкнот у кассиров, чтобы они могли отдать её грабителям. Это постарался профсоюз банкиров, которому не нравилось, что его членов убивали разъярённые грабители. Поэтому три-четыре сотни баксов есть у каждого кассира, в специальном хранилище под столом. Введение этой практики реально благотворно сказалось на выживаемости персонала банка при ограблении, лучше, чем пуленепробиваемые стёкла. В конце концов, рекрутинг новых сотрудников обходится дороже, чем эти копейки.

В банке было многолюдно и, в то же время, необычно тихо.

Таргус подошёл к свободной кассе и сел на мягкий стул.

— Добрый день. Я хотел бы открыть счёт, — сказал Таргус.

Девушка в кассе нервно улыбнулась и кивнула.

— Эм... — не понял реакции Таргус. — Что мне нужно сделать, чтобы открыть счёт?

Взгляд девушки забегал, на лбу проступили капли пота. Это было совершенно непонятно. Таргус недоуменно хмыкнул, после чего пошёл к другому окну.

— Здравствуйте, — поздоровался он с новой кассиршей. — Я хотел бы открыть банковский счёт.

Тут, с негромким скрипом, открылась дверь к кассам и в общий зал вышел вооружённый штурмовой винтовкой с глушителем мужик в бронежилете и, однозначно пуленепробиваемой, маске.

— А, вот оно что... — понял всё Таргус. — Эх... Ясно. Лечь на пол, руки за голову, молчать и слушать?

— Не в первый раз, да? — приглушённым голосом спросил грабитель. — Всё правильно. Иди туда, за лавки и колонну, ляг на пол, руки за голову, молчать и слушать.

Таргус прошёл в указанное место, послушно лёг на пол и положил руки на затылок.

— Вот какой молодец! — похвалил его грабитель, наблюдавший за этим. — Так и лежи.

При виде снизу Таргус разглядел признаки ограбления: охранник был убит и лежал за лавками для ожидающих, поэтому со стороны входа его не видно. Крови натекло изрядно, потому что против очереди из штурмовой винтовки бронежилеты скрытого ношения помогают, откровенно, плохо. Даже несмотря на то, что были использованы дозвуковые патроны, необходимые для эффективной работы глушителя, бронежилеты скрытого ношения не дают достаточной для остановки таких пуль защищённости. Во времена Вьетнамской войны, в которой имел несчастье поучаствовать Таргус, бронежилеты были паршивыми, неспособными удержать пулю. Их назначение состояло в защите от осколков, с чем, обычно, солдаты сталкиваются чаще всего. Артиллерия диктовала, диктует и продолжает диктовать. Правда, от пуль солдаты тоже умирают, поэтому, как выяснил Таргус в одном специализированном журнале, эти десятилетия дали качественный рост индивидуальной бронезащиты. Классы бронирования разные, назначение разное, но Таргус разобрался.

Ему очень понравился тяжёлый бронежилет, надетый на этом парне, а также его баллистическая маска. Такие Таргус видел только на картинке в журнале и отзывы о них неоднозначные — пользователи жалуются на сложности с дыханием и на массу. Но одна вещь нивелирует эти недостатки — такая маска может удержать даже винтовочную пулю. Хорошо после такого попадания точно не будет, но зато можно выжить.

Плохо то, что этот тип тут не один. Это организованная группировка с продуманным планом. Они умудрились как-то не поднять шум, копы ещё не прибыли, спецназа нет, никто не вопит, а все, кто заходит в банк, ложатся на пол, совсем как Таргус.

Играть в героя против профессионалов, ещё и без автоматического оружия — это не про Таргуса.

«Да и зачем?», — подумал он. — «Мелочь из карманов этих ребят не интересует. Они здесь за очень крупной рыбёшкой».

Поэтому Таргус бездействовал, терпеливо валяясь на полу, пока грабители делали своё дело.

Время от времени выходил тот же грабитель, чтобы удостовериться, что никто не совершает роковых ошибок, но, в остальном, всё было тихо. Таргус лежал и терпеливо ждал.

Наконец, через двадцать минут и четыре новых посетителя, присоединившихся к Таргусу, грабители покинули банк полным составом. Было их шестеро, но вероятно существование седьмого, который за рулём, каждый нёс по, даже на вид тяжёлой, спортивной сумке. Они точно не канцелярские принадлежности всё это время грузили, поэтому Таргус предположил, что там деньги или золото. Золото имеет большой вес и малый объём, поэтому более вероятно, что там наличка.

Это значит, что группа работала по наводке и всё тщательно спланировала. Кто-то из банковских служащих точно в доле, потому что слишком лихо всё происходит.

— Всем спасибо, дамы и господа! — напоследок произнёс тот самый грабитель, положивший Таргуса на пол. — У нас всё!

Выждав ещё десяток минут, Таргус встал с пола и подошёл к первой кассе.

— Можете открыть мне банковский счёт?

/ США, Готэм-Сити, ресторан «Нефритовая шкатулка», 16 марта 2001 года /

— У нас серьёзное заведение, — произнесла представительная китаянка в платье, стилизованном под китайское национальное.

— Я понимаю, мадам Лэнг, — изобразил Таргус церемониальный поклон.

Китайцы, насколько он знал, очень любят, когда лаоваи безукоризненно исполняют их этикет. Это не раз помогало Таргусу в другом мире, когда надо было договариваться с китайцами о поставках дешёвого сырья для его империи фастфуда. Поэтому правильно исполненный поклон пришёлся по душе не только Роу Лэнг, сестре Лиан, но и остальному персоналу кухни, состоящему частично из китайцев.

— Поэтому от тебя, Тайкус, потребуется полная самоотдача и выдержка, — продолжала мадам Лэнг. — И находчивость.

Таргус с улыбкой кивнул.

— Сейчас же... приступай к приготовлению курицы с перцем вот по этому рецепту, — передала мадам Лэнг кулинарную книгу.

И Таргус приступил к работе. Кредит доверия к нему был, рекомендации уважаемых людей в среде китайцев значат гораздо больше, чем у американцев, но это не значит, что его возьмут, если он облажается.

Рецепт был очень простым. Это могло значить, что мадам Лэнг очень малого от него ожидает.

Диспозицию на кухне Таргус «срисовал» ещё во время импровизированного собеседования, в котором больше говорила мадам Лэнг, озвучивая политику ресторана. Из-за визуального изучения Таргус быстро находил и пускал в ход необходимые ингредиенты, а благодаря превосходной памяти не обращался к кулинарной книге после первого просмотра.

Шестнадцать минут спустя курица с перцем была готова. Быстрее указанного в рецепте времени на три минуты.

— Ты уже готовил её раньше? — удивилась мадам Лэнг, попробовав курицу. — Тогда приготовь яйца с помидорами, седьмая страница.

Таргус пролистал кулинарную книгу на нужный рецепт, запомнил его и приступил к готовке.

Тут он справился за девять минут, использовав всю доступную ловкость и сноровку. И этот рецепт он знал раньше, правда, в несколько изменённой форме, поэтому приспособиться было легко.

Приняв тарелку, китаянка попробовала блюдо, затем передала шеф-повару, который тоже продегустировал результат.

— Сколько ты хочешь? — спросила мадам Лэнг у Таргуса.

— Семнадцать долларов в час, — ответил тот.

— Пятнадцать, — сделала предложение китаянка. — Три смены в неделю, каждая по двенадцать часов. Но смены могут меняться и добавляться. Всё, что сверх сорока часов в неделю — полуторная ставка за каждый час. Испытательный срок — две недели. Всё время испытательного срока получаешь в два раза меньше.

Не густо. Зарплата небольшая, если по меркам Таргуса, работы много, но это зарплата и легализация. То, чего будет недоставать, можно добить иными способами. В трущобах ещё очень много ниггеров-наркобарыг...

— Сделка, — кивнул Таргус.

— Мэй, оформи его, — велела мадам Лэнг женщине в старомодном деловом костюме. — Работать начинаешь с завтрашнего дня. Будешь отвечать за лаовайские блюда, но если Чонган не будет успевать — в твои задачи будет входить его поддержка. Список блюд, которые ты готовишь, выдадут тебе после оформления, поэтому лучше потренируйся перед завтрашним днём.

Таргус в тренировках не нуждался, так как уже достаточно попрактиковался на кухне Лиан.

Далее его оформляли, завели личный листок, вписали, куда надо, его данные и номер социального страхования, выдали форму одежды, наказав, что безвозвратно испорченную он будет возмещать из своего кармана.

Зарплату ему будут платить чеками, что было не очень хорошо. Потому что в банке ему счёт так и не открыли, а идти в какой-нибудь не ограбленный ему уже не хотелось. Там ведь тоже может начаться ограбление, а это непозволительная потеря времени.

В принципе, до обналичивания чеков ещё нужно дожить, поэтому было время, чтобы открыть счёт. Проблема чеков — налоговая будет прекрасно знать, сколько у него денег и если он, официально, купит тачку, жильё и прочую роскошь, по итогам года у налоговой возникнут вопросы, которые они напрямую задавать не будут, но направят дело криминальной полиции. Несмотря на позиционирование США как страны свободы и так далее, коммунисты могут только позавидовать тому, как ловко налоговая служба США обнаруживает подозрительные случаями обогащения.

После оформления ему сказали приходить в десять утра, сытым и выспавшимся.

Логично, что китайскую кухню ему сразу доверить не могут. Нужно сначала тщательно проверить его компетенцию, так как маловероятно, что лаовай сразу сможет хорошо готовить их национальную кухню, которую китайцы считают сложнейшей в мире. Увы, это не соответствует действительности, так как даже немытые лангобарды достигли в кулинарии настолько серьёзного уровня, что китайцам и не снилось. Таргус разбирался в вопросе, поэтому однозначно утверждал, что в этом мире самая сложная кухня у франков. Причём не франкская кухня для простолюдинов, а именно изысканная кулинария — настоящий геморрой для любого повара и, уж тем более, для шеф-повара.

Покинув ресторан, расположенный всего в четырёх сотнях метров от съёмной комнаты, Таргус направился домой.

Сегодняшнее событие с банком заставило его задуматься. Город совершенно небезопасен. Супергерои никак не меняют положения, правительство не справляется, а улицы полны жестокости и смерти. Пистолетов, реквизированных у наркобарыг, недостаточно для ощущения собственной безопасности. Таргус не собирался умирать просто так, поэтому решил для себя, что заработает достаточно денег, чтобы купить качественную экипировку и оружие. Гражданское дерьмо его не интересует. Нужно что-то особенное, автоматическое...

Ещё у него в голове начал вырисовываться долговременный план действий.

«Безопасная среда — безопасная жизнь».

Но это дело будущего, а пока нужно просто работать и планировать следующее сверхприбыльное мероприятие с наркоторговцами.

«Бэтмен как-то нашёл тех китайцев», — подумал Таргус. — «Нужно разобраться в обстановке и начать отслеживать игроков покрупнее. Дурь мне не нужна. Слишком много проблем. Моя цель — наличка. Много налички».

Вернувшись в съёмную комнату, Таргус включил радио и начал слушать новости, попутно готовясь к душу. Полотенца, бритву, пену для бритья, иные гигиенические принадлежности — всё это он купил в магазине Лиан.

Выйдя в коридор, Таргус услышал, что в душе кто-то есть. Уже возвращаясь в комнату, он увидел, что дверь открылась и в коридор вышла Лиан, обёрнутая полотенцем. Она посмотрела на Таргуса неопределённым взглядом, после чего вернулась обратно в ванную.

Ждать пришлось несколько минут, после чего Таргус смог, наконец-то, принять душ, побриться и, в целом, привести себя в порядок.

Когда он брился, обнаружил на запотевшем зеркале почти истаявшее сердечко, выведенное пальцем. Это был недвусмысленный знак, на который необязательно реагировать.

«Оно мне надо?» — подумал Таргус. — «Так или иначе, нужно будет кого-то заводить».

Решив для себя что-то, он отнёс свои принадлежности в комнату, после чего постучал в дверь гостиной.

— Открыто, — сообщила Лиан.

Она сидела на диване, всё ещё в полотенце, демонстративно внимательно смотря телевизор, где шли новости. Как всегда, о супергероях, спасающих кого-то или что-то.

Деликатничать Таргусу было слишком лениво, поэтому он довольно быстро подошёл к Лиан, повернул её к себе и впился поцелуем в её губы. Китаянка удивилась напору, но удержала себя от невербальных знаков протеста.

Таргус скинул с пояса полотенце, затем сорвал полотенце с Лиан и забрался на неё сверху.

— Подождать... — начала Лиан, но Таргус проигнорировал её слова.

Сдвинув её чуть выше на диван, он взял возбуждённый член в руку и направил прямо в покрытую чёрными волосами вагину Лиан. Вероятно, она не рассчитывала всерьёз на то, что Таргус правильно воспримет знак, поэтому не подготовилась как следует. В конце восьмидесятых годов тут произошла бархатная революция, отчасти связанная с массовыми и дешёвыми безопасными бритвами, поэтому мохнатые промежности теперь, постепенно, уходят в прошлое, если верить тематическим разделам в журналах мод.

— Ай! — пискнула Лиан, когда Таргус грубо вошёл в неё. — Что ты делать?

Он заткнул её поцелуем.

Медленно вводя член в её довольно узкую вагину, он вызвал несколько стонов, после чего взялся за её ягодицы и начал энергично двигать тазом, вдавливая Лиан в диван. Судя по тому, что почти сразу получилось легко войти в неё, она мастурбировала в душе.

— Перевернись, — велел Таргус, спустя несколько минут.

Китаянка молча повиновалась, полностью передав ему инициативу. Он верно понял её психотип — она субмиссивна, поэтому её можно подавить даже не слишком агрессивными действиями. И сейчас она очень легко отдалась под контроль Таргуса, безропотно делая всё, что он ей скажет.

Поставив её на четыре кости, Таргус взялся за её груди, первый размер, с торчащими от возбуждения сосками, после чего вновь вошёл, вызвав сдавленный вздох у Лиан.

Как следует отодрав её в нескольких позах, вызвав при этом несколько оргазмов, Таргус вынул член и поднёс его к её лицу.

— Нет! — возмутилась Лиан.

— Да, — заверил её Таргус.

После этого он взял её за голову и практически нанизал на свой член. Сосать она не хотела, поэтому пришлось двигать её голову самостоятельно, но, постепенно, она влилась в ритм и даже начала неумело работать языком.

Настроившись и достигнув предела, Таргус кончил прямо в рот Лиан, плотно обхватившей его член губами.

— Хырф! — поперхнулась китаянка и потянула свою голову назад.

Таргус же крепко держал её и сделал ещё несколько движений тазом. После этого он отпустил голову Лиан и сел рядом.

Она прокашлялась и с ненавистью посмотрела ему в глаза.

— Сволочь! — процедила она. — Грязная лаовай!

Вместо ответа Таргус прижал её к себе, нащупав пальцами вздувшийся клитор.

Лиан тихо ругалась на китайском. Таргус знал китайский, точнее гуаньхуа, язык мандаринов. Лиан же говорила на каком-то южном диалекте, потому он понимал лишь отдельные ругательства, общие для всех китайских диалектов.

— Прекрати ругаться, — сказал он ей. — Расслабься.

Минут пятнадцать он массировал ей клитор, поддерживая в нужной кондиции, после чего почувствовал, что настало время второго раунда.

Снова, без каких-либо предупреждений, он повернул Лиан в нужную позицию, вставил в неё вновь возбуждённый член и всё продолжилось.

Надёжно обхватив её за талию, Таргус, не прекращая движений тазом, поднял Лиан с дивана и понёс к обеденному столу. Китаянка перестала сдерживать себя и громко застонала, страстно целуя Таргуса в губы. Чувствовалось, по тому, как часто она кончает, что у неё порядочное время не было секса.

Положив её на стол, Таргус встал с торца и продолжил драть Лиан, с каждой секундой наращивая темп.

Когда стало ясно, что уже близко, Таргус вынул член и залил лобок и живот Лиан горячей спермой. Стряхнул капли и вновь засунул член в её вагину. Китаянка протяжно и громко запищала, после чего Таргус почувствовал, как его член конвульсивно обжимает её вагина. Сделав последний десяток фрикций, Таргус вынул член и прошёл к другой стороне стола.

— Нет... — простонала Лиан.

— Да, — вздохнул Таргус.

Без особого желания Лиан обсосала его опадающий член и напоследок облизала головку своим узким язычком. По лицу видно, что ей такой неожиданный оборот томного вечера пришёлся по душе и она ни о чём не жалеет.

— На сегодня достаточно, — решил Таргус. — Что показывают по телевизору?

/США, Готэм-Сити, ресторан «Нефритовая шкатулка», 17 марта 2001 года/

Рабочий день начался с инструктажа. Таргусу показали рабочее место, озвучили перечень блюд дня, быстро проверили его компетенцию в готовке европейской кухни, после чего он приступил к полноценной работе повара.

В той «Италии» стать поваром не так просто, как в США. Многовековой гильдийности у американских поваров нет, и не могло быть, американская школа кулинарии — есть комбинация элементов из кулинарных школ мигрантов, три сотни лет прибывавших на новую землю, поэтому европейцы считают, что у США нет своей кухни.

Европейская часть меню была довольно лёгкой, поэтому Таргус образцово отрабатывал поступающие заказы, причём настолько хорошо, что несколько раз получил денежную благодарность от посетителей. Суммарно ему передали «на чай» сорок долларов.

— Ты, наверное, проблемный, — сказала вошедшая на кухню мадам Лэнг.

Смена подошла к концу, поэтому он сейчас приводил в порядок рабочее место. В своих ресторанах, в другом мире, он тщательно следил за санитарным состоянием и наказывал поваров, перекладывающих свою работу на младших сотрудников кухни. Повар должен уметь убирать за собой дерьмо. Или уметь работать очень аккуратно. На этой кухне заведено, что за поварами на кухне убирает басбой, (1) но Таргуса такое положение вещей не устраивало, поэтому он отогнал басбоя от своего рабочего место и сейчас оттирал столешницу сам.

— Едва ли, — усмехнулся Таргус.

— Ты слишком хорош для нашего ресторана, Таргус, — покачала головой мадам Лэнг. — Ты мог легко пойти в «Оцелот» Уэйнов и претендовать там, минимум, на должность су-шефа.

— И ты, и я, оба понимаем, что это не правда, — вновь усмехнулся Таргус, обновляя моющую жидкость на губке. — Без рекомендаций меня и официантом не возьмут.

— Но где ты этому научился? — спросила мадам Лэнг. — Работал в Вегасе?

Вероятно, это Лиан поделилась всей доступной информацией о Таргусе.

— Да, работал, — кивнул Таргус. — Но это было очень давно.

— И надолго ли ты с нами? — спросила мадам Лэнг.

— Меня здесь всё устраивает, — пожал плечами Таргус.

— Что ж, увидим, — произнесла мадам Лэнг.

Закончив с работой, Таргус вернулся в съёмную комнату. Лиан сказала утром, что до вечера её не будет, так как наёмный продавец попал в аварию и не может заступить на свою смену.

Дома делать было решительно нечего, поэтому Таргус вооружился пистолетом CZ 75, как оказалось, имеющим чехословацкое происхождение. Весит он чуть больше килограмма, а также имеет большие габариты, поэтому нельзя сказать, что он самое подходящее оружие для скрытого ношения. Зато в его магазине шестнадцать патронов, в чём он сильно обыгрывает Кольт М1911. 9×19 мм — это не .45 ACP, когда речь об останавливающем действии, но для эффективного убийства небронированных людей его мощности хватает.

Большую часть информации об этом чехословаке Таргус почерпнул в оружейном журнале, правда, о новой модели, CZ 75 P-01. Но единственным отличием новинки была алюминиевая рамка, поэтому, в остальном, она в точности повторяла предыдущую модель.

Нужны были деньги на оружие и транспорт. Легализация неправедно нажитых денег — это отдельный вопрос, который надо задавать несколько позже. Пока что, их нужно было неправедно нажить...

Билли Таргус на старом месте не обнаружил, но не стал его искать. В прошлый раз тот дал достаточно информации о наркобарыгах трущоб, поэтому Таргус уже знал, какую точку будет брать сегодня.

Его целью станет точка Пугала. Пугало — это психопат, повёрнутый на своём галлюциногенном газе, вызывающем неописуемый страх. Этот парень совершенно точно нездоров, по нему плачет психушка, но он оттуда уже несколько раз сбегал. У них это вечное противостояние: Бэтмен ловит Пугало, сажает в психбольницу Аркхэм, тот оттуда сбегает, вновь убивает пару десятков человек, Бэтмен снова его ловит, сажает в Аркхэм — история повторяется.

«Непонятно, кто в этой истории настоящий псих», — подумал Таргус. — «Будь у меня задача прекратить преступную деятельность Пугала, эта история закончилась бы на первой итерации...»

Но каждый сходит с ума по-своему, поэтому Таргус перестал об этом думать и пошёл к многоэтажке, где, в одной пятикомнатной квартире, обитают головорезы Пугала.

Торгуют они не крэком, не героином и даже не метамфетамином, а наркотическим газом особой формулы. Делает этот газ, естественно, сам Пугало, неизвестно где, но в приличных объёмах. Торчки подсаживаются на него как на хорошо заточенную арматуру, без малейшего шанса на возвращение к нормальной жизни, поэтому клиентура у Пугала надёжная. Он имеет очень хороший доход, чтобы финансировать свои рутинные безумствования. Сходить с ума по-крупному — это очень дорого.

Спокойно поднявшись по лестнице на последний этаж, где и сидят ребята Пугала, Таргус вежливо постучал в дверь.

— Кто? — спросил сиплый голос из-за двери.

Вместо ответа Таргус три раза выстрелил в дверь и ворвался внутрь.

Бедолага, подошедший к двери, получил две из трёх пуль, прямо в грудь, поэтому не представлял больше опасности. В комнате было ещё три человека, пялившихся, до этого, в телевизор. Теперь они смотрели на Таргуса, а затем схлопотали по две пули — одна в грудь, другая в голову.

Магазинов к CZ 75 у Таргуса было всего два, поэтому желательно экономить. Никто не даст времени набивать магазины патронами, если пугаловцев окажется больше, чем он ожидал.

— О, это не помешает... — пробормотал Таргус, подхватывая прислонённый к дивану помповый дробовик Моссберг 500.

В трубчатом магазине были патроны, поэтому Таргус взял дробовик в левую руку и пошёл вглубь квартиры.

Пугаловцы не кидались в контратаку, потому что стало слишком тихо и люди, в отличие от версии дешёвых фильмов ужасов, обычно никогда не спешат идти проверять источник подозрительных звуков или внезапной гробовой тишины. Древние инстинкты побуждают человека затаиться и выжидать — вдруг пронесёт? Только подготовленный человек может перебороть себя и пойти разбираться. Среди, пока ещё живых, людей в этой квартире подготовленных не оказалось.

А вот Таргус любил работать с профессионалами или подготовленными — они предсказуемы, поэтому всегда знаешь, чего ждать. Дилетанты же... Никогда нельзя быть ни в чём уверенным, когда имеешь с ними дело.

В коридоре было шесть дверей — за каждой из них может быть противник. Штурмовать здания в одиночку — это очень рискованное занятие, но Таргус знал, что наркобарыги, обычно, не имеют никакой боевой подготовки и мало отличаются от простых гражданских.

Подойдя к одной двери, он с ноги шарахнул по ней и отошёл в сторону. Нервы ожидающих за дверью бедолаг не выдержали и они начали палить в дверной проём. Естественно, они попали в дверь на другой стороне коридора, оттуда тоже начали пальбу — плоды этих действий излились криками и воплями. Дружественный огонь — это основная причина, почему требуется учить людей воевать. Никто из пугаловцев не оценил последствий, поэтому сейчас они не очень успешно ведут перестрелку друг с другом, а Таргус ждал нервов. И нервы проявили себя: из других комнат, дальше по коридору, почти одновременно выбежало три человека. Они даже не успели поднять оружие, как Таргус всадил каждому из них по две пули — в грудь и в голову.

«Хороший пистолет», — с удовлетворением констатировал он.

К, и без того неприятному, запаху, распространённому в подобных притонах, добавился незабываемый аромат бойни. Так мертвецы расстаются с кровью, заливая ею потрёпанные и прожжённые окурками ковры и вздувшийся линолеум. В этом притоне, как и во многих подобных, некогда жили приличные люди, судя по старой, некогда недешёвой мебели и остаткам приличной отделки стен и потолков, но затем, когда город погрузился в дерьмо, тут завелись человеческие паразиты, приторговывающие наркотой...

Две группы нервных идиотов прекратили перестрелку, стало очень тихо и дымно, поэтому Таргус взял из блюда на столе пластиковое яблоко, хлопнул им по стене и зашвырнул в дверь слева. Шанс на выживание был именно у левой группы, так как стрелять они начали первыми.

— А? — раздалось из комнаты. — Граната!

Затопали ботинки, после чего громко зазвенело оконное стекло. Один человек, раненный в ногу, выполз в дверной проём и получил пулю в затылок.

Таргус не мог ждать, поэтому мельком заглянул в правую дверь, увидел там несколько трупов, после чего забежал в левую дверь. Там лежал один труп, не считая того, что в дверном проёме, а также было выбито окно.

Подойдя к окну, он понял, что никакой пожарной лестницы там нет, поэтому испуганный пугаловец вышел прямо с девятого этажа. Он упал на асфальт у подъезда и расплескал по нему свои кишки. Впечатлённый Таргус покивал многозначительно, после чего начал исследование остальных помещений.

По итогам исследования он установил, что больше живых нет, женщин и гражданских не обнаружено — тут была тематическая сосисочная вечеринка, (2) поэтому свидетелей добивать не пришлось.

Далее Таргус искал деньги и ценности. Но в одной из спален он обнаружил такое, от чего него чуть дух не перехватило.

В кейсе под кроватью обнаружилась советская штурмовая винтовка АКМ, с тремя магазинами, но без патронов.

«Не страшно», — подумал Таргус. — «Обязательно найду патроны».

Дальнейший обыск принёс ему 1 564 доллара США, а также 241 патрон .45 АСР, 501 патрон 9×19 миллиметров Люгер, а также пистолет Беретта 93R. В двух оружейных журналах его сильно хвалили, поэтому Таргус взял его с собой. Дробовик пришлось оставить, так как в рюкзак он не помещался. Оружейный кейс в руках — это ещё куда ни шло, а дробовик — это уже за гранью рациональности.

Наркота, расфасованная в стеклянные ингаляторы, обнаружилась на кухне, в трёх холодильниках.

В свойственной себе манере Таргус подпалил квартиру и покинул здание. Полиции и оцепления во дворе не было, потому что местные никогда не звонят копам, а если и звонят, то копы никогда не приезжают.

«Мало денег», — подумал Таргус, после чего посмотрел на оружейный кейс. — «Но я искал медь, а нашёл золото».

Примечания:

1 — Басбой — (англ. busboy) — младший служащий в ресторане, отвечающий за уборку столов, замены скатертей, натирки столовых приборов, выноса мусора и так далее. В России этой работой, обычно, занимаются официанты, но это Россия, а вот в Москве есть рестораны, где всё поставлено как в сшах и европах, поэтому есть басбои, хостес, метрдотели и так далее. Я сам не видел, но мне так сказали.

2 — Сосисочная вечеринка — (англ. Sausageparty) — вечерника, где тусят исключительно мужики, без единого представителя противоположного пола.

Читать книгу