Удалённое из архива
Арина с Валерой были знакомы ещё со школы. Но хоть и сидели за одной партой отношения их никогда не были близкими. А когда они получили аттестаты, каждый пошёл своей дорогой.
Встретились бывшие одноклассники через добрых десять лет. Арина выходила из супермаркета, держа в руках туго набитые пакеты. В какой-то момент ручки одного из пакетов лопнули, и продукты посыпались на землю. Арина даже толком расстроиться не успела, как к ней подбежал высокий слегка полноватый мужчина в очках и громко сказал:
- Я вам помогу!
Что-то в облике этого неравнодушного прохожего показалось Арине знакомым. Она отступила на шаг и внимательно посмотрела на мужчину.
- Валера?!
Тот поправил очки, всматриваясь в лицо Арины.
- Арина? Вот так встреча!
- Да уж! Какими судьбами?
- Да я работаю тут недалеко, - он махнул рукой в сторону большого торгового центра.
Арина кивнула. Затем молодые люди кое-как собрали продукты, и Валера, многозначительно посмотрев на бутылку шампанского и баночку красной икры, поинтересовался:
- Что-то празднуешь?
- Да, удалось подписать очень выгодный договор. Ну и пятница, сам понимаешь...
- А кем ты работаешь? - продолжал допытываться Валера.
- Руководителем отдела продаж, - не без гордости ответила Арина, - а ты?
- А я… - Валера замялся, - я менеджером по работе с клиентами. В банке.
- Наверное это нелегко, - Арина вздохнула, ничуть не смущённая ответом Валеры, - с людьми работать.
- Ну как сказать...
Бывшие одноклассники ещё некоторое время разговаривали жизни, стоя у входа в супермаркет, пока Валера не предложил:
- Слушай, поздно уже. Если хочешь… я тебя провожу до дома.
- Да я на машине, - засмеялась Арина, тем самым поставив Валеру в неловкое положение. Осознав это, она поспешно добавила, - давай, так поступим. Я отнесу продукты в машину, а мы с тобой сходим поужинать в ресторан. Здесь рядом есть одно очень хорошее место.
Валера с радостью согласился.
Они проговорили несколько часов, вспоминая школьные годы, молодость. И, конечно, рассказывали, как и чем живут в настоящее время.
К своим двадцати семи годам Арина могла похвастаться успешной карьерой и полным отсутствием личной жизни, а Валера, наоборот, делал ставку на поиск второй половинки. За его плечами уже числился один неудачный брак и несколько безуспешных попыток завязать новые серьёзные отношения.
Арину эта информация не насторожила, наоборот. Девушка вдруг с каким-то интересом взглянула на Валеру. Он был симпатичным молодым мужчиной, и ничего, что к своим годам он слегка раздобрел да начал лысеть. Зато Валера был добрым, и с чувством юмора у него всё было в порядке. А ещё Арина знала, что он из очень приличной семьи.
Карьеристка Арина никогда не хотела тратить время на поиски любви всей своей жизни (в которую она не очень-то верила), но ей хотелось обрести то самое семейное счастье. И она часто думала о детях. Двадцать семь лет — подходящий возраст для того, чтобы обзавестись ребёнком.
В свою очередь Валера тоже был заинтересован в том, чтобы очаровать Арину. Во-первых, он всегда испытывал к ней что-то похожее на симпатию а во-вторых… Продукты, которые выпали из её пакета, машина, дорогая одежда, модная прическа — всё это говорило о том, что у Арины материальных проблем нет. Валера же не мог похвастаться хорошей должностью и высокой зарплатой. Зато у него имелась отличная трешка в престижном районе, которая досталась ему от родителей. Те решили уехать пожить к морю на неопределенный срок, купив небольшой домик на побережье.
Роман у Арины и Валеры завязался чуть ли не с первой их встречи после десятилетней разлуки. Во время конфетно-букетного они старались впечатлить друг друга, пряча недостатки под маской идеальности.
Проблемы начались уже после свадьбы, когда Арина переехала жить к Валере. У неё имелась студия, очень красивая, с дизайнерским ремонтом, в которую было вложено немало сил и средств. Но Арина понимала, что даже вдвоём в такой квартире будет тесно, а если уж появятся дети... Потому было решено студию сдавать, а жить у Валеры.
- Тебе понравится, - говорил он Арине очень убедительным голосом, - я в этом доме всю жизнь живу, всех соседей знаю. Мы друг другу, как родные...
- Это как? - удивлялась молодая жена.
- Ну... все всех знают, можно всегда попросить чего-нибудь, например, продуктов в долг, или просто на чай забежать, поболтать. Никто не откажет.
Арина насторожилась. Сама она была человеком замкнутым, нелюдимым, не терпела очень ценила тишину и покой. Слова Валеры о близкой дружбе с соседями ей не понравились.
И не зря.
Как-то раз Арина с Валерой возвращались домой после вечерней прогулки и встретились с Ольгой Ивановной. Вездесущая старушка с первого этажа и по совместительству главная районная сплетница, окинула Арину оценивающим взглядом.
- Валерка? Это жена, что ль твоя? Ну ничего-ничего такая…
Валера с гордостью улыбнулся, а вот Арина, наоборот, нахмурилась. Изогнув одну бровь, она пронзительно посмотрела на Ольгу Ивановну и сказала:
- Во-первых, я не просила себя оценивать. А во-вторых, в следующий раз вы можете обратиться напрямую ко мне.
Ольга Ивановна аж задохнулась от возмущения:
- Да как… как ты с пожилым человеком разговариваешь? Валера! Что это такое?
Валера пробубнил себе под нос нечто невразумительное, не зная, как решить эту ситуацию. Арина повернулась к растерявшемуся мужу:
- Чего встал? Пошли домой.
Когда супруги вернулись домой, Валера тихо проговорил:
- Арин, не надо так резко было… Ольга Ивановна не со зла это сказала, она просто человек такой.
- Так и я человек такой, - Арина пожала плечами, - за себя постоять могу. Или ты до сих пор этого не понял?
Валера промолчал. Он просто понадеялся, что больше конфликтных ситуаций с соседями не случится, но не тут-то было. Следующая «стычка» произошла буквально через несколько дней.
Арина спокойно читала книгу, наслаждаясь отдыхом в свой законный выходной, как вдруг в спальню ворвался взволнованный Валера.
- Арин, вставай скорее! Сейчас тётя Люда зайдёт к нам на чай. Приготовь быстренько тот торт в микроволновке, который ты делала на прошлой неделе.
Арина медленно отложила книгу. Рецепт торта в микроволновке она недавно нашла в интернете, и назывался он «гости на пороге». Арина тогда ещё посмеялась над названием. И понадеялась, что ей не придётся впечатлять незваных гостей своими кулинарными навыками...
- Что значит — забегут, Валер? Предупреждать надо заранее, а не за пять минут перед фактом ставить. Я сейчас не готова гостей принимать. Не хочу.
- Ну, Арин, ну не могу же я им отказать! - заканючил Валера.
- Хорошо, пусть заходят. Но торт сам готовь, да и вообще, я в спальне побуду, полежу спокойно.
Тётя Люда в гости таки нагрянула, а Валере пришлось соврать, что у жены болит голова. Но сделал он это как-то неубедительно, и тётя Люда решила, что Арина просто не хочет общаться с соседями и «вливаться» в их дружный коллектив.
Подобных ситуаций ещё было несколько. И вскоре многие жильцы косились на Арину недобро, считали её выскочкой и зазнайкой, и здоровались сквозь зубы.
Но самой Арине было всё равно на соседей; её интересовала только собственная жизнь.
Апофеоз случился, когда она забеременела. Будучи человеком практичным, Арина решила прикупить вещей для малыша заранее, нежели чем бегать по магазинам с большим животом. Потихоньку она начала покупать одежду, а где-то к концу второго триместра уже выбрала кроватку и коляску.
И вот однажды, возвращаясь из детского магазина с большим пакетом в руках, она наткнулась на Ольгу Ивановну.
- Что это у тебя, Ариночка? - неожиданно дружелюбно поинтересовалась соседка.
- Да вот, - вежливо сказала Арина, - купила комплект на выписку.
Ольга Ивановна от ужаса округлила глаза и ахнула:
- Ты что, Арина! Неужели не знаешь, что вещи заранее покупать нельзя? Это очень плохая примета! Верни это в магазин, не то беду накличешь, точно тебе говорю!
Арина нервно прикусила губу. Она не хотела вступать в перепалку с соседкой, хотя на языке вертелось много злых слов. Но вместо них Арина вдруг спросила:
- Тёть Оль, а вы обед на несколько дней готовите?
- Ну да, - соседка удивилась такому вопросу, - кому ж охота каждый день у плиты стоять? А так суп сварю и дня три его ем спокойно.
- Тёть Оль, а вдруг случится чего? - вкрадчиво продолжила Арина. - Вы же одна живете. Кто же суп тогда доедать будет? Пропадет ведь! Вы лучше готовьте исключительно на один приём пищи, а то мало ли что...
Когда до Ольги Ивановны дошло, что Арина имеет в виду, она заломила руки и заголосила:
- Да ты… да как ты… да как тебе не стыдно пожилому человеку такое говорить?!
- Ну вам же не стыдно о моём ребёнке всякую ерунду говорить. - Арина пожала плечами. - Всего доброго.
Разумеется, Ольга Ивановна рассказала об этом случае всему честному народу и в доме, где «все друг другу, как родные» жену Валеры невзлюбили ещё сильнее.
Но Арину это совершенно не волнует.
- Я всего лишь отстаиваю свои личные границы, - сказала она Валере, который как-то попытался её пристыдить, - и буду продолжать это делать. А если тебе не нравится, можешь искать себе другую жену.
Пришлось Валере смириться с позицией жены. Потому что перспектива потерять её по-настоящему напугала Валеру.
- Ну вот такая вот она у меня, - вздыхал он в разговорах со знакомыми, - палец в рот не клади…