Во время гонения на недавно основанную Иерусалимскую церковь, объявленного Иродом Агриппой, царем Иудейским, около 42 года от Рождества Христова, ревностный проповедник Евангелия апостол Петр был закован в цепи и заключен в темницу. Ночью, накануне того дня, в который апостола должны были вывести на суд к народу, ангел освободил Петра от оков и темницы.
Слух о чудесном освобождении Петра немедленно распространился в Иерусалиме; его благочестивые ученики взяли как драгоценность и святыню вериги святого узника и с уважением хранили, передавая из поколения в поколение. Верующие получали от них исцеление, как от платков и полотенец, бывших на теле апостола Павла.
Императрица Евдокия, супруга Феодосия II (408-450), будучи в Иерусалиме для поклонения святым местам, получила от иерусалимского патриарха Ювеналия среди духовных сокровищ и чудотворные вериги апостола Петра. Прибыв в Константинополь, она одну из них в 439 году послала в дар своей дочери Евдоксии, супруге римского императора Валентиниана III (423-460), а другую в том же году положила в Царьграде, в церкви Святых Апостолов. Евдоксия соорудила в Риме храм в честь вериг апостола Петра.