Иногда люди могут добиться успеха при жизни, однако случается, известными их делает сама смерть. Так было и с "самой красивой самоубийцей", которая была запечатлена упавшей с небоскреба на автомобиль ООН. Так было с якобы утонувшей в Сене красавицей, чья посмертная маска будоражила умы не одно десятилетие (при том, что маска могла быть вообще подделкой). 24 августа 1770 года молодой английский поэт Чаттертон принял мышьяк. Опрометчивый поступок семнадцатилетнего юноши неожиданно сделал его романтическим героем на долгие годы.
Томас Чаттертон родился в старинном городе Бристоле, известном средневековой архитектурой. Отец юноши умер за несколько месяцев до его рождения. Предки поэта более ста лет служили могильщиками на кладбище известной готической церкви святой Марии Редклифф. В подвалах церкви был найден сундук со старинными рукописями, которые попали в семью Чаттертона. Говорят, что будущий поэт учился по ним читать. Вряд ли это так, ведь английский язык с тех пор сильно изменился, но любовь к Средневековью у художника была с детства. Он получил начальное образование в городском училище для бедных, в возрасте 15 лет был отдан на службу писцом к бристольскому поверенному, в свободное время занимался творчеством. Свои сочинения он публиковал в местных изданиях. Среди прочего юноша разработал свой вариант староанглийского языка (на основе имевшихся у него образцов старинных текстов) и создал "альтер эго" - средневековый монах и поэт Томас Роули. Неискушенные друзья принимали тексты поэта за оригиналы. Также он разрабатывает альтернативную и романтичную историю Бристоля. Роули воспитывался в монастыре кармелитов, на месте которого стояло теперь училище для бедных, где поэт учился. Был создан и образ благородного мецената и покровителя. Имя Вильяма Кеннинга поэт просто увидел на могильной плите. По версии поэта он был бургомистром, участвовал в постройке церкви святой Марии Редклифф, а после смерти любимой жены, не желая по настоянию короля вступать в новый брак, ушел в монастырь. Однако окружающая жизнь была безрадостной, портовый город шумным и наполненным житейской пошлостью, денег катастрофически не хватало, а издателей рукописи вымышленного Роули, которые поэт рассылал, не заинтересовали. Один из них - некто Уолпол - сначала проявил интерес. Однако когда Чаттертон упомянул о своих финансовых проблемах, тот заподозрил неладное, показал тексты знатокам, и те распознали подделку. Тогда Уолпол написал поэту, что тому следует лучше заниматься своей работой. В итоге поэт покончил с собой.
Ничего реально выдающегося Чаттертон написать не успел, оказать серьезное влияние на английскую литературу тоже, однако стал классическим романтическим героем, вдохновившим более поздних поэтов и художников. Самая известная из картин - "Смерть Чаттертона" кисти Генри Уоллиса. Она символична. Тут и погасшая свеча, и порванные в клочья тексты, и распахнутое зарешеченное окно, из которого, вероятно, словно птица на волю вылетела душа поэта. Сначала работа была показана на летней выставке Королевской академии в 1856 году. На раме картины была написана цитата из "Трагической истории доктора Фауста" Кристофера Марло,: "Обломана жестоко эта ветвь, которая расти могла б так пышно. Сожжён побег лавровый Аполлона". Картина вызвала восторг зрителей, позже с успехом экспонировалась на других выставках. Легендарный искусствовед Джон Рескин назвал её "безупречной и прекрасной", а его похвала - знак качества в то время.
Были и другие картины
#история #средневековье #англия #литература