Имболк
Святая Бригитта Ирландская — одна из святых покровителей Ирландии. Ее память отмечается католической церковью 1 февраля, этот день отмечается жителями Ирландии как День святой Бригитты.
Сохранилось довольно мало достоверной информации о жизни святой Бригитты. Святая Бригитта обратилась в христианство около 486 г. Примерно в 480 г. она основала монастырь в местечке Килдэр — там, где ранее находилось языческое святилище друидов. Умерла она в 525 г. в этом самом монастыре, но похоронили ее в городе Даунпатрик рядом с другим покровителем Ирландии — святым Патриком.
Ее житие во многом носит легендарный характер. Бригитта славилась своим милосердием и добротой: она исцеляла больных и раздавала еду бедным, не отказывая в помощи никому. В ее руках практически не иссякало угощение для гостей — еды и питья хватало на всех.
День святой Бригитты пришел на смену кельтскому празднику Имболк. Этот праздник отмечался 1 или 2 февраля и был посвящен языческой богине Бригите — важному женскому божеству, покровительнице врачевания, ремесел и поэзии. Считалась, что она помогает женщинам при родах.
С Днем святой Бригитты связана традиция плетения крестов из соломы и камыша. В центре такого креста расположен плетеный квадрат, от которого отходят четыре закругленных луча. Такой крест называется крестом святой Бригитты.
Предание гласит, что святая Бригитта сплела такой крест на смертном одре богатого язычника (по другой версии — собственного отца). Узнав о значении этого символа, он решил принять Крещение перед смертью.
Крест святой Бригитты считается неофициальным символом Ирландии. Ранее с ним было связано большое число ритуалов, да и сейчас некоторые католики (особенно жители сельской местности) украшают им свои дома. Многие верят, что такой крест способен защитит жилище от пожаров.
Имболк