Валентин был доволен своей семейной жизнью: дом полная чаша, жена красавица, и на работе его уважают, но сегодня он впервые услышал от своей любимой, что он не котик, или тигрёнок, а старый хрыч. Валентин от неожиданности вздрогнул и вошёл в комнату, где сидела его жена.
- Солнышко, как ты меня назвала?
Солнышко, то есть жена Валентина до этого разговаривавшая по телефону с подругой, встрепенулась, а потом, не стесняясь, бросила в трубку:
- Ладно, Зин, мой пришёл, позже поговорим.
Валентин в упор смотрел на жену и ждал объяснений. Он и подумать не мог, что за его спиной, его любимая, его солнышко, его Светочка так о нём нелестно отзывается.
- Ну, чего ты уставился, как баран на новые ворота? Да, я назвала тебя старым хрычем! Что тут такого? Ты, и правда, слишком стар для меня. Вот тебе сколько? Сорок восемь? А мне двадцать пять! Чувствуешь разницу?
- Да, но тебя раньше всё устраивало. Хочешь на курорт – поехали! Хочешь новую шубку – пожалуйста! Хочешь машину – вот тебе машина!
- Да, но зато ты жил не с деревенской клушей, а молодой привлекательной девушкой, не так ли? А как известно, за всё нужно платить.
Светлана прошла мимо ошеломлённого Валентина, соблазнительно покачивая бёдрами. Она и правда была хороша: высокая, стройная, длинные локоны пшеничного цвета спускались до самой талии, а зелёные глаза походили на изумруды. Он и сам был удивлён, когда красавица студентка, а она была студенткой Вуз –а, где работал Валентин преподавателем, пригласила его на свидание. Он сначала опешил, как-никак отношения между студентами и преподавателями были запрещены, но настойчивость и красота, сделали своё дело. Спустя пару месяцев Валентин и Светлана стали тайно встречаться, а потом и вовсе начали жить вместе. Девушка быстро привыкла к хорошей жизни, и даже сама предложила Валентину пожениться, мол, чего тянуть, если и так всё ясно, что они любят друг друга и просто не представляют жизни друг без друга. К тому времени, когда они поженились, Валентин уже стал деканом, и Светлане не составило труда блестяще окончить университет, ведь её муж всегда разруливал неоднозначные ситуации. Девушка училась спустя рукава, однако в её зачётке были одни пятёрки и четвёрки.
Прошло уже несколько лет, а Светлана даже не думала устраиваться по специальности. Её всё устраивало, муж давал ей деньги на салоны, оплачивал абонемент на фитнес, покупал модную одежду, и раз в год возил заграницу. Готовила Светлана посредственно, убираться не любила от слова совсем, да и если честно её маникюр был слишком дорогой, чтобы его портить таким образом. Чтобы угодить молодой жене, Валентин нанял домработницу, а взамен постоянно слышал, как она его сильно любит и не иначе как котик или тигрёнок его не называла. И вот сейчас мужчина не мог понять, почему ещё вчера ночью в порывах страсти жена, называвшая его тигрёнком, вдруг назвала его старым хрычём. Мало того она даже не думала раскаиваться и извиняться, а нагло смотря ему в глаза заявляла о разнице в возрасте. Ему бы махнуть рукой и сделать вид, что ничего не произошло, с кем не бывает, ну, подруги общались, одна назвала своего мужа козлом, вторая старым хрычём и все дела, но Валентин почему-то хотел расставить все точки над «и».
- Свет, ты и правда считаешь, что я слишком стар для тебя?
- А ты разве этого не замечаешь? Мне даже стыдно с тобой, куда-либо выйти. Все думают, что мы не муж и жена, а отец и дочь.
- Интересно, раньше ты так не думала…
- Раньше я была твоей студенткой.
- Так ты была со мной только ради диплома?
- Извини, каждый достигает своей цели, как может. Я тебе, конечно, благодарна за всё, и за диплом, и за брендовые вещи, и за шикарную жизнь, но не более…хотя ты тоже должен быть мне благодарен, столько лет пользовался молодым телом. Будем считать, что мы ничего друг другу не должны.
- Ты хочешь сказать…
- Да, дорогой, я тебя не люблю, и никогда не любила, и вообще, у меня давно появился мужчина, с которым я счастлива.
- Раз такое дело…
- И?
- Что и? Собирай вещи, и съезжай, на развод я подам сам.
- Съезжать? Я думала ты мне оставишь квартиру, ведь я с тобой столько лет жила бок о бок. Какой же ты мелочный! Слава Богу, что я не родила от тебя ребёнка и вообще где были мои глаза, когда я с тобой связывалась?!
- Вот только не нужно сцен. Я на выходные к деду, а ты будь добра к моему приходу освободи мою квартиру от своего присутствия.
Валентин хлопнув дверью, вышел из квартиры. Мужчина собирался поехать в деревню, где жил его дед. Небольшой деревянный домик, который Валентин именовал дачей, был добротным и оснащён всем необходимым. Валентин раньше часто навещал деда, вот только после женитьбы у него не было времени, ведь молодая жена постоянно требовала внимания, да и отдыху в деревне Светлана предпочитала отдых на побережье Турции или Египта. Однако, несмотря на это, Валентин всё-таки помогал деду: то продукты отправит курьером, то денег отошлёт. И вот теперь он закупился продуктами и не отправил их курьером, а сам поехал к деду. Было стыдно и немного боязно, ведь дед был старой закалки и к разводу относился соответственно. Однако как говорится, насильно мил не будешь, и жить дальше нужно, вот только как? Где найти в себе силы, чтобы начать жизнь с самого начала? Как снова поверить в себя, и в то, что есть на земле женщины, которые любят тебя не из-за денег, а просто за то, что ты есть?
Василий Иванович сразу всё понял, как только Валентин переступил порог его дома. На его унылом и усталом от долгих раздумий лице, было написано, что мужчина переживает нелёгкие времена, и что он нуждается в поддержке, а не в пустых расспросах. Ни о чём, не спрашивая внука, Василий Иванович растопил баньку, и пока Валентин парился, накрыл на стол. Выпив самогонки и закусив деревенскими разносолами, Валентин заснул. Во сне ему снилась миловидная женщина с двумя детьми. Женщина что-то напевала и готовила что-то вкусное, от чего дом наполнился ароматом, а дети – мальчик и девочка о чём-то увлечёно разговаривали и рисовали. Казалось, что они были одной семьёй, ведь женщина ласково обращалась к нему, называя «дорогой», а дети при виде него закричали «Ура! Папа пришёл!». Сон был таким красочным и таким правдивым, что когда Валентин проснулся и услышал знакомое пение, удивился. Он не мог понять, спит ли он до сих пор или это ему всё ещё снится.
Выйдя из комнаты, Валентин обнаружил незнакомую молодую женщину, которая стояла у плиты, и что-то напевая себе под нос, помешивала ароматный куриный суп с домашней лапшёй.
- Добрый день. Вы, наверное, голодны? У меня всё готово. Василий Иванович сейчас подойдёт.
- Добрый день… Я Валентин, а вас как зовут?
- Извините, забыла представиться… Катерина я.
- Очень приятно, Катерина.
Когда дед пришёл. Катерина накрыла на стол, а сама ушла. Валентин с аппетитом уплетал за обе щёки вкусный и наваристый суп, и овощной салат. Василий Иванович с удовольствием отметил, что сегодня его внук не выглядит таким потерянным, как вчера. Предвкушая расспросы, Василий Иванович начал свой рассказ.
- Катюшка год как к нам переехала. Муж погиб, свекровь из дома выставила, мол, квартира моя, а нет сына, то и вы не нужны. Живёт у Савельевны, кому постирает, кому уберёт, мне вот приходит, готовит. А Светланка твоя как, поживает? Ты чего один приехал, неужто поругались.
- Расходимся мы с ней… Не любит она меня…
- Ну, и правильно, я сразу понял, что не пара она тебе. Ты семьянин, а она… Встретишь ещё свою половинку, не переживай.
- Мне уже сорок восемь, вряд ли я уже кого-нибудь встречу, да и если честно не хочу я уже никого и ничего.
Василий Иванович усмехнулся, но разубеждать внука не спешил. На следующий день Валентин собрался обратно в город. Он уже садился в машину, как увидел бегущую в его сторону Катерину.
- Помогите! Сыну моему плохо! Я в скорую звоню, а они мне говорят, обратись по месту жительства, а куда обращаться? Фельдшер уже третий день не просыхает…
- Садитесь, я вас отвезу.
Валентин отвёз Катерину с сыном в больницу, где мальчика благополучно прооперировали. Всё время, пока ребёнок лежал в больнице, Катерина с дочерью жила у Валентина, а когда пришло время ей возвращаться обратно, Валентин отвёз их назад. В опустевшей квартире всё напоминало о Катерине и её детях: вот на кухонной стене висит рисунок, которые дети нарисовали для него, а на плите стоит кастрюля с борщом. В гостиной царит идеальный порядок, и вместо гламурных журналов бывшей жены, аккуратной стопкой лежали журналы «Здоровье» и «Я люблю готовить». В ванной осталось детское мыло и детский шампунь, а в комнате, где Катерина спала вместе с дочерью, лежала кукла, которую он сам подарил. Было ощущение, что все эти вещи жены и детей Валентина, и они ушли, чтобы снова вернуться. Однако время шло, а они всё не возвращались.
С трудом дождавшись выходных, Валентин поехал в деревню, но в этот раз он ехал не просто в гости к деду, а по другому поводу. На заднем сиденье автомобиля лежал большой букет цветов, и торт, а в кармане пиджака лежала бархатная коробочка с кольцом . Валентин понимал, что от сегодняшнего дня зависела вся его дальнейшая жизнь и теперь он нервничал, а вдруг Катерина откажет ему, ведь Катерина совсем не похожа на ветреных и взбалмошных женщин. Катерина, увидев Валентина, почему-то не удивилась, а украдкой смахнув слезу, пригласила в дом. Дети с радостным воплем повисли на руках Валентина, было ощущение, что он их отец, и он вернулся к себе домой, где его уже ждали.
Валентин и Катерина поженились и теперь живут душа в душу. Очень часто они приезжают в деревню, чтобы помочь деду и отдохнуть от насыщенной городской жизни. Дети называют Валентина папой, а Катерина «мой дорогой». Сон сбылся в полной мере, теперь его дом наполнен детскими голосами и мелодичным голосом Катерины, которая что бы ни делала, всё время весело напевала.
Как сложилась жизнь у Светланы, Валентин не знает, да ему, если честно и не интересно, ведь у него теперь новая и счастливая жизнь. Никто его не называет старым хрычём, да и какой он старый хрыч, ведь в любом возрасте можно начать жизнь с нуля, а ему всего лишь сорок восемь.
