Начало книги. Предыдущая глава.
Переговоры решили вести прямо в поле. Для этого были установлены специальные большие палатки. В переговорах я решил участвовать лично, так же как и Адобар Седьмой. Со мной также присутствовал Рукст. Кто сопровождал Адобара Седьмого я не знал, да и мне собственно говоря было всё равно. Сопровождающих короля Саргаллы было втрое больше, чем нас, но они явно нас боялись. Больше всего они боялись меня. Было видно, что телохранители короля хоть и стараются прикрыть короля, но понимают всю бессмысленность таких действий. Телохранители как никто понимали, что я один в состоянии перебить их всех. Наконец мы сели в установленные слугами кресла и стали переглядываться, наконец, король не вытерпел и спросил: «Чего вы хотите? Каковы ваши условия?» Я взял паузу, пристально посмотрел на него и ответил вопросом на вопрос: «А чего мы можем хотеть? Это вы пришли к нам, вы напали на моё герцогство. Это мне хотелось бы знать – чего вы хотите?» Король выглядел обескураженным. Его советник хотел что-то сказать, но король остановил его жестом и спросил меня: «То есть как герцогство? Нам известно, что баронство Каст подчинено нежити и вампирам, обитающим в герцогстве Даррен. Мы хотели захватить баронство. Цель захвата - это закрыть проход, через который можно попасть в герцогство. В герцогстве, как нам известно, полно нежити, которая представляет для нас угрозу. Мы предлагали барону де Каст присоединиться к нашему королевству, на что последовал отказ в грубой форме. Мы ни в коей мере не собирались воевать с герцогством Даррен. У нас нет столько сил и финансов, чтоб его вычистить от нежити. Что вообще происходит?» Тут король уже пристально посмотрел на своих советников. Тогда решил вмешаться я: «Видимо вас ввели в заблуждение. Разрешите представиться, герцог Лекс ванн Даррен, барон де Каст. Именно мне вы предложили в грубой форме стать вашим вассалом. Как вы понимает, для суверенного герцога это неприемлемо, ни по каким законам. Идя на штурм наших укреплений, вы разве не поняли, что охраняют их живые существа, а не мертвецы? Разве я, по-вашему, похож на мертвеца? И вообще, часто ли мертвые возводят укрепления? Часто ли мертвые применяют магию? Как я вообще должен понимать ваше нападение и объявление войны?» Король Саргаллы был просто в ступоре. Он зло оглядел своих соратников, и я понял, что им потом будет несдобровать. От взгляда короля те просто сжались. Ещё минуту король сверлил их взглядом, потом повернулся ко мне и сказал: «Что ж, приношу вам свои глубочайшие извинения герцог, но мне хотелось бы знать, как вам удалось очистить свои владения от нежити и, почему мне передают, что у вас есть в услужении вампиры, которые проникают на нашу территорию?» «Что касается вампиров – на территории герцогства фактически восстановлены имперские законы, теперь они мои полноправные подданные. На территорию вашего королевства они уже давно не проникают, у них для этого нет причин. У нас организованы добровольные пункты сбора крови. Крестьяне, сдающие кровь, получают за это денежное вознаграждение, а вампиры могут свободно приобретать кровь в таких пунктах. С помощью вампиров и наёмных магов мы смогли очистить герцогство. У вампиров до этого не было таких задач, поэтому герцогство кишело мертвецами. Сейчас все кланы вампиров объединены под моей властью и поэтому герцогство было легко очищено от зомби и прочей нежити представляющей опасность. У нас так же уважают права нежити, которая может себя контролировать и не представляет опасности. Всё как во времена империи, и у такой нежити есть свои права и обязанности. Что касается якобы попыток проникнуть на территорию вашего королевства вампиров, то это не вампиры герцогства. Кланы вампиров, обосновавшиеся у вас, ведут непрерывную войну с моими вампирами и пытаются проникнуть в герцогство Даррен. Именно их разведчиков, возвращающихся домой, возможно, вы и приняли за наших вампиров якобы проникающих к вам. Вампиры, проживающие на вашей территории, постоянно пытаются проникнуть к нам и атаковать моих вампиров и прочих подданных герцогства. В целях предотвращения таких попыток и были построены стены и дополнительные заграждения в баронстве Каст, чтоб препятствовать проникновению в герцогство» - ответил я. Адобар Седьмой нервно начал ходить по палатке, я же продолжил: «Вашим королевством были взвинчены пошлины на торговлю, что фактически прекратило всякие торговые отношения между нашими государствами. Так как пользы от нашего соседства не было никакой, а вампиры с вашей территории становились всё настойчивее и агрессивнее, мой управляющий баронством Каст, господин Рукст, с моего согласия начал ещё больше крепить границы баронства, а затем нами была создана стена, полностью закрывшая доступ к нам любых существ из вашего королевства. Со своей стороны мы не вводили никаких пошлин, или иных видов налогов на торговлю с вами; никак не осложняли жизнь ни вашим купцам, ни ремесленникам, ни банкирам. Если вы не хотели с нами никак общаться, что ж, это дело ваше. Но это вы на нас первые напали, а не мы. Даже сейчас, разгромив все ваши войска, напавшие на нас, мы не занимаемся оккупацией ваших территорий. Мы просто охраняем наши границы, а теперь получается, вы приходите и спрашиваете, чего мы хотим? Что ж, я вам отвечу, в качестве компенсации я требую отдать город Мерк со всей его округой, и все территории от него до баронства Каст в наше владение. Только после этого мы готовы заключить мир и перейти к взаимовыгодному сотрудничеству!» Находящийся рядом со мной Рукст даже поперхнулся от моей наглости, но я решил, брать, так брать. Пусть между нами и королевством Саргалла будет как можно больше пространства. Это позволит нам намного раньше получать информацию из королевства, если они опять начнут что-то против нас затевать. Адобар Седьмой перестал ходить по палатке, опустился в кресле, замолчал на несколько минут, а потом спросил: «Это все ваши притязания, или будут ещё какие? Денежная компенсация? Торговые привилегии? Передача магических артефактов?» «Нет, это все наши требования» - ответил я. Адобар Седьмой расслабился и ответил: «Что ж, я готов выполнить ваши условия. Готовы ли вы в свою очередь дать магическую клятву, что не будете нас атаковать? Я в свою очередь готов дать аналогичную клятву». Я ответил согласием. Тотчас в шатер был приглашен архивариус. Архивариус нас проинструктировал, и мы начали действовать. Адобар Седьмой достал из своей сумки магическую карту, а я достал свою карту баронства Каст. Мы соединили их краями, архивариус наложил на них специальный магический артефакт. После этого мы принесли магические клятвы, а затем я мысленно на карте короля представил территорию, которая должна отойти к моему баронству. На карте немедленно отобразилась эта территория. Король её изучил, затем она немного уменьшилась с юга, я осмотрел результат, остался доволен, так как изначально просил намного больше, чем думал получить, и выразил своё согласие. После этого архивариус произвел некоторые манипуляции над артефактом, затем моя карта и карта короля изменилась. Теперь границы моего баронства значительно расширились, а на карте королевства Саргалла пропала небольшая территория, где раньше находился город Мерк. Я хотел было распрощаться и уйти, но Адобар Седьмой предложил провести торговые переговоры. Мне пришлось остаться и присутствовать. Впрочем, король Саргаллы тоже, как и я, просто сидел и слушал, о чем вели переговоры его советники и мой управляющий. Иногда переговоры прерывались, и Рукст связывался с Палленом Ри и о чем-то с ним советовался. Иногда спорщики отвлекались и о чем-то спрашивали или меня, или короля Адобара Седьмого. Наконец, переговоры успешно завершились. Мы пришли к соглашению о беспошлинной торговле. Были так же открыты границы для перемещения купцов через наши государства. Адобар Седьмой просил, чтоб мы не принимали к себе всех желающих, он был обеспокоен тем, что его королевство потеряет много крестьян, так как они пожелают переселиться к нам. Я его удивил ещё больше, когда сказал, что мы никого к себе не принимаем. Подданными герцогства по праву рождения у нас может стать только тот ребёнок, оба родителя которого уже являются моими подданными. Все подданные герцогства у нас зарегистрированы с помощью специальных магических артефактов. Подданным герцогства можно было стать только по моему личному решению. Даже те вербовщики, что покупали рабов и привозили их в герцогство, имели четкие инструкции по отбору. Прежде чем такие рабы становились моими подданными, я сам, лично, изучал их дела. Последнее время у нас не было недостатка в людях, и я стал более тщательно отбирать людей прибывающих к нам в герцогство. Моя феноменальная память позволяла мне помнить все дела, что подавали на моё рассмотрение люди ведущие вербовку в других государствах. В качестве наказания законами герцогства даже было предусмотрено лишение подданства и высылка такого лица за пределы герцогства. Наверное, это было одним из самых тяжких наказаний, так как мне докладывали, что именно его больше всего и боялись. Если в момент становления герцогства мы первоначально принимали к себе практически всех, то потом только лиц с соответствующими качествами. Сейчас вербовщики вообще искали только очень одаренных существ с определёнными моральными качествами. Из тех подданных, кто был выкуплен мною из рабства, когда мы только начали осваивать герцогство, ряд лиц пришлось позже депортировать за пределы моего государства. Их было очень немного, в основном это были алкоголики и наркоманы, которых мы не смогли разглядеть в момент их покупки. На территории герцогства не было запрета на использование наркотиков, их владения и перемещения. Наркотики широко применялись медиками для лечения. Но наркозависимых у нас не было, так как мною был введен закон, что любое существо, замеченное в регулярном употреблении наркотических препаратов и впавшее от них в зависимость, автоматически теряло подданство, и должно было быть депортировано за пределы герцогства в недельный срок. Все эти законы я ввел еще, когда подходил конец первого года моего обучения в магической академии. Всего с момента введения таких законов только семь существ были депортированы из герцогства. Когда король Адобар Седьмой узнал об этих законах, он был очень поражен ими. Ещё больше он был удивлен тем, что лица, проживающие на территориях которые отошли к баронству Каст, не станут моими подданными автоматически. Я при нём издал указ, в котором говорилось, что все жители данной территории в течение пяти лет должны определиться. В течение этого времени они имеют право на проживание на этой территории и должны ходатайствовать о получении подданства герцогства Даррен. Лица, кто сам откажется от подданства герцогства Даррен, или не сможет получить его за это время в силу каких-либо причин должны будут покинуть данную территорию. Я же в свою очередь обязался выкупить у них их имущество по рыночным ценам. Те существа, которые не смогут по каким либо причинам принять подданство или покинуть данную территорию, будут должны обратиться в специальную комиссию, которая рассмотрит их вопрос и определится с выдачей им вида на жительство как иностранцам. Этим лицам будет разрешено официально пребывать и дальше, пока комиссия индивидуально не рассмотрит дело каждого просителя. На этом переговоры были закончены, и я в тот же день вернулся в академию.