"Ефрейтор это недоделанный сержант и переделанный солдат" (выражение изменено, дабы не смущать милых дам), "Лучше дочь ххххххххххх (нехорошее слово), чем сын ефрейтор". Еще одно досужее солдатское выражение: "Ефрейтор — испорченный солдат — не доделанный командир" (ЗабВО, 70-е годы).
Эти и другие подобные выражения характеризовали снисходительное отношение в советской армии к этому званию. А вот про рядовых, сами рядовые с достоинством рассуждали так: "Чистые погоны — чистая совесть!". А что им еще было говорить.
Ефрейторскую лычку рядовые и сержанты презрительно называли "соплей". В некоторых частях эту лычку на погонах и вовсе старались не носить, стеснялись, засмеют товарищи.
Уходя на "дембель", некоторые ефрейторы старались так "растянуть" одинокую узкую лычку вширь, что иногда ее трудно было отличить от лычки старшего сержанта (а зачастую это именно она и была на погонах, противореча записи в военном билете и доводам комендантского патруля).
Так в чем же причина такой немилости к этому воинскому званию? В 50-60-е годы в солдатском братстве бытовало такое бескомпромиссное мнение: "Да потому что Гитлер был ефрейтором!". И офицеры на занятиях долго боролись с этим явлением, втолковывая солдатам, что советский ефрейтор это звание почётное и Гитлер тут не причем.
Позже смешливости по отношению к этому званию добавили комедийные фильмы про Ивана Бровкина и ефрейтора Збруева, которые крутили в армейских клубах.
Ефрейтор это старший солдат, то есть, солдат наиболее ответственный и дисциплинированный. В войсках таких иногда называют пронырами или рубанками" (не путать с "плугами" — нерасторопными солдатами).
Но в силу каких-то обстоятельств, этим деятельным солдатам сержанта не присваивали (совершил дисциплинарный проступок или все сержантские должности в роте заняты или не годится командовать и занимать вышестоящую должность). А потому их незадачливая армейская карьера являлась предметом насмешек товарищей. Вроде и выбился из серой массы рядовых, но недалеко ушел.
Еще ефрейторов любили получать парни из братских южных республик, им такие погоны казались красивее. Крутит такой красавчик ключи на зиповской цепочке, краем глаза любуется на свои прекрасные погоны с лычкой — жизнь удалась!
Но само по себе ефрейторское звание не меняло отношение товарищей к носителю в негативную сторону. Просто они относились к нему иронично, смешливо, насмешливо (а язвительный смех иногда хуже любого другого действия в замкнутом коллективе).
А вот офицеры характеризовали ефрейторов по другому: отличный солдат, надежный, на которого можно положиться, доверить ему важное дело.
У ефрейторов имелись и свои привилегии. Небольшие, правда. Ефрейтора могли назначить на должность киномеханика в клубе, писарем в штаб, старшим по КПП, старшим подсобного хозяйства, старшим "точки", разводящим в караул и т.д. Кроме того, они получали увеличенное денежное довольствие.
Вспоминает Олег Харин:
"У ефрейтора в СА жалованье на рубль больше было. В Союзе 4 р 80 к, а в ГСВГ, вроде, 29 марок против 25 у рядового. Давно это было, сорок лет прошло. Я ефрейтора получил в Чебаре, ещё в курсантскую пору. Из ста сорока четырех человек на одно лицо, по итогам обучения звание ефрейтора присвоили только девяти курсантам. В их числе оказался и я. Учебка была техническая, и основная масса курсантов уходила рядовыми.
Потом, уже в войсках, при назначении на должность, получали сержантские звания. А ефрейторов обычно переводили в постоянный состав учебной части — либо в в роту обеспечения учебного процесса, либо командирами учебных отделений. Я упросил ротного отправить меня в войска, очень уж не хотелось мне оставаться в учебке, даже сержантом. Да и мир хотелось просмотреть, грех было не использовать такую возможность, да ещё и на халяву. И уехал я служить в славный город Магдебург.
И никто, никогда, не пытался сравнить меня с дочерью с заниженной социальной ответственностью или ещё с чем-то подобным..."
Все эти воинские звания срочников имели какой-то смысл лишь в армии, ну еще и при поступлении в милицию (вот только звания ефрейтора там не было). На "гражданке" все эти лычки на "парадке" не производили ровным счетом никакого впечатления на девушек и не служивших знакомых. Оценивалось совсем другое...