"Козырь в рукаве" - необязательно о карточной игре. Это выражение может означать неоспоримое преимущество в каком-либо споре или ситуации. Это железобетонный аргумент, дающий преимущество и способный сразить наповал.
Накануне выписки жены из больницы, Игорь Алексеевич задумался, чем бы её встряхнуть и порадовать. Ему, как и жене было за шестьдесят. Работал сторожем, сутки через трое. Две пенсии, зарплата - им хватало и Мария Васильевна заброшенной не была. Ревматоидный артрит уже не первый год разрушал её бедные суставы.
Лечил надёжный ревматолог - не по прописке, а "по записке" от влиятельной знакомой. Врач менял комбинации лекарств, уменьшавших боль и воспаление назначал физиопроцедуры, вовремя направлял в стационар. Не смертельная, но крайне неприятная болезнь иногда пряталась, но потом возвращались дни, когда Мария Васильевна даже одеться сама затруднялась.
Домашними делами занимался муж. Охотно, с настроением, но притворяясь, что не всё у него получается. Говорил, состроив жалобную мину: "Караул! Иду ужин готовить. Мария Васильевна, проконтролируйте, чтоб я не все продукты испортил." Маша всё понимала, но принимала игру. В общем, супруги неплохо ладили и шли по жизни, держась за руки.
И вот жена выписалась из больницы. Встречал её внучкин муж, какой-то загадочный. Про Игоря Алексеевича сказал, что тот занят делами. И даже немного обидно стало Марии Васильевне. Но едва в квартиру вошла, ощутила присутствие праздника. В вазах живые цветы, стол в гостиной накрыт.
Только что доставили роллы из хорошего места, как ей сказали. Фрукты, конфеты, шампанское. Дочка с зятем, юная внучка с мужем - сияли искренней радостью. Здесь же пребывала бесценная тёща - единственная, здравствующая родительница. В немалых годах, но со светлыми мыслями. Супруг, поцеловав жене руку, сообщил причину торжества:
"С нашей фланелевой свадьбой тебя, Маруська! Сорок три года портим друг другу жизнь! Рубиновую-то мы зажали с тобой, но "фланелевая" - даже лучше звучит - тепло, по семейному."
Это был тот сюрприз, который Игорь Алексеевич придумал для своей дорогой жены. Посидели негромко, но славно и вкусно. Подарки юбиляры получили уютные, фланелевые - пижамы, халат и рубашку. И, на двоих, большой, клетчатый плед. А потом все ушли. Например, тёща уковыляла под ручку с внучкой и её мужем - молодожёны вместе с ней проживали. Даст Бог, до правнуков доживёт, родная старушка.
Со стола супругам убирать не пришлось - дочь единственная, подсуетилась, расцеловав их на прощанием: "Мамочка, папочка, любим вас!" А потом Маша и Игорь надели пижамы. Устроились на диване, одним пледом укрывшись. Банальное развлечение - смотреть телевизор, но как же приятно - вдвоём! Мда...
А ведь этой фланелевой свадьбы могло и не быть. Двадцать лет назад, Игорь Алексеевич жене изменил и был выдан любовницей. Разразился интеллигентный скандал - без криков и битья посуды. Но в своём желании развестись жена была тверда и категорична. И вдруг (или не вдруг) передумала.
Пролог подошёл к концу. Дальше - сама история. Прошу не спешить с выводом, что это очередная муть о том, как "женщина - терпила, мужа - поганца простила и вот - ей выпало счастье праздновать свадьбу - фланелевую." Нет, друзья. Всё не так постно. Читайте, пожалуйста.
Во все года, и в советские, свою судьбу можно было встретить, где угодно. И даже в заводском кабинете политпросвещения - это навроде библиотеки, но книжки там поскучнее. Игорь - помощник мастера и комсорг механического цеха, пришёл сюда, чтобы взять материал для очередной политинформации.
В этот раз, вместо некрасивой, возрастной старой девы - заведующей кабинетом, им занялась симпатичная, очень серьёзная девушка. Когда ушли за стеллажи, Игорь спросил шёпотом: "Вы здесь всегда будете? Единицу добавили? Как к вам обращаться?"
Девушка объяснила, что заведующей кабинетом вменили занятия в школе молодых коммунистов и без помощницы не обойтись."А я как раз искала работу. Недавно с родителями в этот район переехали. Поближе к бабушке. Меня зовут Мария Васильевна."
Голос у Марии Васильевны был мелодичный. Глаза синие, волосы с каштановым отливом и брови того же оттенка. На такую раз глянешь и никогда не забудешь. На свидание она согласилась только неделю спустя. Позволила называть себя Машей, но продолжала говорить "вы." Игорь рядом с ней очень робел и не решался за руку взять.
К слову, до Марии Васильевны Игорь ни с кем не встречался. Как-то некогда было - после школы в техникум поступил - одни парни на курсе. Дальше армия. Вернулся весной и сел за учебники, чтоб поступить в институт на вечерний. После экзаменов, устроился на завод. Молодые девчонки - контролёры ОТК, крановщицы, всполошились, но Игорь не флиртовать пришёл, а дело себе подчинить.
Через год уже был выбран комсоргом, через другой - помощником мастера. Не до девушек, знаете ли. Увидев Машу, Игорь понял, что просто ждал встречи с судьбой. Но даже полгода спустя, девушка оставалась недотрогой и один поцелуй за вечер парень воспринимал, как награду. Это и дразнило, и бесило немножко.
Нарушив данное себе обещание не жениться пока не получит диплом, Игорь сделал предложение Маше. Подумав три дня и три ночи, она согласилась. Счастливый жених пришёл к ней вместе с родителями - сватать. И началась положенная кутерьма. Всё было попроще, но и гораздо сложнее, чем сегодня - всё приходилось "доставать," если кто помнит. Но предвкушения это не портило.
Было решено, что жить молодые будут с бабушкой Маши (дедушка - инвалид войны, увы, упокоился), а медовый месяц проведут в Абхазии - там имелись знакомые. Семейное счастье, подбираясь на цыпочках, грянуло свадьбой. Первая брачная ночь прошла в бабушкиной квартире, но без неё. Спальней молодых занималась Машина мама - цветы, воздушные шарики.
Лепестки роз на супружеском ложе гармонировали с постельным бельём алого цвета. Рюши, кружева - творчество любящей родительницы. Несмотря на выпитое шампанское, Маша очень стеснялась и попросила Игоря выйти. Позвала уже из постели. Поцелуи, объятия. Слабый вскрик - и они окончательно стали супругами.
Утром Маша проснулась не от запаха индийского кофе, а от тишины. Два чемодана с вещами Игоря стояли у шкафа, а его, похоже, инопланетяне похитили. Ну а как ещё объяснить отсутствие молодого супруга на другой день после свадьбы?! Маша разложила карты - Игорь валялся у неё в ногах, вперемежку со слезами и скорой дорогой.
Значит, любит и должен вернуться. Слёзы ждать себя не заставили. Позвонила тёща, чтоб пожелать молодым доброго утра и напомнить, что завтра у них самолёт. Пока Маша раздумывала, не задать ли маме с вопрос: "А точно я вышла замуж, мамуля?" звонившая отключилась.
Игорь вернулся к обеду. Пугающе честно сказал: "Мне приснилось, что я женился. Проснулся, а рядом ты и кольцо на пальце. Так не по себе стало. Решил проветриться и обдумать ситуацию."
"И что надумал?" - сморгнув слезу, спросила Маша.
"Я понял, что хочу состариться рядом с тобой, а остальное - неважно."
Вот так необычно началась их семейная жизнь. Дальше была Абхазия, наградившая Машу беременностью. Через девять месяцев родилась дочка Светлана, добавив счастливых забот. Время летело. Супруги жили дружно, страстно-прекрасно и Машина бабушка на них нарадоваться не могла, называя "мои голубки."
Она умерла, когда правнучка во второй класс перешла и никто не обрадовался, освободившейся комнате. Долгое время, без милой, покладистой женщины, квартира казалась пустой. Тяжело привыкали. А уже девяностые годы командовали. Кабинет политпросвещения медным тазом накрылся, завод пугал отвычкой зарплату платить. Марию Васильевну приняла детская библиотека.
Платили копейки, но другого места со своим библиотечным техникумом она не нашла. Игорь Алексеевич, сменивший механосборочный цех на фирму, получил рабочий день, называемый ненормированным. Продажа, установка и ремонт холодильного оборудования - вот чем занимался активный, живой, коллектив в двадцать пять человек.
Атмосфера, отличная от заводской. Как и зарплата. Между тем, супруги в возрасте 40+ оказались. Очень тревожном, на самом деле. Женщинам приходится привыкать, что уже точно "не девицы." Мужчины начинают прикидывать, что упущено. Семейные, даже дружные пары, обнаруживают, что свежие темы для разговоров, как и чувства, почти исчерпаны.
Кого -то охватывает апатия, а кого-то на поиск "всплеска эмоций" черти толкают. Вот и Мария с Игорем испытывали нечто подобное. Супружеское счастье приобрело пресноватый вкус. Мария Васильевна жила дочкиными новостями, домашними делами, беседами с мамой.
Игорь Васильевич "горел" на работе, забегал к своим предкам, иногда пил пиво с бывшими коллегами по заводу, шутил с дочерью Светой. Они - все трое, живя под одной крышей, вроде бы были вместе, но лишь иллюзорно. Не трагедия - бытовуха, повседневщина, обычная жизнь, как у многих. Но именно на таком "поле," при особых условиях, губительные всходы проклёвываются.
Таким "условием" для Игоря Алексеевича стало появление в коллективе новой сотрудницы. Звали её Лариса. Блондинка за тридцать, разведённая и бездетная, она фонтанировала не только рабочими идеями. Заявив:"Скучно живёте, народ!" Лариса предложила последнюю пятницу каждого месяца считать "днём коллективной дружбы."
То есть, отработав "нормо - часы," проводить вечер в каком-нибудь питейном заведении. Пару раз сходили всем "табором," но потом большая часть отсеялась - семьи, дороговато, другие планы. Но человек шесть отдыхать в последнюю пятницу месяца полюбили и среди них - Игорь Алексеевич. Для жены у него была одна отговорка: "Встреча с клиентами." Зная мужа, как безупречного семьянина, она верила.
Для "коллективной дружбы" облюбовали недорогую пивную с простой, сытной кухней, небольшим танцполом и подачей музыки из колонок. По кружке пива для вида заказывали - своё спиртное в пакетах булькало Ели плотно, напивались не сильно. Охотно двигались под музон и флиртовали - в компанию входило равное количество "девочек" и "мальчиков."
Лариса владела вниманием Игоря Алексеевича, но ровно через три часа, он раскланивался и уезжал домой на такси. О том, что женщина имеет на него длинные планы, мужчина не догадывался. Ему хватало трёхчасового куража. Тогда хитрая блондинка организовала "пятничную коллективную дружбу" у себя дома. Всех выпроводила пораньше, а "Штирлица попросила остаться."
Уже месяц спустя Игорь Алексеевич начал тяготиться романом. Лариса оказалась экзальтированной и прилипчивой особой. Ей постоянно требовались доказательства любви. Даже на работе. Она то ревновала, то страдала, то подозревала, то плавилась от страсти. Причин сколько угодно!
Не посмотрел. Не так посмотрел. Не поцеловал, когда были одни в кабинете. Слишком близко стоял рядом с бухгалтершей во время разговора. Уехал домой на обед... Да ещё ежедневный свиданий требовала у себе в квартире. Игорь Алексеевич ощутил на шее петлю и она становилась всё туже.
Любовница заговорила о его разводе и об их браке. Семьёй горе-любовник дорожил. Такая "кардиналка" в его планы не входила. Даже с самой нормальной женщиной на свете - он уже был женат на такой и просто немного запутался. Взял да и объявил демонической Ларисе, что они расстаются. На всякий случай - у неё дома.
Заломив руки, любовница зарыдала. Потом пообещала покончить с собой и обвинительную записку оставить, кто виноват. Игорь Алексеевич поморщился:
"Не дури, Лариса. Ну закрутили мы с тобой, по пьяни, так что ж теперь, жизнь ломать?"
У женщины мгновенно глаза высохли: "По пьяни?! Весь коллектив знал о нашем романе, каково мне теперь брошенной жить?"
"Ты сама разве что техничке не рассказала о нас. А я сразу просил не афишировать," - напомнил Игорь Алексеевич, поглядывая на часы.
"Я тебе верила. Думала всё серьёзно. Когда с женой всё хорошо - на пьянки не ходят. Может ещё передумаешь, Игорёк? Давай сделаем перерыв на неделю, а к следующей пятнице, нас может потянет друг к дургу," - предложила альтернативу любовница.
Но в пятницу он её обхитрил, отпросившись пораньше. Позвонив жене на работу из автомата на углу. сообщил, что сейчас заедет и увезёт в пиццерию. Маша испугалась и закричала: "С ума сошёл?! Я совсем не одета!" Игорю стало весело и легко. Сказав: "Я обожаю обнажёнку!" он купил букет роз.
Домой вернулись поздно, с пиццей для дочери. Оба пьяные. Маша от вина, Игорь от близости с ней. Прямо в машине. Ух, как всё остренько закрутилось! Пицце дочка обрадовалась и даже не сразу вспомнила главное:
"Ах, да, пап, какая-то тётка звонила - раз сто. Сказала, что встреча с клиентами перенесена на субботу. Ты обязан быть, а то пожалеешь. Ты что-нибудь понял?"
Первая половина субботы прошла обыденно - у Марии Васильевны дел накопилось. Дочку грузить не стали - в институте устаёт, а Игорь Алексеевич назвался помощником. Пылесосил, сумку с рынка тягал. Как обычно, но с охотою и без одолжения. В какой-то момент, Маша обеспокоилась: "Как себя чувствуешь? У тебя руки дрожат." "Ерунда."
А сам страшился, что позвонит кинутая им Лариса. Демоническая женщина объявилась едва поднялись из-за обеденного стола. Телефонную трубку дочка взяла - самая стремительная. Сказала, с глазами по пятаку:
"Та же тётка, но теперь, как папина любовница представляется. Тебя, мам, требует. Это что - розыгрыш?!"
Иногда каких-то пятнадцать минут - Игорь Алексеевич засёк, могут камня на камне от семейного очага не оставить. При этом Мария Васильевна лишь дважды произносила: "Я вас поняла. Не трудитесь повторять." И в конце: Как мне поступить, я решу сама." Бросив трубку на рычаг, приказала дочери:
"Возьми учебную сумку, одёжку на смену и марш к бабушке с дедом. В понедельник от них пойдёшь в институт. А я с розыгрышем разберусь. И смотри, Света, молчок! У нас всё хорошо."
Решив надеяться на лучшее, Светланка улетучилась. А между супругами состоялся "интеллигентный скандал." Монолог оскорблённой жены состоял из обвинительных фраз про предательство и зачёркнутую семейную жизнь. Она не кричала, не плакала и только голос дрожал. Очень понятно, конечно. Муж бухался на колени, молил о прощении, но бесполезно.
Ему было велено собрать вещи и идти куда пожелается. "Надеюсь ты не забыл, что эта квартира принадлежит моей бабушке? О дате развода я тебе сообщу,"- поставила жена точку и отвернулась к окну. Потоптавшись, Игорь Алексеевич обратился к её сердитой спине:
"Что ж, я уйду. Только сначала ты, моя безупречная, выслушаешь историю моего знакомого и выскажешь мнение. Тебе будет интересно, поверь."
А история была такова. Один неплохой парень встретил и полюбил девушку. Она была не только красива, но и неприступно строга, что для тех давних времён похвально, но не удивительно. Как говорится - женись и тогда она будет твоя. Молодой человек сделал девушке предложение. Согласилась. Начали к свадьбе готовиться.
И вот гости приглашены, кафе заказано, в шкафу у невесты белое платье топорщится. Все в ожидании. А у жениха, кроме работы и счастливых забот ещё учёба в институте была. По вечерам. Близких друзей он там не имел, но все ребята знакомые. И вдруг один говорит, ухмыляясь:
"На днях, оказавшись в твоём районе, мельком видел тебя, а рядом девИцу. Надеюсь не на ней ты собрался жениться?"
"Да, девушка - невеста моя. Но почему в таком тоне о ней говоришь?"- возмутился жених.
"Уж больно прошлым богата невеста твоя. Лично её не знаю. Но моя тётка, долгое время с её семьёй проживала в одном подъезде и всю подноготную знает. Я к ней заглядывал иногда и девчонку эту видал. Знал, что Маша зовут. Она примерной была, но после библиотечного техникума, устроилась в горком партии и там закрутила роман.
Год с ним валандалась. Он её на "жигулях" подвозил поздними вечерами. Тётка моя зоркая и любопытная, себя не жалея, с балкона за ними следила. Видела, как целовались. А потом завилась его жена и устроила громкий скандал, оттаскав девчонку за волосы. Любовник девчонку бросил, выбрав семью.
С работы пришлось ей уйти. Соседи к ней и ко всей семье стали без уважения относиться, грязные словечки появились на стенах подъезда. Родители этой, умные люди, сообразили обменять квартиру в соседний район. Якобы, чтоб к бабке поближе. На самом деле, дочку от позора спасали.
И вижу, спасли раз ты жениться решил. Но вижу - удивлён. Обвела она тебя вокруг пальца. Радуйся, что я открыл тебе на невесту глаза. Таким, как она - не к лицу фата и белое платье."
Вот такая информация дошла до Машиного жениха. И что делать? В морду дать или спасибо сказать? Обошёлся тычком в плечо. Повезло, что это было итоговое занятие после сдачи последней сессии за пятый курс. Жених и невеста специально так подгадали, подавая заявление в ЗАГС. Но теперь он не знал, как поступить.
Начистоту поговорить, "насладившись" подробностями и чувством вины? А потом, в субботу, как ни в чём не бывало, надеть ей на палец кольцо? Или отказаться от свадьбы, обвинив невесту в обмане? Парень выбрал вести себя так, словно ничего не случилось. Потому, что очень Машу любил и немножко надеялся, что услышанное, клевета или ошибка.
Но в первую брачную ночь она повела себя так, что молодой муж убедился - всё правда. Его любимая принадлежала другому мужчине и теперь, наверное, по подсказке мамы, старается его до конца обмануть. Маленькие, женские хитрости, немного артистизма. Молодожён бы не догался из-за отсутствия опыта, выпитого шампанского, волнения, доверия к любимой.
Но подсказка держала на стороже. Потом он не спал до утра. А когда за окном стало светло, тихо встал и ушёл. Бродил по утреннему городу почти никого не встречая и думал, думал, как поступить. Если принять и простить, то не стоит вгонять молодую жену в вечное чувство вины. Это так и будет между ними стоять и мешать быть счастливыми.
Молодой муж вернулся к жене и сказал: "Я понял, что хочу состариться рядом с тобой, а остальное - неважно."
Обронив последнее слово, Игорь Алексеевич замолчал. У Марии Васильевны щёки пылали огнём. Наконец, выдавила:
"В оправдание своего обмана, могу сказать, что те отношения были ужасной ошибкой за которую я себя презирала. Ты бы женился на мне, если б я сразу всё рассказала? Нет! Ты воспринимал бы меня совершенно иначе, как доступную девушку. Так и мама моя говорила.
Вспомни те принципиальные требования к невестам. Это была ложь во спасение, Игорь. По-настоящему я любила только тебя и стала верной женой. Прости за обман. У меня выбора не было, в отличие от тебя с твоей грязной изменой."
Муж усмехнулся: "Мы по второму кругу начнём? Тогда я начну собирать чемодан."
В примирение Мария Васильевна входила тяжело. Уже и видимость дружеских отношений создали, и дочке сказали, что отца оболгали. И на другую работу Игорь Алексеевич перешёл, а женщину всё праведная обида не отпускала. Доверилась матери. А та, узнав все аспекты, руками всплеснула:
"Да на такое молчаливое благородство один на миллион способен! Игорь с тебя пылинки сдувал, как с принцессы. Вот и посчитай его измену горошинкой. Ему-то мы с тобой подложили так подложили, вспоминать - стыдоба!"
И, подумав, добавила: "А вы заново поженитесь - обвенчайтесь! Прошлые грехи отпадут, начнёте брак заново."
Они так и поступили. Перед батюшкой предстали вдвоём - так их сердца попросили. Им надели венцы, лики святых смотрели строго и обещающе. У батюшки был тонкий тенорок, но слова звучали значительно. Когда вышли из церкви - небольшой, деревенской, Игорь Алексеевич произнёс, обернув к себе Машу:
"Ну здравствуй, моя жена." Она откликнулась: "Здравствуй, мой муж."
Ну, а дальше супруги - до фланелевой свадьбы дожили и теперь в тихом счастье живут.
от автора: Эта история из моей почты. Читательница попросила дать героям истории имена на моё усмотрение. Я так и сделала. Благодарю написавшую за доверие.
И за прочтение благодарю. Пишите. Голосуйте. Подписывайтесь. Лина