В интеллектуальных способностях шахматистов практически никогда не сомневались, разве что журнал Scientific American как-то раз выдвинул теорию о том, что прославленные игроки просто обладают особой формой интуиции, которая позволяет им делать верные ходы. Аргументом послужило неумение Ньютона, Шекспира, Мильтона и других гениев играть в шахматы, а также тот факт, что сам Наполеон часто уступал обыкновенному бакалейщику. Но всё это мелочь по сравнению с тем, какие споры вызывала сама настольная игра. Несколькими веками ранее общество не единожды поднимало вопрос об её крайне негативном влиянии на психическое здоровье человека. Прямо как сейчас обсуждают пагубность видеоигр.
Шахматная мания накрыла мир в 1858-ом году, когда 21-летний Пол Чарльз Морфи отличился острым умом на многочисленных международных турнирах и с тех пор считается одним из выдающихся игроков Планеты. В то время им восхищались все. Королева Виктория приглашала его на приём, в Париже установили его бюст, а в Америке прославляли как национального героя. Такого почтения захотели толпы, поэтому люди стали практиковаться днями и ночами. Шахматы, можно сказать, вошли в моду. Однако, не всеобщее помешательство обеспокоило психиатров, а помутнение рассудка у многих именитых гроссмейстеров. Так, сам Морфи уже через считанные годы после своего триумфа столкнулся с проблемами ментального характера. Официально он не был признан сумасшедшим, но на закате жизни всерьёз занялся собирательством женских туфель. Это при том, что жены у него не было. Следом за ним умом тронулся В. Стейниц (1-й оф. чемпион мира), а потом Э. Шифферс. Тревожным расстройством и депрессией страдал А. Алёхин. Разумеется, такую закономерность сочли странной и склонились к мнению, что источник душевных недугов — шахматы.
В 20-ом веке ситуация обострилась ещё сильнее. Г. Пильсбери и К. Барделебен выбросились из окна (первый выжил), К. Григорян — с моста. Самовольно ушли из жизни А. Витолиньш, Л. Олль и, по некоторым данным, Г. Иливицкий. Пресса регулярно связывала эти события с их увлечённостью, нагнетая и без того напряжённую обстановку. И вот спустя почти 100 лет учёные решили разобраться в истерии вокруг шахмат и провели исследование с участием опытных игроков. В результате анализа они заключили, что личности с уникальным мозгом изначально тянутся к сферам, которые требуют высокой интеллектуальной нагрузки. Некоторые из них действительно подвержены отклонениям в психике, но это совершенно не значит, что каждый великий ум безумен и уж тем более то, что источником сдвигов служат шахматы.