Начало книги. Предыдущая глава.
Попали мы в герцогство старым путем. В этот раз передвижение было даже быстрее, так как уже были налажены пути передвижения. Дорога, особенно в герцогстве, была хорошо обустроена. Не успели мы въехать в герцогство, как по дальней связи пришло из особняка сообщение, что власти королевства Риест обнаружили наш проход к ним и теперь собираются ввести таможенный контроль. Так как сам проход им не принадлежит и официально открыт на нашей территории, то они решили поставить ряд застав. Наличие такого прохода для них было полной неожиданностью. На магической карте предгорья со стороны королевства Риест принадлежали нам, тут не могло быть никаких споров. Это была небольшая узкая полоса земли. Но фактически, так как проходов до настоящего времени со стороны герцогства не существовало, королевство давно уже относилось к этим землям как к своим собственным. Сборщики налогов даже собирали дань с населения, проживающего на этой территории. Именно из-за этих сборщиков и был открыт секрет о наличии прохода, и его существование стало известно остальным государствам. Сборщики налогов заехали в ближайшие от прохода деревни и обобрали местных крестьян, у которых охрана крепости, защищающая проход, уже начала покупать продукты на постоянной основе. В крепость, конечно, поставлялись продукты и из герцогства и бойцы там не голодали, но все равно солдатам хотелось разнообразия, и свежие продукты они охотно покупали у местных крестьян. Разумеется, крестьяне тут же нажаловались в крепость. Комендант гарнизона, зная, что деревни находятся на землях герцогства, уже воспринимал крестьян как наших подданных, просто всыпал плетей этим сборщикам и реквизировал почти всё ими собранное золото в пользу нашей казны, компенсировав жителям деревень понесённый ими урон. Мне даже нечего было сказать. Комендант поступил совершенно правильно, и мне осталось только похвалить его по дальней связи. Фактически начал разгораться скандал. Но высшие чиновники королевства Риест, выяснив, что реально с нами они ничего сделать не могут, да и правда была также на нашей стороне, тоже всыпали плетей сборщикам и наложили на них штраф за утрату уже собранных денег. Тем теперь придется выплачивать налоги из собственного кармана. Нам, конечно, была направлена нота протеста, но на этом всё и заглохло. Были только выставлены дополнительные заставы, а купцы из королевства потянулись на разведку к нашей крепости. Чтоб не пугать населения королевства, я распорядился, чтоб вампиры, находящиеся в крепости не показывались на глаза прибывшим купцам. Те и сами не горели таким желанием. В прочем это событие было ожидаемо. Прибывшие купцы были искренне удивлены, что предметами торговли так же заведует комендант гарнизона и по поводу продажи или закупки товаров следует обращаться к нему. У нас в герцогстве еще как то не сложилось торговое сословие, поэтому вся торговля ложилась на плечи моих служащих. Тем не менее, было заключено несколько взаимовыгодных контрактов. Купцы были заинтересованы в покупке у нас стекла, оружия и спиртных напитков. Взамен мы покупали у них лес и ткани. Ещё купцы искренне возмущались, что им не разрешили пройти туннелем в герцогство, но комендант аргументировал отказ тем, что крепость имеет важнейшее стратегическое значение, у него приказ никого не пускать и он не может разрешить без одобрения высшего военного руководства герцогства посторонним проход. Дескать, пока не будет получено согласие самого герцога, проход будет закрыт, а где герцог и когда он будет – никто не знает, и вообще, у герцога дела государственной важности. А сам он типа мелкий начальник и высшее руководство ему не докладывается. Вот так вывернулся. 😄 В качестве награды за сообразительность я отдал ему в феод весь участок земли с находящимися там деревнями, без права самостоятельно повышать налоги. А налоги в тех деревнях установил даже в два раза ниже чем в герцогстве, что для местного населения было просто шоком. Этим я обеспечил лояльность жителей приграничной зоны по отношению к герцогству и их желание не переселяться в само герцогство. Таким образом, под видом переселенцев из королевства Риест к нам не смогли бы попасть лазутчики. Пониженные налоги так же должны были способствовать экономическому росту в этом регионе и торговле. Комендант крепости, кстати, тут же начал вести бурную деятельность - перестройку крепости и расчистку дорог. В будущем эта крепость должна была превратиться в ещё один торгово-приграничный город, наподобие моего баронства Каст.