Эпохой дворцовых переворотов принято называть период с 1725 по 1762 г., в течение которого на престоле один за другим сменилось несколько правителей, многие из которых захватили власть, опираясь на военную силу, т. е. осуществив переворот. За эти 37 лет смена правителей происходила 5 раз.
Начало эпохе дворцовых переворотов положила смерть Петра I и последо вавшая за ней борьба различных придворных группировок за власть. А за вершилась эта эпоха в 1762 г. с воцарением императрицы Екатерины П.
Вспомните, как осуществлялось наследование престола в допетровскую эпоху.
Среди важных причин, способствовавших усилению борьбы за власть, было
изменение системы наследования престола: Пётр І в 1722 г. издал Указ о престолонаследии, который установил право императора назначать преемника по своему усмотрению («кому оной хочет, тому и определит наследство»). Сам Пётр умер внезапно, не назвав преемника. Вслед за этим разверну лась острая борьба между различными группировками дворян. Каждая из сторон была вынуждена обращаться в этой борьбе за помощью к военной силе полкам. гвардейским
В результате на престоле оказывались «случайные правители - люди во многом слабые, необразованные, обеспокоенные лишь личными стремлениями, неспособ ные управлять великой страной. Неудивительно, что внутренняя политика этих лет была направлена главным образом на расширение и укрепление привилегий дво рянства.