Холодало. Шерстяные шарфы и шапки плавно перекочевали из дальних полок в прихожие. А на смену легким кофточкам пришли теплые свитера и куртки. Через голые деревья виднелось рассветное солнышко. Его лучи совсем не грели, зато отражались озорным блеском в замерзших лужицах. На сонных колосках красовался белоснежный иней. Как будто снег! В такую погоду хочется завернуться в плед, как начинка в вареник, и никуда не вылезать.
Но только не нашим ведьмочкам! Этим морозным, пасмурным утром они намерены устроить большое, веселое приключение.
-Барышни, ну вот объясните мне, кто в такую рань на почту ведается? – недовольно спросила Анюта. – Разбудили старушку, ни свет ни заря, а для чего - неясно.
-Как неясно! Бабушка! Мы письмо целый месяц назад писали, а подруга твоя так и не явилась! На почте явно что-то напутали.
-Девоньки, ну а так рано то, зачем?
-Пете все хуже и хуже становится. – тихо произнесла Нюся. – Он эту ночь у меня на комодике стоял. Все хрипел и кашлял. Мне так страшно за него было!
-А еще Нюське сон приснился, она сама мне рассказывала! О том, как мы колдунью ждали, ждали, так и до следующей зимы прождали, а ее все нет. А бедному Пете стало так плохо, что он аж посинел! Бабушка, это очень срочно.
-Ээээээх, как говорится, большая заслуга - выручать в беде друга.
Пока ведьмочки помогали Бабке Анюте забраться на пригорок, они решили расспросить ее о том, как работает почта.
-Она правда находится внутри старого пня? Вот это да!
-А письма туда как попадают? Неужто нужно прям в самые корни спускаться?
-А кроты как их разносят? Они же слепые!
-А у нас в городе все совершенно по-другому!
-А правда, что…
Воодушевленные Оливка и Нюся наперебой закидывали бабушку вопросами, их было настолько много, что у Анюты даже закружилась голова.
-Девоньки! До кротовой почты остались считанные шаги. Лучше один…
-Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! - с улыбкой закончила Оливия.
Через парочку минут дружная компания уже взирала на огромный, широченный пень, с торчащими корнями, массивной корой и сотнями кольцами на спиле. А ростом он был чуть выше бабки Анюты. Это запросто могло бы быть домиком некого маленького зверька. Была б тут только дверка…
-Какой интересный пенек! Почему я раньше его тут не встречала? – удивилась рыжая ведьмочка.
-Мне рассказывали, что такие старые пни обладают мощной энергией, - сказала Нюся и начала водить рукой по шершавой коре. – Они получают эту силу от самой земли и тот, кто находится рядом с таким, будет един с Матушкой Землёй.
-Эээээх, много знаешь девочка. Только вот чтобы совладать с землицей то нашей, надо дюжину лет в таком пеньке жить, да всю эту дюжину без солнца слепнуть, чтобы только лампами и видывать. Кроты народец чудаковатый, да только они и могут в таком мраке жизнь знавать.
Девочки кивнули. Не то чтобы они всё понимали. Но порой кивнуть легче, чем тебе будут лишний час пояснять.
-Бабуль, всё это очень интересно. Но как же туда попасть? Двери то нигде нет!
Оливия уже успела оббежать кругом пенёк и вернуться на то же место. Оглядевшись вокруг, ведьмочка пожала плечами.
-Как же нету! Ты просто ищешь не там.
- А где же надо? - удивилась Нюся.
-Знамо где! Там же и кроты живут. Кстати, внученька, а что это у тебя под ногами?
Оливия тут же опустила голову, чтобы найти этот странный предмет. И вправду, рядом с самой её ногой торчал из земли аккуратненький… Мухомор!
Девочки растерянно переглянулись.
-И зачем же он? Его же есть нельзя - удивилась Нюся.
-А зачем же его есть?
Старушка по-доброму рассмеялась и указала пальцем на небо.
-Надо только дождика подождать, и дверка откроется.
Только сказала это Бабка Анюта, как вдруг закрапал дождь. Он становился все сильнее и сильнее. А через мгновение и вовсе стал похож на длинные прозрачные нити.
-Бабушка, ну ты страшная сила!
Только пара капелек дождевой воды попали на мухоморчик, так он завертелся, задрожал и начал надуваться словно воздушный шарик. А белые крапинки на красной макушке, запрыгали, словно живые.
-Потяни за гриб, скорее!
Велела бабка Анюта, накидывая на голову свою колючую шаль, дабы хоть немного прикрыться от дождя. Оливия быстро последовала совету, схватила мухомор за ножку и потянула изо всех сил. Так сильно потянула, что вместе грибом отошёл целый шмат земли! Девочка сначала испугалась, а потом поняла о чём говорила старушка. Нюся тоже поняла и теперь воодушевленно трясла подругу за плечо.
-Смотри-смотри! Это же люк! А мухомор - ручка!
И правда, ровный квадратный кусок земли, откинулся как крышка люка и под ним девочки обнаружили секретный проход.
То ли от удивления, то ли от холода, а может и то и другое повлияло, но ведьмочки застыли как вкопанные. Словно приросли ногами к земле.
А бабка Анюта вовсе не растерялась, подошла к яме и ловко в неё запрыгнула. Из-под земли девочки услышали, как та их позвала.
-Ну что же вы стоите под ливнем. Скорее за мной!
Ведьмочки тут же очнулись, взялись за руки и на счёт «три!» прыгнули следом. Летели они долю секунды, но этого времени хватило, чтобы сердце ускользнуло в пятки. А когда обе приземлились на что-то пружинистое, вмиг успокоились. А приземлились они на сплетённые между собой корневые волокна. Да настолько крепко сплетенные, что можно было прыгать на них, как на батуте. Но на это времени не было.
Бабка Анюта, стоявшая возле гамака на ступеньках, жестом махала, дескать, «Давайте скорей!».
Как только девочки начали становиться на ступеньки, как вдруг Бабка куда-то пропала. Да и вообще все окружающее куда-то вмиг исчезло. Оказалось, это сверху земляная дверца сама собой захлопнулась и все погрузилось во мрак.
-Ой-ой-ой…
Промокшая до косточек, напуганная до чертиков, да еще и в полной темноте, Нюся начала страшно паниковать и не удержавшись на ступеньках, клубочком покатилась вниз.
Анюта и Оливка, услышав страшный грохот, тут же поспешили к ней на помощь.
-Нюся, Нюся, где ты? Бабуля?
-Тута я, тута, - бабушка подала руку внучке.
- Я слышу всхлипы… это Нюся, она там! – Оливка готова была бежать за подругой, но бабушка ее остановила.
-Стой, Малек, в такой темноте можно и убиться. Смотри, сначала поморгай ровно 12 раз. А затем потри глазки кулачками.
Оливка сделала все по сказанному и…
-Я все вижу! Совсем светло! Нюся!
Оливка подбежала к подруге. Нюся, я здесь, я рядом!
-Мне страшно, я ничего не вижу! – всхлипывая произнесла ведьмочка.
Оливка рассказала ей бабушкин трюк.
Нюся потеряла мокрые глазки и о чудо! Теперь все втроём могли разглядеть, где они находятся. А находились они в довольно длинном земляном коридоре, стены которого были все опутаны корнями и невиданными растениями
А на стенах по обе стороны висела дюжина факелов. И совсем не страшно. Только видно эти факелы тут не разжигали очень давно. Тут же с ними светлячки, с промокшими брюшками. Видно, успели залететь следом. Бедные, стараются зажечь свой маленький огонек, но никак не выходит.
-Эээээх! Ну и развели же здесь сырости.
То ли про дождь она это сказала, то ли про всё ещё хныкающую Нюсю. Оливка нахмурилась и решила поскорее задать вопрос.
-Где это мы, бабуль? И откуда ты знаешь, про тайный проход в земле?
-Как где? Под землёй, а вокруг везде корни того пенька, который мы снаружи приметили.
И никакой он не тайный, это проход, просто немногие о нем знают.
- Ну что стоим, вперед и с песней!
И они вместе направились по длинному коридору, осматривая извилистые настенные корни и старые факела.
-Мы с Дашкой, подругой моей, всю деревеньку облазили вдоль и поперек, все секреты нам подвластны. И тут не раз бывали.
А вот и один из таких секретов – указала бабушка на нечто вдалеке. - Такое не часто у нас встретишь.
Когда компания приблизилась к концу тоннеля, девочки поняли о каком секрете говорила бабушка. Перед ними показался некий сгусток из корней, похожий на занавес, который начинался от самого пня, проходили через слой почвы и проникал в ту самую пещеру. А концы этих тонких древесных нитей чуть не доходили до земли, на кой стояла наша троица.
Бабушка подошла к проходу, нагнулась, и отодвинула весящие ветви, за коими скрывалась каменная дверь. В самом центре её красовалась, выструганная из того же камня, голова крота. И дверь и каменный рисунок были сделаны из цельного камня так что их невозможно было разделить . И кротик на ней был точь-в-точь живой. Во рту он держал кольцо размером с небольшое ожерелье. За него-то и взялась бабка Анюта.
-Ну-с, добро пожаловать на кротовую почту, девоньки!
Сказала она и сделала этой самой ручкой два медленных и три быстрых стука.
