Оглушающий хохот и крики. Надрывающиеся струны лютни. По телу пробежали мурашки от крепкого противного, но такого приятного глотка настойки. Он резко выдохнул и открыл глаза.
В приглушенном свете камина и свечей разгорался вечер в пригородной таверне. Бард кружился между столами, воспевая затертые до дыр мотивы. Про безответную любовь, предательства и про жизни таких далеких, но таких понятных людей.
За его нескончаемой энергией тянулись одинокие прекрасные девушки, стараясь ухватить хотя бы частичку внимания. Пока местные мужики распивали один хмельной стакан за другим после выматывающего дня работ. Тут собрались и кузнец, и лесорубы, и охотники с рыбаками, и куда без обычных работяг с полей. Все спешили поскорее забыть очередной рутинный день, лишь для того, чтобы пережить следующий.
За стойкой сидел он, наливая очередную стопку местной настойки. Единственный путешественник, которого занесло в эту деревушку. Ей не повезло оказаться в тупике тракта. Дальше пути не было. Лишь нескончаемый лес, который в моменте сталкивался с монументальной горой. В самой деревушке ничего не производилось и она постепенно вымирала. Все кто мог, уезжали в город. На поиски лучшей жизни.
Хозяин таверны вытащил из-под полы на стойку небольшой кулек. Несчетно попытался развязать вставший дыбом узел, и, поругавшись про себя, срезал его ножом. Внутри оказались мелко нарезанные кусочки непонятного вяленого мяса. Резкий запах перца и трав ударил внос сквозь пьяный аромат таверны.
– Вот, давно откладывал, ждал когда случай наступит, – он пододвинул путнику кулек.
– Неужели здесь настолько скудно, что визит простого наемника – уже праздник? – мужчина опрокинул еще одну стопку. Хозяин наклонился к нему поближе.
– Я вас узнал. Ваш амулет. Вы из народов Севера не так ли? – путник отбросил на него вопрошающий взгляд в ответ. На длинной грубой цепочке у него свисал разукрашенный рунами клык. – У меня прадед с гор спустился. Сбежал сюда от бесконечных войн. И через десяток лет ушел на фронт против этих выродков ушастых. Там и погиб.
– Многие пытаются сбежать с гор, – задумчиво начал путник держа очередную рюмку в руке. – Но ты никуда не сбежишь от сердца воина, что бьется в груди. Вот ты думаешь почему мы поголовно в наемники идем. Нас с детства учат лишь одному. Убивать. А может я бы тоже хотел, как этот плясака. Народ развлекать, да глотку надрывать.
Он дернул еще одну рюмку и поскорее потянулся за закусью. Грубое вяленое мясо. Резкий вкус соли и перца. Аромат целого скопа трав. А где-то на фоне заученные до дыр песни. Вся таверна в едином порыве запевала по кругу одно и тоже, но всем было плевать. Ведь главное, они получали удовольствие. Они были счастливы в этом моменте. И плевать что будет завтра. Пусть хоть вся деревня исчезнет. Сегодня они веселятся. Это лучшее, что могло случиться с ним этим вечером.