Было начало лета 1941 года. Гриша окончил третий класс и его отпустили на каникулы. Почти три месяца он будет жить у своей любимой бабушки Насти. Там он встретится с друзьями Ларисой и Сеней. Сеня подрос и обижается, что его иногда, по старой памяти называют Сенечкой. Лариса стала высокой, стройной и очень красивой. Гриша еще в прошлом году сожалел, что он много ниже ростом и на целых четыре года младше Ларисы. В Саранск, как и в прошлом году, Гриша поедет с дедом Ильей. Дедушка, тоже ждет этой поездки. Год назад, когда они с Гришей приезжали в Саранск, он очень подружился с бабой Настей, они бесконечно разговаривали о музыке, о театре и даже гуляли под ручку. Баба Настя зимой приезжала в Москву, Илья Григорьевич водил ее в Большой театр и в МХАТ.
Анна и Арсений тоже собираются поехать в Саранск, у них отпуск в июле, хотят съездить в Рузаевку, туда, где познакомились, сходить на берег Инсара искупаться и выпить бутылку вина, только никто, даже Саша, не может вспомнить название того вина, которое пили когда познакомились.
Анна полтора года назад поступила на работу, ее приняли ассистентом режиссера на киностудию «Союздетфильм», помог Арсений. Это, конечно, не то, что в Саранске, где она была уже полноценным режиссером, но в этом и разница между Саранском и Москвой.
Арсений продолжает заниматься документальным кино, а та рукопись, которую он хотел превратить в сценарий с участием Александра и Анны, так и осталась лежать в его столе. Илья Григорьевич, прочитав, посоветовал убрать ее, куда-нибудь подальше, чтобы она не попадалась никому на глаза.
До отъезда оставалось всего два дня, нужно было собрать чемоданы и купить подарки друзьям. Сразу после завтрака Илья Григорьевич и Гриша отправились по магазинам за подарками. Для Сени выбрали бамбуковую удочку, которая составлялась из двух частей, к ней в магазине приладили катушку с леской. Дополнительно Гриша выбрал запасные крючки, грузила и несколько поплавков. Илья Григорьевич назвал все это царским подарком. Потом отправились на улицу Кирова в Чайный дом на Мясницкой, там Илья Григорьевич долго выбирал подарок для Анастасии Георгиевны. Принимая во внимание ее страсть к кофе, выбор пал на красивую жестяную банку, заполненную ароматными зернами. На этом остановились, потому что подарок для Ларисы был уже давно приготовлен. Это была книга Александра Грина «Алые паруса».
Еще зимой Гриша простудился и заболел, была высокая температура, и он сильно кашлял, Анна оставалась с ним дома, и чтобы скрасить ему необходимость скучного лежания в постели, много читала, среди прочитанного оказалась романтическая повесть Александра Грина и уже тогда, Гриша подумал, как было бы хорошо подарить эту книгу Ларисе.
Встречали друзья, те самые для кого были приготовлены подарки. На перроне стояли Анастасия Георгиевна, Лариса и Сеня. Дети первое время смущались, все-таки не виделись целые осень, зиму и весну, но очень скоро смущение прошло и наступило время радости встречи и построения планов.
Илье Григорьевичу по настоянию Гриши и Сени пришлось осваивать искусство рыбной ловли, ему также как и Грише соорудили удочку из орехового прута, и тут очень пригодились запасные грузила, крючки и поплавки.
Приходилось вставать в пять утра, для Ильи Григорьевича это было тяжелым испытанием. Вся его жизнь была выстроена совсем в ином режиме. Вечерние концерты и посиделки после успешных выступлений сдвигали часы сна в сторону позднего утра, это стало привычкой. Вставать ранним утром было тяжело, но Илья Григорьевич не мог себе позволить нарушить компанию, поэтому в первых походах на рыбалку он рисковал заснуть с удочкой в руках и часто оставался с пустым крючком, это забавляло его юных товарищей, и он всегда проигрывал в соревновании «чей улов больше».
После каждой утренней рыбалки приходилось отсыпаться днем, но вечером Илья Григорьевич всегда был весел и бодр. Мальчики уже были большими и самостоятельными и Илью Григорьевича брали с собой только на рыбалку и иногда позволяли сходить с ними на речку искупаться, в другое время пропадали где-то целыми днями, и тогда ему доставалось приятное время для отдыха, прогулок и разговоров с Анастасией Георгиевной.
Для Анастасии Георгиевны приезды Гриши, да еще в компании Ильи Григорьевича были временем радости и счастья. На это время она забывала о своем одиночестве, с удовольствием занималась домашним хозяйством, готовила завтраки, обеды и ужины. Часто ужинали с Ильей Григорьевичем вдвоем в те дни, когда Гриша вторую половину дня проводил у Черняйкиных, тогда, после ужина Анастасия Георгиевна и Илья Григорьевич отправлялись за Гришей и там, у Черняйкиных уже до позднего вечера пили чай с Варей и Евдокией Петровной.
Гриша угадал с подарком Ларисе, она несколько дней не расставалась с книгой, была тиха и задумчива. Евдокия Петровна даже обеспокоилась ее здоровьем, но когда Лариса прочитала ей небольшой отрывок из книги, успокоилась, и временами, поглядывая на внучку, вздыхала и улыбалась. В один из вечеров, когда старшие пили чай, Гриша вышел во двор и увидел Ларису, сидящую на скамейке читающую последние страницы из книги, он тихонько присел рядом и спросил:
– Тебе нравится?
Лариса, не отрывая взгляда от страницы, ответила:
– Очень. Спасибо, а ты читал?
Очень хотелось соврать, сказать, что он сам читал, но Гриша решил, что ему обманывать Ларису нехорошо.
– Мне ее читала мама, я очень сильно болел, и тогда я подумал, что обязательно подарю тебе эту книгу.
Лариса улыбнулась:
– Я ее дочитаю и дам тебе. Ты ее обязательно прочти сам и тогда она будет нашей с тобой самой любимой книгой.
Гриша кивнул:
– Ладно. Пойду, меня зовут.
На следующий день Лариса отдала книгу Грише. В тот же день он открыл ее и начал читать. Читал очень внимательно, возвращаясь и перечитывая некоторые, особенно понравившиеся эпизоды. Сеня не понимал, что происходит, его друг вдруг потерял интерес к их общим затеям, еще недавно так увлекавшим их обоих, он даже подумал: «Что за книга такая? Может и мне ее почитать?»
Лето набирало силу, дни становились все длиннее, а ночи короче, погода радовала, стояли яркие солнечные дни, но когда зной начинал слишком досаждать, вдруг набегали тучи и проливался дождь, принося свежесть и прохладу. Для Гриши и Ильи Григорьевича в это лето время летело незаметно, и если Гриша почти совсем не вспоминал о приезде мамы и Арсения, он уже давно привык называть Арсения просто по имени, то Илья Григорьевич их ждал. У него были планы на то время, когда Арсений и Анна появятся в Саранске.
Илья Григорьевич ожидал, что у него и Анастасии Георгиевны появится больше свободного времени для личного общения. Тогда они смогли бы время от времени менять скромную камерную обстановку в кругу близких людей на открытое публичное пространство. Иное пространство, которое может наполняться шумом, шиком и шармом красивых видений и иллюзий, привычных для столичного артиста, и которое не должно оставить равнодушной такую тонкую, глубокую и восприимчивую ко всему прекрасному натуру, как Анастасия Георгиевна, но, к сожалению, найти такие пространства в Саранске представляется нелегкой задачей. И все же ему хотелось вместе с Анастасией Георгиевной окунуться в такие материи, где воображение может вырываться за пределы реальности и его могут ограничивать только возможности собственной фантазии, но как это сделать? Придется использовать те возможности, которые доступны простому советскому провинциальному обывателю и это только кинематограф, театр, еще может быть какая-нибудь выставка или даже музей, но, чтобы все это красиво завершить, в финале должен состояться ресторан.
Однако Илье Григорьевичу приходилось держать подобные замыслы при себе, неловко признаться Анастасии Георгиевне в подобных желаниях. Она повседневно старается создать для него и Гриши беззаботный, приятный и удобный отдых, а он, как бы пренебрегая ее стараниями, не может найти в себе силы отвлечься от все усиливающегося в последние дни желания ярких и необычных впечатлений. И, что поделать с этим желанием, если каждый день, уже почти три недели, проводишь вечера и ужинаешь в скромном интерьере провинциальной коммунальной кухни, питаясь исключительно здоровой пищей, правда, приготовленной руками милой женщины и приятной собеседницы.
И все же в такие тихие домашние вечера, не смотря на упомянутую неловкость, невольно вспоминаешь о звоне бокалов, услужливом ожидании официанта, стоящего за спиной, живой музыке, аромате вина и дурманящем запахе сигарного дыма.
К сожалению, ожиданиям и пожеланиям Ильи Григорьевича не суждено было сбыться, до приезда Анны и Арсения оставалось всего десять дней, когда объявили о начале войны. Это известие, конечно же, повергло в прах все замыслы и легкомысленные пожелания, их вытеснило ожидание приближающейся беды, которое рождала память неудобств и потерь, пережитых не в таком уж далеком прошлом.