Причина, по которой подросткам сложно набрать вес, довольно проста — продолжающийся рост тела (в том числе, увеличение физического роста) требует всё больше и больше энергии, тогда как далеко не всегда питание содержит достаточное количество калорий и нутриентов. В среднем, в подростковом возрасте рост увеличивается на 5-6 мм каждый год. Пик приходится на начало полового созревания — примерно 11-12 лет у девочек и 13-14 лет у мальчиков. Процессы продолжаются до 18-19 лет, после чего увеличение роста прекращается. Подросток способен увеличивать вес примерно на 0.5-1 кг в неделю — или на 2-4 кг в месяц. Однако данные цифры являются лишь общим ориентиром, подразумевающим, что суммарно процесс доведения массы тела до нормальной займет не менее нескольких месяцев. Отметим, что чрезмерно низкая масса тела может быть вызвана пищевыми аллергиями или некоторыми хроническими заболеваниями — в этом случае способна наблюдается проблема с усвоением нутриентов из пищи