Людмила вышла замуж за Алексея когда он овдовел и остался с двухлетней дочкой на руках. Не сразу вышла, два года присматривалась к нему. Видела, как ему тяжело с малышкой без женской руки в доме. Поначалу, помогала ему, оказывая небольшие услуги по соседству. То из яслей заберёт Алёнку, то посидит с ней, когда её папе нужно куда-то уйти, а иногда - занесёт им кастрюльку супа, сваренного у себя дома, квартиры то их рядом были, на одной площадке.
Свою родную мать Алёнка не помнила. Она привыкла к Людмиле и иногда, забывшись, называла мамой её.
Как-то раз, Алексей, смущаясь, предложил Людмиле попробовать жить вместе - одной семьёй. Немного подумав, она согласилась, у неё уже был неудачный брак, но детей от того брака не осталось. Так случилось, что из-за травмы она, на шестом месяце беременности, потеряла ребёнка, а позже - развелась и с мужем-тираном.
Так у Аленки появилась мама - Людмила её удочерила.
Баловали они с Алексеем девочку. У неё было всё, чего она хотела: игрушки, развлечения, вкусняшки… Они всегда хвалили дочь и восхищались ею по поводу и без повода.
В школе Алёна училась без удовольствия - её надо было постоянно подгонять и заставлять учиться. Благодаря стараниям Людмилы, школу она закончила без троек, но в ВУЗ поступать отказалась наотрез. Закончив курсы парикмахеров, девушка устроилась на работу в престижный салон.
Шли годы, Алёне уже стукнуло 25 лет, но замуж она не спешила.
– Ты принца ждёшь или как? - спросила как-то Людмила у падчерицы
– Ну, не принца… Но хочу, чтобы мой будущий муж был красивым, высоким, умным, успешным, богатым… - загибала пальцы Алёна, перечисляя качества желаемого кандидата в мужья.
– А сама-то ты чем так уникальна, что именно такой мужчина должен на тебя “запасть”? - улыбнулась Людмила.
Алёна слегка задумалась и, ничуть не смущаясь, выпалила:
– Я красивая!
-Ты уверена? Вкусы у всех разные: одним нравятся худенькие блондинки, а другим - пухленькие брюнетки. Не факт, что ты приглянешься какому-нибудь красивому, высокому, с кучей других достоинств, олигарху - с иронией продолжала допекать её Людмила:
– До старости будешь такого ждать? К тому же, красота со временем увядает. Чем тогда будешь удерживать своего принца?
– Пусть только женится на мне, а удержать смогу, - уверенно сказала девушка.
– Ну-ну… Дай-то бог, дай-то бог… - задумчиво произнесла мачеха.
Отец Алёны устал бороться с дочкой, он не понимал, как можно вести такой аморальный, как он считал, образ жизни, меняя партнёров, как перчатки. Вначале он пытался наставить дочь на путь истинный, но когда понял, что это пустая трата сил и времени, оставил Алёну в покое.
Однажды Алёна сказала, что мечта ее, наконец-то, сбылась и она уезжает с любимым в Тунис, откуда тот был родом и, что там они поженятся. Жених уверял Алёну, что очень богат и жить они будут припеваючи.
– А ты хоть узнала, что он из себя представляет, кто его родители, не женат ли он? Не забывай, что это другая, неизвестная тебе страна, со своими законами и традициями. Готова ли ты к такой жизни? Там, случись что, тебе и не поможет никто, ведь ты даже языка их не знаешь… - пыталась остановить девушку Людмила
– Всё будет хорошо! - последовал ответ. Типа: я сама знаю, что делать.
С будущим зятем Алексей с Людмилой так и не познакомились. Почему? Для них самих это загадка. Они и видели “принца” этого, лишь один раз, да и то, из окна своей квартиры, когда тот, стоя у такси, встречал Алену, вышедшую с чемоданом из подъезда…
… …
Вот и всё, уехала дочь. Остались они вдвоём. Хоть и не часто появлялась Алёнка дома, в последнее время до своего отъезда, но родители знали, что она где-то здесь, рядом и, в случае чего, всегда были готовы поддержать её и прийти на помощь.
А сейчас - опустело в доме, какая-то тоска на душе и тревога, которая не даёт покоя. А ещё - досада… Не по-человечески поступила дочь, скрытно, молчком уезжала, не поговорив толком, не рассказав ничего.
Однако - последнее дело обижаться на своих детей. Их надо принимать такими, какие есть и любить безусловно. Вот и гнали от себя супруги все негативные мысли, иногда приходившие на ум, ждали любых вестей от своей девочки…
А вестей всё не было, хоть и прошло уже много времени… Чего только не думалось! Какие только предположения не закрадывались в сознание! Вслух они старались не произносить свои мысли, оберегая тем самым спокойствие друг друга, но каждый понимал, чего стоит такое молчание.
Прошло пять лет с момента, когда уехала Алёна, а родители так и не знали где она и что с ней. Первые два года они места себе не находили - переживали, делали попытки что-нибудь узнать о ней, но позже - поняли, что у них нет никаких шансов, так как нет даже минимальных предположений о том, в каком направлении находится их непутевое чадо. Оставалось надеяться только на чудо…
… .
Была осень, шли проливные дожди и, однажды, Алексей, идя под зонтом с работы, увидел одиноко сидящего на скамейке паренька. Тот продрогший, в промокшей насквозь куртке, сидел съëжившись, безучастно глядя себе под ноги, держа на коленях небольшую, тоже промокшую сумку. . Люди шли мимо, поглядывали на него, но никто не рискнул остановиться и подойти. Алексей тоже прошёл было мимо, но, что-то его остановило и он вернулся:
– Что у тебя случилось, парень? Может тебе помощь какая-то нужна? - обратился он к парню.
– Нужна… Да разве это кого-то волнует - у всех свои заботы. - буркнул тот.
– Вот что… Вставай… Пойдём со мной, тут недалеко, - он приветливо взял парнишку за локоть, помогая ему встать.
Молча дошли до подъезда и поднялись в квартиру. Людмила в кухне готовила ужин и аппетитные запахи витали даже на лестнице. Андрей заметил, как парень сглотнул слюну.
– Людочка, у нас гость! Помоги нам. - позвал он жену:
– Принеси, пожалуйста, какую-нибудь мою сухую одежду и чистое полотенце - парень весь промок, а ничего сухого у него, похоже, с собой нет.
Отправив своего гостя в ванную, он рассказал жене о том, кто это и откуда. Та согласилась, что человеку надо помочь - мало ли какая ситуация у него.
Паренька звали Антоном, а занесло его в этот город из Иркутской области.
Так случилось, что жил он с мамой и отчимом. Год назад, от страшного диагноза “рак”, умерла мама. Отчим и при маме недолюбливал пасынка, а после - и вовсе обнаглел, стал упрекать парня куском хлеба и тем, что он на шее у него висит.
Кое-как закончил Антон школу, дождался получения аттестата и, собрав свои пожитки, а также, прихватив из тайника накопленные деньги, ушёл из дома. Путь его лежал на Москву. Решил он добираться туда автостопом, чтобы отчим не смог его быстро разыскать, да и деньги надо было экономить - не так их много было.
Перед отъездом, он случайно обнаружил в семейных документах завещание на квартиру, которое перед смертью, оставила на его имя мама. Странно, что отчим его не спрятал, а может не знал про него или не ожидал, что парень решит уехать из дома.
Антон забрал завещание с собой, он был уверен, что именно из-за этой бумажки, отчим станет его искать, поэтому и не поехал поездом, где надо было предъявлять паспорт.
Через несколько дней Антон, благодаря одному дальнобойщику, успешно добрался до Подольска. Он решил переночевать на вокзале, а утром отправиться в столицу искать работу и жильё. Денег у него было немного, но он рассчитывал, что их должно хватить на то, что бы на месяц снять себе жилище и кое-как прожить до первого заработка.
Добравшись до Москвы он узнал, что снять там жильё не просто - надо внести задаток за два месяца вперёд, а таких денег у него не было. Один сердобольный мужик посоветовал ему уехать в какой-либо подмосковный город, где и квартиру снять дешевле и на работу можно устроиться.
Антон сел в первую попавшуюся электричку и поехал наугад - куда получится. Билет он купил всего на одну зону, а когда в вагон зашли контролеры, он был уже далеко от того места, до которого купил билет. Естественно, проверяющие высадили его из вагона, как безбилетника.
Он пошёл в сторону виднеющегося населённого пункта, что был, примерно, в полукилометре от станции.
Когда Антон проходил мимо какого-то небольшого магазина, его окликнул хриплый голос. Оглянувшись, Антон увидел компанию изрядно подвыпивших мужиков которые смотрели в его сторону. Он решил не реагировать и пройти мимо, но один из стоявших подошёл к нему и кулаком, наотмашь ударил его в лицо. От неожиданности Антон упал на землю. Алкаш вырвал из его рук сумку, а остальные его дружки, стали пинать лежачего парня ногами.
К счастью, возле этой потасовки остановилась машина, из которой вышел здоровый парень, который разогнал дебоширов и отобрал у них сумку Антона. Посадив избитого парня к себе в машину, он довёз его до места, где дорога сворачивала на Москву.
Антону туда было не нужно и он, поблагодарив водителя, попросил остановить машину. Антон огляделся, а потом спустился к реке, которая находилась в нескольких шагах от него, чтобы умыться и привести себя в порядок.
Начинался дождь. Антон заскочил в магазин, купил батон и бутылку молока. Когда вышел из магазина, то дождь уже поливал как из ведра. Наскоро перекусив, стоя под козырьком какого-то подъезда, он пошёл куда глаза глядят.
Народ, который попадался на улице, торопливо спешил по своим делам и обратиться к кому-нибудь с вопросом не представлялось возможным. Антон в отчаянии сел на мокрую скамейку и отдался на волю судьбы. Тут его и подобрал Алексей.
После ужина Людмила проводила Антона в бывшую комнату дочки, где уже была приготовлена для него чистая кровать.
Прошло около двух недель с тех пор, как Антон не спал в нормальной постели. В дороге приходилось делить спальное место с водителем дальнобойщиком, а в последние дни он спал урывками, где придётся.
Антон погасил свет и очень быстро уснул. Под утро ему приснилась мама. Он открыл глаза и принюхался - из кухни пахло чем-то вкусным, совсем как когда-то, когда мама была жива и здорова.
Антон встал, убрал постель, оделся и взгляд его упал на фотографию, что в красивой рамочке, стояла на столе. На ней была изображена красивая девушка, которая показалась Антону очень знакомой. Он попытался вспомнить, где видел её, но так и не вспомнил.
В кухне орудовала тарелками Людмила. Она ответила на приветствие Антона, дала ему чистое полотенце и сказала, чтобы он умывался и шел завтракать.
Алексей к этому времени уже ушёл на работу.
Антон с Людмилой неспеша завтракали и разговаривали. У молодого человека было много разных вопросов, на которые Людмила подробно отвечала. Она сказала, что Алексей Михайлович поговорит на заводе по поводу трудоустройства Антона, а жить, если Антон не против, он может у них.
Конечно же, Антон о такой удаче даже не мечтал. К горлу у него подкатил ком, а на глаза навернулись слезы. Он поблагодарил Людмилу и отправился в комнату.
Там он снова посмотрел на фотографию девушки. Какие-то обрывки воспоминаний вертелись у него в голове, никак не складываясь во что-то конкретное. Он был точно уверен, что видел эту девушку, правда, казалось, что вид у неё был другой. В памяти мелькали какие-то вспышки, какие-то обрывки чего-то, но ему не удавалось сложить это воедино.
Людмила зайдя в комнату к Антону увидела, что он смотрит на фотографию Алёны.
- Это наша дочь, - сказала она.
На вопрос Антона, где она сейчас, женщина ответила, что вышла замуж и живёт за границей.
Больше он вопросов не задавал, но мучительно пытался вспомнить, где видел похожую на неё девушку.
Через пару дней Алексей Михайлович устроил Антона на завод учеником токаря. Зарплата не весть какая, но ему одному достаточно, тем более, что за квартиру, его новые знакомые, с него денег не брали, а на питание договорились, что он будет отдавать определённую сумму.
К новому году Антону уже присвоили рабочий разряд и он стал получать нормальную зарплату. Он купил себе тёплые вещи к зиме и обзавелся всем необходимым.
Алексей с Людмилой очень полюбили этого паренька. Он был для них как сын. Им, даже, веселее жить стало втроём.
Однажды, Алексей Михайлович, Людмила Николаевна и Антон пошли на спектакль одного московского театра, что показывали в их городе. Открылся занавес и на сцене возникли декорации обшарпанного угла здания, у стены которого сидела нищенка-побирушка.
У Антона внезапно возник в памяти образ, который он часто, но безуспешно пытался вспомнить: девушка, которая была похожа на дочь его хозяев...
Он вспомнил, где видел её!
Вспомнил грязный, оплеванный асфальт у стены железнодорожного вокзала в Иркутске. Вспомнил женщину с безразличными потухшими глазами, сидящую прямо на асфальте и держащую на руках ребёнка. Вспомнил, что одежда на ней была не по сезону холодная и она постоянно ежилась от холода, кутаясь в старую куртку, видимо, кем-то принесённую ей из жалости.
Антон с трудом дождался окончания спектакля, который не смотрел. Он просто горел желанием рассказать Алексею Михайловичу и Людмиле Николаевне про то, что он вспомнил…
… … …
Они втроём вышли из поезда на перрон города Иркутска.
Сердце Антона сжималось от воспоминаний - это его Родина! Где-то недалеко, в паре сотен километров отсюда, находятся могилы его мамы, дедушки с бабушкой и других родственников.
Первым делом, приехавшие обратились в отделение полиции при вокзале. Они объяснили, что разыскивают женщину, которая, по словам присутствующего свидетеля (Антона), бывала на этом вокзале летом прошлого года и показали фотографии Алёны.
Несколько сотрудников полиции подтвердили, что - да, такую женщину они видели, она попрошайничала, неоднократно выдворялась с территории вокзала, а потом, ближе к осени, куда-то исчезла. Некоторые говорили, что у неё был ребёнок, которому, на вид, от года до полутора лет, а сама она сильно хромала при ходьбе.
Один из полицейских предположил, что она могла уйти с цыганами, которые обосновались в одной из ближайших деревень, где у них была в собственности недвижимость.
Стали искать деревню. В этом им помог один бездомный мужик, которому они дали пару тысяч рублей и который расчувствовался, получив такую солидную подачку. Он сказал, что видел эту женщину, которая на фотографии. Ещё сказал, что, вроде как, ребёнок у неё умер осенью, но он точно этого не утверждал. А про деревню, где живут цыгане, он знает и объяснил, где она находится.
И вот - сама деревня… Громко сказано, конечно. Это несколько разбросанных по заросшей бурьяном территории, полусгнивших деревянных строений. Электричества нет, топят дровами, но те дома, где кто-то проживает, отличаются ухоженностью и чистотой придомовой территории. У некоторых домов стоят довольно приличные автомобили, а на крыше одного из домов, красуется антенна.
Решили подойти именно к этому дому.
В окнах дома мелькнуло несколько любопытных лиц и, через минуту, на крыльце показался довольно крупных размеров цыган. Был он лет 35-40 на вид, в хорошей модной одежде и казался довольно приветливым на вид. Улыбаясь, он обнажал два ряда золотых зубов, глаза, при этом были настороженными и смотрели с хитрым прищуром:
– Здравствуйте, люди добрые! С чем пожаловали в наш, забытый Богом угол?
– Добрый день! Простите за беспокойство, - начал разговор Алексей Михайлович. Он представился, сказал зачем они пожаловали и объяснив, что разыскивают свою пропавшую дочь, вынул из барсетки несколько её фотографий и протянул цыгану.
Тот, увидев изображение, слегка изменился в лице, но вида не подал:
– Не буду скрывать, видел я эту женщину в Иркутске, даже пару раз подал ей милостыню, но где она сейчас - не знаю.
Что-то смущало в его словах. Он, как будто, их только что, на ходу, придумал. Людмила заметила, как от сарая к дому шёл какой-то человек, по внешнему виду не похожий на цыгана. Этот человек подал какой-то знак Людмиле, но она его не поняла. Человек что-то сказал цыгану, тот отдал ему что-то, что вынул из кармана своей куртки и махнул рукой - типа: свободен.
Алексей Михайлович, Людмила Николаевна и Антон, извинились за беспокойство и, раздосадованные, пошли к трассе, где их ждала машина с водителем, которого они наняли для поездки. Не доходя до трассы, они увидели мужика, который несколько минут назад подавал какие-то знаки Людмиле.
Мужик попросил отойти на другую сторону шоссе, чтобы их не видно было из деревни и, попросив хоть немного ему заплатить за информацию, которая может оказаться очень полезной. Людмила, не задумываясь, вытащила из кошелька две тысячи и отдала мужику.
– Я не всё слышал, но понял, что вы разыскиваете Хромоножку. Покажите мне фотографию, я должен убедиться, она ли это. - начал разговор мужик.
Алексей показал ему фото и он утвердительно закивал головой:
– Да, это она. Она жива, находится в плену у барона. Но я не могу сказать вам всего, что знаю. Я должен получить гарантию безопасности, что со мной ничего не случится. Не хочу попасть в лапы к этим зверям.
Мужчина говорил очень грамотно и речь его была правильной и хорошо поставленной. Чувствовалось, что в прошлом это был не просто рабочий, а грамотный профессионал, знающий жизнь не по-наслышке.
Оказалось, что сам он из Тюмени, но решил поехать на заработки в Москву - очень деньги нужны были, чтобы вылечить больного сына. По неопытности лоханулся, лишился документов и был отправлен в Дагестан, где оказался в рабстве у одного сумасбродного хозяина.
Ему удалось обхитрить хозяина и сбежать от него. Где на попутках а где пешком, за две недели, он добрался до Омска, где надеялся разыскать своих знакомых и с их помощью получить хоть какое-нибудь удостоверение личности.
Он узнал, что его родные вынуждены были продать квартиру и куда-то выехать - деньги требовались срочно. Где они сейчас он не знал. Знакомых в Омске он не нашёл, но зато там ему удалось заработать немного денег, купить в полиции нужную справку и, уже со справкой, устроиться на работу, чтобы заработать денег на дорогу до Тюмени.
Он уже сел в поезд, чтобы ехать домой, но судьбе было угодно снова его помучить, В поезде, какие-то отморозки попросили его выйти в тамбур, якобы помочь им что-то занести в вагон, а там - обчистили все его карманы и на ходу сбросили с поезда. Подобрал его мужчина, который ехал на машине до Иркутска. Так его занесло ещё дальше от Тюмени. Мужик дал ему немного денег и уехал по своим делам.
На вокзале Иркутска он пожалел какого-то пацана и зашёл с ним в буфет, что бы накормить. Себе купил стакан минералки и... снова - неудача, опять его обокрали и чем-то опоили. Проснулся он в сарае у цыган.
Зовут его Савелий Митрофанович и ему надо добраться до Тюмени.
В этом и заключалась гарантия его безопасности, в обмен на информацию об Алёне. Он не просил подачку. Он просил денег взаймы, на билет до Тюмени. Конечно же, Алексей немедленно согласился купить ему билет. Они, все четверо, сели в машину и поехали в Иркутск. Савелий Митрофанович сказал, что без участия полиции, освободить Алёну всё равно не получится.
В полиции он официально дал свидетельские показания, показал на схеме, где содержат Алёну.
После всего этого, ему вручили билет на поезд, дали немного денег на дорогу и поблагодарив попрощались, обменявшись адресами.
На операцию по освобождению Алёны, родителей не взяли, оставив их в гостинице. Уже к обеду следующего дня, Алексею позвонили и попросили явиться на опознание дочери.
… Это была она, но…
Людмила, рядом с ней, выглядела на порядок моложе…
Перед родителями сидела худая, бледная, с затравленным взглядом… нет, не женщина… Тень…
Она узнала их… Плечи её затряслись, по ее лицу, из впалых глаз, текли грязные ручейки слез. Она беззвучно смотрела на отца, на мачеху и только губы её дрожали и дрожь била всё её тело.
Людмила рыдала в голос. Она подошла к Алёне, прижала её к себе и гладила по голове…
В гостинице они привели Алёну в относительный порядок, Людмила купила ей одежду и обувь, причесала и придала ей нормальный внешний вид.
Документов у Алёны не было. Сотрудник полиции помог им купить четыре билета на самолёт и, лично, отвёз их в аэропорт.
Потребовался не один месяц, чтобы восстановить здоровье и внешний вид Алёны. О прошлом они старались не говорить, чтобы не травмировать и без того слабую психику женщины.
Позже, из её рассказа они узнали, что до Туниса Алёну не довезли. Её продали в бордель прямо в Москве.
Там она, в силу своего эгоистичного характера, подверглась “жестоким мерам по исправлению воли”, пыталась бежать, выпрыгнув в окно четвёртого этажа, сломала ногу (отчего хромает), была поймана, снова получила дозу “воспитательных пилюль” и её, больную и изуродованную, выкупил один богатый клиент борделя, который её пожалел.
С этим клиентом Алёна попала в Иркутск, где днём была прислугой в его доме, а по ночам исполняла все прихоти извращенца-хозяина.
Когда Алёна забеременела, он выбросил её на улицу. Она перебивалась как могла. Хотела кому-нибудь подбросить ребёнка, но не смогла. Они голодали и мёрзли вместе.
Потом её кроха заболел и умер. Похоронила она его сама - закопала в землю на каком-то кладбище, завернув в одеяло...
_____________
После возвращения Алёны, их в семье стало четверо. Антон по предложению Алексея, стал жить с ними в качестве приёмного сына.
Алёна постепенно пришла в себя, собирается вновь вспомнить своё парикмахерское мастерство, мечтает подготовиться и, на будущий год, вместе с Антоном, поступать в университет.
МРТ показало, что ногу Алёны можно восстановить, сделав операцию. У неё просто неправильно срослись кости после перелома.
Жизнь налаживается...
Она всех наших героев чему-то научила.
Мне очень нравится пословица (или истина - не знаю как правильно) о том, что:
жизнь не даёт человеку испытаний больше, чем он может вынести, а испытания - это опыт, приобретённый на собственной практике.
Лучше поздно, чем никогда…
_________
С уважением - Проза из жизни