Пилот «Andretti» Джейк Деннис отпраздновал уверенную победу в пятничной гонке в Эр-Рияде: действующий чемпион мира ФЕ компенсировал свой слабый результат на открытии сезона в Мехико и сократил отставание от лидера чемпионата Паскаля Верляйна всего до четырех очков.
Стартовав с третьего места, Деннис впервые занял верхнюю позицию на четвертом круге после того, как Жан-Эрик Вернь и Митч Эванс активировали свой первый режим атаки. Благодаря умелой стратегии он удержал первое место во второй активации: британец воспользовался тем, что Вернь и Эванс несколько раз мешали друг другу и даже задевали друг друга.
Деннис даже проигнорировал указания своего гоночного инженера. Он откладывал активацию до тех пор, пока не набрал достаточного преимущества и оставался впереди, несмотря на более долгое путешествие через зону атаки.
«Думаю, активация режима атаки в такой ситуации не сработала бы», — так он описывает ситуацию, которая, возможно, стала решающим фактором для победы в гонке. «Тогда я был бы на третьем месте. Поэтому я проигнорировал инструкции и проехал еще один круг, чтобы увеличить отрыв. Думаю, моя команда рада, что я принял это решение. Они всегда дают мне полную свободу действий в гонке, и сегодня это принесло свои плоды».
Поскольку Эванс и особенно Вернь не смогли угнаться за темпом гонщика «Andretti» на заключительном этапе, отставание от Денниса продолжало расти. Когда он пересек финишную черту, его от Верня отделяло 13,289 секунды. Деннис выиграл со вторым по величине преимуществом в истории ФE. Лишь на E-Prix Putrajaya 2015 преимущество победителя гонки было еще больше: Лукас ди Грасси одержал победу с отрывом в 13,884 секунды от Сэма Берда.
«Как только мы стали лидерами, нам пришлось разумно распределять нашу энергию, а затем атаковать, когда это было необходимо», — говорит Деннис, объясняя ход гонки. «Каждый раз, когда нам приходилось прилагать усилия, мы были чрезвычайно конкурентоспособны и были одними из самых быстрых на трассе. Ближе к концу это была довольно легкая гонка, где главное было не допустить ошибок. Мы были на 13 секунд впереди и это великолепно. Мы знали, что будем сильны в гонке, но не настолько. Это было просто невероятное достижение для меня и команды».
Поскольку действующий чемпион также обеспечил себе очко за самый быстрый круг гонки, сейчас он находится на четвертом месте в общем зачете с 28 очками. Всего четыре очка отделяют его от Верляйна, который смог сохранить лидерство, несмотря на восьмое место в пятничной гонке.