Ее выкинули на свалку как ненужную вещь.
Одной холодной сентябрьской ночью рыжую кошечку и ее троих братьев оторвали от мамы и грубо запихнули в картонную коробку.
Котята в тесной коробке сидеть не хотели. И тогда, человек, чтобы они не разбежались по машине, обмотал коробку скотчем.
Всю дорогу они жалобно мяукали, не оставляя попыток выбраться, но картон был достаточно плотным, чтобы не выпускать своих пленников.
В какой-то момент машина остановилась, человек вышел, подхватил коробку, и, оглядываясь словно вор, подошёл к сетчатому забору с автоматическими воротами. Его не смутило ни то, что начинался холодный, осенний ливень, ни табличка, что за воротами свалки старой техники обитает большая и злая собака.
Он просунул коробку под ворота, и быстро сел обратно в машину, чтобы не вымокнуть окончательно - за воротник куртки затекали струи воды, неприятно холодя кожу.
Ливень барабанил по глянцевой крыше коробки, холодные капли сочились внутрь через зазоры, отчего котята быстро продрогли до костей. Пытаться выбраться они уже не пытались. Только жалобно плакали, зовя на помощь. Вдруг человек одумается и приедет за ними.
Однако, человек был уже далеко и не мог слышать их, да и не хотел, в общем-то.
Зато их жалобный плач услышала собака.
Это был молодой и бестолковый кобель немецкой овчарки, который еще не осознавал своей силы. Своими большими лапами он быстро разодрал размокший картон, дабы посмотреть, кто там так жалобно плачет.
Котята, увидев собаку, зашипели. Мокрая шерсть поднялась дыбом, и они кинулись в рассыпную.
Рыжая кошечка, едва к ней приблизился любопытный владный нос, фыркнула, и наотмашь ударила лапой. Острые как иглы коготки прошлись по морде пса, давая котятам драгоценные мгновения, чтобы броситься в рассыпную. И только серенький котенок замешкался. От долгого сидения в слишком тесной коробке у него затекли, и теперь плохо слушались задние лапки.
Любопытному псу, которую ночь скучающему в одиночестве, это показалось забавным. и Он начал играть.
Остальные котята, забившись в щели между металлическим хламом, прижимая ушки, слушали, как в ужасе кричит их брат, пытаясь вырваться из лап пса.
А когда он затих, собака пошла искать следующую игрушку. Но котята так глубоко забились в щели между металлом, что пес мог только бегать кругами, пытаясь достать их.
Когда начало рассветать, ворота заскрипели, впуская на свалку первых работников.
Они накормили и заперли пса в вольере, и котята, почувствовав, что их уже никто не пытается вытащить из укрытия, осторожно вылезли наружу, хотя-бы чтобы немного согреться в лучах по утреннему-холодного солнца.
Хоть причиной их бед и стал человек, они все же не слишком избегали встречи с людьми, однако, и близко подходить боялись.
Один из работников, самый большой из всех, с густой бородой, залез в свою сумку и достал оттуда что-то завернутое в хрустящую фольгу.
Ветер принес котятам одурманивающий запах жареного хлеба, сыра и колбасы.
Человек поломал свой бутерброд на маленькие кусочки и отошел, наблюдая, как они жадно набрасываются на еду.
— Отдал кошакам обед? — Спросил у человека кто-то. — А сам голодный останешься.
— Ничего. — Хмуро ответил бородатый человек, отрезая карманным ножом донышко у пластиковой бутылки, чтобы налить в нее котятам воды. — Дома вкуснее есть будет.
Так и завелось.
Первые дни котятам приносил еду только один он. Но уже не разделяя с ними свой обед. Приносил еду специально для них.
Потом прониклись и остальные работники. Жить стало сытнее.
По ночам котята прятались в щелях между мусором, стараясь не издавать лишних звуков, чтобы пес не пришел за ними. Однако, ночевать становилось все холоднее, не смотря на то, что они старательно жались друг к другу в попытках согреться.
В один из дней, когда ночная температура стала опускаться ниже нуля, а с неба срываться первый снег - кошка по привычке провожала своего человека. Куда он уходил каждый вечер она не знала, но благодарно боднула лбом его ногу.
— Наверное, я пожалею об этом. — Тихо сказал себе под нос человек, и мягко подхватив кошку под белое брюшко, посадил рядом с собой в машину.
Тарахтящий и пахнущий бензином автомобиль всколыхнул в кошке тревожные воспоминания. Однако, она не была в коробке, и могла спокойно передвигаться по внутренностям автомобиля. К тому же, пусть она и не знала, куда ее везут, но доверяла бородатому человеку, а потому была спокойна.
Человек же, привезя кошку домой, гордо продемонстрировал котенка своей жене - такой же рыжей и зеленоглазой, как и кошечка.
Жена была очень удивлена.
— Ты же не любишь кошек. — Тихо, чтобы не дать себе расплакаться, сказала она.
— Скажешь, тоже. — Проворчал человек. — Не не люблю, а просто равнодушен. Ты будешь любить за двоих.
Этим же вечером кошка сидела на коленях у своей новой хозяйки. Выкупанная и причесанная она сыто щурилась на свет от электрической лампочки, и слушала, как за окном завывает ветер.
Она облизывала руки своей хозяйке, и та улыбаясь, принимая от кошки ласку, гладила ее в ответ.
В тот вечер снились кошке ее братья, уже вдвоем жмущиеся друг к другу в куче стального мусора. И в тот же вечер она обрела имя. Алиса.
Дни потянулись друг за другом. Человек уходил на работу утром, не забыв прихватить с собой еду для братьев Алисы, след за ним уходила куда-то и хозяйка, и Алиса оставалась дома одна.
У нее было много игрушек, гремящих мячиков, но часто она садилась у окна, что возле входной двери, и наблюдала яркими птицами, прыгающими по снегу, собирая крошки, за прохожими, и за проезжающими машинами.
И конечно же, она с нетерпением ждала, когда ее люди вернутся к ней.
Одним утром, человек не стал брать еду для братьев Алисы.
— Незачем. — Сказал он, отказываясь от пакетиков с кормом. — Котят разобрали.
Постепенно из памяти Алисы ушли ужасы, которые она пережила, а страх притупился, и, смотря в окно, она все чаще думала о том, как здорово было бы ворваться в стайку пестрых птиц, погонять по улице наперегонки с ветром, понежиться на солнце не через стекло, а прямо так, поваляться в пыли...
Но ее никак не хотели отпускать на улицу. Хозяйка, пресекая попытки Алисы проскользнуть на улицу, только улыбалась и грозила пальцем.
Кончилась зима. Алиса из тощего замаранного котенка, выкинутого когда-то на помойку в коробке, превратилась в красивую, ухоженную кошку.
В один из дней в середине весны ее люди чему-то сильно радовались, а потом у хозяйки начал расти живот. Помещаться у нее на коленях к концу осени стало уже очень сложно. Но Алиса очень старалась быть как можно ближе к своей хозяйке и к тому, третьему, который жил у нее в животе.
В тот день, она как всегда сидела на подоконнике, в полудреме наблюдая за прохожими, в ожидании своих людей.
Подъехавшая к дому машина сначала мало заинтересовала кошку. Мало ли их тут ездит. Но вышедшие из машины люди, Направились прямо к ней.
Одного из них Алиса узнала - он был частым гостем в доме ее людей.
Человек открыл дверь своим ключом, потрепал потянувшуюся Алису за ухо, и приглашающе махнув рукой своим спутникам, вошел в дом.
Пока они вносили в дом какие-то коробки, дверь была открыта, и Алиса поняла, что это шанс.
Она мухой проскочила между ног грузчиков, пытающихся разобраться, где им собирать детскую кроватку, и была такова.
Выпавший накануне снег хрустел под ее лапками, холодя мягкие подушечки. Но холод уже не воспринимался, как что-то опасное. Она же знала, что всегда может вернуться к своим людям, туда где тепло, а в мисочке всегда есть еда.
Алиса, как уже давно мечтала, с разгона врезалась в стайку крикливых птиц, с восторгом наблюдая за тем, как они разлетаются в разные стороны. Потом погналась за шуршащим фантиком, гонимым по утоптанному снегу ветром, а когда фантик окончательно растрепался, кошка огляделась, и поняла, что не знает, где ее дом.
Она решила идти по своему же следу. Но первое же пересечение дороги нарушило эти планы. Ее запах выветрился, а проезжающие мимо машины разметали его остатки.
В попытках найти дорогу обратно, она не заметила, как сумерки спустились на город, и начало холодать.
Кошка раздраженно вильнула хвостом, вспоминая, что время ужина она скорее всего пропустила, но если хорошо попросить хозяйку, то мисочка снова наполнится кормом.
И Алиса, сев попой в снег, начала ее звать. Сначала требовательно, потом жалобно, а после уже и в отчаянии.
В ее голове всплыли воспоминания о том, как котят в коробке оставили на свалке, как они звали человека, и как на их зов откликнулась собака. И Алиса перестала кричать.
Она лишь тихо всхлипывала от страха, что никогда не найдет дорогу домой.
Крепкий мороз пришел вслед за сумерками. От холода есть хотелось еще сильнее, и Алиса решила, что сначала она найдет чем перекусить, а потом - снова попытается вернуться домой.
Но еды нигде не было. И только из одного большого мусорного бака пахло чем-то съедобным. Шум в контейнере говорил о том, что там кто-то есть, но Алиса почему-то была уверена, что этот кто-то без проблем поделится с ней, как делились ее люди, когда ели что-то вкусное.
Она без сомнений запрыгнула сначала на бортик контейнера, а затем и внутрь.
Для огромной чайки, пытавшейся заглотить целиком половину сэндвича, это стало сюрпризом. Она сначала замешкалась, решая что ей делать, а потом, выплюнув свою еду, бросилась на Алису, первым же ударом едва не выбив ей глаз.
Чайке, само собой, уже доводилось встречаться с кошками, но то были настоящие дикие звери, выращенные и воспитанные жестокой улицей. Они зубами и когтями цеплялись за жизнь, а на их поджарых телах под облезлой шерстью перекатывались мышцы.
Кошка же, потревожившая чайку, даже на вид была мягкой.
Движения ее были плавными и не уверенными, а в зеленых глазах появился страх и удивление.
И чайка, решив, что кошка даже лучше сэндвича, напала снова.
Алиса не спрыгнула с бортиков бака - свалилась, больно ударившись боком о бордюр, и, едва встав на лапы, побежала от своей преследовательницы.
Чайка, само собой была быстрее кошки, и то и дело пыталась спикировать на нее сверху, каждый раз норовя нанести смертельный удар острым клювом и когтями.
Но каждый раз Алиса чувствовала приближение противника и находила укрытие.
Кошка уже почти потеряла надежду скрыться от своего преследователя, когда увидела очередной мусорный бак. Он стоял далеко впереди на маленьких колесиках, оставляя совсем небольшой зазор у самой земли.
Для Алисы это казалось последним шансом, хоть она и очень боялась не успеть - изо всех оставшихся сил побежала к баку, прилипла своим мягком животиком к земле, и быстро перебирая задними лапами, скрылась под баком.
Спикировавшей на нее чайке достался лишь клок шерсти с кончика хвоста Алисы. Как не пыталась птица добраться до своей добычи - она не могла сплющиться так же как и кошка, а потому, сделав несколько кругов возле бака, вернулась во свояси, в надежде, что половина сэндвича все еще ждет ее.
Кошка же осталась сидеть под баком, живот холодила промерзшая земля, спину - металл ее укрытия. Она сидела и тихонечко оплакивала свою сытую и безмятежную жизнь. Несколько раз она слышала, как к баку подходили собаки, и тогда она совсем затихала, боясь привлечь их внимания.
Алиса так и просидела до утра под баком, решившись выйти на улицу лишь когда совсем рассвело.
Она с трудом выбралась, и села на землю, бестолково вертя головой и пытаясь сообразить, что ей делать дальше.
— Алиса? — Кошка услышала знакомый голос, и повернув голову, увидела хозяйку.
Под глазами у нее залегли глубокие тени, живот, казалось, стал еще больше.
— Алиса. — Снова позвала хозяйка, и кошка, в единый миг забыв про свои ночные приключения побежала ей навстречу.
Хозяйка подхватила Алису на руки, и, расстегнув объемную зимнюю куртку, спрятала грязную, дурно пахнущую кошку у себя за пазухой.