«Всё иссякнет - и нежность, и злоба,
Всё забудем, что помнить должны,
И останется с нами до гроба
Только имя забытой страны»
Эти строки принадлежат Николаю Туроверову – казаку, известному поэту русского зарубежья. В 1920 г. вместе с остатками Белой Армии генерала Врангеля из Крыма он попал на греческий остров Лемнос, на севере Эгейского моря. В 1920-1921 гг. это место стало приютом для более чем 30 000 гражданских и военных беженцев из погибавшей в большевизме России.
На исходе Гражданской войны Отечество покинули сотни тысяч беженцев, которых на родине ждала верная гибель. Они уходили, потеряв практически все, кроме веры в то, что однажды они смогут вернуться на Родину.
Бывшие «союзники» по Первой мировой войне – Англия и Франция разыграли свою карту в устройстве нового миропорядка, где России была уготована трагическая учесть. В условных рамках «союзнических» обязательств для беженцев англичане и французы создавали лагеря-резервации в Галлиполи, в Чаталдже, Константинополе, на о. Лемнос, который навсегда вошел в историческое сознание русских, как остров смерти…
Люди размещались в огромных палатках. Если в летнее время там еще можно было более-менее обустроить быт, то поздней осенью и зимой, когда дул холодный Норд Ост, лили дожди, остров обрастал невыносимыми для жизни людей условиями. Дров там практически не было, а собранные колючки сгорали мгновенно. Скудный провиант, досаждавшие крысы и сколопендры.
Ослабленные организмы людей, особенно детей, пожилых и раненых, не выдерживали. За менее чем два года от болезней там скончалось около 400 человек: рядовые, офицеры, женщины и дети. Русские, татары, калмыки, чеченцы… лемносская земля стала последним приютом и символом имперского единства для разных сословий, народов и религий.
Лемнос принял две эвакуации – Новороссийскую, в которую попали в основном гражданские беженцы. И Крымскую, которую составляли в основном остатки военных формирований.
Эвакуированные жили в лагерях за колючей проволокой. Несмотря на тяжелые условии, военные продолжали сохранять боевой дух, дисциплину, выходить на построения. На острове действовало несколько палаточных церквей, издавались рукописные газеты и журналы, устраивались концерты. Для детей был налажен образовательный процесс. У русских было огромное желание сохранить себя во всем этом кошмаре и позаботиться о будущем своих детей.
Весной 1921 года беженцам с острова было предложено вернуться в Совдепию или поехать на работы в Бразилию. Но туда брали только здоровых и сильных. После переговоров с правительствами братских балканских государств, русских беженцев приняли в Болгарии и Югославии.
Сегодня об этой трагедии и подвиге написаны несколько книг и созданы документальные фильмы, но еще несколько лет назад о «лемносском сидении» знали немногие. За несколько десятилетий русские кладбища на Лемносе были практически уничтожены.
В 2004 году остатки кладбища обнаружили в зарослях колючек представители дипломатического корпуса нашей страны. Уцелело лишь несколько бетонных надгробий с именами умерших, за которым вытянулась огромная история русского исхода.
Именно с этих первых имен, под началом государственного и общественного деятеля Леонида Петровича Решетникова, началась борьба за восстановление исторической памяти о русских на Лемносе.
С этого времени усилиями Русской Православной Церкви, фонда «Наследие» и молодежного отряда «Лемнос» начались работы по возрождению русских беженских кладбищ. Потребовалось несколько лет кропотливой работы, чтобы благоустроить часть некрополя и возвести мемориальный комплекс с крестом и иконой и возродить на острове память о русском присутствии.