На протяжении тысячелетий Египет был завоеван многими армиями. Но армия Наполеона, высадившаяся на Ниле в 1798 году, отличалась от сотен других. Помимо солдат, французский лидер, а позже и император, взял с собой «армию» ученых. Хотя экспедиция не увенчалась успехом со стратегической точки зрения, она положила начало современному изучению Египта.
Амбиции революционной Франции
Прежде чем говорить о зарождении новой области науки, хотелось бы обратить внимание на политические обстоятельства, в которых она создавалась.
К концу XVIII века взоры всей Европы были прикованы к Франции. Французы были первыми на Старом континенте, кто реализовал самые радикальные положения философии Просвещения.
Как страна, Франция сосредоточилась на расширении. Первоначально это было вызвано необходимостью момента. Новая идея государства требовала победы над сторонниками старого режима. Однако на этом дело не закончилось. Французы были против рабства, но не колониализма. Например, когда они подписали мирный договор с побежденной Испанией (1794 г.), они бессовестно захватили половину острова Гаити. После первоначального умиротворения коалиции в 1798 году казалось, что следующим шагом будет разгром противников в колониях, ведь Франция считала себя в то время самой прогрессивной страной Европы. Наполеон Бонапарт был решительным сторонником этой идеи.
Уже будучи молодым генералом итальянской армии, он подчинил себе часть Италии, создав Циспаданскую и Ломбардскую республики (1796). В следующем году к ним присоединились Цизальпийская и Лигурийская республики. В начале 1798 года аналогичная участь постигла Швейцарию (Гельветическую республику) и Папскую область, в которой была основана Римская республика. Республика была построена по античному образцу, и папа оказался в изгнании. Уверенный в своем преимуществе, Наполеон двинулся на Египет, который должен был стать базой для завоевания Индии.
Успехи и неудачи французов в Египте
В конце XVIII века Египтом правила династия мамлюков, формально подчинявшаяся Османской империи. Официально Наполеон пытался представить экспедицию как борьбу с непослушными султану мамлюками. Однако Турция расценила оккупацию Египта как нападение на его земли и присоединилась к антинаполеоновской коалиции. Это не сулило ничего хорошего планам Бонапарта.
21 июля 1798 года французской армии удалось захватить Каир в ходе так называемой Битвы пирамид. Однако над всей экспедицией сгущались темные тучи. Генерал Нельсон – враг Наполеона – 1 августа разгромил французский флот при Абукире. В сентябре, воодушевленная этой победой, Турция призвала мусульман Египта начать священную войну против французов. Явного поражения не было. В октябре французы кровопролитно подавили восстание в Каире, а в начале следующего года разгромили турецкую армию в Абукире. Однако их истребили болезни и неблагоприятный климат. Тем временем коалиция начала добиваться успехов в Италии и на Адриатике. Наполеон оставил египетскую армию под командованием генерала Клебера и отправился во Францию, где вскоре стал императором французов. Генерал Клебер был убит в 1800 году, и командование войсками принял генерал Ману. В сентябре 1801 года его армия потерпела поражение от союзных турок и англичан.
Армия учёных и рождение новой области науки
С военной и политической точки зрения экспедиция в Египет оказалась неудачной. Однако генералам-республиканцам в Европе приходилось наблюдать, как коалиция консолидировалась и отвоевывала одну «братскую республику» за другой.
Однако недолгое пребывание французов в Египте закончилось иным образом. Привезенные из Франции ученые получили материалы и начали исследования, которые привели к рождению новой области науки.
В 1798 году в Каире был основан Египетский институт, в который вошли 21 математик, 3 астронома, 13 натуралистов, 15 лингвистов, а также множество специалистов в области инженерного дела, пиротехники, рисования, копирования и даже печати. Вооруженные самыми современными знаниями и технологиями того времени, они начали смотреть на увлекательную древнюю культуру и необыкновенную природу Египта.
Однако осенью 1801 года французское господство над Нилом подошло к концу. Победоносный генерал Хатчинсон решил, что археологические и научные открытия французов теперь переходят в собственность британской короны. Несмотря на протесты Ману, большая часть добычи была перевезена в Англию. В конце концов они попали в Британский музей. Таким образом, британцы присоединились к исследователям Египта.
Ключ к чтению иероглифов
Со времени христианизации, а затем исламизации Египта искусство чтения древних иероглифов и демотического письма было забыто. В средние века в качестве строительного материала использовали фрагменты старых зданий и стел. Эта судьба постигла, в частности, стелу фараона Птолемея V. В 15 веке ее фрагмент был вмонтирован в стены форта Жюльен (также называемый форт Рашид) в Розетте. Французам пришлось укрепиться в этом же месте в жаркие июльские дни 1799 года. Готовясь к столкновению с турецкой армией, они решили отремонтировать форт. Во время ремонтных работ нашли мемориальную доску с надписями на трех разных языках. Один был признан классическим греческим, второй — египетскими иероглифами (тогда неразборчивыми), третий первоначально был признан сирийским письмом (позже выяснилось, что это египетское демотическое письмо). Камень был доставлен в Каир, где его передали Египетскому институту. "Этот камень очень интересен для исследования иероглифов, он может даже оказаться ключом к их пониманию", - написал автор статьи в тогдашней газете Courier de l'Egypte. Однако исследованиям пришлось немного подождать. В 1801 году, после победы Великобритании, находка попала в Антикварную библиотеку в Лондоне и, в конечном итоге, в Британский музей.
Бурная история войны и мира между двумя странами замедлила работу по чтению надписи. Первые попытки предпринял английский учёный, полиглот и эрудит Томас Янг. В 1814 году он объявил результаты своих исследований — ему удалось расшифровать демотическое письмо.
Иероглифическое письмо было прочитано лишь в 1822 году французским полиглотом Жаном-Франсуа Шампольоном. Он был основан на более ранних исследованиях Янга. Благодаря работе английского и французского учёного была восстановлена способность читать египетские надписи. В результате стало возможным открыть многие тайны Древнего Египта, зашифрованные в каменных надписях.
От египтологии к египтомании
Мода на «старинные вещи» не была новой. Средневековые императоры ссылались на Римскую империю, а в современную эпоху люди стали шире восхищаться культурой Древней Греции и Рима. Даже Египет был интересен еще до экспедиции Наполеона. Особый интерес вызвали члены масонских лож. Культура и цивилизация Египта были одновременно невообразимо старыми и совершенно новыми, в том смысле, что в ней преобладали иные формы, узоры. Он привлекал ученых, художников, искателей тайн и искателей приключений.
Всего через два года после высадки Наполеона на Ниле два французских архитектора, Персье и Фонтен, начали работу над шедевром дизайна интерьера. Наконец книга была опубликована в 1812 году. Там можно найти множество «египетских» элементов, вплетенных в дизайн мебели и элементов декора. В Англии и Нидерландах одним из первых популяризаторов египетского дизайна был Томас Хоуп — архитектор, философ и путешественник. Примером египтомании был, среди прочего, Египетская комната в его доме в Лондоне.
Однако настоящая тенденция всего египетского произошла после того, как Шампольон прочитал иероглифы. Бедным энтузиастам приходилось довольствоваться книгами о Египте и посещением музея. Модная мебель и архитектурные элементы появились в домах тех, кто мог себе это позволить. Самые богатые могли позволить себе импортировать оригинальные элементы египетской культуры – обычно из гробниц мумий, саркофагов и статуэток.
Развитие археологии и открытие гробницы Тутанхамона в 1922 году, а затем слух о проклятии фараона положили начало новой волне египтомании. Пирамиды, мумии и загадочные божества, а также трагическая судьба царицы Клеопатры стали частью поп-культуры и остаются таковой по сей день.